老头左右巡视一番，压低声音凑过去，“宋大人，您得罪哪路神仙了？”
我得罪猪了！“正是毫无头绪才心生疑虑，在下初涉官场，不明其中奥妙。”
“大人查的是一年的帐？”
宋临点头。
“入库的账目只有三位太尊才有资格重翻，右侍郎大人出差在外半年未回，左侍郎大人年高不问世事，难道……难道是尚书大人？”
宋临心里嗤笑，面上却装得诚惶诚恐，一脸不可思议。
老头突然笑了起来，“不可能！尚书大人雍容大度，从不拘泥小节，心慈面善，若非大奸大恶，能网开一面他绝不赶尽杀绝。尚书大人的风骨朝野共知。”
宋临恨不得翻白眼给他看，讥讽的笑声刚从喉咙里发出一半，远远飘来一句话——“尚书大人到。”另一半卡在嗓子眼儿里，哽得痛苦不堪。
老头拱手行礼，“宋大人，求求情一定会没事的。”
宋临作揖道谢。
老头一走，宋临急忙抓起七八根蜡烛，一一点上，账本翻开摊得满桌子到处都是，袖子掳起领口扒开，右手握笔左手拨算盘，忙得热火朝天。
大门开处，朱佑杭长身而立，温润一笑，“博誉……”
19
宋临站起来，整冠理服，垂首行礼，“下官参见尚书大人。”
朱佑杭反身关门，踱到江秋椅子边坐下，端起宋临的杯子有一口没一口地喝茶。宋临大气都不敢出，保持着作揖的动作干耗了半柱香的工夫。
“啪”，朱佑杭从袖子里甩出一个折子。
宋临陡然觉得脑袋一阵一阵地抽痛，手心滋滋往外冒冷汗，“大人……”
“宋大人！”朱佑杭打断。
宋大人？宋临心里咯噔了一下，生平头一回特别渴望那头猪能低沉温婉地喊自己“博誉”。
朱佑杭面色沉郁，“宋大人，你的官箴何在？”
话音未落，宋临“砰”一声跪倒咣咣磕响头，“大人，下官深感罪孽深重，万望大人网开一面，下官定然戴罪立功报答大人的大恩大德。”
“哦？知道错了？”朱佑杭慢悠悠地翻开折子，“早知今日何必当初？按大明律，这是重罪！”一抬手把折子扔到他面前。
宋临眼前一黑，心中懊悔难以言表，恨不得抽自己几个大嘴巴，哆哆嗦嗦捧起折子，“大……人，要判多少年？……嗯？”宋临骤然看清折子上的罪名，突然站起来，阴沉着脸说：“受贿？大人，这是污蔑！”
朱佑杭皱眉凝视空涸的茶杯，递过去，“给我斟茶。”
斟茶？宋临正在气头上，被他横空冒出来的一句话搅得晕头转向，愣了好一会儿才回过味来，心里痛骂，行动上还得照做。斟完茶缩手缩脚退至一旁。
朱佑杭不慌不忙地转着茶杯，语气却非常强硬，“谁污蔑你了？看清楚，上面盖着知府印章，人家是五品，比你品阶高。况且，你收受他治下知县的贿赂证据确凿，还想抵赖？”
宋临气得嘴角直抽搐，吊着眉梢斜视朱佑杭，三缄其口默不作声。
“怎么不说话？”
“我怕说了大人以为下官在抵赖。”
朱佑杭侧头微笑，烛光中宋临脸色明灭不定。“过来。”
宋临撇嘴，非常干脆地走过去。
朱佑杭抚弄他沾满墨汁的双手，指节消瘦关节突出，轻轻叹息，“真没受贿？”
“没有！大人，我敢指天发誓！”
“嗯。我信任你。”宋临刚松了一口气，却听朱佑杭说：“真糊涂，我要是你就会利用职权，你难道还打算做个名垂青史受万人景仰的大清官？”
啊？这是在唆使我做贪官呢？宋临抻着眼睛蒙登转向找不着北。
朱佑杭话锋一转，“空穴来风未必无声，财物定然经过你的手了，拒绝得不干不脆，态度暧昧不明，口气混沌不清，才会造成今天恶人先告状，后果该由你一力承担！”
宋临双腿一软差点跪下，突然想起上任伊始有个姓李的送银票和金叶子，就那一回财物是过了手的，其它几次全都推挡得极其明确。
朱佑杭缓缓抚摸他蜡黄的脸颊，不忍神情愈加浓厚，温和地说：“博誉，你要记好，行贿是因为有求于你，定然是账目亏空，你没必要得罪他也没理由非帮他不可。既然如此，拖延是最好的战术，先查完帐但并不上报，此段期间，他必定惴惴不安，待他再次行贿时酌情处理。”
宋临使劲咽唾沫，瞪着他像第一天认识一样。
朱佑杭站起来，抱住他清瘦的身体，托着他的后脑勺靠在自己肩膀上，长长叹气，“如若亏空不足五千两，那就帮其度过难关，于他有恩于己有益；如果超过了，那就毫不留情地举报，并厉色斥责其意图玷污朝廷命官的清誉！”亲吻眼睑，幽幽长叹，“博誉，你一定要记住‘明哲保身’四个字。欲加之罪何患无辞？标明自己是清官会遭人记恨。做官不能大贪更不能不贪，关键在于把握尺度。”
“我不想当官！”宋临闷在他衣服里嘟囔：“我从来就没想当官！我是商人！”
