苦难道：“各位师弟言之有理。”将戒刀放到身旁地上，忽对田竹娥说道：“小女檀越，天色已晚，寺里不便久留。就请小女檀越先回去休息吧。”又对慧信吩咐道：“你送这位小女檀越出寺去，就对那齐老汉夫妇说：是我托他们好好照顾这位小女檀越的。”慧信道：“是，田姑娘请。”
田竹娥来时还暗盼少林寺回心转意，收回不收女弟子的成命。所以刚才故意不直接从正题说起，而将自己受骗前来河南的经过先细述一遍。哪知苦难听后却只字不提收录的话，很感失望。想要出言相求，但又有些胆怯，只得闷闷不乐地随慧信出去。
二人去后，苦难对一直没发言的智空说道：“你也去吧，别忘了我刚才交代的事情。”智空答应一声，也即离去。蒋平霍丹晨不安地对视一眼，均在心里猜想道：“方丈刚才对师父交代了什么事情？莫非是要处罚我们？”
他们哪里知道，方丈交代的那件事情与他们实无半分干系。方丈听说田竹娥忍痛卖马一事后，猜测她多半已经没有回家的盘缠，所以与首座、监院和维那等寺院首脑人物们商议，决定叫智空代表寺里暗中送些银子与她。
――本来这是好事情，不用弄得这样神秘，但寺里考虑到目下情况较特殊，才不得不如此安排。受海山骗的人太多，如果都来向少林寺叫苦，少林寺实也难于承受。更可怕的是，要是根本没有被海山骗的人也来编些谎话，向寺院索要莫须有的损失，那少林寺就更加吃不消。所以方丈一直不敢开这个口子。对田竹娥虽然破例，却也只能偷偷摸摸行事。
智空告退后，苦难又对蒋平霍丹晨说道：“你们两人也先回去休息吧。如何处置此事，我们还需商量一下。”
蒋霍二人对视一眼，恭肃退出。
在回桃李院的路上，霍丹晨忽然说道：“师兄，今晚我们和王泰瑞王梁旭约斗之事，你就不要参加了。”蒋平道：“你也不要去！现在我们的处境很不利，方丈他们还没决定要怎样处置我们，此时再打一架，那是非要被逐出门墙的！”霍丹晨道：“可是……我不去的话，他们两人只当我怕了他们！再说大家都知道我们赌斗一事，我突然高挂免战牌，今后哪里还有脸面在少林寺里混？”蒋平苦笑道：“你想一想，是暂时被人轻视要紧一些，还是被逐出门墙要紧一些？”
霍丹晨叹道：“说实话，经过刚才的事，我其实也半点没兴致和他们打架了。但不去又未免太没面子！我想单独去赴会，就象你说的那样，大不了给他们多打几拳，也不会死人的。他们肯定也不想被师父发现打架的事，所以拳头不会朝我脸上招呼，顶多让他们在……后背上多打几拳！打输了虽没面子，但总比不敢去要强一些。何况我也未必就打不过他们呢！”
蒋平道：“你非要去挨打，我也只能陪你去挨打。你要面子，我也要面子。”霍丹晨道：“你犯什么傻？事情是我惹起的，我一个人去就行了，要你陪着挨打做什么？”蒋平道：“你去我就去，你不去我就不去。”霍丹晨道：“看不出你这个人还挺讲义气！真是傻瓜！”嘴里虽然在骂，心里其实很是感动。
蒋平道：“你去让人打，我不知道也没什么，知道了怎么好意思让你一个去挨打？”
霍丹晨道：“好！好！好！算我怕了你这傻瓜好不好？我不去就是！让人耻笑虽难受，总比让人打一顿好受一点。他们耻笑一天两天也就是了，要是耻笑太过份，等过了这道关，我一定要找回场子！”
蒋平见他终于答应不去赴会，心里好似一块大石头落了地一样，顿时轻松了许多。
※※※
回到厢房，几名弟子好奇地问他们刚才为何被方丈传唤，霍丹晨随口说了几句谎话，支唔过去。因为要被处置，两人情绪都不高，早早洗了脸脚睡下。
亥时过后，师父智空前来查夜。蒋平霍丹晨还道他要当众宣布对他们的处理决定，但智空进屋后，却一言不发，站在黑暗中看了大家一会便又离去。
蒋平心里反而更是不定，脑子里只是胡乱猜疑。子夜时分，只听一阵悉悉索索穿衣服声音响过后，便见王泰瑞王梁旭两人出屋而去。
蒋平心里顿时有些紧张，便特别注意霍丹晨的动静。过了一会，果听见霍丹晨床铺下面床板发出隔吱隔吱的声响。蒋平趴在床上，探出头去偷眼看他，只见他正悄悄穿鞋下床，心里不禁暗叹：“原来他只是假意答应我，其实一直在准备赴约！连外衣都没脱！”
蒋平本想叫住他，但看他那小心翼翼生怕惊动自己的样子，便打消了阻止的想法。心想：“他不去只怕连觉也睡不着！”待他出门后，迅速穿好衣服裤子，下了床拔步追去。
眉月斜悬西天，道上满地树影，四郊的一切都清晰可辨，他展开轻功，凭着记忆向塔林方向奔去。但奇怪的是，前面一直不见霍丹晨的身影。开始还道他是利用沿途树木的掩护，使自己没能发现，还暗暗佩服他很机灵，但经过两个较大的广场，也没看见他小小的身影后，他不禁产生另一种猜测：“莫非他记错了路，错走到别处去了？”
