爱在他方- 第8部分

　　　　「……」她一呆，流览一遍整本menu，下不了决定。「咖啡吧。」

　　　　「咖啡？空腹不好吧？先吃个总汇三明治垫垫胃吧！」

　　　　空腹？对了，她该先空腹吃药的。

　　　　她不假思索地旋开药盖，取出几粒药丸，和着白开水喝下肚腹。半晌，又盯着瓶身发怔。

　　　　她在干什么？她不是才发誓要摆脱那个人吗？她何必这么听话？

　　　　自我质疑中，丰富的三明治端近眼前，胃不合作，沉甸甸地，起不了强烈的食欲。她拿起一块三明治，凑进嘴边，咬了一口，嚼了几下，还是放弃。

　　　　「依依，替我打包，我带回家吃。」今天扑了空，无心再待下去。

　　　　「有心事啊？不等阿宽？」依依将三明治装袋后递给她，她很少如此躁动。

　　　　「想起来有公事还没处理完，我先走了。」她笑得勉强，拽起三明治回身就走。

　　　　一拉开门，怀抱着两、三纸袋咖啡豆的严子宽赫然站在门口，两人一打照面，他展颜道：「这么快就走？咖啡喝了吗？」

　　　　「我——」她纠着柳眉，突然一把拽起他的胳臂，急道：「我有话跟你说。」

　　　　他困惑地随她站到走廊，她忧思满面，烦恼地支着额头，难以启齿。

　　　　「如意，别紧张，想说什么就说吧，我不介意的。」他鼓励着。

　　　　她直勾勾地看着他，像要将他脸上的纹理都看清般仔细，看得严子宽忍俊不住，调侃道：「如意，别告诉我你迷恋我。」

　　　　她一怔，冷不防冒出，「我是喜欢你。」

　　　　这下两人都楞住了，她着慌又无措地倒退一步，他急拉住她，「小心阶梯！」

　　　　「对不起，我不知道自己在说什么，你别在意，我大概是忙昏头了——」

　　　　「如意，不要紧的，喜欢一个人不是坏事，我也喜欢你啊！」他将她拉前一步，两人倚靠在廊柱上。

　　　　「你——」她没有听错吧？她的示爱这么容易就得到回报？「可是，我不知道自己哪点让你喜欢——」

　　　　「你能干负责，虽然初见给人感觉冷漠，也不健谈，但其实善良体贴、顾念旧情；你很执着，不易改变喜好，其实只是缺乏安全感。你是个好女子，能让你喜欢是件好事，不必觉得抱歉。」

　　　　她没看错他，即使在如此困窘的情况下，他都能镇静若常，化尴尬于无形，且不伤害她的自信。他的眼里没有热情，却语出诚挚，他是个好人，她感到了失望，却也松了口气，她至少走出了那一步。

　　　　「可惜喜欢不是爱。」她热切地注视他，第一次这么近、这么大胆的。

　　　　「爱需要累积，凭想象和一时盲目的热情很容易让人失望的。」他搭住她的肩，「我们一直没有机会啊！」

　　　　「你愿意给我机会吗？」她抓住他的手，重燃起希望。

　　　　他俯视着那张渴盼的小脸，很想告诉她，他曾被她吸引过，再早那么一点点，他是有机会爱上她的；可惜，她武装的冷淡使他先给了别人机会。爱总是如此，难以捉摸，无法预测，需要勇气。

　　　　他叹了口气，尚未开口，却感受到了她后方一双冷利的目光逼近，他抬眼望去，马上露出理解的笑。

　　　　「如意，我恐怕有人不给我们机会呢！」

　　　　※※※※※※

　　　　她靠在百货公司的大型圆柱上，一口接一口吃着脆皮甜甜圈，人来人住的热闹氛围给了她勇气和身边高大的男人面对面相处。

　　　　「你喜欢他吧？」方斐然直言。

　　　　她不回答，反问道：「你怎么知道我在咖啡馆？」

　　　　「你给了思莹名片不是吗？」他耸肩。

　　　　她吃完最后一口，拍拍沾满糖粒的手。「你不能管我喜欢谁。」她嘟着嘴，不觉流露出豁开一切的表情。

　　　　「嗯，现在不能，结婚以后我就有权利管了。」他从口袋拿出手帕，拭去她唇缘残余的白色糖粒，一本正经地说。

　　　　「你这人——谁说要跟你结婚了？」她嗔恼地躲开他。

　　　　「我们不是以结婚为前提在交往的吗？」他挑眉，眸色转暗。

　　　　她咬牙切齿，怨声一古脑儿迸出，「我根本就不了解你，如果不是我那对野蛮父母，我根本就不会和你站在这里！你每天晚上就只会带我去吃饭，十点准时送我回家，大白天也不知道都在做些什么，神秘兮兮得很，谁知道你是不是另外有一堆女伴，还是在干些于法不容的勾当？我可不是傻瓜，成天吃吃喝喝、接受你的礼物就会爱上你——」说到激动处，她嘎然而止，背转过身。

　　　　她说得太多了，万一他一时光火，向她父母施压，她日子会更难过。

　　　　「这就对了！骄傲的如意，你对我有要求或想法，就要主动说出来，我才能知道你的感受。你自尊心太强了，向男人表达一点要求或情意仿佛就是示弱，总要别人先揣测到你的心思，为你面面俱到，在爱情里，这样会吃亏喔！」他不疾不徐地说着，大掌扳过她的肩。

