男人。
老鸨看了她的信，又看了看沾血的信封，跺了跺脚，“作孽啊”。秋丫头目光静静地看着她，等待着。
“你跟我来。”老鸨一把拉她上了楼。她的手虽纤细，却十分有力，只是微微颤抖。秋丫头受不了她身上的脂粉气，忍不住打了个喷嚏。
这里布置得相当艳俗，处处挂的非花即纱、镶金嵌银。转过楼上长长的走廊，秋丫头看见楼下热闹的人群。他们似乎很快乐，一个个笑容满面，如果娘仍在，她也会一样开心否？秋丫头的鼻子又酸。
她们来到一间布置雅致的房间，里面并无特别的装饰，只是挂了几幅美人图，摆了些很新鲜的小玩意，很是雅致。秋丫头好奇的看来看去。
“秋丫头，你坐下。” 老鸨拉她在身边坐下，给她倒了杯茶。
“我从未料到你娘如此命苦”老鸨放下茶壶，看着屋里的一幅画，话到最后竟有哽咽之音。她站起来，把那幅画取下来，放在秋丫头面前的桌上，“这是你爹为你娘画的。”
“我爹？”秋丫头一脸好奇，娘可是从来没有提起过爹，连问都不准她问的。
“你先喝茶，我慢慢同你讲”老鸨一脸怜惜，看着秋丫头的目光穿过她，伸延到很远很远的从前……
“二十多年前，襄阳城里闹饥荒，大人们纷纷自寻活路，扔下孩子们不管，而其中，尤以女孩居多，那时候，我还是个姑娘家，父母去世，我看这些女孩儿可怜，便领回来十来个，每天两顿稀粥，也算救一个算一个吧，你娘就是那时候到我家的……
不论好歹，那几年的饥荒是度过了，可长此下来，我的家底也给我败光了，只剩下个祖宅，舍不得变卖。大家只好每日轮流乞讨，却也吃不饱饭。最后，无可奈何中，大家为了活命，便将我这祖宅改名百花苑，大家当歌女卖唱，也好有点收入。大家信我，便让我做老鸨，打点一切……
初开张时，姐妹们也能洁身自好，可是件越久，名气越大，生意越来越红火，来得官爷财神爷也越多，有些个姐妹就……，我也不能多说什么，钱是她们自己攒的，我不过是个总管家罢了。可是阿，你娘是不同的。”
虽然很多地方不明白，可是听到自己的娘，秋丫头眼睛还是亮了。
“她一直守身如玉，相信会有一个好男人，看上她，娶回家，恩恩爱爱的过日子。回头一看哪，她真傻。”老鸨抹了抹眼角的泪水。“当时，曾有很多男子慕名而来，可是你娘独独看中了徐老爷家的独子许世昶，说他有才气，对她好……徐世昶也舍得花钱，三天两头过来陪你娘饮酒做诗，你娘慢慢的也就不唱了……
刚开始，我们都挺替她高兴，以为她终于有了好归宿。可万万没想到，徐世昶竟然在这个节骨眼上，迎娶了知县老爷的千金……那只母老虎可不是好惹的，好几次上门来都是一顿打骂，我们都看了不忍，劝你娘和姓徐的断了。可是，你娘那时候已有了你，能忍的不能忍的，她都忍了，徐世昶不管，她自己只好在人后偷偷抹眼泪。徐家老爷因是三代单传，听说你娘有了你爹的骨肉，就忙忙的弄一乘小轿，叫你爹带你娘回去，说是徐家的骨肉不能流落在烟花地里，你娘也真傻，我们都劝，那可是龙潭虎穴，去不得的，可你娘还是去了……临走前，我让你爹给你娘画了这幅画像，算是纪念吧。”老鸨拿起画像，老泪从横，“谁知道，你娘去了没两日，徐老爷就一蹬脚归了西，那母老虎没了顾忌，对你娘朝打暮骂的，街坊里传得都让人听不下去了。不过念及孩子，徐世昶好歹还是总护着你娘，但坏就坏在你是个女孩儿阿……”老鸨看着秋丫头，语气沉重。
“怎么了？”秋丫头听得心痛，但不明白。
“徐世昶发现你娘生的是女儿后，便对你娘没有了爱护之心。而那母老虎怀孕后更是有恃无恐，对你娘非打即骂。你娘为了你，在府里挨了3个月，听说最终还是给赶出去了……我曾叫小丫头在这徐府周围偷偷打听，却没能找到你娘的下落……现在……你……你都长这么大了，可你娘她……我苦命的妹妹阿”老鸨哭着抓住秋丫头的手，泪水滂沱，泣不成声……
门，突然被打开了，外面站着几个神色凄然地女子，虽然胭脂浓艳，可脸色苍白，嘴唇微抖，“你们—”老鸨惊了。
“她是月娘的女孩儿么？”她们忙问，神色关切。老鸨点了点头。几个女子便拥了进来，将秋丫头拥在怀里，脂粉眼泪，混作一团。
好一会子过去了，老鸨才说，“别哭了”她拿出帕子，擦了擦已经花了妆的脸，“晓悦在信里说，如果秋丫头愿意，希望我们能照顾她，给她寻一户好人家……”
“秋丫头，别难过。”她们纷纷拿出帕子擦眼泪，“小姨们会照顾你，没人敢在这里欺负你了……”说到欺负，又有三两位姑娘红了眼圈。
秋丫头点点头，看着桌上那幅画像，画像里的美人顾盼生姿，巧笑倩兮……
、第 4 章
三年后的某一个夜，百花苑中。
