会介意，但也不会忘了要劝告他，“有话可以直说，别跟乔托学坏了。”
红发青年赶紧笑着点点头，稍稍松了口气的同时，还不知道已在布鲁尼庄园城堡中等待他们的乔托小小地打了个喷嚏。
正蹲在乔托身边挑拣着自己需要的海鲜的G瞥他一眼，“感冒了？”
“应该不是……”困惑地咕哝了一句，乔托收回落在暂时被养在盐水池里的各种海鲜那儿的目光，看向G捏在左手中的时不时要看一眼的纸条，有些好奇地眨眨眼：“对了，G……你手上拿的是什么？”
“站在你后面的那个家伙给的菜单。”G一面说着一面随手把纸条丢给乔托，从池子里挑出几只小八爪鱼扔进了右手拎着的小篓子内，皱起了眉像是对此感到相当反感，“该死，还是什么见鬼的中式料理……”
乔托便扭头瞧了瞧身后安静地立着的温蒂？卡特？布鲁尼，对她友善地笑笑：“原来温蒂对料理也很有研究。”棕发女孩儿淡淡地扫他一眼算作回应，没什么表情的小脸转向了背对着她的G。
“如果您不愿意叫我的名字，也可以称呼我为‘女士’或是‘小姐’，加特林先生。”她平静地张嘴，“另外，大部分中式料理做起来可比意式料理要复杂多了，您不能否认这一点。要是您想证明自己的厨艺，我认为挑战中式料理是最合适的。而且……”
刻意停顿了两秒，温蒂眨了一下眼，说得面不改色：“您知道，出奇制胜。”
“你想吃就直说，不要给自己找借口。”又捡了几只鲍鱼往小篓子里扔，G不留情面地用自己的思维理解了她这番听起来颇有深意的话，接着转过头不满地瞥她，一手撑住膝盖站起身准备带上挑好的食材去厨房，“还有，为什么要找我来做？这种事应该交给你那个声称要下厨的姑姑。”
棕发女孩儿歪了歪脑袋看他。
“老实说，”她说，“我认为她还是不要走进厨房比较好。”然后她选择忽视了G的第一句话，在看见他打算就这么离开时回忆了一秒自己给他的菜单：“您忘了小蛤蜊，加特林先生。”
一时间以为她在叫自己，乔托条件发射地看看她，而后弯起嘴角笑得无可奈何。
“温蒂，”他试着提议，“也许你叫它们‘海瓜子’会更好。”
温蒂终于正视他的眼睛，“有区别么？”
“……”乔托开始后悔自己居然会认为她是无意的。而G来回看了看他们两个，忍不住按住太阳穴，转身找到养着海瓜子的小水池，沉默地挑选起来。
“乔托的意思大概是，叫‘小蛤蜊’的话听起来像他的姓氏吧？”碰巧已经选好食材的朝利雨月两手抱着篓子经过，不知情地替乔托解释了他的意思，脸上还带着一贯温和的微笑，指了指一旁更宽敞的水池：“说起来，布鲁尼公爵和斯佩多男爵真的很厉害呢，不仅捕到了很多三文鱼这种深海鱼，还能捕到那些看起来有两米长的海鳗。”
温蒂淡漠地瞧了眼那几条凶猛地在池内腾游的海鳗：“我想它们的长度已近接近三米了，朝利先生。”
G闻言望过去，嘴角的肌肉不受控制地抽动了一下，才转头望向乔托，“……你确定他们两个是在附近的海域捕到这些鱼的？”
“G，我觉得你不该怀疑弥涅耳瓦和戴蒙。”不知是从什么时候开始注意力都放在了G甩给他的那张简略菜单上的乔托抬起头，口吻诚恳地表达了自己的立场以后，眨了眨他那双温驯如鹿的金褐色的眼，冲着G无害地笑起来，语气羡慕：“温蒂给你的菜单看上去很丰富呢……”
“……你想说的是‘那些都不重要因为鱼的品种越多菜式就越多’吧，”沉默半秒，G最终还是没忍住要揭穿他，眉角也不由自主地跳了跳：“还有，比起‘丰富’，你的眼神看起来好像更想用‘好吃’来形容啊……”
乔托歪歪脑袋笑得无辜而诚挚，“那是因为G的厨艺一直很好。”
G与他对视两秒，最后别开脸，一如既往地败下阵来：
“……知道了，做好以后会第一个给你试吃。”
金发青年拍了拍他的肩膀，欣慰的笑容让G开始怀疑他们之间的友情究竟是在什么基础上建立的。然而很快G就不再感到怀疑了——因为乔托紧接着就丢下了他，跟上了朝利雨月，边看看他篓子里的海鲜边愉快地同他聊着待会儿打算做的菜色。
G手一滑，差点儿捏碎一只小蛤蜊。
温蒂优雅地捋了捋裙摆蹲到他身旁看着他挑选海瓜子，礼貌地询问：“等一下需要我来打下手么，加特林先生？”“不需要。”G的拒绝非常果断，他挑完了蛤蜊就直接起身离开，紧拧着眉心，吐词依稀有些咬牙切齿：“乔托应该会很乐意给每一个厨师打下手，你还是坐到一边去等着开饭吧。”
被他留在蛤蜊池边的棕发女孩儿表情平淡地合了合眼，以只有她自己听得到的声音陈述：“正合我意。”
她左右瞧瞧，在发现了戴蒙？斯佩多的身影后，慢条斯理地站起身来理好裙摆朝他走去。“斯佩多男爵，”她在他身边站定时，他正一手托腮在思考还需要什么食材，“您需要帮忙么？”
