外地人来北京问路，碰见一老大爷，问到天坛怎么走，这老大爷给人详细讲了每一个拐弯处的走法，同时还给人讲了好多有关这条路上的历史传奇，每一个地名的由来，和这地名与历史人物的故事，讲的太多了，把这问路的人都说晕了，最后也没找到天坛，倒是学会了北京的地道方言。”
杜雯：“你太夸张了吧，你编的，我不信。”
罗杰：“你试一试，敢吗？”
杜雯：“怎么试？”
罗杰：“一会儿你去问路，不太远，你就问到菜市口怎么走，你一问就知道了。”
杜雯：“菜市口在哪？”
罗杰：“就是杀谭嗣同那地方，你一问就知道了，想不想试一试？”
杜雯：“好吧。怎么试？”
罗杰：“你去问路，随便找人问，北京人热情着呢。”
杜雯觉得很有趣，就站在天安门广场上，看见一个中年妇女，就上去问：“阿姨，你知道菜市口怎么走？”
那妇女看了杜雯一眼，说：“我是外地人，不知道。”
杜雯转过身，又去找下一个目标。
罗杰远远地看着她，觉得杜雯那天真的样子像个十七八岁的少女，一点也不像她办事说话那样果敢教练。罗杰看出她是一个很有个性的女孩，她的能力日后应该不会不出色，她将是办公楼里很出色的一个女能人。罗杰没有多想杜雯的什么可爱之处，他觉得作为同事，他应当以平常心来与她相处，否则青年男女之间难免会有招人非议的地方，要是那样，估计对杜雯的影响就不好了。
罗杰还没来得及多想，就见杜雯站在一个老太太跟前，睁大了眼睛，脸上露着烂漫的微笑，听那老太太给她比划。
罗杰轻轻地走过去，站在她们不远处，冲杜雯作个鬼脸，心里说：“这回让人缠上了。”
那老太太边比划边说：“过了前门箭楼，穿过马路，就是地铁的进出口，那个地方原先有围封墙的，高高地有七、八丈呢，是红色的，那就是紫禁城的正门，原来进紫禁城都是从前门这条道上去，外地的人见到紫禁城的红墙，才算是进北京了。解放后那墙拆了，就成了现在这般模样，只留下前门楼子。再往前就是大栅栏了，那可是个热闹的地儿，什么都有卖的，进了大栅栏，里面有一条街专卖绸缎，北京老字号的绸缎庄瑞蚨祥就在里头，老高老高的门楼，可惜文化大革命给毁了，现在的门楼是后来盖的，跟过去不一样了。再往里走就是小胡同了，那里有很多民国时期的四合院，过去在京城当官的人很多都住那儿，现在都改了旅馆了，价钱很便宜的。不过菜市口你从大栅栏里走过去不一定能找到，你还是走大唛吧。顺着前门大街一直往南走，看见路东有一个老楼，那是北京烤鸭店的一个分店，原先也是个老店，很有名的，现在厨师的技术不如从前了，老顾客少喽。你再往前走，见到一个十字路口往西拐，走不多远，有一个民国时的旧楼，那是段琪瑞的官邸，是他早先上班的地儿界，现在破了，没人用了，好像政府正在修。再往西走不了多远，就到了菜市口。菜市口可不是卖菜的地儿，它是老北京的一个刑场，凡是被朝廷判刑了死罪的人，就在这儿砍头，当年义士谭嗣同就是在这个地界儿被砍的头。那地方原先有个牌楼，解放后也被政府拆了，现在那地方老热闹了。你要不去菜市口，还回来沿着前门大道一直往前走，或者坐公共汽车，五站地儿，就到了天桥，天桥你听说过吧，那是老北京最热闹的地方，是个杂耍的地方，北京有名的说相声的侯宝林、神跤甑三儿，早些年都在那地界儿卖过艺，再往前走……”
罗杰装作从别的地方跑过来的样子，过来拉了杜雯的手说：“我在那边看到汽车站牌了，几站路就到了，咱们走吧。”
杜雯对那个滔滔不绝的老太太说：“谢谢大妈，我们走了，谢谢。”
那老太太停住了话语，对杜雯说：“闺女，住店的时候小心点，别丢了东西，外地来的贼经常偷东西，坏了北京人的名声。”
杜雯跟着罗杰走开了，罗杰放下她的手，说：“怎么样，见识北京人的热情了吧？”
杜雯：“太不可思议了，要不是你说过，我还以为碰上了精神病人呢。”
罗杰：“不，这是北京人的习惯，每一个对北京的历史有眷恋的人，都会这么不厌其烦地给外地人讲北京的老故事，北京人很能讲的。”
杜雯：“太逗了，我听得都一愣一愣的，要不是你来，我估计我都走不了了。”
