她声音哽咽，断断续续地问诸臣：“卢将军……兴兵造反，围了禁宫……大人们……都知道么？”
当即就有大臣痛惜道：“长公主莫慌，臣等护驾来迟！”
“卢将军要杀王兄，我鼓起拼死一搏的勇气将他乱砍死了，可是，可是王兄，我还是没来得及将王兄……”姬华池大哭到讲不出话，她两眼一闭，竟哭晕过去。
众臣心中皆是一沉，争先恐后上去拥住姬华池：“长公主，长公主！”
铿锵剑声由远及近，一队楚兵涌入殿内，将姬华池和众大臣团团围住。为首校尉朗声奏道：“闻得禁宫反贼作乱，息虎将军亲率百万大军，星夜兼程，赶至郢都护驾！”
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封城，三月三。
上已节是男｝欢女｝爱的节日，封城中的青年男女已纷纷赶至皎水河边，互赠芍药，继而缱绻缠｝绵。
封城中公认最俊俏的男子汉阳君柳逸，却未去皎水赴会，而是坐在家中后院的凉亭内，同封城守将柯孤云下棋。
“汉阳，你真要入郢都？”柯孤云手捏一枚黑棋，可心思不在棋上，根本下不下去：“这妖姬明显害了王上，还假借卢子山之手……”他索性将黑棋在棋盘上随意一掷，恨声道：“真是蛇蝎阴毒，祸国妇人！”
汉阳君柳逸今日穿了一袭灰衫。他看看柯孤云这一步棋子下的位置，捋袖从碗中取出一枚白棋，轻放在棋盘某处，启唇笑道：“劝君娶妻莫娶池，叫你身死国家丧。”
汉阳君的声音，同他的面容、字迹一样俊秀，若佳人美貌。
“你既然知道……”柯孤云眉头紧拧，满是不解：“为何还要奉入宫，向那妖妇效忠？”
卢子山楚宫作乱，大逆弑杀楚王，现今卢子山已去，乱臣贼子已清，由长公主姬华池监国。
长公主为先王举行国殇国丧，宣汉阳君柳逸前往郢都拜谒先王。
“汉阳，这明白着就是个陷阱，你过去都城就掉进了陷阱里，不是被削权赐死，就是……”柯孤云骤然想到了什么，话锋一转，担忧的心情亦转至低沉：“汉阳，你莫不是因为怕死，决定变节易主？你忘了王上生前待我们的如何！”
“未忘。”柳逸含笑抬头，同柯孤云对视：“逸什么都不怕，更何况是死。”
“那你为什么答应去郢都？”
“去效忠。”
“什么！”柯孤云“唰”地起身，将一盘棋尽掀翻在地。黑子白子，交杂着噼里啪啦，若雨打在柳逸身上。
柳逸也不恼，弯腰去捡散落在地上的棋子，颊侧两缕青丝随之垂绦：“孤云，你有没有好好想过，现在楚室可还剩下男嗣？”
柯孤云闻言细细一想：姬华玉的子嗣，在禁宫反乱的那一夜，已经尽皆被卢子山杀光了。楚室男嗣，连未成年的也一个不留。
柯孤云不由骂道：“毒辣妖妇！”
“楚室现已无男嗣，只能尊长公主监国，不然……给谁去做楚尊？更何况，她手下还有息虎。”柳逸耐心地将将棋子一颗一颗全部拾起，叹一口气：“孤云，你见这赵、韩、秦、越、吴，哪一个不是对我楚虎视眈眈？我楚，现今万万不可内乱。”
“那也不能效忠这样的女人啊！”柯孤云不甘地反驳。
“我曾经收到过几份回执奏折，上头批阅的字迹不是王上的，想来应是长公主逾矩批阅。但折上论兵论治……”柳逸忽然无声巧笑，温和如柳如风拂过：“她均条理清楚，不失君风。”
柯孤云张大嘴巴，拍案道：“汉阳，你疯了！”
柳逸摇头，示意柯孤云他未曾有一丝一毫的失心疯：“孤云，你我生为楚人，当一生为国尽忠，义字为先。有时候，不必在意忠的何君，只须做好本分，忠我大楚，盼我大楚一统天下。”
柯孤云听完身心俱悚，一时应不出话。
柳逸却肃然继续说：“孤云，你放心。我此番去郢都，必将留心留力试探长公主，若她心念壮我大楚，逸必对她耿耿尽忠，若效忠王上那般为她出力。”柳逸板着脸，敛着神色，却也十分好看。他性子极好，就算是说狠话的时候，也不过是眉头微微蹙一分：“若她费尽心机谋到这高位，只是为了一己私欲，若她一旨一令，有一分要败亡国家的迹象，我柳逸……当第一个不放过她！”
柯孤云听罢吸一口气，又长长叹出：“汉阳，此去终归危险，你自己多加小心。”
“好。”柳逸闻声应好，又含了含话，才轻柔说：“孤云，我去郢都吉凶某测，阿佩就托你多加照顾了。”
柳逸一脉清流，楚国上下皆知汉阳君不好女色。独有一妻，乃先王姬华玉下旨予配的王室之女华佩。
柳逸奉旨成婚，至今三年，华佩虽无出子女，却也夫和妻睦。
事实上，汉阳君敬重发妻，连一妾一姬都未再多纳。
“汉阳所托，我定当尽力。”柯孤云承诺道。
“好。”柳逸再谢一声好，起手捏一枚白子：“孤云，你我且将这盘棋下完。”
柯孤云颔首抓黑，便与柳逸棋盘上博弈起来。正值未申之间，落半边夕阳，照于假山，孤亭，将柳逸和柯孤云的倒影都拖得老长。