　　　　她像被揭穿了秘密，惊慌又羞窘，甩开他的手，倔着脸道：「你还会随便让人占便宜吗？」

　　　　「我很愿意让你占我的便宜，但是你得先说一声，否则我又会错意，对你做出太热情的回应，又要挨你耳光了。」他放声大笑。

　　　　她闭了闭眼，竭力不被他习以为常的撩逗言语引祄怒。「要你正正经经地说话，是不是会有困难？」

　　　　「像咖啡馆老板那样吗？」他挤眉弄眼，摊摊两手。

　　　　「方斐然——」她一拳捶向他肩口。

　　　　「如意，」他攫住她的手腕，敛起调笑，正色道：「你想了解我哪一点？」

　　　　这一问，她倒是被问倒了——说了，就表示她对他有意；不说，又拆自己的台，几番心思摆荡，他却抢先提议了。

　　　　「你想上我住的地方看看吗？」

　　　　她一楞，羞怒又起，将手腕抽回，毅然迈步离去。

　　　　「我好像很容易激怒你。」他追上前拉住她，拖着她朝另一个方向走。

　　　　「你少作梦，我才不去你家！」她奋力与他拉锯着。

　　　　「我知道自己在作梦，所以现在先带你上另外一个地方。至于我家，等你爱上我再说吧！」
四
　　　　车子转进内湖近郊一处花木扶疏的新开发高级住宅区，左转右拐几次后，在一个偌大的私人停车场停住。

　　　　下了车，前方是一栋占地不小、清幽宜人的日式庭园建筑，邻近长廊的草坪上，一座人高的灰色大理石碑上，镌刻着遒劲的三个草书——「畅生园」。

　　　　不到七点，停车场几乎停满了车，这意味着眼前这宅子不是私人会所，就是另一个他新发现的美食餐厅。

　　　　她交抱双臂，没好气地斜睇他，「又来吃饭？我已经吃了两个甜甜圈了。」

　　　　他一言不发，笑着握住她的手，踏上石板步道，走进灯火通明的玄关。

　　　　她没想到这间位处僻静的餐厅饕客如此之多，视线所及之处，座无虚席，为数不少的服务生忙碌地穿梭来回的端菜、送毛巾，一见到方斐然，个个恭敬地喊，「方先生。」

　　　　眼尖的她没有忽略他们在见到她后眼里的诧然，无庸置疑，方斐然必是这里的常客。然而令她为之好奇的是，那一桌桌食客，竟也热络地朝他挥手致意，始终傍在他身边的她无来由地承受好几道新奇的注目礼，她不安地挣脱他的掌，低声道：「下次可不可以找个没有人认识你的地方？」

　　　　他也不解释，拥着她的肩穿过曲绕的回廊和流水石桥。

　　　　不得不承认，这地方的设计令她耳目一新——唐风与和风彼此协调；所有的莳花植栽鲜活有致，而非庸俗的人工塑料；前面的开放式大堂和后方的隐密厢房靠回廊连接；厨房则位在中心点，前后上菜一样方便。

　　　　她被带到回廊尽头的和式厢房，在门口阶梯等待的年轻女服务生替他们拉开门，将坐垫铺好在胡桃木地板上，熟稔地问道：「方先生，今天人多，我得到李董那里帮忙上菜招呼，要不要叫张经理来一下。」

　　　　他点头，「可以，你去吧。」

　　　　她盘起小腿端坐，在矮方桌上托着下巴，凤眼精利地转着。「我现在了解了，这里的员工，包括常客，都非常认识你，待会儿想必你要我尝尝这里的每一道菜。老实说，我对你的品味甘拜下风，你不必再对我证明这一点，我今天可没有胃口。」

　　　　他学她撑着下巴，靠近她。「这里的餐点都要先行预订，今天我们临时来，所以不会有东西吃，你不必担心。」

　　　　她顿住，缩起凤眸。「那么，我们来这里是纯聊天的？」

　　　　他莞尔，执起她下颚，道：「你不是想了解我吗？我这就让你瞧瞧我白天都在哪里、干些什么？」

　　　　「……」她皱眉不语，等他揭晓。

　　　　「我是这家餐厅的老板，这里是总店，士林还有一家分店。白天我必须过来，或到分店和员工开会，或者和厨房讨论新的菜色，店经理也会让我看看收支帐目，最近比较忙，是因为正计画到中、南部开分店。每天带你到处吃喝，也算是工作的一部分，别家的菜色口味，可以给我灵感研发或改进自家的菜色，这样说，不知道你了解了吗？」他一改平日玩世的神态，语调淡然但异常认真。

　　　　她讶异极了，怔怔地与他相对。蓦地，一个模糊的意象在记忆中成形，她试探地问道：「这家店，是不是上过几次杂志？」

　　　　他轻颔首，没有多作说明。

　　　　她慢慢记起来了，她一向不重吃，所以方才在外头一眼见到店名，没有立即作成联想。她阅读过一些时尚杂志，依稀记得「畅生园」曾被专文介绍过，除了店外观及装潢极具特色外，它的餐点重在烹调出食物的原味及养生的效用，食材只采昂贵的有机食蔬，因此一个套餐并不便宜，名流富贾不惜远道而来光顾，通常要早十天半月才能预订得到，所以他所言不假，他们今天是吃不到菜的。

　　　　「公司那边