作者：＇英＇达伦·山
卷四 吸血鬼圣堡
译者：周莉
献 给
古怪的菲策一家——罗兰、洛坎、基兰、蒂尔南和梅亚拉
——这漂泊的一伙人万岁！！！
订一盘血淋的肥肠献给：
“怪物秀”安·墨菲
“女调停人”莫伊拉·赖利
“咯咯兮”托尼·珀杜
同案犯：
利亚姆和比蒂
吉利和左伊
艾玛和克里斯
引子
“收拾行李，”一天深夜，暮先生一面向棺材走去，一面说，“我们明天出发去吸血鬼圣堡。”
他总是作出一些突然的决定，我已经习惯了——他认为在拿主意的时候。问我的想法是没用的——但是，这即使对他来说，也不是一个普通的决定。
“吸血鬼圣堡？”我尖叫着向他跑去，“我们为什么要去那儿？”
“把你带到议会去。”他说，“是时候了。”
“吸血鬼将军议会？”我问道，“我们为什么一定要去？为什么要现在去？”
“因为我们该去。”他说，“至于现在出发，是因为议会每十二年才召开一次。如果我们错过今年的大会，再下一次就得好等了。”
他就说了这些，然后就赶在太阳还没有升起之前，一头扎进了棺材里，根本不理会我的问题，害得我一整天都心慌意乱。
我叫达伦·山，是个半吸血鬼。大约八年前，在我没有遇到暮先生并被迫成为他的助手以前，我还是个普通人。适应暮先生这个吸血鬼以及他的种种生活方式非常困难——尤其是喝人血——但最后我妥协了，接受了我的命运，做了为了生存而该做的事。
我们跟一伙本领非凡的巡回马戏团的演员呆在一起，马戏团的老板名叫隆冬·高。我们周游世界，为那些欣赏我们奇异才能的观众们演出不可思议的节目。
六年前，有一阵子我和暮先生曾经离开过怪物马戏团。我们是去阻止一个名叫莫劳的疯吸血魔在暮先生的家乡害人。吸血魔是一群脱离了吸血鬼群体的吸血鬼，他们吸血的时候总是把人杀死。可吸血鬼不杀人——我们只是取一点血就离开，被我们吸过血的人不会受到伤害。书本和电影里大多数有关吸血鬼的故事实际上说的是吸血魔。
尔后六年的日子很快活。我成了马戏团的固定演员，跟八脚夫人——暮先生的毒蜘蛛一起表演，每天晚上让观众们吃惊害怕。我还学会了几个小魔术，表演时效果不错。我跟马戏团的演员们也相处得很好。我已经习惯了这种游荡的日子，感到很快活。
现在，六年稳定的生活结束了，我们又要开始冒险。议会和吸血鬼圣堡的事我只知道一点。吸血鬼们接受一群勇士的约束，他们被称做吸血鬼将军，将军们要确保法规得以执行。他们杀掉发疯的或者邪恶的吸血鬼，维持吸血鬼的秩序。暮先生曾经做过将军，但很早以前就不干了。为什么不干，他从来没有提过。
每隔一段时间——现在我知道是十二年——将军们就会在一个秘密的堡垒里聚会，讨论那些吸血的夜行生物聚在一起时会讨论的各种问题。我听说普通的吸血鬼也可以参加，但是将军们占多数。我不知道那堡垒在哪儿，怎样才能去那儿，也不知道暮先生为什么要带我到议会去——但是我就要知道了！
第一章
即将开始的旅行让我很兴奋，但又让我有点害怕——要开始到那个未知的世界冒险了，而且我有种感觉，这次的旅行不会太顺利——所以整整一天我都忙着为暮先生和我自己收拾行李，好让时间过得快些。（全吸血鬼如果在太阳下晒上几个小时就会死掉，但半吸血鬼不怕阳光。）因为不知道我们要去哪儿，所以我没法决定该带什么，不该带什么。如果吸血鬼圣堡非常冷，我就得带上厚衣服和靴子；如果那是热带的什么地方，T恤和短裤会更有用处。
我问了问马戏团的一些人，但是他们也不知道，只有高先生，他说我应该带上防寒的东西。高先生是那种好像无所不知的人。
埃弗拉也认为该带上厚衣服。“不喜欢阳光的吸血鬼怎么可能把基地建在加勒比海呢！”他哼了一声说。
埃弗拉·封是一个蛇娃，身上没长皮肤，只有鳞片。不对，应该说他以前是一个蛇娃——现在他是蛇人了。六年来埃弗拉长了不少，个儿高了。身子壮了，看上去成熟了很多。而我没有。半吸血鬼变老的速度只有正常人的五分之一。所以，虽然自暮先生给我换血以后，八年已经过去了，我看上去好像只大了一岁多一点。
我讨厌自己不能正常长大。我和埃弗拉曾经是非常亲密的伙伴，但现在不是了。我们还是好朋友，还睡在同一顶帐篷里，但他已经是个年轻男子了。更喜欢与他同龄的人在一起——尤其是女人！虽然事实上我只比埃弗拉小两岁，但是我看上去还是个孩子，他很难把我当作他的同龄人。
做个半吸血鬼有一些好处——我比人类强壮，行动更迅速，寿命也更长——但是如果我能有符合我年龄的身材面貌，能够过上正常人的生活，所有这些好处我都愿意放弃。
