辞。”说着又行一礼，转身出去。
何奶奶见自己被刘如蕴视而不见，心里不由有些怪自家妹妹，自己不顾相公的阻拦，来这里给她充娘家人，她倒好，看都不看自己一眼，只是想起娘的叮嘱，也起身对潘太太匆忙行了一礼，就急急追着她出去。
潘太太看着刘家姐妹出去，回头看了眼陈姨娘，把手里的那张纸往她手里一塞：“拿着，这可是你家姑娘的一片好意。”陈姨娘听着潘太太挤兑的话，哪里敢说出半个字来，潘大爷瞧着方才刘如蕴坐过的椅子，堂上已经空了，自己就真的那么十恶不赦？她方才，竟连一眼都没看过自己，潘大爷不由叹息。
感觉到母亲嗔怪的眼神，潘大爷也站起身来，拱一拱手：“娘，孩儿陪客去了。”出去的时候，脚步不免有些踉跄，潘太太看在眼里，只是轻轻叹息，两个媒婆你拉我一下，我拉你一下，互相拉扯着走到潘太太跟前：“太太，想也没小的们的事了，这也就是告辞了，只是太太，小的这里还有几门上好的亲事，太太要不要看看？”
说着话，张媒婆就从袖子里拿出几张庚帖来，李媒婆也不甘示弱，也拿出几张来，潘太太揉着额头，什么话也没说，丫鬟上前笑道：“两位妈妈，这事是急不得的，没看我们太太都累到了吗？”
两位媒婆忙住了口，行礼告辞，丫鬟一人数了一百钱给她们打发走了。
两个媒婆一路说着来到门口，见门口竟静悄悄的，方才那些箱笼也早就不见了，张媒婆问门口守门的小厮：“这些箱笼，你家大奶奶，不，是刘家三姑娘是什么时候派人来拿走的？”
小厮看她们一眼：“箱笼刚一到，珠儿姐姐就带人过来拉走了，刘姑娘是和何奶奶上了一辆车走的。”张媒婆对李媒婆撇撇嘴：“这刘家也宠女儿太过了，闹出这样大的乱子来，还要收拾她回家。”
李媒婆哼了一声：“这是大家女儿，就算把天捅了个洞，也有人收拾，说不成的。”两人在那里议论，有知道今日潘刘两家要和离得人，早早就拢在潘家门口瞧热闹的，谁知热闹没瞧成，还有几个没走散的，听到她们两个在那议论，知道是她们的原媒，就围拢来听。
两个媒婆听的有人在听，拿腔作势，逼了个好事的在旁边的茶馆泡了碗茶，又买了几个烧饼，拿了两碟小点，在那里坐下，边吃边说，听的潘家这样待刘如蕴，有人笑道：“这刘三姑娘这样不知好歹，日后想来也嫁不到什么好人家，生这样女儿出来，真是给爹娘丢脸。”
旁边的人点头赞同，有人哼了一声：“刘家的财势这么大，也有那种穷疯了的人想娶她的。”刘家的财势，两个媒婆想起当日刘如蕴的嫁妆，那些东西，也够刘如蕴丰衣足食一辈子了。
众人的议论是传不到刘如蕴的耳朵里的，她正看着珠儿在收拾东西，何奶奶在门口追上了刘如蕴，跟她来到这个地方，说的嘴皮子都磨破了，自己的妹妹还是不为所动，不由叹气道：“三妹妹，我知道你从小就主意大的，只是这女儿家，总比不得男子，你要出外闯荡也好，要怎么也好，总也要回去拜一拜爹娘，宽一宽他们的心，别的不论，娘怀胎十月，难道又是轻易的？”
说到这里，何奶奶眼泪掉了下来，珠儿此时手里拿了一套男子的衣裳过来，听到何奶奶这几句话，笑道：“二姑娘，我们姑娘的心，你也是知道的，她这样回去，又算了什么，所以我们姑娘才有那句，日后就不是刘家的人了。”
何奶奶听了这句，恨的什么似的，啐珠儿一口：“呸，你这丫头，本该劝着你们姑娘些的，全跟着你们姑娘疯跑，说的这话像什么样子？”刘如蕴此时已经解开发髻，拿梳子给自己重新梳头，却是用簪挽了个男子的方式，何奶奶见她这样，不由死死拉住她的手：“三妹妹，你怎能如此荒唐？”
刘如蕴反握住她的手，这才开口道：“二姐姐，我知道你是为我好，只是我虽是个女子，却也读过许多的书，不甘于就这样过了一世，原先嫁入潘家，自负才貌，总想着他能一心一意待我，谁知竟是这般，让我齿寒。”
何奶奶握紧她的手：“妹妹，男子的心历来都是如此，你是正室，那些庶出的孩子还不是要叫你娘，尊你敬你，只要他不去花街柳巷散漫钱财，多置几房也能拢住他的心，祖祖辈辈不就是这样过的？”
刘如蕴轻笑：“男子和女子不都是一样的，偏生男子就能三妻四妾，女子就要一心一意，姐姐，我宁愿下堂求去收的骂名，也不愿独守空房之时，怨忏妾室，就像。”刘如蕴轻轻抬头看向何奶奶，何奶奶的心猛地收紧，何举人纳了两房妾，自己不也有过独守空房时的怨恨？
不妒，这两个字写出来轻易，做出来难，何奶奶轻声叹息，真要像自己母亲一样，看着妾室们在那里争宠撒娇，她却稳坐正中，似看戏一般，何奶奶自忖还要有些时候，只是自己这个妹妹啊。何奶奶轻轻的拍了拍她的脸颊，世间之事，那能如此遂心？
