几个月下来，叶明泽已把原主的学问融会贯通，他准备加入浇水大军，也不在乎浪费那么几天。
随着时间的推进，阳山县附近一大片都出现不同程度的旱情。叶家田多，劳力却不是很足，只能全家老少齐出动。这个时候想找亲朋好友帮忙都不行，家家都缺人呢！
看着一大家子累的倒头就睡，叶明泽觉得这样下去不是办法，和蒋敬之商量后，决定采取两手行动。
蒋敬之随张伯去阳山县买了两对年轻夫妻，一看样子就是长干体力活的，正好能帮上忙。
叶明泽则向叶老爷子建议，除了水稻外，其他作物都起垄，方便引水。这样，只要灌足一次，至少可以休息一两天。
叶老爷子琢磨再三，觉得可行，便把这个方法告知村长。村长召集村里几个德高望重的老人，连夜商量，最后决定挨家挨户通知，执不执行，他们也管不上。
叶家第二天就开始起垄。这种时候大家都不分彼此，一片一片轮着来，没几天就打好了垄。现阶段这个方法还是不错的，河水水位不低，水车很容易就能把水带上岸。
看着河水慢慢灌进旱田，众人晚上总算能睡个好觉。叶明泽一点也不担心这些旱田作物烂根的问题，天气这么热，太阳这么好，暴晒个一两天立马就干。
蒋敬之看叶家男女老少齐上阵，本是想帮忙的，叶明泽没让。蒋敬之身体还没好全，他怕他一劳累，身体开始反复，那就不划算了。
这么一来，除了每晚派几人放水之外，叶家其余人就开始闲下来。天太热，白天大家都窝在阴凉地方，晚上早早上床。
蒋敬之很爱干净，大热天的，没有冰盆，浑身都是汗，老想洗澡。叶明泽只允许他一天洗两次，多了对身体不好，其余时间只能擦澡。
蒋敬之不怎么爱出去，多数时间都呆在房里，只着里衣，倒也松快不少。
很快，秋收季节到了。期间下了场小雨，对缺水的田地来说，只是杯水车薪。叶家村旱情较轻，又采取了适当的措施，减产不严重。
☆、第7章 乡试
叶家村这边用水不紧张，只是比起往年水位有所下降。后来全村都给旱地作物起垄，村民只需要每隔几天给垄沟灌水，再人工从垄沟里舀水浇灌作物就行。虽说如此，秋收到来前，叶家村还是几乎人人退了一层皮。
最先收获的是红薯，这种作物比较耐旱，亩产只比往年少个一二十斤。叶家村到处洋溢着喜悦之情。虽说村子不缺水，但架不住旱情发生时劳力不够。往年这种情况能有个七八成收获就不错。
一片热火朝天之中，乡试正在紧锣密鼓地进行。
叶明泽和叶则全俩叔侄早在秋收前就已经出发。考虑到阳山县附近出现不同程度的旱情，为了生员的安全着想，知县曹大人提议考生统一时间结伴而行，并派了几个衙役护送。
叶家只有一辆驴车，乡试正好赶在秋收初期。这个时候，正是它使用最频繁的时候。家里原打算让他俩搭车去府城，蒋敬之仔细考虑后，决定把他自己的马车贡献出来。
这辆马车是从帝都跟着他一起乘船过来的。林文珏当初买的时候就考虑到蒋敬之以后的夫家情况，车厢和马匹挑的都是烂大街的货色，跑在路上一点也不显眼。
八月份天气还很热，两人准备的干粮不多，只带了一些米面粮油以备不时之需。
跟随大部队一起出发的，多数都是穷秀才，自己有马车的很少。以致叶明泽叔侄俩那辆普通的马车，也迎来部分秀才们的艳羡目光。
一路行来，麦浪滚滚，满目金色。原本农人脸上该洋溢着丰收的喜悦，可事实却不然。
叶明泽透过马车的窗子，望着在官道附近劳作的农人。他们多数人都面带愁容，偶尔捏捏麦穗，感觉心情更不美了。
差不多半个月后，成熟的早的小麦就能开镰。可你看看，灌浆期间水分跟不上，到现在为止，麦穗还有一部分是瘪的，今年小麦铁定减产，农人脸色能好看才怪！
阳山县还算好的，田地虽旱，却不见开裂。熬一熬，也能撑到明年秋收。等他们途经拢梅县时，情况更加糟糕。要说阳山县能有往年的七八成收获，那么拢梅县最多只有五六成。
这么点收成，可能口粮都不够。更不要说那些佃农，估计要举债度日。
旱情最严重的拢梅县都没出现逃荒现象，其它县城那就更不可能了。叶明泽不得不感叹，大兴朝子民要求真低，但凡日子还能过下去，很少有人愿意背井离乡。
到了后面，越接近府城，旱情越轻。阳山县和拢梅县附近几个县城，受到旱情的影响，赶集的人少了不少，不复往日热闹，府城却依旧繁华。
府城是叶明泽见到的第一个真正能称得上繁华的古城。原主最远只到过阳山县，没有府城的记忆。叶明泽稍作休息后，准备去最热闹的墟市——长乐坊见识见识。
长乐坊主要服务对象是中等户。有点闲钱，闲钱又不太多，这群人的消费能力很强，且人数众多。
这里中间铺子林立，两边是自设的摊位。今天不是赶集的日子，人流照样汹涌。
