齐梦竹嗤笑一声：“夫人是说，若她当初没有离开天都，恐怕如今坐在这皇后之位上母仪天下的，便不是本宫，而是她了？”
许氏听她语气不善，赶紧道：“瞧娘娘这是说的什么话？皇后娘娘出身名门，身份高贵，母仪天下之人不是娘娘还能有谁？便是退一万步讲，皇贵妃姿色不过尔尔，如今年纪还轻，倒也罢了，等到人老珠黄了，哪里还有本事栓得住皇上的心？皇上大约也不过是看在与她有些旧日未了的情分，又可怜她韶华之年便独守青灯罢了。”
齐梦竹听到此处，又是不禁哂然，道：“夫人这话说得有趣。皇贵妃是如此，咱们的那位楚尚宫，又何尝不是韶华正好也只能屈于深宫沉浮？”她忽然间像是想起了什么极为有趣的事，饶有兴味道，“说起来，之前夫人提到的楚氏的秘密，本宫倒是很有兴趣一听。”
许氏亦会心一笑，正准备开口，却忽然听得外头一片混乱，羽林卫列队跑动的声音与四面八方骤然传来的“来人！救驾！有刺客！”的内监的尖叫刹那间此起彼伏响成一片。齐梦竹与许氏都是一惊，对视了一眼。正此时朝阳殿的掌事宫女神情慌张地跑进殿里，连礼都没来得及行，便道：“皇上皇上与皇贵妃被刺客掳走了！”
齐梦竹霍地起身：“什么？！”
“上次的那些刺客是被当初广宁郡王门下余孽雇来刺驾的江湖杀手，还没进大理寺的天牢，便一个个都服毒自尽了。朕已经让洛景去彻查此事了。”
地面之下阴暗而狭小的一方空间里，只有半扇露出了一半在地面上的小窗，透过窗纸渗入了几缕模糊而惨白的月光。
“老上阳郡王的忌日快到了，疏桐人却还在楚国。他这些年都无妻无子孑然一身，只怕是觉得愧对王叔才迟迟不敢回来的罢。”
周围的地上原本整整齐齐码放着的数行酒坛，有一部分已经被人在走动间踢倒，七扭八歪地滚在地上。
“楚尚宫身边的凝碧那回在勤政殿外跪了一晚上，求朕别再让她监视楚氏的动向了，说宁可自尽谢罪，也不愿背叛自己的主子，后来昏倒之后被个侍卫带走了。朕并不认为自己做错了，知道得太多，总是要付出代价的。”
她正专注于拆解被捆在身后的手腕上的绳结，并未理会身边人尽管身在这样的境地也镇定异常的声音。
“昭宁那日同朕说想要一把与你的巨阙一样的剑。朕已经派人去了越州寻西门世家的家主，请他再打造一把可与巨阙媲美的利刃。如今昭宁年纪还小，等他剑术再精进些，你便指点指点他罢。”
他的话太过莫名，前一刻还在说着别的，下一刻已经转到了另外一样毫不相干的事上。她摸索着研究了那绳结半天，仍然不得要领，身边又无利器，正准备放弃时，指尖却不偏不倚勾住了他的手指。她刚要抽手，后者却恍若未觉地一把握住了她的手指，往自己掌心里带了带，从容地牵住了。两人正是被缚在同一根柱子上的状态，并不是背心相对，只是要面对面却也有些难度。正是这样的姿势，她的手被他握住，才更不好挣脱。
“颜惜，你救不走你姐姐的。”
一直沉默不语的颜惜终于转头看了看他，声线因许久未开口而显得有些低沉：“我想知道，那日昭宁为何会出现在冷宫？”
而宇文笈城却沉默了，半晌才随口道：“孩童心性，四处乱跑罢了。”
“是么。”颜惜也不在他明显敷衍的回答上多做纠缠，而是换了个问题又道，“我们的孩子，我一面都没有见过他。他是什么样的？像你多些，还是像我多些？”
宇文笈城好像也有一瞬间的失神，仿佛是在回忆：“大抵是像你罢。”这样说着，却在心里思忖，那么小的孩子，五官都皱成一团，哪里又看得出模样来？
“生得像谁倒也不是最要紧的，我只盼他的性子不要如你一般狠心绝情便好。不过如今说这些，都已经没什么用了罢？他与我，与你，都没有缘分，说不准此时已经投胎到了别的人家，认旁人为父母了罢。这样也好，生在帝王家，总会身不由己，能有一对寻常父母待他好，便是他的福气。”
他掌心的温度从两人相触的指尖传来，察觉到那细微的动作，颜惜便低头看去。只见他的手腕在绳圈里晃动了一阵，而后从袖口处掉出一支乌沉沉的物事来，直直落在颜惜手中。那触手温润的质感令颜惜也是一怔，问道：“莫非是犀角？”
宇文笈城用尚能活动的手指摸索着调整好了那东西的位置，道：“犀角制成了刀片的形状，比玉佩锋利些也坚韧些。你试试能不能将绳子割开。”
颜惜按照他说的，将薄如蝉翼锋利的一边对准了绳索，来回割磨起来。此时只听他慨然叹息了一声道：“阿惜，朕究竟要做什么，才能让你回到朕身边来？”
“将山越国还给我，并且有生之年，永不再犯。”
“有生之年啊”他的叹息似有若无地回荡在耳畔，仿佛带着无奈，又好似有些欣慰。那样轻飘的声音，却好像沉重地回响在她脑海里。颜惜只知道自己手底的动作停滞了一瞬，像是被某种名为“遗憾”的情绪席卷了灵台，抚去了她不知坚持多久的清明。
