翩翩翻升，划出了一个奇妙的缈缈氛旋……这时，他听见一种声音由远处响来，强弱有序，渐渐清晰。同时，一闪一闪的红光由窗子映上天棚。吱地一声刺耳尖鸣，一辆汽车在外面紧急刹住。
他知道那是一辆什么车。不用看。他不屑于起身去看那个场景，让它在想象中演现，余味也许更悠远一些。他深深吸下一口烟，按灭烟蒂，抖开身下的毛毯，在沙发上舒舒服服躺下来。
一直睡到日头高升他起了床，到卫生间刷牙。牙刷漫不经心地在嘴里一下一下捣着。六枝儿会想起带上牙刷么？不管带不带这会儿他是肯定没心思刷牙的了。不过以后有的是时间，在那里面了没别的事干，可以一整天一整天地刷牙或者发呆……送一口水到嘴里，仰着脸让水在喉间发着一长串轻快悦耳的咕噜声，猛一低头，把水痛快地喷进水池，抽下毛巾按到嘴上。
然而这时，他在镜子里看见了王慧。
她不是已经上班走了吧？
“你的……猫呢？”她脸上带着不安与惊恐之色，王胡庆通过镜子看在眼里。
“在呀，库房里。”
“不……”她眼睛和声音里尖棱棱地充满了恐惧，目光几乎是绝望的了，“没有，我看了。”
“那也许是……跑了吧。”他擦着嘴巴唔哝道。
“对面人家，满院子鸽毛……”
“哦哟，那倒挺糟糕。”他说。
“听着！”她尖声叫道，声音是突如其来的严厉，迈近一步，在他面前第一次显得咄咄逼人，“是不是你！……”
“什么是我？”
“昨晚六枝儿让公安局带走了。”
王胡庆慢慢转过来，放下毛巾：“我也是刚刚知道，破宅行凶，打伤父亲，抢了我的花，是他干的。”
“不，不是因为这个，不是！”
王胡庆看看王慧，知道再隐瞒下去没有什么用了：“……
是的。我一报还一报，两下公平，我只能这样。“
“啊，你……”王慧面色变得惨白。似乎是无望地寻找什么倚持，身子本能地靠在了门框上。她望着他，无声无语也无泪，没有痛苦，没有凄惶，也没有哀伤。那目光里只有生疏，只有废墟与旷漠一样的荒凉。她看见一只苍蝇围绕着晾衣绳在嗡嗡地飞，一根蛛丝无欲无念地吊在绍上……渐渐那空荡荡的目光调蔽了，变成一星干萎的胶渣，缩落进她枯涸的眼眶里。
“慧—；—；”他不安地叫了一声。
她听而不闻，空凉地转过身，走出去了……
40
王胡庆早早就坐在了花店里。素兰没有来。只有白睑姑娘一个人站在柜台后面，骚情地不时朝他瞟望。素兰三天没来，而王胡庆就整整在这儿坐了三天。这让白脸姑娘暗暗地十分惊异。素兰没来，这对她来说自然是难得一遇的天赐良机。可是王胡庆面色阴沉，像块能拧得出水渍的抹布，因此她除了时不时窥察一眼，一直未敢造次挑逗，没准惹顿臭骂，她犯不着。
第四天一早，素兰来了。仅仅几天时间，她已明显憔悴了。黄皮寡瘦，面色灰黯。而腹部更明显地显出了隆起，走路两手一划一划显得笨重而疲惫，进了门就下意识地用目光寻找椅子。她不是个懒人，即使怀孕她也一直不是这样，可现在……王胡庆不由站起来，伸出手去想搀扶她一下。可素兰闪开了胳膊，再一眼也没去看那张椅子。
“我来拿，这月工钱……”她不看他，从侧面他只能看见她张着嘴，鱼一样地喘息。
“你……别走。”
她不语，目光移向窗外。
“听我说，你别走……”他又近前一步。
“不用费心了。我不会再留你这儿了。”她语音平静，可是身体的虚弱却使她不能不倚在了柜台上。
“你恨我，我知道。我也是没办法，我不能不这样……可这都跟你完全没关系，你也许不会明白，不过我希望你跟原来一样在这儿呆下去，结婚费用、拉的饥荒，我想办法都帮你填上。”他从衣兜里掏出一沓儿钱，起码有五百元，“这是你的工资，一个月的，先拿上。你得留下来，起码等把孩子生下来，等六枝儿出来……”
素兰抬起头，看着他，好像一只羚羊遥遥看着捕住了它幼仔的猫豹。
“你觉得这可能吗？”素兰说，语调很淡，“把一个人的丈夫送进监狱，以后对她说一声‘这跟你没关系’……好歹我总还算是个人吧！他没人性，他不学好，现在报应了……他早晚得进去一回，我知道。可是不管怎么说，他不该这么进去。迫他学好，规劝他改邪归正，其实你完全可以……天底下只有你有可能办到，只要你愿意，只要你稍微为我想想。”她大喘一口气，抬起头，淡淡地望着他，“你心里过不去了？你感到不安了？那是你的事，这才真是跟我没有一点关系呢。你的施舍也许是真心的，可我不会再在这儿做下去了。我不能再拿自己不当人看。孩子我自己养，饥荒我自己还，吃不上喝不上我也得把饥荒还上，等他出来那天，让他看看……”说话时她一只手一直抚在腹上，显著一种不容渎犯的母性的尊严。然后她抬起那只手，缓缓从一沓儿钞票中数出与往常月薪一样的数目，将多余的递还回去。从她淡漠的目光里，他看出了一种深深的鄙弃。他的心痛苦地抽搐了。
