何绣将手里桂花糕、茶品一迳放在桌上，满脸惊愕地走过去莫宛容身边，「小姐，听说四夫人打五夫人，老爷气得要将四夫人赶出门了。」
「真的假的？」莫宛容轻声问，不明究理的为尚洛水感到可怜。进了莫家没生一子半女，进门没多久，她爹又招了五夫人进门，很快不得宠，难怪她会一天到晚招蜂引蝶，不守妇道。莫宛容想到自己母亲，更同情她。
「现在大厅闹得很，老爷要将四夫人赶出门，四夫人在那里哭得死去活来，二夫人逮到机会又出来搅局，扇风点火，当然有好戏看罗！」
何绣说得很精彩，莫宛容更是忧心，不禁道：「我去看看……」她起身下床。
「小姐，还是别吧！你身体要紧。」何绣紧张地附过去扶住她。
「我好得很，只是一睡下，就一直作梦，很不安稳。」莫宛容道。药越吃越不舒服，不是昏昏沉沉就是睡不著。
「小姐身子太虚弱了。」何绣扶著她走下床。
「我们去大厅看看吧！」
「好吧！」
何绣勉为其难的扶著她往屋外去。到了大厅前院即听见里头乱哄哄、多人声音争执著。她们躲在一旁，不敢进去，里面不知有多少人在。
「……我说，二姐，你这怎过河桥，当初说有好处大家一起享，为何不早说，你也在找机会将我除掉是不是呢？」尚洛水虽哽咽，声音却无比宏亮，在院子里绕梁三回。
「你在说什麽？含血喷人！自己行为不检点还要拖人下水」二夫人萧氏大声嚷嚷，指著跪在地上的尚洛水大骂，恼羞成怒死不承认。
「我拖谁下水了？三姐还不是给你害死的……」尚洛水硬咬著她。反正要死大家一起死，你不让我活，我也不让你快活。
「你别给我胡说八道，老爷啊！你要给我做主啊！」尚洛水拉长音调哭喊。
萧氏立即学尚洛水跪在地上唱哭腔，莫源松眼见她们的争斗越演越嚣张，叹口气道：「都是自家人，我又没给你们少口饭吃，要是谁闹谁就给我像尚洛水那样滚出我莫家。」
「老爷，老爷，你真要赶我走，该走的不是我、不是我，二姐她才该死，她害死三姐，她……」
「你胡说八道……」萧氏气得转身狠狠掴尚洛水一巴掌，要她住嘴。
「你敢打我，」尚洛水也回萧氏一巴掌，两人瞬间打了起来，「是你下毒毒死三姐再污蔑她偷人，是你，不要脸的是你……」
「尚洛水，你别给我狗嘴吐不出象牙……」萧氏气呼呼地，一把捉住尚洛水的头发硬扯，扯得她哇哇大叫。
「不要吵了，你们两个都给我滚出去。」莫源松实在受不了，用力拍下桌子遏止她们，从椅上跳起，眼神严厉的瞪著她们，「给你们一口饭不吃，还不安分，还在这里打打闹闹，争什麽争，都给我滚出去。」
莫源松说完怒不可遏地朝门口走出去，不发一语的阮鸿瑜低头唯唯诺诺跟了上去，让跪在地上的两人瞬间愕然。坐在一旁一直没出声的元配赵氏，像看完猴子耍戏一般悠然起身，要ㄚ环服侍她回至善阁。
鱼蚌相争渔翁得利，她们那样只是愚蠢的互相残杀而已，最後得宠的当然是乖乖听话的那个。在莫源松将一个个女人带进门後，赵氏即晓得这道理！莫源松也不是省油的灯，只是多一事不如少一事罢了！
满腔怒火走出大厅，莫源松愕然望见莫宛容泪汪汪的躲在大厅门边窃听，见她脸色苍白哭肿了眼，赫然停下脚步，心生不舍地伸手擦擦她脸上眼泪问道：「容儿，怎哭了！跟爹说，谁欺负你了？」
莫宛容赶紧将脸上泪渍擦乾，摇著头说：「没有，爹，真的没有。」她四娘说是二娘害死她娘，又污蔑她娘，她不禁为她娘死於非命伤心难过，这些年她爹也不曾给她娘上过坟。
莫源松低头仔细瞧她脸色，又瘦又没血色，转头问一旁何绣，「谁欺负我宝贝女儿了？绣儿，老实给我说了，我去修理修理。」
「老爷……」何绣支吾了会，还是忍不住，「大夫人、二夫人、还有四夫人跟二小姐都有……」
「绣儿，别胡说……」莫宛容马上反驳。她爹不会一直在家，爹不在她们不会放过她的。她也不想制造父亲的为难。他这麽多妻妾已够左右为难，她无意增加他的负担。至於她母亲逝者已矣、入土为安，莫宛容只企盼，自己将来的夫婿能专情於她，视她为唯一；若不能，她宁愿一生不嫁，或成全他人。
「绣儿，真是这样？」莫源松看看莫宛容又看看何绣，他心里有数，容儿跟她娘性情温婉，在这家一直是被欺负的份，何绣的话他不讶异。
「老……爷……」何绣又将话吞进去。「我随便说说，小姐只是体弱，没啥事。」
见莫宛容如此柔弱，一个念头闪过，莫源松想起前几天见过的司徒牧，他突问：「容儿，可认识知县大人小舅子司徒牧？」
父亲突然问起，莫宛容惊愕，「爹，认识。」想起司徒牧的万丈柔情，她娇涩地低下头，脸上露出娇羞浅笑。