、第九章
与此同时，楚宫内的姬华池，却半倚半靠在王座上，闭目听亲信们细呈关于柳逸的一切，事无巨细，统统禀来。
息虎立于姬华池身后同听。
约莫一刻钟后，亲信们竟还没有禀报完，息虎心底的烦闷就生出来：“华池啊，你让他们说得这么细做什么？就把那柳逸的事宜粗略一交待不就完了吗？”
姬华池吸一口气，悠悠敲着指套：“息郎有所不知，这柳逸久负盛名，谋略无双，孤须得尽知他底细，方才能完全应对。”
“费那么多功夫！”息虎满不在意，猛地一眼瞟见姬华池颈上一抹雪白，愈发地躁起来：
“谋略无双又怎样？再谋略得多他也只是个文臣，连把剑都举不起来。要老子说啊，这柳逸来朝，华池你要是话跟他投机就算了，要是话不投机，随便埋十来个刀斧手，上去就把他砍了！”
姬华池听了，齿在唇里咬，暗骂一声：蠢货。
姬华池扭头转向，面朝息虎，却依旧眼不睁，闭目道：“息郎，这事不是你想的那么简单。柳逸的确身羸无力，但他在我楚威望极高，为人为事又几无瑕疵，孤突然不缘由将他砍去，可是——”她缓缓睁开双眼，嫣然一笑：“堵不住民口呀！”
息虎望着姬华池的艳笑又了，呢喃道：“你说得对，都听你的。”
姬华池便转头向下眺眼，对底下跪着的那些亲信们道：“你们继续报吧。”
亲信们就继续再禀，刚好说到柳逸家眷那条：汉阳君三年前配王室女华佩为妻，无子嗣。
“原来是华佩啊。”姬华池挑了挑眼皮子：姬华佩那丫头算是她远方堂妹，小时候打过照面，是个美人胚子。怎么三年还没有子嗣，可真奇怪……就算姬华佩生不出来，柳逸其她妻妾也该有吧。以前王兄姬华玉后宫的那群女人就是一个拼着一个的生，一个月两三位子女出世，前段时间可没把卢子山杀到累瘫……
“汉阳君怎么会没有子嗣呢？”姬华池便追问，心中又自念道：莫非这汉阳君是个绣花枕头，面貌俊美，实里却虚得生不出来？
“回长公主，汉阳君只得华佩夫人，从未幸过她女。微臣斗胆猜测，怕是华佩夫人不能，以致汉阳君子嗣凋零至此……”
“哦？”姬华池坐直身子，忍不住笑了出来，仿佛听到这世上最难以置信的笑话：“这柳逸倒是绝世的深情呀！”
她全然不信这种鬼话，以及世上会真存在这样的男人。
“汉阳君一脉清流，无心女色。但若说他对华佩夫人深情，却也未必……”亲信伏跪继续细说。
姬华池抿抿唇：果然么，如她所不信……
“微臣识得汉阳君家中婢奴，据闻汉阳君三年来夜宿华佩夫人处不足十次，倒是、倒是……倒是同将军柯孤云来往甚密，汉阳君和柯将军……几近日日同进同出！”
“哈哈！”姬华池笑出声，又摇头，问亲信近臣：“此话你揣测有几分能当真？”
“微臣不敢擅自揣测。”近臣匍匐，奏禀实情：“但封城中却有谣传，言之——”近臣磕了个头，重重道：‘一柯一柳，双木男风’！”
“妈的！”息话站在姬华池身后，听这话禁不住阵阵恶心：“居然是个好男风的白面皮郎！”
姬华池含笑向息虎摆摆手，示意他戒躁。她继而又朝亲信近臣摆摆手：“孤知道了，你继续说别的事吧！”
“微臣遵旨。”近臣应诺，便重新起头，开始奏报关于柳逸曾出使吴国的事情，俱禀于长公主知。
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汉阳君忠君体国，自封城千里奔丧，拜谒王陵，监国长公主相陪左右。期间，汉阳君于先王姬华玉陵碑前恭谨三跪九叩，长公主在旁睹见，顿作涕零。
底下伏跪群臣，亦泣成一片。
谒完王陵，长公主亲自设宴，邀汉阳君对饮宫中。
姬华池跪坐在香榻上，面前盘龙檀案，她扭转头，将目光投射到身后的内侍脸上：“现在什么时辰了？”
内侍本是笔挺站着的，忽地被长公主目光一扫，仿若横扫过来一道倒春寒风，看她眸光春温，却莫名带着让人查不出根源的寒气。
内侍身子禁不住一抖，低头时又无意窥见长公主眸内天成一点星光，在漆黑的眸子里像孤星一样独特和吸引人。内侍不觉就看待了，连倒春寒风也不怕了。
“本宫问你话呢？”姬华池冷冷道。
“回长公主。”内侍反应过来，再打了一个哆嗦：“现今是申时三刻，按着时辰，汉阳君该来了。”
姬华池重重呼出一口气：她跟柳逸约的是申时二刻，如今三刻已过，他却迟迟不来，这是第一次见面便要给她下马威么？
“汉阳君至——”殿外内侍宣道。
姬华池闻言便向遥远处的殿门口望去：柳逸赴宴，除去了拜谒王陵时穿的素服，改换成一身青袍。这淡青色正巧同殿门口的数株垂柳一色，加之柳逸身形甚长，真是人似柳，柳似人。
姬华池眯了眯眼睛，觉得有些迷目。她