“不，”他冲动地抓住她两条胳膊，“你不能走！你听我说……”
她轻轻扒开他的手，把他拒绝接回的钱放在柜台上，宁静坦然地走了。
外面阳光很足。摊床栉比的小街上，因为时间尚早还显得有些冷清。她看见小雯已经替她打开蛇皮包，把她的东西一件件在摊床上铺摆开来。她踅过小街，到档口里和小雯一起搭手干起来。只在这时，不知怎么她的眼泪才控制不住流下来……
但她不去擦，不去抹，一任泪水泉涌般流下。她不抬头，吃力地弯着腰，给小雯一件一件递着东西。可是她发现小雯不再来接，满脸是泪。
“素兰姐，你大声点……哭出来吧，哭出来，会好受些……”
她感到又一阵泪水汹涌。然而她抬起来头来，替小雯揩抹着满面泪花：“……好妹妹，我不哭，咱们都别哭。我很好，真的，很好……”
小雯扑过来，把脸埋进她的怀中。她们就这样站着，默默流着辛酸而温暖的眼泪。
花店里，王胡庆单肘支着柜台，失神地望着那叠钞票。
膝羔勉强控制着，才没有狠狠朝柜台玻璃撞去。
“走就走吧。硬留也留不住呀。”白脸姑娘转出柜台走过来。他感到有一只纤手搭上肩，又有两只暄馒头似的肉物湿热地贴压在他膊上。“唉，也真是，看你这副掉了魂的样儿，我真有点同情多了。我这人就是心软……”
“去你妈的！”他一甩膀子把她搡出好远，“你？同情我？
同情……“他怪异一笑，白脸姑娘不觉头皮一凛。
“你！你们！……”他胳膊愤怒一扫将钱钞扫落，“你们都他妈给我走远点，走远点！滚！……”
白脸姑娘悻悻地一撇嘴，回柜台后面去：“哼，哪跟哪儿呀。”
接桂荣出院是胡岩弄的车，把劳动局一辆面包开来了。输血、药费、住院费，归总一算帐三千六百多元。王胡庆拿着单据要去交款，大宅拉住他：“给我吧。”“我带了，现成的，还不一样么？”大宅坚持：“给我吧，回头我来一趟。”王胡庆脸上有点不是颜色了，瞪着大宅：“你是不是往后不认识我了！”
大宅无奈，只得作罢。桂荣虽依然很虚弱，但已能下地走动。
出门的时候，王慧给她头上缠了一条毛巾。
到家安顿着上了床，桂荣环视一眼家里，百感交集，不由眼泪就掉了下来。众人抚慰好了她，她默然半晌，抬起头，看着大宅，眼圈又一下子红上来。
她想起了孩子。
大人复苏了，胎儿去未能保住。身体稍稍复原以后，医院给她引流做掉了死股。
王慧坐在边上替她擦泪。大宅在床另一边握着她的手，不知如何安抚才好，眼窝热热的、结结巴巴说：“不着急，不着急，青山还在，青山还在……”
听着丈夫呆里呆气的话，桂荣不觉想笑。泪花噙在眼窝里，虽然没笑出声来，但她明朗起来的神情，毕竟如一线阳光，把屋子里的阴霾扫落了。
从桂荣家里出来，王慧问：“你去哪儿，花店？”王胡庆低下头，一声未语。
这几天，他好像已不再有勇气去花店了，花店对面重新开张的那个档口，以及摊床后面忍辱负重、重操旧业、怀着一个新生命的憔悴女人，时时都使他感到一种难以直面的苛审、一种生割活剥般的拷问。在那酷烈的“拷问”之下，他赖以安身立命的人格基础已失衡坍塌。他第一次发现，他的对手—；—；寻那个与他敌对的世界，忽然便不仅仅是对手了，它同时又成了个严正的审判者，像个沧桑老人，坐在高山上，俯视安美众生。在它眼下，他赤身裸体、浑如初出母腹、纤毫毕现。它既宽容又严厉，恢恢然眼里透着太阳风般深速之光。在那恢恢审度下，无论杰出的人还是龌龊者、不分尊卑贵贱、都必须面对一种相同的灵魂剖解，没有任何人能够超脱逃避，即使你已成为“非人”。
他意识到它、看到它之刻，也许就是那蒙受巨大苦难的女人坦我重新走向摊床走上人生之时……他产生了一种被粉碎了的感觉（他不明白自己为什么时时便会沦入这种感觉）。这痛苦使他感觉到，罪孽似乎并不仅仅属于别人、属于“对手”—；—；那个与他敌对的世界。
41
省有关部门颁布新法令：取消名花最高限价，降低鲜花经营税率，同时为鲜花种植业提供近郊优质土地优惠使用权，一时间鲜花业百间争流，鲜花种植园竞相破土，仅省城鲜花礼品店就在一夜间增至三百多家……花业真可谓炙手可热了。唯有王胡庆按兵未动。风起云涌中他尚须坐视大势（当然这绝不等于坐失良机），与众人心无定数的匆忙比照，他的沉稳镇定，自然显出又一番大形大气的老到风范。他的“花卉实业总公司”已搭好构架，仅本省就有十几个种植园主透过口风来。愿意投王胡庆麾下、加入“实业集团”。王胡庆