莫源松见女儿似乎挺中意，不讳言，「将身子养好，爹看司徒知书达礼、性情温和、颇有大将之风，必能妥善照顾你，过些月爹去大理回来，再来谈这件婚事，在这家你先忍著吧！」
「爹……」
莫宛容全然无意料到这事，相当讶异，但听父亲突然提及此事，心中瞬间如同有了长远依靠般踏实，也太意外了！
22 难受的思慕
虽然莫府员外莫源松，并未向任何人提及打算将三女儿莫宛容许配给司徒牧之事，可莫源松停留在家这半个多月对莫宛若与她三妹莫宛容的态度尽是不同，莫宛若看在心里别说眼里吃味，心中更是梗著一大块疙瘩。
几天後，莫源松携五夫人阮鸿瑜出门远行至大理洽商，隔天清晨，莫宛若即到厨房自个忙过一会，心有成竹的离开，即到她母亲房里抱怨。
「娘，你怎就这麽不会做人，不会做人总也要会看人脸色！你看，爹不高兴别说赶你出去，连零用都不多给了，你这不是自凿坟墓。」
贱人尚洛水被赶出门，是她们一直期待的事，她想她娘当时听见这事一定乐昏天，才会跟尚洛水起哄，搞得自己也被拖下水，也不想想这家哪时她得势了，有也只够吓吓那胆小的莫宛容而已。
「你现在说这有啥用？他一句话叫我滚我就滚，我在莫家二十多年不就白活，你说我能去哪？怪只怪我生的儿子不中用，一天到晚只会读书、读书，到现在半个功名也没考上。」莫宛若不提这是就罢，一提，萧氏又泪涟涟哭的哀戚，好像被欺负成可怜兮兮，又是要死不活。
「娘，你不会爹叫你就滚吧？」莫宛若可不认为她娘这麽有能耐。
「我能去哪？你那不中用的哥哥尚未成家立业，我能去投靠谁，莫源松他有了新人忘旧人，迟早会有报应。」萧氏指著东厢房骂。
「娘你怎可这样说爹？怪只怪，四姨娘要被赶出门爹还在气头上你还多嘴，你看大娘连吭都不吭一声，多聪明。」
「男人无情啊！女儿以後别太指望男人，靠山山会倒，靠人人会跑，还是靠自己最好，他们都是见异思迁的。」
「我知道娘。」莫宛若当然知道，她才不会笨得像她娘一样，找个花心大萝卜，她相信这世界上还是有专情的男人，只是寥寥无几，可遇不可求──司徒牧！她赫然想起他──他真不识相，爹都登门去说亲了，还拒绝，一点都不给面子……但话又说回，他可真固执啊！假如容儿那臭ㄚ头不存在，看他还能专情到哪去？
「娘，我去厨房看看要厨娘熬的鱼粥好了没？」
「鱼粥？」萧氏以为女儿变得孝顺，鱼粥是要孝敬她的，刚才苦闷的脸色立即展露一丝笑容。
「是鱼粥啊！」莫宛若笑里藏刀。
「不是给我喝的？」萧氏纳闷。
「给容儿那臭ㄚ头补身的。」说起莫宛容，莫宛若瞪了瞪眼，恨不得她马上被浸猪笼或被乱剑砍死。
「喔……喔……」萧氏意会过来，也不禁担心，「可这样好吗？要是……」
「神不知鬼不觉，谁会知道，就等著瞧，这回下了更重药量，看她还能不能回得了家。」
莫宛若的ㄚ环秀菊，奉命端著莫宛若熬了一早上的鱼粥往宛霞阁去，她心知肚明，她服饰的二小姐可没那麽好心，尤其对她甚其忌妒的三小姐，这一碗粥一定有问题，可是她只是个ㄚ环，主人叫她做什麽她只能照做。但走在前往宛霞阁的九曲桥上，她端著鱼粥的手却一直发抖，彷佛良知在作祟！
「绣儿姐姐、绣儿姐姐……」进了敞开的宛霞阁门口秀菊喊。
何绣听见声音从莫宛容房里探出头，「秀菊，有啥事？」何绣走出去，看见秀菊端著一碗粥。「这给谁？三小姐吗？」
「嗯！是大夫人特地吩咐要给三小姐补身的鱼粥。」二小姐交代不能说是她要她端来的，她问那要怎说，反而被二小姐大声呼了一记。所以她自己杜撰是大夫人。
「大夫人？」何绣有些怀疑，拿起鱼粥，闻到一股浓浓鲜鱼味，她才说：「我会侍候三小姐吃，你请回吧。」
「喔。」走出宛霞阁秀菊不安的频频回头，打心里希望那碗鱼粥只是一般的鱼粥，不会再坏了三小姐身子。
几天不见莫宛容，司徒牧又朝思暮想，可一个大男人有事没事上人家大闺女家拜访成何体统，也担心坏人家名节，在这空想，心里的思恋真叫人难受。
莫员外那日来访，司徒牧虽表明心意，可是莫员外却说：「容儿乃三女，她二姐仍未出阁，怎可以她先出阁？不急不急，司徒公子若有心，再等些时候吧！」
再等？好吧！那只能再等等！
外头又敲起三更声，他阖上书、解开衣带，正要吹熄蜡烛时，外头又吵杂起来。司徒牧迅速再披上衣服、系好衣带，仓然翻墙而出。
「鬼在那里？在那里？」一群人拿著火炬、灯笼的人七嘴八舌。
司徒牧愕然！整月的宁静，他以为莫宛容的身子好些，甚至痊愈……怎又如此？还是并非如此？无论如何他都得先一步找到他们所言的『鬼』！
躲在黑暗处，司徒牧朝人群去的方向看去……
即刻以轻功跃上屋檐，快步、屈身在月光下寻找……人在那？没一