朝旭赞同地说：“你说的没错，我看还不止是‘泥水匠’，肯怕有的还是混迹官场的社会流氓，这些年来，我算是把他们给看透了。我所以作出这样重大的抉择，以上的原因是主要的，也是导火索。我知道，在机关工作只要有如此情况，这名干部的前途也就再也没有什么希望了。他姓代的原来就一直压制、嫉恨我，那么，以后只要他在办公厅，我就永无出头之日。你知道我这个副部长，当好多年了，不仅上不去，如今还被人家弄得面目全非，再干下去也就是那么回事了，此处不留人，自有留人处。与其老死荒丘，莫若另辟蹊径。”
凤玲很同情地点点头，继续听丈夫说。
“唉！人嘛！不光是为了挣碗饭吃，尤其是吃沤气饭，吃着也不舒服。”
凤玲担心地说：“可你一直在机关工作，又没有经济工作方面的经验，下海—；—；！能行吗？这个社会太复杂了唷！”
朝旭又转过身从书案上取出一根烟点燃抽着，他重重地吐了一口烟雾—；—；
“是啊！这是人生的一大转折，以后能怎么样我也不知道。人家下海有基础，有的能贷款，有的提前作了准备，有的通过打通关节套了银行的钱，打了基础，还有的早就经营好了一个摊子再辞职。我呢？百无一有。看来还只能从打工做起……”
“打工？”凤玲有些心慌，同时一种失落感向她袭来。不管怎么说，丈夫原在政府机关工作，自己多少还有些优越感，现在听说他要去帮别人打工，这个转变她一时真难接受。
“能不能换个环境，调出这里呢？”她抱有一丝希望地问。
朝旭摇摇头：“没有必要，一般来说，从政府办公厅调出的是两种情况，一是提升，二是犯错误。如果随便去一个单位，别人的猜忌且不说，正如一位名人所说的，再有本事的人，如果放错了位置，就会成为废品。我虽不是人才，但也决不会自认作废品。再说，这里尚且如此，其它地方也好不了哪里去。”
凤玲明白：“啊！原来是这样！”她思忖一会儿又问：“你准备上哪儿呢？”
朝旭想想，说：“你说到深圳去怎么样？”
凤玲又问：“深圳—；—；！你有没有什么关系哟？”
朝旭回道：“还是有几个要好的朋友，他们原来也动员我去，我当时毫无此念，为什么说这是导火索呢？我讲的就是这个意思。”
凤玲还是不放心地问：“既然有这层关系，能不能先把那边定好了，再写辞职报告，这样不稳妥些吗？”
朝旭笑着反问道：“你看我像那样的人吗？”
凤玲木木地望着丈夫，不吱声。
“男子汉，大丈夫，我从不脚踏两只船，要走、就要走得光明磊落。何况我根本就没有打算留下来，何不干脆利索些？”
凤玲说：“我是怕……”
“怕什么？怕断了生活来源，怕我流落异乡？还是怕……”
“不是！”
“那怕什么？”
“我是怕……唉！我不说了！既然你已经决定下来了，那就这么着吧。不过，啥事都得想周详一点儿，到外面不容易。先多带点儿钱去，别老为我省着。”说着说着，又擦起眼泪来了。
朝旭起身亲切地拥着她，笑道：“谢谢我通情达理的好夫人，尽管放心，钱会有的，面包会有的！”
凤玲依在朝旭怀中，娇嗔地扑打着他说：“你坏，你坏！都啥时候了，这么大的事，你还开玩笑，人家都替你担心死了，你像没事似的……”
朝旭说：“一个真正的，矢志不渝的男人，对自己所做的事情是决不后悔和动摇的，一旦下了决心，他一定会把他看作是唯一正确的选择。这就叫义无反顾，懂吗？”他亲昵地刮了一下凤玲的鼻子笑道 。
朝旭毅然决定辞职下海，自信能够征服命运的安排，走出一条自己认定的、新的人生道路。
他的“辞职报告”一气呵成。这是一篇出自政府官员之手，却又毫无半点官样文章痕迹，情文并茂，理义浑然的词章。实际上是他人品与睿智向政府最后一次的展示，能力与修养给组织最后一次的自我剖白。然而，偌大个政府机关对此却麻木不仁，毫无一个慧眼识英雄的领导将其挽留。
真正的人才就这样流失了。
他在“辞职报告”中这样写道：
二十余年我不属于自己，直到今天我才发现自己；二十余年的我，一直把党和人民的利益看得高于一切，把谨遵职守、笃功务实，胸怀全局，从善如流，视为我份内之事。现在我才发现，那是一个没有市场的文学艺术现象。这些年，我不知道什么叫“难”，今天，我真正懂得了什么是“难”，这便是：认真工作难，说实话真话难，坦荡做人难，既便是在大机关，想要发挥自己的聪明才智也很难。
我之所以作出这样痛苦的抉择，实非得已。学潮过后处境日窘，连日来更是心寒骨彻，似我这多只年来与世无争，任劳任怨之人，何以艰难于是？我亦不愿多言细想，要光明磊落，无愧于心，便聊以慰藉……