第二章
我叫醒了暮先生，他很没好气儿——他不喜欢在太阳下山前起身——但听我说完为什么会打扰他睡觉以后，他停止了抱怨。“小先生！”他叹了一口气，挠了挠左脸上那条长长的伤疤，“不知道他要干什么？”
“不知道，”我回答说，“但是他说要等他跟你说完后再走。”我又压低声音轻轻地说：“我们动作快点就能偷偷地溜走。太阳就要下山了。要是我们在阴影里走，一两个小时的阳光你还受得了，不是吗？”
“是的，”暮先生说，“只要我愿意像狗那样夹着尾巴逃走。但是我不愿意。我要去见常虚·小。把我最好的斗篷拿来——我要精精神神地见客。”这是暮先生会说的最像笑话的话了——他没什么幽默感。
一个小时以后，太阳落山了，我们向高先生的大篷车走去。车里，小先生正在向马戏团老板绘声绘色地讲述他在最近一次地震中见到的事。
“啊，拉登！”小先生嚷嚷道，“还是跟以前一样利索嘛。”
“常虚。”暮先生硬邦邦地应道。
“坐吧。”小先生说。
“谢谢，我想站着。”只要小先生待在旁边，没人愿意坐着——为必要时迅速逃走做好准备。
“听说你们要到吸血鬼圣堡去。”小先生说。
“我们一会儿就出发。”暮先生肯定地说。
“这是近五十年来你第一次去参加议会，不是吗？”
“你的消息真灵通。”暮先生哼了一声。
“我时刻注意收集消息。”
有人敲门。高先生打开门，两个小人走了进来。其中一个走起路来有点儿瘸。他差不多跟我同时来到马戏团。我叫他左儿。那只是个绰号——小人没有名字。
“准备好了吗，孩子们？”小先生问道。两个小人点点头。“很好！”小先生冲暮先生笑了笑。“去吸血鬼圣堡的路还是跟以前一样危险，不是吗？”
“是不容易。”暮先生谨慎地回答说。
“对山先生这样的小孩子来说很危险，你不觉得吗？”
“达伦能照顾好他自己。”暮先生说。我咧嘴自豪地笑了。
“我相信他能照顾自己。”小先生回答说，“但是让这么小的孩子走那种路，这可不是常事，不是吗？”
“是的。”暮先生简单地说。
“所以我让他们俩做护卫，跟你们一起去。”小先生抬手指了指小人。
“护卫？”暮先生叫了起来，“我们不需要什么护卫。那段路我走过很多次了。我能够照顾达伦。”
“你当然能，”小先生柔声说，“但是多点帮助总不会错，是吧？”
“他们只会碍事。”暮先生咆哮起来，“我不需要他们。”
“我的小人？会碍事？”小先生无比吃惊，“他们活在这个世界上惟一的目的就是为他人服务。你们俩睡觉的时候，他们会像牧羊人那样看护着你们俩。”
“不管怎么说，”暮先生坚持说，“我不要——”
“这可不是在商量。”小先生打断了暮先生的话。虽然他的声音不大，但其中威胁的调子非常明显。“他们要跟你们一起去。就这么定了。他们会自己找东西吃，自己安排睡觉。你们惟一要做的就是保证别在雪地荒原上把他们‘丢’了。”
“我们到了之后怎么办？”暮先生厉声问，“让我带他们进去？那是不行的。王子们不会答应。”
“他们会答应的。”小先生反驳说，“别忘了王子厅是谁盖的。帕里斯·斯基尔，还有其他人知道什么对他们有好处。他们是不会反对的。”
暮先生非常生气——几乎气得浑身发抖——他狠狠地盯着小先生的眼睛，但他意识到根本没有办法跟这个矮子争辩，于是渐渐地泄了气。最后他点了点头，移开了目光。他不得不屈从于这个横加干涉的人的要求，因此他感到很羞愧。
“我就知道你会明白我的意思。”小先生灿烂地笑了。然后他的注意力转移到了我的身上。“你已经长大了不少，”他评价说，“内在的东西才是最重要的。跟狼人和莫劳的战斗锻炼了你。”
“你怎么会知道那件事？”暮先生吃了一惊。很多人都知道我遭遇了可怕的狼人，但是应该没人知道我们杀了莫劳。如果吸血魔知道了，他们就算是追到天边也一定会杀了我们。
“什么事我都知道。”小先生咯咯地笑了，“这个世界上没有我不知道的事。你已经走了很长的一段路，”他又对我说道，“但还有很长的路要走。前面的路不好走，我指的不仅仅是去吸血鬼圣堡的路。你得坚强点，相信你自己。就算看上去似乎不可能成功，也不要觉得自己失败了。”
我没想到会听到这样一番话。我迷惑地听着，傻傻地想他为什么会跟我说这样的话。
“我要说的就这些了。”他说着站起身来，擦了擦他的心形手表。“时间嘀嘀嗒嗒地流走了。我们都得赶往我们要去的地方。我要走了。隆冬、拉登、达伦。”他依次冲