正月十五，是阿茶父母定期拜佛的日子，他们前脚刚走，阿茶后脚就借机溜进了酒肆，他遍寻张秋娘不到，只得将约她见面的纸条放在酒家，正落入孙艳如之手。
那孙艳如当日本应是给寺庙里送菜去的，可她接了此条哪里还想去，她当即回家换了装，静等天色黑下来。
果然三更后，巷子里寂静无人，她依约来到阿茶家楼下，轻轻咳嗽了两声，只见那二楼上徐徐放下一截绳子，孙艳如欣喜下抓着绳子就爬上了阿茶的绣房里。
天色暗黑，阿茶不敢点灯，根本没有想到来的人根本不是自己日思夜想的张家姐姐。
两人相见，自然互诉衷肠，说到父母要将自己嫁给城东老富户时，孙艳如诱哄他道“既然这样，不如我们生米做成熟饭，到时候你的父母自然无法，那时只得将你嫁给我，我们两人不就可以双宿双栖了么？”
那阿茶本来害羞，可被她三言两语一说，双手齐下，半推半就间便答应了她，两人相拥着倒入帐中，一夜情浓。
那孙艳如得逞心愿，又怕阿茶发现自己是个假冒的，天不亮，就偷偷溜走了，那只帐上百灵便是她走时扯下来的，说是做提亲时的凭证。
可是让她万万没有想到的是，就在她做下恶事不久，张秋娘也来到了京都，她一来，就在酒肆二楼摆下了相思花，不仅如此，还天天坐在酒楼二层向阿茶家看，那孙艳如心里一直忐忑，生怕这件事穿帮。
那阿茶其实在孙艳如走后不久，也隐隐发现有些不妥，总觉得夜里相见那人无论在身高还是声音上都和张秋娘有些差异，当时因为情浓没有细细分辨，可是待她走后，心里还是犯了嘀咕，更兼此时再见相思花，不由心下一惊，当他从窗户向外看去，看见张秋娘端坐在那里，分明磊落君子的摸样，如何能与那夜那人猴急求欢的样子相比，不由当时心里一凉。
阿茶一连几日忧思重重，而张秋娘在苦等阿茶无果的情况下，找上门来被阿茶父母和表姐打了个半死，更是让阿茶急怒下一病不起，也就是那时，阿茶心里已经有了死意。
尔后的情况正如张秋娘的遭遇，阿茶临死前央求张阿彩给真正的秋娘递了信，两个人最后见了一面，阿茶确认那夜自己遭遇了骗子，被骗失去了贞洁，再也无颜面对千里而来的恋人，愧疚悔恨下自杀，死在了秋娘怀里。
酒肆老板被判了斩立决，张阿彩不仅要退还偷来的三百两银票，又因当年陷害张秋娘未参加成考试，两项并罚，被打了四十杀威棍后流放三千里。
张秋娘当场无罪释放，当她听到最终判决的时候，不由伏地大哭，口中大喊“多谢江大人还我清白，多谢江大人为阿茶伸冤。”
江雅菲伸手将她扶起，将阿茶生前亲手做的那只百灵鸟放入张秋娘的手里，张秋娘看着手里的百灵鸟，想着那个活泼可爱的俊美少年，如今阴阳两隔，心里大痛，又是一阵痛哭。江雅菲拍了拍她的肩膀，心中也是感慨莫名，这个世界上，还有什么比相爱的两个人生死永隔更让人痛苦的呢。
安排了人送张秋娘回客栈休息，这桩轰动一时的桃花案终于水落石出，真凶伏法，说来，左右不过一个情字，江雅菲如今终于放下一颗心来，李希纹即将抵达京都，而自己，也是到了离去的时候了。
正文 12桐城秋雨 慧眼识石
八月初，桐城郡连着下了好几场秋雨，都说一场秋雨一场寒，更别提这远在西北部的边城，虽然还没有用火盆那么夸张，但是干燥的天气，缺乏的菜蔬，让很多人皮肤发干，嘴角上火。
梁寒就是其中一个，最近他不能开口讲话，嘴巴溃疡了，连喝口水都疼，江雅菲看他吃饭时强忍的模样，不禁叹了口气，心中愧疚，想当初，自己让他跟奶公一起回江南老家，梁寒死活都不同意，执意要跟着自己到边城来，眼看他过完年就要24岁了，别的男子到了他这个年龄孩子都会到处跑了，可是，他这样一直跟着照顾自己，却连自己的婚姻大事都给耽误了。
见江雅菲看向自己，梁寒抬头看她担心的问道“是不是太油腻了？”
江雅菲看了眼盘子里的羊肉，摇了摇头，桐城郡有四个县，都是苦寒之地，人口关系复杂，几个民族混居，而郡衙恰在白克族人聚居地的桐城，当地人不吃猪肉，也没有人养猪，吃的主食是一种印了花纹的大饼，主菜就是羊肉，江雅菲的厨子就是一个白克族人，她来了三个多月，就吃了三个多月的羊肉。开始的时候，江雅菲根本吃不下去，那绵羊肉实在是太过膻气，后来，还是梁寒从一家香料店里买了草蔻，八角，甘草，胡椒等东西交给厨子，让她做饭时和肉一起放进锅里煮，才总算去了些膻味。
江雅菲叹了口气，说道“梁寒，真是苦了你了，跟着我来到这里。”
梁寒低下头“大人，您别这么说，这里很好，我没有觉得苦。”
江雅菲放下筷子，惆怅的看着室外的落雨，“毕竟耽误了你。”
梁寒涩然道“大人不必为我担心，我知道自己在做什么，只要您好好的，我，我又有什么关系。”