“秋丫头，你也大了，改名秋娘可好？”
“好的，但是，我不嫁？”
“为何？我已请媒婆给你说了一户殷实人家”
“我不想嫁！”
“你怎么和你娘一样犟呢？难道你想像你娘那样自己选夫婿？”
“是。”
“可你没看到你娘被人骗被人欺负吗？”
“所以我牢记娘的话，不能相信男人的话—”
“那你？”
“我想像娘一样留在这里，直到遇见真正爱我的人……”
“傻孩子，你娘的教训还不够深么？”
“我不会像我娘。”
……
一年后，襄阳城里百花苑的１６岁的秋娘的琴画双绝已是人人皆知了。
“林花谢了春红，
太匆匆，
无奈朝来寒雨晚来风。
胭脂泪，
相留醉，
几时重，
自是人生长恨水长东。”
一曲“乌夜啼”，楼下的客人们还沉醉在秋娘婉转凄怨的歌声中。秋娘略停了停，准备再唱一曲。
“唱得好！”众人都默默，唯独一个醉汉突然大声嚷嚷了起来。
秋娘在楼上就似乎已经闻到了那股冲天酒气，偏过头，微微蹙眉，但还是拉开手，准备弹奏，毕竟，醉汉闹场在百花苑是常事呢。
“姑娘……可否……单独……为在下但奏一曲？”醉汉拍着胸脯摇摇晃晃的站起来，抬脚欲走向楼梯，一旁的客人纷纷侧目。
“奉山兄，你喝多了”后面一个书生模样的人忙拉住了他。醉汉看起来不过是个粗人，穿衣打扮俱是随意，满脸的胡子，脸倒看不清楚了。此刻他正想挣脱拉住他的人，无奈又多旁边几人拉扯，他不得脱身，嘴里便不停的嘟嘟囔囔。
而那书生模样的人却十分文雅，衣着虽普通，却收拾得整整齐齐，干干净净，容长脸儿，细白面皮，柳眉凤眼，确是个白面书生。
秋娘不喜人饮酒，见了醉汉吵嚷不休，闹成一团，心中不快，起身欲走。
书生自知扰了大家的兴致，便大大的冲楼上作了个揖，“今我兄台因为心中烦闷而饮酒过量，得罪了姑娘，还请姑娘消消气，待来日张某必登门给姑娘赔罪。”说完，又是个大大的揖。转身，扶着他那仍在大声嚷嚷的兄弟跌跌撞撞的出了门。
秋娘已经起身，看那书生道歉道的诚恳，众人兴致又高，于是仍坐下来，又唱了一曲。
老鸨站在秋娘门口，犹犹豫豫了好一会，才略带迟疑的敲了敲门。
“秋娘，睡了么？”
“没有，姨娘，您进来吧”秋娘坐在梳妆台前，正在梳头。
门被推开了，老鸨走了进来，手上拿着个烫金的帖子。
“这是边台知县请你的帖子，他的外孙做生日，想请你过去献唱，礼金３００两”
“放在那里吧，哪一天？”秋娘想都没想，随口便说。
“我以为你不会想去”老鸨看着她镜子里的脸说，“那知县的外孙是你同父异母的弟弟……”
秋娘梳头的手停了一下，她转过头来，浅浅一笑，“那我怎么能不去呢”
“秋娘……”老鸨怔在她身后。
三天后，秋娘带着贴身丫头玉妞儿来到了知县府邸。
这里可谓是张灯结彩、喜气洋洋、人来人往、宾朋满座，趋炎附势的人怎能放过小公子弱冠之礼这个孝敬的好时机呢，秋娘一边走，一边看，许多丑恶谄媚的嘴脸一一入眼。
“玉妞，让他们摆好琴”秋娘走上为表演搭好的小台，临风而立，身上大红的衣摆在风中舒展……
娘，女儿一会就要站在仇人面前了，您可要帮我。
“姑娘，琴摆好了，香也焚好了。县老爷说，如果姑娘准备好了，就可以开始了。”
秋娘走到琴边，眼光却一直没离开面前不远的主座，那里，今天的寿星小公子许嘉志已经在他爷爷身边落座了，两只眼睛正紧紧地盯着她，而她要等的人，还没来。客人都没到，戏怎么开演呢？她冲徐嘉志微微一笑，徐嘉志立刻冲她殷勤的傻笑起来。
她试了一下弦，满场立刻静了下来。她静静的等待，众人也在等待。
不一会，县太爷的女儿女婿终于进场落座了。秋娘笑了。
戏，终于开演了……
她站起来，向众人行礼，袅袅的一弯腰，她轻轻抬起头。
有人的嘴张大了，有人的眼睛直了，可最让她高兴得是，看到两个人发抖了。
知县的千金和她的夫婿，两人一脸的惊诧，一脸的害怕，秋娘就想看他们见了鬼似的表情，因为她知道她和她娘又多像。
她坐下来，低下头，开始弹唱她娘最喜欢的曲子：
“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。 多情自古伤离别。更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”
一曲过后，掌声四起。秋娘收起嘴边的冷笑，松开咬紧的牙关，给了所有人一个妩媚的笑容，人人脸上表情不同，她独独爱看徐氏夫妇僵硬的脸。
又是一曲后，县太爷不知和下人说些什么，便拉了不愿离去的徐嘉志走了出去。秋娘忽然觉得，有人不愿让她一