见相左的人，亦曾明里暗里传过不少不中听的话。朝旭这次回来又通过江枫把这件事捅到市委、政府去了，看来再压恐怕是压不住了。然而，要和他往日政见不合的部下平起平座的谈判，情何以堪，面子何处放？此时，他忽然想起一个人，那就是原来的群工部长，现在的市财政局长，他一手培养起来的代宇庭。
就在朝旭来楚云的第二天上午，方格明一个电话把代宇庭招至办公室，开门见山的说：“朝旭从深圳回来了，你知道吗？”
“不知道。”代宇庭一见方副市长说话的神态，就觉得有什么事要发生。方说：“他是来投资的。”方格明靠在座椅上，左手小指和无名指轻轻敲着办公桌，两眼平视着代宇庭。此时此地的方代关系已绝非前十年可比，方格明当上副市长后，已原地踏步好多年，而代宇庭这些年却是扶摇直上，两厢竟只一级之差。当然，代在方的面前也还不至没上没下，毕竟他的底子方太清楚了，何况又是方一手扶起来的。
代也看着方格明，轻藐地说：“他投资？他有什么钱？充其量搞个歌舞厅了不起了。”
方格明说：“你错了，他没有钱，可他所在的公司实力雄厚得很。他不是搞歌舞厅，而是搞楚江大桥。”
代宇庭说：“那又怎么样，这样大的资金调动，对于打工仔的他又能起多大作用？”
方格明说：“你又错了，大概你还不知道，据江枫介绍，朝旭在深圳华宇房地产公司，是一个仅次于总裁的举足轻重的人物，楚江大桥项目，总裁已授权给他全权办理。”
“啊！”代宇庭闻言吃惊地低下了头。
方格明说：“嗳！我不明白，你们之间以前到底有什么过节？把我夹在中间。所以，叫你来就是想和你商量商量，哎！真是冤家路窄啊！”
代宇庭说：“谢谢您的关心，其实也没啥，他太狂，眼中没有政府领导。好象世界没有他，这个地球就不转了。”代说完，看看方格明。
方格明笑了笑说：“主要是没有把你放在眼中吧！”
代不安地说：“那您的意思是—；—；”
“要见面，要谈，也可能要合作！”方肯定的说。他瞟了代一眼，又说“这个事，先给你通通气，我知道你们之间原来有点情况，告诉你的意思是想听听你的意见。”
代宇庭说：“谢谢您给我这么大的面子。”又不解地说：“和他谈，和他合作？”
“对，和他合作，我想还包括你在内。”方似乎还有点生气的样子，指着惊疑不定的代宇庭，又补充一句：“这项工程再拖，我负不起责任。你呀！我怎么说你呢？可不可以说两个足够呀！”代一脸通红，方对代看一眼不看一眼，敲着桌子慢慢地说：“足够的面子，足够的时间，几次的所谓财团，宴会吃了不少，承诺写了一堆，可到现在一倒无风。你拖了我的时间，我听了不少闲话，还能拖么？”代宇庭无言以对。方接着谈到“江枫已经把朝旭来楚云投资的事捅到市委、政府去了，已经没有回旋的余地了。”方格明摊牌了。
楚江大桥项目代宇庭插手已经很久了，作为管财政的他，深知这个项目的份量，这里面的油水太大了。所以，曾找过几个财团洽谈，结果都不了了之。原以为大桥投资，组织资金非他莫属。这下朝旭带钱找上门来，他哪能不慌了手脚呢？但他仍故作镇静，自我解嘲的说：“朝旭那两下子我还不清楚，不要以为拉长了自己的影子，就好象成了巨人。我看这种人没有什么好接触的。”
方格明笑了笑说：“话不能这么说，他还是有些真本事的。一个人能够在逆境中奋起，在走投无路的情况下自拔，本身就不是一件简单的事。他朝旭审时度势走出了自己的路，几年内成绩扉然、华宇总裁授以重任，你可不要小瞧他唷！当然，他不是影子，也还不是巨人，但绝非凡夫俗子”
代很不舒服地说：“说不定跟我认识的那些财团差不多，丢几句大话，搓几餐酒饭，也来他个一倒无风，我见得多了。”
方格明笑着说：“那也到未必，他，我们知根知底，谅他也没那么大胆子。这个人据说还是比轻实在的，你该有些思想准备了。”
代宇庭听了这些话有些不自在了。其实他很清楚朝旭的为人，没有十分把握，从不冒然行动。相处多年，朝从来不吹牛说谎，他在华宇的声望和地位也早已听说过。这次他敢于来楚云市，说明他的确有备而来，不可小看。代宇庭摸了一把脸说：“既然如此，那我随时听候市长的召唤，听从您的安排。政府对付一个企业，应该没什么难的。”
方格明说：“这也不存在谁对付谁的问题，你也不只是听安排的事。你要拿一个象样的主意出来，如果他真的有实力，那么，既要留住他，又不能给他太多便宜占。”
代宇庭：“好吧，我琢磨琢磨。”
方格明：“越快越好，两天之内，包括今天，要看到方案。记住，虽然是你的老对手，可情况发生了根本性的变化，他的工作对象不是你，也不是我，而是市委、市政府。你我几个人好好商量研究一下，过去对于他的观念你半点都不要用，也用不上。”