又奔一会，终于在离塔林不远处一片树林中追上了王氏昆仲。只见两人象小偷一样，一边小心潜行，一边东张西望。蒋平也不惊动他们，保持着若即若离的距离尾随而行。
不一会，三人先后进入塔林中。王家兄弟俩站在一座位置靠前的塔下等了一会，见霍丹晨蒋平迟迟不到，低声商量几句后，又向塔林更深处走去。
蒋平见霍丹晨没到，自然不想跟进去白挨打，于是选个体积较大的宝塔藏起来等霍丹晨。但等了好半天，却始终不见霍丹晨身影出现。本想离去，又恐可能迷路的霍丹晨忽然又找到路径前来。正自进退两难举棋不定，寂静中忽听塔林内传来啊地一声惨叫！声音短促，就似一只被人屠斩的公鸡一样，刚叫得一声，喉咙便给人一刀割断了。
蒋平正自惊疑不定，又听塔林中传来一阵飞快的脚步声，似乎有人正在塔林中追逐！难道霍丹晨从别的路进了塔林，或者他早已藏进来，做好了袭击王家兄弟的准备？刚才发出叫声的是谁？现在又是谁在追赶谁？蒋平不敢多想，当下从藏身处走出来，循声奔跑过去。一边在迷宫似的塔林里乱窜，一边小声呼唤：“霍丹晨！是你在里面么？你在哪儿？”
话音刚落，便见一条黑影从前面一座矮塔后转出来，向自己这边飞跑过来。跑出几座宝塔的阴影后，蒋平方才认出来人正是王泰瑞。只见他脸色惨白，神情惶恐已极，就象正被厉鬼追逐一样！看见“敌人”蒋平，他不但不害怕，反似看见了救星一样，高声叫道：“救命！杀人了！”话音未落，只见一条灰色影子如鬼魅般追赶上来，蒋平还没回过神来，那人便已追上了王泰瑞，一掌拍中王泰瑞后脑！王泰瑞哼也没哼一声，砰地一声倒地死去。
那人显然对自己武功十分自信，拍倒王泰瑞后，看也不看他一眼，便向蒋平走过来。蒋平这才看清楚凶手是个三十余岁的身材特矮小的中年和尚。那和尚蒋平不认识，也没在少林寺中朝过向，皮肤微黑，没有留须。虽然长得很矮小，但不知为何，却给人一种说不出来的恐怖感觉。
蒋来虽然亲眼看见他一掌便打死了王泰瑞，但不知是吓傻了，还是两腿战抖得太厉害，竟不逃跑，只目不转睛地看着这个陌生的和尚。直到他走到自己面前后，才似从恶梦中惊醒过来似的，正要掉头逃跑，但左手腕已被对方闪电般握住！蒋平只觉他手劲奇大，仿佛一只铁箍一样，将自己手腕牢牢箍住。蒋平吓得半死，正要呼救，却听对方说道：“不要出声！”
他的话就似有种奇异的力量一样，叫人不得不从。蒋平颤声问道：“你……你到底是谁？王梁旭也……被你杀死了？”
那和尚冷冷道：“不是我想要杀他们，只怪他们看见了不该看见的事情。”见蒋平脸色惨白，额上还冒出冷汗，那和尚摇了摇头，说道：“要杀你蒋平，易如反掌！但你不用害怕，我不会杀你。”
蒋平诧异道：“你认识我？”
第四十章 进退两难
中年和尚道：“也是今天才认识你的。刚才在登封城里，若非你那同伴不住地大声叫你名字，我也不知道你原来就是蒋平！所以你要感谢你那位小朋友，因为他叫出了你的名字，所以我才会救你性命。”
蒋平闻言一震。“你……你就是海山？”
中年和尚道：“你一个人明白就行了。记住：今后在寺中若是看见了我，要装做不认识我，懂不懂？”
蒋平明白对方便是那个神秘的海山后，不知是因为对方曾救过自己一命的原因，还是隐隐感到自己与对方有种奇怪的联系，畏惧之心顿时大减，说道：“可是、我不明白你为何要救我？”
海山沉默了一小会，忽道：“因为我答应过令尊。”
蒋平道：“你真的救过我爹爹的命？你……没有骗过他的银子？”
海山道：“我可能骗过太多人，但我没骗过你爹爹，也没收他一分银子。”
“为什么？是因为……同情他么？”
海山眼中掠过一丝痛楚之色，道：“不是。你若想知道原因，明日子时准时来这塔林见我。今晚我有些事情要处理，不能和你多说了。记住：我们从没见过，我也不是海山。你要是想把我们今晚的秘密说给他人知道，你会死得很惨。”说完放开蒋平的手，转身离去。
蒋平呆了一会，忽想起霍丹晨，忙道：“喂！请大……等一等！”海山停下脚步，愕然回顾蒋平，问道：“还有什么事情？”蒋平颤声问道：“请问：除了王泰瑞、王梁旭两人外，你是否还杀了霍丹晨？他年纪和我相若，个子这么高，大概有我耳朵这么高吧。”边说边举右手在自己耳朵边比划。
海山皱了皱眉，问道：“也是这次新招的俗家弟子吗？”
蒋平道：“对！他……他……对了，他就是刚才在大街上大�
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