“小哥哥，你陪骆大哥去一趟吧。”他们如今要靠典衣存生，身上哪里来得银钱买酒菜。
“哎。”夏生心领神会，从他手里拽过包袱摆在门边，“你老抱着这个作甚，腾出手来好拎东西啊！骆大哥，市集在哪里，前头带路吧。”边说着边将骆公晏推出门外。
我跨过门槛，徐步走近院子，昔年来燕堂，今日将军府，再见故人，真是云泥之别。他掸了掸蒲团，弯腰放在石桌边上。“坐吧……牧哥哥老了，都快认不出来了吧？”
我忍着眼泪摇头，看着他一本一本收拾石桌上的兵法。“牧哥哥还在读兵法吗？”
“做一天和尚撞一天钟，我一日有大将军之名，便读一日兵法罢了。”
陋巷箪瓢，人不堪其忧，牧哥哥也不改其志。那么建康的老梅如雪，绿柳如丝，你可曾忘？“牧哥哥一个人住在这里吗？”
他略顿了一顿，“公晏他们常来……渴了吧？去给你倒杯水喝。”他转身进了屋子，我帮忙把书规整在一边，书下压着一张纸笺，险些被风刮走。
杨柳青青杨柳黄，青黄变色过年光。
我如柳丝易憔悴，卿似柳絮太颠狂。
柳丝憔悴随风舞，柳絮颠狂逐水流。
我将纸笺放归原处，牧哥哥从屋子里出来，拿了一个粗陶碗，在水缸里舀了一瓢水，“没有茶叶了，只有清水待客。”
我也热渴了，点头接过，一气灌下半碗。“牧哥哥……我……”他撩袍坐在我对面，微笑看我，可是事到如今，我已不知从何说起。
嗫嚅半晌，倒是他先开口：“汉中四面环山，见闻闭塞，我听说北帝拓拔烈专宠一个夫人，出自琅琊王氏，原以为王家早就无人了，那夫人不过借你之名自恃，却原来真的是你。”
我点点头，从大伯带着我们入宫请罪，到司马映查抄王家，我逃出火宅，寄宿在白石草堂，又辗转入了宫门之事都略略说了一遍。
牧哥哥合目淡笑：“如今说来，你果真是想来西川劝降我的？”
“南帝薨了，絮姐姐她……”
他轻笑一声，打断我道：“当初我不会为了她造反，而今……我也不能。过去的事，已然都过去了。我结庐在此，生活虽然清苦了些，但柳是我妻，梅是我子，此心安处，便是我家了。”
我咬了咬唇，伶俜十年，你若真的忘却前尘，只爱梅柳，果然能写出那样的《柳枝辞》来吗？
“牧哥哥坦荡君子，我便直说了，王敏千里而来，确实是来当说客的。可我若诱你以利，利大不过天下，尧舜拥有天下，子孙却没有立锥之地，利尽则散；我若饵你以势，势大不过天子，汤武立做天子，后代却遭灭绝，势尽则疏。势利都不足以屈你之心，牧哥哥是君子儒，必然最重名节。
世人所称道的，莫若黄帝了。可他战于涿鹿之野，流血百里。尧不慈，舜不孝，禹偏枯，汤放其主，武王伐纣，文王拘羑里……那些圣人尚不能全德！逼主的确是大不韪，可商汤、武王以来，凡是称孤道寡的，哪个不是篡逆之人？
天下乱久必治，分久必和。乱世摇荡，人人自危，海内一统，难道不是人心所向？拓拔烈是明主，因天顺民，若为大道，你我兄妹何惜这些名声？”
牧哥哥只是垂下眼眸，凝神倾听。随后悠然长叹：“狸奴所说，我何尝不知？而你们能想到的，旁人又怎么会想不到呢？
那年南帝派桓恒来荆州剿灭叛军。反，乌衣巷里王家死；不反，我十万兄弟死。反与不反，已经全然不能由我。幸得青兕先生指了一条生路，可是我若带着十万兵马入川，李钟李鼎怎么肯开城门？
这兄弟二人平昔贪财嗜色，亲狎小人，根本不恤朝政。除了会重赋扰民，哪里有半点治国之才？这些年不过仗势四川天险，才能在乱世中偏安一隅。百姓们也都因着老天庇佑，碰上丰年，才勉强有口饭吃。我们能进城，也是因为青兕先生投其所好……”
“青兕先生……许了他们什么？”
“化兵为民。将我十万大军拆散在西川各处，让他们卸甲归田……我十万荆州兵就这样消弭于无形，他们每年可白白得十万赋税，恁地不乐意？
后来这些兄弟们都在各处安了家，置了田地产业，有了妻室子女……我因归顺有功，被封了个大将军之职。呵呵，武官之首啊，可惜空有个名头，手里却无一兵一卒。因为身有官职，不能在外做别的营生，每月只有极少的薪俸度日，常常要靠公晏他们接济。我辞官数次，他们也都不允，用个虚名将我困在此处。司马映说我造反，外头不也都传我名里有反字，脑后有反骨，这兄弟俩焉能不防我逼宫倒戈？”
我听了心下吃惊，半天，怳惚问了句：“你是说……这些都是青兕先生出的主意？”
牧哥哥面露不屑，点头应道：“是啊，都说物以类聚，这青兕盛名在外，却与这兄弟俩常有往来，我看，盛名之下，其实难副。北帝这趟让你来西川，也真真失算了。”他轻轻扬起嘴角，稍自宽慰，“当初那个说‘兵法无用’的小狸奴，如今会说‘天下之大道’了呢！可惜你牧哥哥却再也没有能力兼济天下，只能独行其道罢了。”