代宇庭感到压力很大。讲句良心话，他这个财政局长不过是方格明的代言人而已，这次朝旭的到来，不论从哪方面看，他都难以应对。特别是心里承受能力，要他接受这一突如其来的现实，“朝旭！你他妈的一定是要和我对上啦！要和我过意不去？、、、、、、”。代心里咀里这些乌七八糟的东西总也挥之不去，如临大敌。他，代宇庭，要和朝旭叫劲，还有千万人王的方格明与商界巨子程佳运对垒，双方的素质、观念和处事原则，绝对不在一个平台上。代宇庭对于自己能吃几碗干饭，心中还是有数的。朝旭在群工部时从内心里并看不起他，出于组织原则，朝旭只有服从。朝旭认为，一个领导能力差、水平低，还能共事；但如果人品又差劲，强要别人去尊重他是困难的。代宇庭心里也清楚朝旭对他的态度，否则，何以成为他铲除的异己？他也知道，这次朝旭来不会给他什么面子，包括方格明，可这件事又不能弄砸，不然方格明下不了台。
代宇庭毕竟是代宇庭，处事老到得很，在官场混了几十年，脸皮也厚了。
他回到家里，通过江枫立即拨通了朝旭的手机，寒暄了几句后，提出宴请朝旭。朝旭虽然不知道他已与方格明研究过对付他，也不知道代邀请他赴宴是另有所图。可他对代从无好感，厌恶甚于警惕，碍于礼节，朝旭以和市政府拟定了全部日程，不可更改为由推掉了。代宇庭碰了一个软钉子，他并不想作罢，于是，又到了江枫的办公室，想要江枫出面请朝旭，江枫说：“你自己去和他商量吧。”代宇庭说：“这是方市长的意思。”江枫知道代又在打方格明的牌子，用方来压他。江枫很不高兴，但又不便直接拒绝，有意问道：“是吗？他怎么没有在碰头会上提出来呢？你是不是要方市长打个电话给我？我把安排的日程给他解释一下，我想他不会坚持的。”代宇庭又一次碰壁，只好灰溜溜地从江枫办公室退了出来。
代宇庭急于想和朝旭见面，出于三个目的：一要完成方格明交给他的方案，必须摸清朝旭的底细，包括他有无能力，有无权力，如何操作；二想通过接近朝旭，化解以前的矛盾，摒弃前嫌，以利今后合作，再次将其控制在手中，尽管是如意算盘，过高地估计，但自认为这些年来官场得意，一路顺风的他不会不这样做；三因楚江大桥确是一个在楚云市前所未有的大型工程项目，他的长子代军现已动了经商的念头，且已多次到广州，虽不知他具体干些什么，如能参与楚江大桥工程，这将是一本万利的大好事。要达到这个目的，朝旭是一个关键人物。
代宇庭两次碰壁，他不以为然，这种情况对他来说乃是常事。想他还是一介理发师的时候，为解决户口、转正、提干以及老婆的“农转非”等问题，也曾碰过壁，坐过冷板凳。他一直认为，成功之前的屈辱和成功以后的骄纵都是必然的。为达目的，有时候要不择手段，在辈份称谓上，他可以给别人做儿子、孙子、甚至跪下给你磕头，他都做得到。过去，他常给家人说，那个时候求人办事经常是自己的热脸对着别人的冷屁股。有时给领导送礼送得不对路，别人拿了往外丢，推你出门。有时坐在领导家里半天等不到一句话，那领导宁可逗他的小孙子玩也不搭理你……。这样的过程，炼就了代宇庭软磨硬泡的本事。至于后来当了群工部长，又当了财政局长，这是多年的媳妇熬成了婆。他以为屋檐水滴在现窝里，当别人求他的时候，他绝对不会比那逗孙子的领导好到哪里去。这些年来，下属对他的印象是架子大，不好打交道。只有一个动作没有变，那就是动不动要抹一把脸。地位变了，就人的德行来说，代宇庭的媚骨始终没有变。正如鲁迅先生所言，常演反面人物和丑角的演员，再叫他演正面人物时，总带有反面人物的痕迹。代宇庭那个多年不变的动作，就证明了这一点，据心里学家分析，代的这个动作最初可能受了别人的冷遇，不好意思，脸一红，手便不由自主的摸到脸上，以掩饰他慌乱的情绪。久而久之，便习惯成自然了。这个动作应该是代宇庭早年活动中，那些对他不甚客气的领导给他的，为了忘却的纪念，一直保留至今。
朝旭家的电话铃又响了，朝旭向妻子努了努嘴，妻子拿起了电话：“喂！啊？代局长啊！”
“朝总在家吗？”代问。
“他不在家！”妻子看着丈夫不高兴的眼睛回道。
“他什么时候回来？”
“不知道！”
“好！打扰了！”
“没关系！”张凤玲放下电话说：“他来过几次电话了，到底找你干什么呀？怎么你不直接给他回个电话呢？”
“厚颜无耻！还财政局长呢，这就是楚云干部的水平。”朝旭愤慨的说。
“他是不是感到过去的做法对不起你，想给你