乡下当老师。跟李春江结婚后的第五年，她从乡下中学调到市区，去年通过竞聘，担任了三河二中的副校长。想不到好日子才开了个头，无情的病魔却突然找上了她。
省城来的专家跟三河市医院的大夫经过会诊，确定叶子荷的癌细胞还未扩散，应立即做手术。谁知叶子荷本人却死活不同意。任凭李春江磨破嘴皮，她就是不同意。其实，从住院那天起，叶子荷便预感到自己得的不是什么好病。之所以不把怀疑说出来，就是怕李春江担忧。这么些年，她最不愿意看到的，便是丈夫和女儿为她担心。眼下丈夫正在人生的又一个节骨眼上，虽然李春江不明说，但是细心的叶子荷却比谁都清楚。丈夫又一次面临着大挑战。更要紧的是女儿朵朵。朵朵马上要高考，如果这时候让朵朵知道她患了癌，要做手术，无疑是晴天霹雳。孩子怎能安下心，试还怎么考？这些都是阻挡她做手术的缘由。她把痛苦掩藏在心里，笑着跟李春江说：“先保守治疗，等朵朵考完试，一切都听你的，好不？”
李春江抓住她的手说：“子荷，不能拖，说什么也不能拖。”
“春江，你不要逼我好不？这么些年，你难道还不知道我的脾气？除了手术，我啥都听你的。”
李春江没有办法了。他也是迫于无奈，才将实情告诉叶子荷。原想她会承受不住，会垮掉，没想她比他还坚强、还乐观。但是，他怎么能眼睁睁地看着她不做手术呢？
没办法，他只能把说服工作交给桃子去做。他甚至想去陕北老家搬救兵，求年迈的丈母娘来劝妻子。
电话突然响了，刚一接通，就听朵朵在电话里大叫：“爸爸，快来……”
李春江惊出一身冷汗，此时已是深夜零点，他是看着朵朵上完自习平安回家后才赶来医院的。“朵朵！”他叫了一声，就往外跑，跟进门换药的护士撞了个满怀。他疯狂地奔下楼，冲出医院，伸手拦了辆出租车。路上他一次次往家里打电话，可电话老是占线。他的心快要跳出来了。朵朵，朵朵，他一遍遍呼唤，生怕可爱的女儿有啥不测。
医院里，被电话击中的叶子荷从床上跳下来，疯了一般往外扑。任凭护工和桃子怎么拦，就是阻止不住。平静的医院经她一闹，立刻慌乱起来。值班大夫带着医护人员迅速赶来，不明白发生了什么事。他们强行将她摁到床上，桃子扯上嗓子喊：“不就一个电话吗，你紧张什么？”
“朵朵，我的朵朵——”叶子荷完全失去了理智。她心中担忧的事终于发生了，这一刻，她突然地恨起李春江来，恨他当初不听她的劝阻，非要——
十分钟后，李春江赶到家门口，防盗门紧闭，楼道里一片安静，不像是出了什么事。掏钥匙，拧开锁，一切也都正常。进门的一瞬，他嗖地拔出枪，屏住呼吸，一脚踹开门。朵朵从里面扑出来，一抱子抱住他。“爸爸，刀，刀……”
李春江看见，一把飞刀插在阳台通往客厅的门柱上，上面扎着一封信。他的心这才哗地一松，能喘过气了。“朵朵，别怕，有爸爸在——”李春江拍着朵朵的肩，先让朵朵安定下来。然后走向阳台。飞刀是从阳台窗户里射进来的，李春江后悔自己太过粗心，忘了关好窗子。他取下信，只扫了一眼，便将它撕得粉碎。朵朵抖着身子问：“爸爸，是谁，你到底得罪谁了？上面写啥？”
“没事，朵朵，不用怕，他们是一伙无聊的人。”
—3—
马其鸣像是掉进了宴会堆里。
温情的祝福，暧昧的恭贺，表白，暗示，甚至赤裸裸的吹捧。地方上为官竟跟省府里面如此不同。一连数日，他都泡在形形色色的见面会、恳谈会、情况了解会上，然后是酒宴，没完没了。
他就像突然而至的一位远房亲戚，得到了无微不至的关怀和嘘寒问暖的照顾。又像是一位新娘子，被一双大手牵着，去四处拜见、认门，跟这个大家庭的主人们一一照面。总之，他算是被展览了一遍，也被检验了一遍。
还好，他坚持住了。原来还想过不了这一关。马其鸣做县委书记时，曾有过这方面的教训。他在酒场上连续泡了一个月，直泡得头痛欲裂，胃要烂掉，可后面排队的人还是怨声载道，好像晚跟他吃顿饭，头上的乌纱就会掉似的。他终于喝不下去了，拍着桌子骂秘书：“我是一辈子没喝过酒还是咋的，要你天天给我抱来个酒坛子？”结果这话一出，他开罪了不少人。不是那些排着队请他喝酒的人，他们还不敢把气撒到马其鸣身上，而是那些从上面各个角落打电话给他做经纪的人。他们认为马其鸣尾巴翘得太高了，不就一个县委书记吗，给谁摆谱呢？结果，他在长达三个月里开展不了工作，甚至进入不了角色。别小看酒场的威力啊！有时候，它比你开常委会还管用。记得当时有位朋友这样跟他讲里面的奥妙。