第二十章 江山易美人
落花风起，杜鹃声里斜阳暮。我兀自沉浸在得知真相的震惊之中，朝野内外传得纷纷扰扰，所有人都以为拓拔烈安插了十万大军在蜀中，可是这次，所有人又都猜错了！人心本无疑，流言不算多，奈何理势相侵，入耳便如此契合。夫妻多年，竟还抵不过三人之言，他一定伤心了吧？为天下大道故，我不在乎他利用谁，他在朝堂上废寝忘食、在战场上出生入死，又何尝不是在利用自己？可如今巴山上的三条栈道全毁，他的军队又要如何入川呢？
牧哥哥掩着嘴咳嗽了几声，我这才回神。三月未到，夜凉时节，他身上只穿了一件单衣。我忙抱回门边的包袱，从里面翻出夹衣给他披上。“外头春寒重，进屋里面坐吧。”
“你的手？”牧哥哥发现异样。
我勉强笑笑，“不能动了，你走了以后，在建康的时候……就伤到筋骨了。”
牧哥哥一脸惋惜。几间茅屋，家徒四壁，却还是个书痴，这日子过得也委实辛苦。
说话间，夏生和骆公晏也回来了，肩扛手提买了不少东西，两个人忙着归整起来，吃用之物，一应俱全。我心下惭愧，这一趟出来，夏生几年的积蓄已经被我花得精光，再这样一事无成地回去，只怕还要带累他受罚。
不一会儿，桌上就摆好了四碟小菜，素汤馒头，还有一壶酒。四人正待入席，忽听巷子里传来革靴马蹄之声。牧哥哥蹙眉起身，“糟糕，这消息传得还真快！狸奴，你们往后门出去，我和公晏先把人敷衍过去，等他们走了再做打算。”
我和夏生入城后就四处打听王大将军府，他们既然有所防范，必然有眼线上报。匆忙随骆公晏出了后门，他给我们指了一条路，便折回前院去了。
来人既然有所准备，如今哪里还逃得掉，没出巷口几步，就被一队羽林军堵住去路。低下头佯装行人未果，反被捆了个结实。
前院里，牧哥哥还在与人周旋。那为首的锦衣官四下环顾，“大将军府里有客来？”
牧哥哥气定神闲，“有啊，公晏来看我。”
“恁地两个人，要四个酒碗？”
“今日家父祭日，这两只是为亡故的双亲准备的。”
那锦衣官冷笑一声，摆了摆手里的鞭子，几个羽林军将我和夏生从后面推搡出来。牧哥哥叹了口气，“这不是公晏的妻妹吗，刚刚和那小厮送了些家用过来。”他指了指屋子里新买的家什，“程将军抓他们做什么？”
“是谁的妹妹就不好说了。今日陛下也在宫中设宴，请大将军，和这位妹妹一同赴宴。”
“既是往宫中赴宴，你绑着他们作甚？”
那为首的将领倒也没有为难的意思，着人松开绑绳，牧哥哥说要换件官服再进宫，那人也没有阻拦。如今再拖延也不见得有什么脱身的法子，倒不如走一步，算一步。
那穷庐里竟藏着一袭锦彩，牧哥哥本就是个美男子，如今朝服武冠兽头鞶，只拿昔日的威风一抖，就把那十几个羽林给震住了。他悄悄嘱咐了骆公晏和夏生几句，便带着我往李氏兄弟的皇宫去了。
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这宫门我也入了不少回，今日始开眼界，触目皆是靡靡之色，入耳皆是靡靡之音，要说酒池肉林也不为过。刘禅若得此间乐，只怕要日日思蜀了。
入了宫禁，那几个押送我们的羽林军退去，上前一个公公，领着几名手捧托盘的宫女，各个身披绛纱，髻鬟如鸦，蜀中果然是个美女如云的地界。那公公甩了甩拂尘，“大将军有礼了。陛下吩咐的，这位姑娘是贵客，且不可怠慢，穿着这身脏兮兮的衣服可怎么舒服，还请换身衣服再入席吧。”
再看那托盘里，上好的蜀锦礼服，蓝田玉带，钗环首饰，一应俱全。牧哥哥将我掩在身后，“哪位陛下的吩咐？两位陛下何处？”
“将军这话问的，两位陛下这会儿不都在绮罗殿等着您和这位姑娘入席吗？”
我瞧牧哥哥似乎对此举颇有顾虑，既入了宫门，再僵持下去也无益处，便道，“这位公公前头带路吧，陛下既然召见，耽搁了可不好。我一届平民，穿惯粗布衣服，这些穿在身上，只怕路也不会走了。”
那公公笑道：“哪里需要姑娘走路，姑娘换了衣服，自有凤辇来接。”
“凤辇是娘娘们坐的，我坐了只怕僭越，还是步行吧。”
那公公又劝：“姑娘不必担心，既然陛下点头了，自然就是可以。”他抬头瞅了瞅我，“别说是凤辇了，宫中得宠的娘娘们与陛下同坐龙辇，也是常有的。”
我也客气回他一笑，“怎么，这里的娘娘们常与陛下同车吗？我尝观古图画﹐圣贤之君都是名臣在侧﹐三代末主才与娘娘们同车。僭越已属大罪了，我哪里还敢妄想其他，既然陛下着急传召，公公可不要耽误了。”
我执意不肯，那公公也无可奈何，斥退了宫女，引着我们往绮罗殿去。正要进门，被两侧虎贲侍卫交戢拦下