刘如蕴再没说话，眼里似有泪光，拉下姐姐的手，就像小时候一样，用手指描摹着上面的纹路，何奶奶的心不由软了，半天才道：“好了，我说不过你，只是你一个孤身女子，怎么办？”
刘如蕴拿起那件男子衣衫，脱掉外面穿的，有些调皮的说：“姐姐，我这不是要变做个男子？”何奶奶用帕子轻轻点了点眼角，强忍住泪：“你啊，叫我说什么好？”刘如蕴放下衣衫，上前抱住她，下巴搁在她肩膀上：“姐姐，爹娘那里，你要多去看看。”
何奶奶的眼泪刷的一下又出来了，叹气说：“你啊，就是仗着爹娘宠爱你，宠的你没办法，这么大的祸。”说着，何奶奶抱紧妹妹，再不说下去。
刘如蕴也抱紧她：“二姐姐，日后，再不要说我是刘家人。”何奶奶的手本来是在拍着她的后背的，听到这话，微微停了停，半天才放开她点了头，叹道：“委屈你了。”刘如蕴轻轻摇头：“我不委屈，委屈的是你们。”
第 8 章
姐妹俩又说了一阵，何奶奶叮嘱了刘如蕴一遍又一遍，叫她千万郑重，万事小心，纵再不舍，何奶奶也明白，这华亭县自己妹妹是住不成了，最后硬了心肠，起身道：“我这就走了，出来这么长时候，也该回去了。”
刘如蕴起身送她，何奶奶想起什么，把手上戴着的一对玉簪，头上的金簪都除了下来，塞到刘如蕴手里：“拿着，到了万不得已的时候，这也能抵挡一下，今日出的慌乱，也没备什么银两。”
玉镯全身通透，金簪掂在手里，沉甸甸的，还是当日何奶奶出嫁时候的陪嫁，刘如蕴看着被塞到手里的两样首饰，也没抬头：“姐姐，姐夫也不是我背地里说他，你戴了这些东西出来，光秃秃的回去，到时？”
何奶奶连个疙瘩都没打：“三妹，我再怎么说，也是刘家的闺女，他还能休了我不成？”刘如蕴没说什么，这时有个俏丽的丫鬟走上前来行礼，似没看见刘如蕴一般：“奶奶，快些回去吧，这都晌午了，爷在家里只怕等急了。”
刘如蕴扫眼一看，这丫鬟虽没戴髻，那面上可是绞干净了，身上的穿着也比一般的丫鬟要好的多，眉梢眼角也带出些风情，刘如蕴叹了一声，何奶奶还在那嗔着丫鬟，怎么也不见你给三姑娘行个礼？
刘如蕴理都没理那丫鬟，只是轻轻推了推何奶奶：“姐姐，你快些回去吧。”何奶奶忍住泪，上了轿，刘如蕴看着她的轿子远去，只是叹息，各人有各人的路，怨不得别人。
身后传来脚步声，珠儿的声音响起：“姑娘，行李已经发到船上了，姑娘也该收拾收拾上船了。”刘如蕴点头，进去换装，登船。
一个月后，南京文聚楼书坊后院，一个素妆女子正拿着笔在写什么，小丫鬟在旁边磨墨，见女子文不加点，歪着头道：“奶奶，你写的真好。”素衣女子就是刘如蕴，她听了这话，放下手中的笔敲了小丫鬟脑袋一下：“你才识几天字，怎么就知道我写的好？”
小丫鬟歪着头：“我见奶奶下笔之时，都不想一想就写的哗哗的，我爹当年写字的时候，总是左思右想，所以我才说奶奶写的好。”小丫鬟名唤小婉，她的爹是个穷秀才，读了一辈子的书，做的几篇八股也没中了考官的意，穷的不得了，在最后一次赴乡试落榜之后，一口鲜血喷在榜上，就此倒了头。
倒头之后，小婉的娘没有办法，家里也只有小婉能换点银钱，硬起心肠寻了媒婆，烦她给小婉寻个好人家，当时刘如蕴恰到了南京，要寻个丫鬟使用，听媒婆说了这事，拿了十两银子出来给小婉的娘，收了小婉做丫鬟。
门外响起脚步声，珠儿端着东西进来，听到小婉说话，抿嘴笑道：“小婉，也不是我说你，在姑娘面前，你啊我啊的也罢了，当了外人就不能如此，不然就要被人说没教养。”珠儿手里端着的是碗药汤，小婉接过，伺候刘如蕴喝下。
刘如蕴边喝边说：“今天前面没事情？要你这个老板娘亲自端药进来？”珠儿见她喝完药，忙端上茶给她漱口，笑着说：“姐姐是说什么呢？我是经过厨房，见陈妈妈熬好了药要送上来，顺手的事情。”
刘如蕴用帕子点点唇角，风吹了进来，吹的方才刘如蕴写的那些纸哗哗的响，小婉忙去关窗子，珠儿上前替刘如蕴抚平那些纸，闪眼看见纸上的东西，不由笑道：“姐姐是真的要做选家？这些不是上科中的文章？”
刘如蕴顺手捡颗蜜饯来嘴里含着，觉得那药的苦味渐渐不在了，才笑着对珠儿说：“什么选家，不过是我见请来的先生批的文字有些不好，稍改几个字，况且这墨卷也要快些刷了出去，不然被人抢了先，就赚不到钱了。”
珠儿轻笑：“姐姐现在也讲起赚钱的话了？”刘如蕴叹气：“杜夫人说的对，我原先不过是闺阁女子，又有些才名，依托着家人，总是衣食无忧的，此时选了这条路，总也要打算打算。”说到这里，刘如蕴低头，看着自己身上的素衣，当日自己初识杜夫人，原先自己深负才名，总觉得自