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许楠生在巷口见到惊惶失措的鬼马李。
鬼马李面无人色。许楠生问了原由，大骂鬼马李窝囊：“救人要紧啊！出了人命，你跑不掉！”
老四川割腕自杀。平日里切菜切肉的那把刀掉在地上。老四川歪倒在床铺上，一只手搭拉在床沿，血就从那只手腕淌下来。因为床铺低矮，老四川的手便呈弯曲状，手掌着地，也许正是这个缘故，血流受到阻碍，流得不太急迫。老四川还有鼻息。
许楠生叫鬼马李赶快到巷口去等救护车，他一边掏出手机拨120。一边到处找东西给老四川包扎。
老四川怎么有这多血？他拖了老四川的破棉絮，把地板上的血盖住。
老四川的脸很安详。一把络腮胡子圈住他四四方方的脸，这张脸粗豪、倔强，有模有样。许楠生从没认真端详过老四川的长相，此刻他是第一次很切近也很仔细地端详起他的模样来。他不像一个乞丐，可他又真真实实的在此地乞讨了将近10年。许楠生和他认识了有四五年了，是他南下谋生这几年中，接触最多的一个。在这间租屋里，他断断续续地和老四川住了许多日子。
老四川虽然是个乞丐，但他是个最好的租客，房东阿婆逢人便说老四川是好人，从不拖欠房租。许楠生有时没钱交100元房租，那几天便逃到外面不回来，老四川就先垫上，然后等他回来再一一清算。许楠生若又回到老四川身边，就意味着他口袋有了些钱，至少付得起100元的房租。所以，老四川并不害怕他会永远不回来。
老四川的儿子3年前考上了正中大学，这是老四川最大的荣耀。他每月都会把乞讨来的钱如数存进银行，然后再转到儿子的
长城卡上。有时多些，有时少些，但从不会少于600元。
刚开始时，老四川的儿子还来过租屋。许楠生只见过两回。儿子对父亲并不怎么亲热，来了连坐都不肯，只站在门槛边说几句话，然后就逃也似地跑了。后来就再也没有见他来过。老四川也不常提起。只是到了每年9月，该为儿子缴交学费了，他会长吁短叹，抱怨学费又涨了。老四川除非病重，否则他是不管天上下刀子，也要匍匐着出去乞讨的。他有时对许楠生很感慨地说，要不是想着儿子，真想一头撞死，活着真是受罪。许楠生也颇有同感，像老四川这样也曾经威风沙场，心气强悍的汉子，如今沦落到乞丐的境地，这中间不知要历经多少难与人言的痛楚。许楠生好几次想帮他一把，拉他下水去卖假票，或为老枪效命，老四川都不置可否，他似乎更钟情于乞讨这个行当。
他并不反对许楠生去做任何事，包括那些掉脑袋的事情，他只是有时会忧虑地对许楠生说：“小心点吧！见好就收，事不可过三的。”许楠生不会把他的话当回事。老四川也知道自己说这些话是放屁。
鬼马李气急败坏地冲进来，气喘吁吁地说，救护车进不来巷子，我们把他抬出去吧。他身后跟着几个救护人员。
在救护车上，老四川已经气若游丝，但眼睛还睁得大大的，无神地望着上方车顶。他空洞洞的眼神里有一种很奇怪的意思。许楠生读不懂这种意思。
医生问起伤者的情况，许楠生十分为难，有些情况难于启齿，吞吞吐吐地。说他是一个乞丐吧，人家不给治怎么办？医生警惕起来，问谁是家属，医药费由谁来支付等等问题。许楠生闪烁其词。医生便说：“我们已经给他止住血了，但现在必须马上输血、治疗，你们还是上别的医院吧！”救护车已到医院门口，医生和许楠生都有些为难。
许楠生央求医生：“我马上就去想办法找钱！不过也是明天一早的事，救人要紧！我把身份证压在这儿。”说着，他把兜里的钱全掏了出来，也就七八百元，他把钱全交到医生手里。医生很年轻，他板着脸连忙推托：“到急诊那里办手续才交钱吧。”他见许楠生手中已有七八百元，也就稍微放些心。
医生怕许楠生误解他的意思，
卫生部门正在开展医德教育和拒收红包的纠风活动。“不是不救死扶伤，有些人把伤病人往
医院一丢就跑了。医院再也担不起这些赖账。”他害怕刚才的态度令许楠生不悦，既然他有钱，也就不存在问题。
许楠生在所有需要签名的地方，都签上自己的名字。
医生说要输血，许楠生拉过鬼马李：“那就先验验我们的血合不合，先抽我们的再说。”
医生便让他们去抽血检查。
天将黎明，许楠生一屁股坐在医院急诊室门口。他想好好地休息一会儿，然后再去找老枪借钱。他在心里大骂老四川，非常后悔认识老四川。他想问问老四川，他儿子的名字、班级。等会儿就上正中大学找他儿子，让他来处理他老爸的事情。
他刚坐下，医生就来赶他，让他到走廊长凳上去，别在这里碍手碍脚。