“好。三年任满，你就去做古董商。”沿着鼻梁找到嘴唇，缓缓吮吻深深探入。
烛光摇曳中，宋临闭上了眼睛。
远远传来打更声，静夜之中格外清亮。俩人相拥喘息，朱佑杭有一下没一下地轻吻睫毛，宋临面色沉静昏昏欲睡。
突然，宋临骤然睁眼，一把将朱佑杭推开，朱佑杭一个踉跄重重撞在桌沿上，好不容易培养出来的一点婉和氛围消失得无影无踪。朱佑杭无奈苦笑。
宋临抓起折子，嘀咕：“这东西是祸害，毁尸灭迹才是正经。”凑近蜡烛，“哧”，着了。
眼瞅着化成了灰烬，宋临笑了起来。
朱佑杭一直笑眯眯地看着，等宋临如卸重负地长出一口气时，才慢条斯理地说：“我家还有份请柬，跟这折子一起呈上来的，我认为那可能是证据，要不要也烧了？”
故意的！这是要挟！宋临恶狠狠瞪过去。
朱佑杭根本不当一回事，开门往外走，伸出手，“过来。”
宋临立刻赔笑，“大人，夜深人静，不便打扰，况且……”指着满桌的账本，“公事未完，寝食难安啊！”
朱佑杭点头，“公子为国事操劳高风亮节日月可鉴，户部衙门从洪武年间建立至今毫无建树，还请公子多多提携。”说完深深一揖。
这话说得宋临牙齿直发酸。
“不过，”朱佑杭上下打量他，“公子为何如此衣衫不整疲于奔命？莫非其中还有隐情？”
哪壶不开提哪壶！宋临讪笑，吹熄所有蜡烛跟了过去。
还没上车，宋临先跟“小哥”打招呼，“有劳小哥深夜护送在下回寒舍。”拱手作揖。
把“小哥”折煞得急忙跪下磕头，眼巴巴地望着自己家公子爷，“寒舍？不是回府？”
朱佑杭不置可否，率先上车，宋临跟了上去。“小哥”昏头昏脑左右为难。
马蹄“嘀哒”，车轮“吱呀”。
宋临面朝窗外，没一会儿，不可思议地转头问朱佑杭：“深更半夜街上怎么这么多兵？”
朱佑杭模糊不清地“嗯”了一声，挑帘对“小哥”说：“点上‘尚书’家灯，回府！”宋临大惊，刚想开口，朱佑杭笑说：“公子希望被盘查？”
不多时，进了家门，宋临先去洗了澡，神清气爽，穿着簇新的锦袍走进小厅，朱佑杭正坐在餐桌前等着，眯着眼睛欣赏，“很合身。”
宋临饥饿难当，坐下吃了半碗饭才问：“这衣服是你的？”
“你的。”朱佑杭给他斟满酒，“逛庙会那天致使你的衣服破损不堪，赔偿是理所应当的。”
这叫赔偿？这叫赔本！想拿财物打动本公子？做梦吧！宋临举起杯子，刚倒进嘴里还没来得及入喉，脸色突然大变，一口酒哗哗啦啦全呛进了气管里，弯腰耸肩，抱着脖子一阵剧烈地干咳，惊恐地望着朱佑杭。
朱尚书满脸愁容地拍拍他的后背，一叠连声地问：“怎么了怎么了？”
“20年的女儿红？”
朱尚书笑了起来，“公子果然精通饮食。”一拍额头，似乎恍然大悟，“该勾兑新酒，否则宿醉难耐。”招手唤人，宋临急忙攥住他的手，“大人……”
“嗯？”
“此事……此事……”
“何事？”
“20年的女儿红……”
“不用担心，树根下埋了十几坛。”
宋临“腾”站起来，心中大怒，你装什么糊涂！拿受贿打了半天马虎眼，让我沾沾自喜以为逃过一劫，合着那天一点破事你从头看到尾，到现在才来真格的！
朱尚书拉他，“这酒不合口味？我以为整个江南的人都喜欢。管家，到地窖里取井水酿的五年零四个月的高粱酒。”
宋临一屁股瘫倒，心脏怦怦怦没完没了地跳，完了，连高粱酒都知道。
没一会儿，酒来了，宋临连瞟一眼的勇气都欠奉，扒了口饭塞进嘴里。朱尚书笑着给他斟酒，宋临端起饭碗，仰头全倒进了肚子里，站起来，“多谢大人款待。”
“吃饱了？”
宋临郑重行礼。
“好，”朱佑杭起身，“三更已过，跟我睡觉去吧。”
宋临大骇，直标标僵立，额头上的冷汗顺着眼角往下淌。
朱佑杭背靠大树，笑盈盈地注视着他，就是不说话。
宋临等得头重脚轻，感觉好像过了三年五载，朱佑杭终于说话了，“在你把心给我之前，身体暂且寄存在你那里。”
宋临猛一跌，“什么意思？”
“你说呢？”
宋临扭头就走。
朱佑杭根本不追，不紧不慢地说：“不想烧请柬了？”
宋临顿足，面无表情地冲回来。
朱佑杭拉着他的手进屋子。
宋临扫视一周，墙上挂着《秋晨烟雨图》，旁边一副黄庭坚的对联：雨滴疏桐解落三秋叶霜染枫林能开二月花。满堂楠木家具，长案上端放一只宋哥窑冰裂纹笔海，各色毛笔插得如树林一般，文房四宝一应俱全。屋子当中是一鼎本朝宣德年间的铜炉，袅袅檀香缥缈萦绕。架上珍玩无数书本陈积。靠墙摆放一张镂雕木床，素色帐幔，上绣老翁垂钓，旁边两行草书——孤舟蓑笠翁独钓寒江雪。
我疯了才睡这儿！宋临调头出门，正好跟