现在，马其鸣想安静下来，门认了，面见了，厨房的位置也算是知道了，面柜、碗橱，该他了解的东西算是都给他看到了。接下来，就该他这个新娘子进入角色，尝试着给关照他的主人们做饭了。
这个下午，他把自己关在办公室里，跟秘书讲，如果没有重要的客人来访，请不要打扰他。然后打开秘书为他准备的政法系统的详细资料，认真翻阅起来。
政法委办公在四楼，马其鸣的办公室在最里面。下午的阳光从窗户泄进来，照得屋子一片暖融。马其鸣的心情也跟着渐渐晴朗，尽管他是怀着委屈和不满来到三河的，但既来之则安之，马其鸣还是很会调整自己。按常委会的分工，马其鸣除了分管政法，还要协助市政府抓好招商引资、民营经济的发展等工作。按袁波书记的说法，他来自开发区，有着丰富的招商引资经验和渠道，这也叫资源优势，应该充分挖掘。马其鸣却有自己的想法，招商引资和发展经济是政府的中心工作，他还是少插手，能集中精力把政法系统抓好就很不错了。
正看着，秘书小田进来说：“市公安局吴达功副局长来了，说有工作要汇报。”说着把一封信呈在他面前。马其鸣一看信封上的字迹，觉得有些眼熟。他问是什么，小田说是吴副局长交给他的。说完便退到了一边。马其鸣打开信，果然是欧阳子兰写的，一手潇洒自如、飘动如飞的好字。他带着欣赏的目光匆匆看完，心情为之一惊。她？但他装作若无其事，将信放进抽屉，问：“人呢？”
“在接待室候着。”小田说。
“让他进来吧。”
这个下午，马其鸣是很不想见什么人的，他把手机关了，办公室的电话也拔了。这是他的习惯，人必须专下心来，才能沉到某一事物里去。这段日子见面也好，掌握情况也好，马其鸣在热闹而又乱哄哄的场面中，已经隐隐感觉出些什么。到底是什么呢，马其鸣一时说不准，但那份感觉很强烈，或许他正是被那份感觉牵引着，才想尽快深入到工作中。
这个吴达功马其鸣并不熟悉，以前有过一两次接触，不是太深，留下的印象也很模糊。真正认识他还是在公安局的见面会上，老局长秦默因病请假，说是在某个地方疗养，局里的工作暂时由他这个二把手主持。见面会上他留给马其鸣的印象是，这人讲话水平高，能控制会场气氛，对公安工作也吃得透。特别是他的群众基础，看上去很不错，上上下下关系处得非常活泛。“活泛”这个词，在马其鸣心里是有某种意味的，也许是他总也处不好周边关系的缘故，每到一处，对那些特能处好关系的人，马其鸣便特别注意，暗暗也有过羡慕。真的，随着年龄的增长，阅历的丰富，马其鸣越来越觉得，处不好关系是一种劣势，无论什么人，一旦被孤立起来，你的结局便注定是失败，败得还很惨。
那天陪同马其鸣去的有政府副市长，组织部副部长，还有政法委几位副书记，吴达功对这些人都很尊重，但尊重里面却有一份掩不住的熟络。这是明眼人一眼就能看出来的。主客双方那种坦然、从容，还有会心的眼神、不加掩饰的微笑，都在向别人炫耀着他们关系非同一般。上面去的人如此，公安局内部便更不一般，要不马其鸣怎能说他群众基础不错呢？相比之下，那个沉默寡言的李春江便逊色得多，孤零零的，有点让他这个新来的主管领导同情。
兴许，这也是一种惺惺惜惺惺吧。
吴达功微笑着进来了，秘书小田轻轻合上门，很知趣地退到了外面。马其鸣起身、让座，目光不经意地扫了吴达功一眼。吴达功个高，比马其鸣高出一个头，身材保持得却很标准，没发福，也不见领导肚，≮我们备用网址：。。≯让人一下就能想到他在部队上吃过饭。其实却没有。他也是科班出身，西北政法学院毕业，在校期间据说就很活跃。
“有事？”马其鸣轻轻把目光搁上去，暖和地问。
吴达功笑了笑，那笑很有空调的味道。这词也是马其鸣独创的，特指那些会对上司笑的人。空调的功用是什么？夏天凉，冬天暖，总能让人舒服。马其鸣这阵就觉有点舒服。
“没啥急事，”吴达功说，“我刚跟谢副书记汇报了下一阶段的工作打算，过来跟您请示一下，公安系统的大练兵就要开始了，想请您现场做指示。还有……”吴达功说到这，停顿了片刻，变换了一下坐姿，才接着说，“全省监狱系统的综合整治工作已告一段落，有消息说，我们市的经验突出，省上已打算树为典型。可能西北五省的同志要来参观取经，这事我们想早做准备，具体计划还没拿，想请您做具体的指示。”
说完，吴达功便掏出笔记本，等着做记录。
马其鸣笑了笑，这样的汇报他的确很少听到。仔细揣摩一下，却很有学问。先是跟谢副书记汇报下一阶段的工作，仅仅是汇报，没提请他做指示的话。工作也是下一阶段的打算，笼统而不具体。具体的都到了他这里，大练兵，声势浩大，也很有号召力，当然关注的