鬼马李早就在长凳那里睡着了，还磨牙。这家伙肚子里有蛔虫，要不怎么老磨牙？许楠生推了推他。鬼马李很警惕，一下子跳将起来，揉着睡眼，见是许楠生，不好意思地说：“太困了，刚刚眯一下眼，眯一下而已。”
许楠生愁肠百结，他想听听鬼马李的意见。
“把他儿子找来，都是他儿了给气的。”鬼马李很气愤：“上午我还没出门，他儿子来找他，长得高大威猛的一个帅哥。他跟老四川要钱，说要跟同学去活动，还抱怨说每月六七百元无法活，说着就吵起来，我赶紧往外走。老四川都哭了。那孩子也哭。我走的时候那孩子还没走。他什么时候走的，我也不知道。”
“那找他儿子也没用！他一个学生，没钱，没办法。鬼马李，你我摊上倒霉了，你可别开溜啊，我警告你！有事大家担着，我可是把全部七八百元全贡献出来了。怎么样？有钱吗？”许楠生希望鬼马李也能派点钱出来。去跟老枪借，他有些胆怯。
鬼马李掏出200元和一些碎票。许楠生有些怀疑地说：“就这么点儿？真的？你的钱都到哪儿去了？你可别骗我，要不，朋友都没得做的。”
鬼马李一脸无事。
他们回到急诊室。
老四川已苏醒过来，医生说只要及时输血，再观察一段时间，应无生命危险。
老四川人完全变成另一个人。许楠生和他说话，问他儿子的联系办法。老四川只是摇摇头，不说话。许楠生心想，也许老四川不让他儿子来，但不告诉他儿子，似乎也说不过去。许楠生一说到他儿子，老四川就摇头。许楠生明白了，他的自杀与他儿子有关。他实在熬不下去了。许楠生想，等老四川出院了，就说服他回四川乡下去。
护士来找许楠生，告诉他今天必须交3000元医药费，否则，事情就不好办了。输血要许多钱的！昨夜，鬼马李和许楠生检查血型，鬼马李是AB型，只有许楠生和老四川血型相同，都是A型。许楠生一下子输了500cc。
许楠生对护士保证，一定会如期把钱交来。他拉上鬼马李：“走，一起去找老枪，非得从这娘儿们手里抠出钱来不可。”
刘兴桐从白云山上回来，半路上他打了李可凡的电话，电话通了，却没人接听。
最近，他有一种很异样的感觉，李可凡忽然有些青春勃发了。女儿平时住在寄宿学校，周末才回来。上了高三，经常有各种约会，不是同学活动，就是说去学周末疯狂英语。她留学加拿大的事已有了眉目，高总把该办的手续都给办了，现在就只等办护照，然后等签证。把女儿送走，也就了却一件心事。他是想和李可凡改善关系的，但看来李可凡并不接受。她究竟打算怎样？也从不泄露。这些日子，她常外出，说是去外语学院听课，却常常是深夜未归。他便有些疑惑，今天上午到外语学院参加一个教育厅主办的报告会，他特意到西语系去。他没有进教室，但打听到李可凡确实天天到这里来听课。他还知道她每天听完课就上白云山去，究竟是什么把李可凡给迷住了？
他很容易就找到林中空地，山上无人不知唱歌这回事。他没有找到李可凡，却看到白家胜和他夫人。白夫人正在那里指挥，唱歌的阵势的确让他惊奇，这些人怎么啦！是谁组织的？他不知这些人平时都唱些什么。他对这件事一无所知，但心中有一种本能的抗拒。做领导的人最忌这种无组织的集会，想到这一点，他便不想在这里久留。开着一辆红旗轿车上山来看人唱歌，总有些不妥，他也说不出有什么不妥。但小时候母亲常常教诲他，人多的地方不去。他记住了这一点。他的脑子里，“文革”遗留下来的东西太多了，都成了经验教训铭刻于心。
他不想让白家胜发现他。既然找不到李可凡，只得作罢。他匆匆上车，指示司机到山顶去兜一圈再下山。
他让司机把车开到天河城，然后让司机先回去：“到时我自己回去行了，你就先回家吧。忙了大半天！”他对司机和秘书总是很关照的。
他刚才往番禺那边打电话，电话没人接。他又打了洪笑的手机，她正从中国大酒店往天河城赶，想在那里的吉之岛买些东西然后回番禺。洪笑听说他要一起去番禺，却说她要等到晚上9点才能回去。下午还有许多事要办，他愿意等就等到9点再打电话联系吧！
刘兴桐便有些气恼。从来都是由他来发号施令的，怎么现在反而让洪笑说了算。
洪笑不吃他这一套，在电话里说：“9点以后再说吧！”挂机。
他又把电话打过去：“我在天河城南门等你，”他看看表，“1小时后吧。”也挂机。
司机走后，看看时间差不多，他便走到南门的一个角落。那儿有许多人，围着看促销什么商品，他又走到另外一个地方，眼睛紧紧地看住南门的出口。
已过了半小时，洪笑没有出现，他打她的手机，不在服务区。他自我安慰，也许是在吉之岛的未来街市吧，那里信号不太好。
1个小时过去，洪笑没有出现。