宇文笈城闭上了双眼，甚至放松了身体靠在了柱子上，轻声道：“那么，若有来生，再莫相负罢。”
颜惜没有回答，伸手不见五指的室内一片寂静，只有犀角薄片逐渐割开绳索窸窸窣窣的声音，暂且缓解了两人之间太过沉默的气氛。
这一晚他似乎一反常态地有很多话对她说。而他原本并不是善谈之人，这样一来便好像濒死之人的回光返照一般。
一阵令人猝不及防的仿佛撕裂心肺般的咳嗽声响起的同时，颜惜感应一般地察觉到了自心底里油然而生便一发不可收拾的不祥之感，猛地低头看去：“笈城”
话未出口，便被骤然触及的温热双唇堵了回去。
作者有话要说：
☆、（八十一）花残露坠却成泥
捆住手腕的麻绳终于被犀角薄片割断，手上骤然放松下来的一瞬，甚至不需要任何强迫或是暗示，两人便已经不自觉地拥在了一处。漆黑阴冷的一方斗室之内，只有两人难分难舍的唇齿之间的吐息是炙热的，滚烫的温度仿佛可以灼伤一切。
衣衫尽褪，融为一体的那一刻，伴着她难以自制地低吟出声，他的叹息压抑而满足。只有夜色如泼墨般席卷而来的狭小天地之间，不着寸缕的纠缠在一处的两具年轻的躯体仿佛便已经是彼此所拥有的全部——无关身份，无关责任，无关前缘，更无关明日，至少这一刻，他们是只属于彼此的。
她半闭着双眼，用唇舌一寸寸仔细勾描过他右边肩颈处狰狞虬结的疤痕。因为箭伤愈合的缘故，那处肌理的颜色与其它地方都要不同，唯一与之相似的便是他心口正上方三分处，八年前拜她所赐的那一箭留下的旧伤。她的动作微微一滞，轻声道：“笈城，其实我早已不恨你了。”
他低低“嗯”了一声，听她继续道：“只不过有些事一旦开始了，便不会再给我停下的机会。而且即便我不再恨你这个人，却也还有别的理由，令我同你再也回不到从前”
最后一下释放般的重击稳稳落在内里最致命的一处，她一下没能把持住手上的力道，指甲几乎嵌进他后背上线条紧绷的肌理之间去。剩下的话被他绵密而温热的吻如数封堵了回去，在唇齿间渐次破碎成不成调的单音节。
情动的余韵逐渐平息，零乱急促的呼吸也终于平复下来。颜惜从他怀中坐起了身子，将自己的衣衫穿好，之后动作却忽然顿住了。半晌，她手执一样明光灿灿的物事，动作缓慢地回头看他，道：“这钗你一直带在身上？”
躺在颜惜手心里的是一支钗，通体紫玉制成，钗首镶嵌了一枚光泽莹润的明珠，色如幽夜生光，正是宇文笈城从前当作定情信物两度赠予她的那支嵌有明珠“夜光”的紫玉双股钗。
宇文笈城披上了外衣，道：“它在战场上遗失过一回，朕千辛万苦才找回来，后来却又被你留在了宫里没有带走。朕便想着，能失而复得这许多回，它与你我或许也算有缘。你会同朕生死相拼，它却不会，朕带在身边，只当作睹物思人也好。”
颜惜蓦地笑了，将那紫钗握在手中，道：“既然有缘，那便看看它能否救你我一命罢。”说着，便向正被打开的地窖的门走去。
走在最前头的第一个人不是别人，正是当初企图造反却反被诛杀的广宁郡王的义子宇文德。广宁郡王无后，只这一个义子当作亲子般看重。大抵又是为了给自己留条后路，并没有将自己收养了个义子之事上报，故此宗室玉牒上根本没有宇文德的记录，这才让他成了漏网之鱼。当初广宁郡王伏诛的风声才刚一穿出去，宇文德便在亲信的护送下提前逃脱，隐姓埋名藏匿了好些年，只等着今日来报仇了。
宇文德前脚刚跨进地窖的门，便只见个人影毫不迟疑地向自己袭来。还不等他反应过来，便只觉心胸处一凉，与此同时右肩关节处“咯噔”一声，一条胳膊已经被卸掉。他通过这条废了的胳膊被一把拽到了地窖里时，咽喉要害已经被另一人配合默契地迅速紧扼在了手中。对方力气不小，凭宇文德被刺中了心口又废了条胳膊，根本挣脱不了。
第一个冲上去用紫钗刺中了宇文德心脏，为免他反抗又卸了他一条右臂的那人是颜惜，紧随其后扼住宇文德咽喉以挟制后面他的手下的，自然便是宇文笈城了。两人都是上过沙场之人，不会没有些武艺傍身，尽管称不上能行走江湖的绝世武功，自保却是足矣。所幸被擒来时并没有被下毒或是迷药，因此拿下一个宇文德也是足够了。
颜惜用紫钗刺的那一下正中宇文德心脏，却不至于让他立即毙命，两人从而得以挟制着他杀出一条出路来。
宇文笈城忽然一阵低咳，手上力道却丝毫不见减弱，紧紧锁着宇文德的咽喉如同铁箍一般。眼看着宇文德脸色已见青白交加，显然是恐惧与呼吸困难所致。跟着他一起下到地窖来的手下们因为主上被擒，也更不敢造次，