除去乡试的费用，叶明泽手头能动用的银子不多，这里倒正适合他。
多数摊子铺子，他都只大略看了一眼。当路过一家首饰店时，叶明泽突然想起他还没给蒋敬之买过任何饰品，遂打算进去看看。当初下聘礼时，只有五两银子的额度，考虑到蒋敬之的特殊情况，饰品买了他可能也不会用，干脆直接把这部分费用折成现银给他。
抬脚进入，发现店里还是男客占多数。这也好理解，大兴朝很多习俗介于唐朝和宋朝之间，对女子虽没有明清规矩那么大，也不能频频逛街不是？
大兴朝也有戒指，只是它是纯粹的饰品，没有现代那样特殊的意义。叶明泽大致看了下，戒指样式不少，也有不少精致漂亮的，却没有一种令他心动。
就他手头那点银子，买对银戒指还挺宽裕，买其他的那是不用想了。
“掌柜的，你们这接定做吗？”
“这位客官，那得看具体情况。你要做什么样式的？”王掌柜拿出一本样册递给叶明泽。
叶明泽翻完一整本，并没有找到特别中意的，干脆就自己设计一个：“掌柜的，我画一个，你看看能不能做。”
王掌柜把叶明泽领到旁边的隔间，招来伙计，上茶招呼。
画样子的专有笔墨都是现成的，叶明泽挑了根合适的，刷刷几下就画出戒指的样式。
戒身没做改动，就是最普通的样式，戒面则完全不同。一对戒指，一片弯弯的叶子环着一滴下落的水滴，其中一个水滴在叶子上面，另一个则在叶子下面。戒指内侧分别刻了“泽”字和“敬”字。
本来叶明泽只打算做成全银的，虽然这样不大好看，奈何囊中羞涩不是？没想到起了变故。掌柜看了后，中意这个式样，打算为铺子买断样式。
“掌柜的，这个对我有特殊意义，完全照搬肯定不行。你可以把图样稍作改动，做成耳坠，链坠和各种坠挂。当然，戒指排除。我不希望以后看到类似的戒指。”
双方很快达成协议。戒指免费，另还给了二两银子。戒身仍是银制，戒面叶子纹路采用金线，水滴则为淡蓝色宝石，当然只是边角料。本身这种成色的宝石也不算贵重，边角料则更便宜。
这是叶明泽在大兴朝赚的第一桶金。对于他这样见惯了大世面的，也不免心情愉悦。更重要的是误打误撞中，给他开启了一条来钱的路子。他决定乡试后，榜单出来前，尽量多画几个首饰样式。
很快就到了乡试的日子。当初出发的时候，蒋敬之派了青峰充当暂时的马夫。这些天来，一些琐事都是他在忙碌。
这天一早，府城贡院门口人潮涌动。
乡试一共分三场，每场三天。即使早早做完卷子，也只有第三天才能提前离开考场，前两天离开的视为放弃。
青峰提着两个考篮，里面的东西是参考蒋敬之意见准备的。经过一番检查，叶明泽叔侄俩
被放进贡院。两人运气都不差，分到的号房远离茅厕。
卷子内容不离四书五经之类，叶明泽还算熟识。虽达不到原身的高度，应付个乡试还不在话下。
乡试三场下来，人人一脸疲惫之色，期间还有昏倒在考场被抬出去的。对此，叶明泽也讳莫如深，简直是一言难尽。想来没有人愿意再来一次。
等榜单的日子，叶则全忙于结交同好。让叶明泽自己选的话，他并不想为官，这倒没什么特殊原因，只是个人喜好问题。因此，多数时间，他都安静地呆在客栈，涂涂画画，偶尔才被叶则全拉出去会朋。
叶明泽并不是专业首饰设计师，除了一些印象深刻的，他记得的式样并不多。再加上他自己的一点想法，删删减减，几天内出了十几套首饰图纸。多数都是项链耳环手链戒指，簪钗步摇之类现代几乎没人用的，他也没费时间去弄。
“王掌柜，戒指做好了？”
“哦，是叶公子。里面请！”王掌柜拿出一个小盒子，盒子做工甚好。
叶明泽打开盒子，绒布上面并排放着两只男式戒指，大小差不多。成品卖相不错，比他想象中的要好。其实古代很多精细手工艺并不比现代的差，有的甚至更好。
“贵店师傅手艺不错！”叶明泽收好戒盒，拿出准备好的图样，“掌柜的，你瞧瞧这些式样如何？”
王掌柜一张一张认真地翻看。看完，又请来手艺最好的工匠师傅，让他把把关，看那几样复杂的首饰，是否能打造出来。
“王掌柜，这两种有点难度，做成成品比较麻烦，其他的没有任何问题。”
“知道了，你先下去。”了解清楚后，王掌柜颇为决断，“叶公子，本店一般提供两种方案，一种是直接买断，另一种是卖出去的前一百件成品抽成。你选哪一种？当然买断价格和抽成比例，我们好商量。”
“买断吧，过几天我就要走了。”叶明泽知道抽成可能赚的银子更多，但考虑到来一趟府城实在是不容易，他果断选择买断。
每一个样子只能做一种质地的首饰，这个式样你打成金的，决不能再来一套银的玉的，这不利于价格定位。
同样的图纸，做成不同质地首饰，他