罗杰：“我听她讲完菜市口，居然折回来讲天桥，我就知道她非把你讲到天坛不可，讲天坛的故事，讲皇帝的小女儿在天坛的传说，反正她知道你也听不明白，也记不住，北京人讲起来过去的事，听上去有点意思，不过你得明白，那大部分都不靠谱，是传说中的一部分，各有各的说法，而对于北京的历史，相对于其他古都来讲，是留下文字记录最多的地方，这里的民间传说很多都经不起推敲，有些还是以讹传讹，不过，不能理解这就是不对的，它毕竟是普通的北京人对老北京的记忆，比文字记载更珍贵，它是鲜明而行动的。”
杜雯：“你对北京还挺有研究的。你真棒，多教教我。”
罗杰：“外地人没有人敢说对北京挺有研究，只不过是有感受罢了。在北京你可以打听到一个偏僻的地名，但是你基本打听不到机关办事处的地方，比如你要打听文化部的位置，你问一千个北京人，我敢保证没历一个人知道并且说出它的准确位置。”
杜雯：“为什么？没有那么绝对吧。”
罗杰：“北京人只记住地名，不关心在那地方有什么机构，只注意那地方曾经发生过什么事，而不去关注那地方将要发生什么事。”
杜雯：“为什么？”
罗杰：“因为我不知道。”
杜雯：“为什么你不知道他们就不知道？要是万一他们知道而你不知道你还以为他们不知道而你也不知道其实是他们知道而你不知道你才这么说。”
罗杰：“你跟我说相声呢？”
杜雯：“没有呀。”
罗杰：“你逗我玩儿，你小心我找个机会给你难看。”
杜雯：“你别小看我，我是我们那一拨儿的才女呢，我还写过小说。“
罗杰：“你是不是我我老师，我服你了，行吗？“
杜雯：“跟你说着玩呢，我看过你写的文章，很佩服你的。“
罗杰：“我发现我跟你呆的时间长了，非让你给我气昏了不可。”
杜雯：“这可不是我的错，是你心眼儿太小。”
罗杰：“行，你行，不跟你斗嘴了，你京腔都出来了，我说不过你。这么着吧，天安门你也来过了，你请我去看电影吧。”
杜雯：“这附近有电影院？”
罗杰：“西单那块儿有个首都电影院，就在路边，怎么样？”
杜雯：“那好吧，可是电影票要是太贵了我不请，各买各的票。”
罗杰：“有你这么请客的吗？”
杜雯：“再说吧。”
他们从天安门广场沿长安街向西单走，在新华门前，他们看见新华门里的红色屏障上毛泽东题写的“为人民服务”五个金色大字。
杜雯：“这就是中南海呀？”
罗杰：“这是国家主席的家，好像政治局的常委都住这里。”
杜雯：“那要是他们不当常委了呢？”
罗杰：“我估计就得扫地出门了，谁当常委谁住，当不上就搬出，不过说不准，没见什么资料上说规定谁能住这里，反正国家主席肯定住这里。”
杜雯：“那他们怎么出来呢？比如要到人发大会堂开会。”
罗杰：“我估计另有通道，反正上下班不走新华门，这不是咱操心的事，瞎议论，说出来那全是胡扯。”
杜雯：“是挺神秘的。”
罗杰：“原来毛主席住这里，中南海让人觉得挺神圣的，后来毛主席去世了，别人住这里，觉得没那么神圣了，现在觉得吧，也就是最高权力的象征了，就像天安门是封建最高权力象征一样，不那么亲切了。”
杜雯：“听说还能进去参观。”
罗杰：“仅仅听说而已，我问过北京人，谁也没进去过。”
关于新华门后面的中南海，随着毛泽东时代的崇拜色彩的逐渐退去，人们对它已经开始漠视起来，从文化的角度看，因为它封闭的时间太久了，让普通的人对它产生了距离，反而不如天安门和故宫给人的印象深刻了，它靠近天安门和故宫，却让人感到陌生，褪去了神秘的历史面纱之后，中南海只剩下了历史的传说，至于它里面的怀仁堂还上演过什么影响历史的新动画，人们都不再怎么感兴趣了，惟有记住的，仍然是文化大革命中那些惊天动地的传说。
首都电影院正放映几部不知名的美国片，罗杰不感兴趣，他对杜雯说：“我说的没错吧？看，三十块钱一张票，不过我不爱看好莱坞的影片，这次就算你幸运地逃过一劫，你请我吃北京的小吃得了。”
杜雯：“说好了看电影，不看就算了，没别的。”
罗杰：“我怎么忽然觉得让你请回客就那么难？”
杜雯：“那你陪我逛商场，然后我请你客。”
罗杰：“完了，女人全爱逛商店，我告诉你，北京的商店里全卖的是外地货，没准你看上的东西是昨陕西产的呢。”
杜雯：“也不买东西，你带我逛逛嘛，我怕我迷了路。”
罗杰：“好吧，我带你去西单商场，说好了我累了就走，不许耍赖。”
杜雯：“好，我就是想逛一逛，不买什么东西。”
罗杰：“再提醒你一句，到商场逛，看东西可以，服务员热情着呢，但千万不许问价钱，问价不买要挨骂的，