戴蒙？斯佩多低头看了看个头还不到自己腰际的棕发女孩儿，礼节性地对她微笑。他对布鲁尼家族的人都没有好感，又知道温蒂？卡特？布鲁尼几乎可以说是弥涅耳瓦？布鲁尼一手调/教出来的侄女，即便对方还只是个十岁不足的孩子，他也保留了一份警惕心。但警惕和礼节从不冲突，既然她出现在了自己身边，作为一个绅士，斯佩多都还是得礼貌地微笑着问她：“温蒂小姐有特别想尝的海鲜吗？”
温蒂的客套话可不会比他少，“您真是太客气了，我没有什么特别想尝的海鲜。”
她的话令斯佩多想起了她那个虚伪的姑姑，忍不住就要较劲似地继续跟她客套下去：“温蒂小姐这样说真是见外呢。”
“是么？”稍微睁大了眼似乎在迷惑，温蒂停顿了不过一秒，“不过您提起来我才想到，”她转头，朝某个方向望去，“我已经很久没吃过海鳗了。”
斯佩多循着她的目光看过去，瞧见的是那几条正凶狠地在池内腾动的巨大无比的海鳗。他一张英俊的脸上表情有了瞬间的僵滞。他能够想象这些巨鳗对他伸过去的手张开血盆大口露出尖利牙齿的场面。
“那么，如果温蒂小姐不嫌弃，”静默了良久，斯佩多才强作镇定地维持着笑容绅士地向温蒂行了个礼，“我会做给您尝尝的。”
女孩儿淡定地点头，“我的荣幸。”
斯佩多于是重新看向那几条凶猛的海鳗，直到几十秒过后意识到温蒂仍然站在自己身边没有挪开脚步，才压下心头不容乐观的预感，秉持着良好的教养再度低头开口：“您还有什么想吃的么？”
“以前住在佛罗伦萨的时候，庄园里的厨师做过几次西班牙墨鱼汁饭。”棕发女孩儿神情平静地凝望着池内活跃的海洋生物，“来到西西里以后就再也没有尝过这种美味了。”
斯佩多挑了挑眉。他当然尝过西班牙墨鱼汁饭，也学习过详细的做法，可是问题在于……如果他没有记错，这道菜的食材准备起来应该非常麻烦。
“可是取墨鱼汁是件麻烦事，”果然，温蒂又不紧不慢地补充，“它们长期积累在身体里的墨汁不一定新鲜，因此必须在它们喷出一次墨汁之后等待一段时间，再对它们进行攻击，把它们用于自卫喷出的墨汁收集起来。”
斯佩多的眼角止不住地一跳。
温蒂则是慢慢叹了口气，尽管苍白的脸上依旧没有多少表情，语气中的遗憾也显而易见：“还是算了吧。”
难道他还有拒绝的余地吗？戴蒙？斯佩多一点也不怀疑温蒂？卡特？布鲁尼是在故意给自己使绊子。但是作为一个绅士……他无论如何也不能让一位女士露出为难的表情。
“这当然不是问题，温蒂小姐。”斯佩多尽可能说得从容不迫，他甚至弯下腰来握住女孩儿的手，吻了吻她的手背，“您今天就能享受到美味的墨鱼汁饭，我保证。”
温蒂扬起小脑袋，“我很期待。”
她没有再给他出难题，而是叫上了等候在一旁的女仆杰奎琳一起离开，留下戴蒙？斯佩多独自一人面对一池每条都将近三米长并且□□速度如同闪电的凶猛海鳗，以及肚子里憋了不知多少满是腥臭味早已不新鲜的墨汁的墨鱼。
☆、指环
在推开布鲁尼庄园城堡的书房大门以前，朝利雨月深吸了一口气。
这是夏季难得的阴雨天，城堡的走廊光线昏暗，从露天阳台外刮进来的风带着潮湿泥土的气味，令他烦闷的心情渐渐恢复了平静。他抚了抚狩衣宽大柔软的袖管，然后轻轻推开了书房的红木门。
房内唯一一扇落地窗紧合着门，厚重的窗帘遮挡住了青色的暗淡天光，只留下一条不宽的缝隙，漏下一束光线打进书房的昏暗当中，像是硬生生地将房间撕成了两半。小圆桌旁的软椅上坐着一个小小的身影，他面朝书房大门，那束光线恰好倾斜地割过他的脖颈，让他的脸隐藏在了更深的明暗交界线内。
从他的身型来看，不过是个五六岁大的男孩儿。
朝利雨月关上身后的门，凝视着男孩儿的身影良久，才冲他温和地一笑。
“早上好，”他说，“穆库罗。”
男孩儿似乎也微不可闻地笑了一声，嗓音稚嫩，直呼他名字的语调却显得意味深长：“朝利雨月。”
没有因为对方失礼的态度而感到不愉快，朝利依然笑得谦谦和和，就这么站在门边，远远看着这个被叫做穆库罗的男孩儿，“身体已经康复了吗？”
“被布鲁尼家族收养，得到的医疗待遇真是不错呢。”穆库罗的声音里带着笑意，就像在感慨些什么，在暗处微微眯起了双眼，仔细地观察着面前东洋男人脸上的神情，“已经完全康复了哦。”
朝利雨月能够感觉到对方打量的目光。穆库罗的话提醒了他一个事实，而他也是特意为了这件事而来：一个星期以后，在弥涅耳瓦？布鲁尼的生日宴会上，她将正式宣布自己收养穆库罗为子的决定。朝利知道，穆库罗主动提醒，或许就是想要他单刀直入地问他，不要再绕无谓的圈子。
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