我走了，不知所向，前途未卜。我多么留念这使人陶醉的故乡，难舍这驾驭全局，真正能为人民做些事的环境。然而，这一切不属于我，也相信，今后也决不属于某些邀功取宠，嫉贤妒能之人。
远去朝纲，闯荡江湖，如临深渊，如履薄冰。从此，我将失去组织的呵护，独立支撑自己的后半生；从此，我将废弃三十余年勤奋所积之才干，重新谋划新的艰难人生；从此，我将抛妻别子，背井离乡，在那陌生的异地他乡，求得一汤一米，了此残生。
……无论未来是困是顺，党和人民仍然在我心中。
朝旭泣上
写完“辞职报告”，朝旭的心情十分沉重，但他坚决地将欲流之泪吞了进去，很快恢复了平静。他决不因自己痛苦的情绪，使相濡以沫的妻子伤感，要以一个真正的男子汉气度、魄力，使妻子对自己产生信心。于是，他放下“辞职报告”，操起二胡，定准音调，毅然地演奏了一曲《奔驰在千里草原》。
凤玲听了，眉开眼笑，说：“我们的朝先生是一匹奔腾的骏马，一往无前哪！”
朝旭听后，大感欣慰。
十七
朝旭是一个办事十分缜密精细的人，哪怕是一件小事，他也不允许出任何的纰漏。这次辞职，从这一想法的出现、到下定决心，直到写出辞呈、递上去的时机，他都进行了充分的酝酿准备，在每一个细节上都策划得十分周详。
就在他这一想法基本成熟时，他向深圳的一位朋友通了电话，在得到了对方的支持，并将他举荐到一家房地产公司搞办公室主任的确切消息后，他便着手准备进行辞职方面的有关事项。
这天，他揣着辞职报告，怀着忐忑不安的心情来到江枫副秘书长办公室，其时，江枫正和下面来办事的一位干部握别，一见朝旭来了，很亲切地说：“有事吗？请坐，请坐！”朝旭随江枫进到室内后，失去了往日那种儒雅的风度，举止显得特别拘谨，很不自然的坐下，眼睛有些呆滞地看着江枫。
江枫两手肘撑在办公桌上，十指交叉托着下巴，笑容满面地看着朝旭，等待着他说什么。此时的朝旭，百感交集。他把头故意扭向一边，看着窗外，想到此际便是他结束政治生涯的最后一刻，一股从未有的感觉使得热血直往上涌。不知是激动，还是难过，止不住眼泪簌簌地往外流，这是他参加工作几十年来第一次流泪。他用手擦了一下眼睛……
“怎么啦？老朝？”江枫敛去了笑容，吃惊地问朝旭。
“我、我辞职！”朝旭艰难地、但最终还是坚毅的吐出了这几个字。
“啊？辞职？那怎么行？”江枫似乎不相信自己的耳朵，他不相信他最喜欢、最信任的这样一位好干部此时会提出辞职。然而，他还是回过神来了，很严肃的说：“老朝，这是为什么啊！你一定要考虑好，不可轻率呀！”
“我已经考虑很久了”朝旭坚定地说。然后，他简要地将这段时间来，自己受到不明不白的歧视、冷遇等情况，以及下决心辞职的过程讲了一遍。并表示此举不可逆转的理由。
江枫见朝旭去意已决，心中很不是个滋味。他太了解朝旭了，一旦说出口，就非做到不可。这样的干部走了，他感到非常可惜。他看了一眼朝旭说：“惭愧呀！空有惜才之心，却无萧何之举，唉！不说也罢！”
朝旭看到江枫一副为难的样子，勉强笑了笑说：“秘书长过誉了，再说三秦早定，也毋须淮阴韩信了。时下大都如此，您又何愧之有？”
江枫起身拍着朝旭的肩膀说：“我知道，强扭的瓜不甜。凭你的个性，挽留是留不住你的，就我的内心来说，我不想让你走，你不仅是群工部一个稳定的因素，也是办公厅一位难得的人才。”江枫对朝旭如此公开高度评价，这还是第一次。朝旭很感激地说：“谢谢秘书长能如此看我，同时，也谢谢组织上、特别是您这些年来对我的帮助教育和关心。”
江枫离开坐椅在办公室踱着步，不无感慨地说：“关心真的谈不上，如果真正关心你的话，你也不至于有今天的抉择。我也料到你这段时间心情肯定不好，你刚才说的这些我很理解，有些话叫我怎么说呢？我一个人说了也不算。原来一直没给你交谈过，以免团团伙伙之嫌。今天你要走了，我更不能和你说什么了。”他想了想，走到朝旭面前，关切地问道：“不知下一步你如何打算？”
“去深圳！”朝旭轻轻地回答。自己点着一枝烟，看了一眼江枫，刚准备掐灭，江枫拍了拍他的肩膀说：
“没关系，抽吧抽吧！我现在有时也抽一枝半枝呢！”他看着朝旭抽烟，若有所思地接着说：“嗯！又一个去深圳，看来改革开放给真正的人才开辟了第三条道路啊！”他所说的第三条道路，是从中国的历史现象说的，往往有真才实学的人才们，不是成为中国的俊杰，便是走向人生的极端。前者是一条路，后者是第二条道路。朝旭没有走进死胡同、没有颓废、没有自暴自弃。
“你是一个诚实人，也有能力，但下海经商不是