他站起身，仓促的收拾了下桌子上的碗筷，匆匆离开了花厅。
江雅菲看着他的背影，想起奶公和自己分离前隐晦的嘱托，又想起当日柳英取笑自己时说的话，心里模模糊糊有些感觉，不过，江雅菲并没有再往深里去想，毕竟梁寒和她从小一起长大，她很怕自己猜错了，连这么个哥哥都没有了。
自从和林霄和离后，江雅菲很有些痛悟自己当初择偶时，对于人外貌的看重，通过这些年的历练，她也渐渐感悟出，很多时候，人的内心比外貌更重要，人的容貌随着时间的变化会渐渐老去，可人的内在涵养却永远不会变老，它只会在时间的积累中越发的醇厚和珍贵。
当然梁寒是不知道她思想上的这些变化的，他目前还是有很深的自卑。
江雅菲今日打算去离桐城郡不远的唐县，昨日唐县县守丁楠派人来报，说唐县附近的一处山里被百姓挖出了一种黑色的石头，放入火里居然可以点燃，江雅菲一听这消息，心里十分激动，她怀疑那种石头正是她老师曾经提过的一种燃石，如果真是这样的话，那么唐县的命运，甚至是桐城郡的命运都会因此而改变。
唐县县守丁楠是个四十多岁的本地人，为人忠厚，早年间也曾在内地做过县守，说起来，江雅菲和她的初次见面也很有戏剧性。
时间推远到三个月前，江雅菲初次去唐县走访，走到大街上，正见众人纷纷跑向一处看热闹，，好奇之下也跟了过去，这才发现，那热闹的来源居然是两个人在衙门里争夺一只白鸡，吵得不可开交。
甲是住在街心的寡妇，乙是住在河边的货郎，两个人都说白鸡是自己喂的，都要抱走，甲说白鸡左右两只脚爪指数不同，分别是五指和四指，乙说鸡冠子上有个豆大的红斑，丁楠端详了那只白鸡半天，只见那白鸡果然两只脚爪指数不同，鸡冠子也有块豆大红斑，但是，据邻居所证，那甲家养了数只白鸡，而乙家却从未听说有白鸡，丁楠认定这鸡是甲家所丢失的，当即准备判给甲，就在这时，只听有人说道“且慢。”只见一个白衣女子分开众人，走了上前，对丁楠说道“大人，可否让在下一试。”
丁楠疑惑于这年轻女子的生面孔，但见她举止不俗，谈吐有礼，不由点头默许，那白衣女子吩咐差役到那富户家又取了一只鸡，连同这只一起抱进了后堂，丁楠好奇下，也跟了进去，良久后，两个人一同走了出来，那女子站在一旁，丁楠走上大堂，惊堂木一拍“大胆刁民甲，分明这只白鸡是乙所有，你分明就是见鸡起意，妄图欺瞒本官。”
甲大呼冤枉，众人也是不解，丁楠见她不认，问她道“你说，你平时都喂鸡吃些什么？”
甲说“草民都喂些苞谷皮、麦皮。”
丁楠又问乙“你平时都喂鸡吃些什么？”
那货郎呆了一下说道“自小民买了鸡后，一直放养在河边，并未刻意喂些什么。”
丁楠说道“这不就结了，甲，你说你给鸡喂的都是苞谷皮和麦皮，那么鸡所拉出的粪便自然该呈现黄色或浅黄色，而如乙所说，鸡是在河边放养的，它吃的是自然是青草里的虫子，因为嘬食过青草，那么它的粪便该是深绿色或棕色。而且，甲，你的鸡既然同时喂养，那么排出的污物，颜色自然应该一样，可是，你们看，这是两只鸡在后堂排出的两堆粪便，大家看看有何不同么？”
众人都凑上前去观看，只见地上有两张纸，纸上是鸡刚才在后堂所拉的粪便，一张上分明是黄色，一张上却是绿色，众人大悟，不由纷纷指责那富户。
那富户在确凿的证据面前，羞愧的不发一言，只得低头承认了自己妄图将这只白鸡占为自己家的事实。
众人散后，丁楠满心钦佩的想请那白衣女子进入内堂说话，转头之际，只见那白衣女子早已随着人流不知去向。几天后，她上桐城述职时，才惊觉，那天为自己解围的人居然正是自己新上任的上司，江雅菲，自此对江雅菲恭敬非常。
江雅菲和梁寒到达唐县时，天色已经全黑，丁楠打了雨伞来迎，见她浑身被雨淋透，不由大为担心“江大人，您怎么也不说一声，下官好派人去桐城接您，今天雨这么大，快快随我去换身衣服，小心染上风寒。”
江雅菲接过她手里的棉帕，擦了把脸，笑着说“我一得到你的消息，哪里还能坐住，这点小雨暂不碍事，你说的那石头在何处，我们去看一看。”
丁楠见她满身湿漉漉的，非但不说苦，满心只惦念着那石头，只觉得心里一热，感动非常，“大人，您还是换身衣服再去吧。”
江雅菲低头看了下自己，想到万一一会儿去了丁楠宅也实在不像话，不由笑着说“也好。”
待江雅菲和梁寒二人换了干净衣服出来后，丁楠早已让人泡了酽酽的浓茶，热气腾腾的端了上来。
那黑色的石头，正放在桌上，只见它在�
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