女民警在等李长水回答，李长水悟了过来 ，急忙道：“这个自然晓得。”
女民警生硬地道：“交一万元。”
女民警从桌下抽屉取出一本收款收据，展出十根涂满猪血色指甲油的指头，开始垫复写纸填数字。她那因为过度美容造成雀斑狼籍的脸庞又老又黄，就像赶集散场过后乡下人丢弃的白菜叶子，与抻抖的制式警服形成鲜明对比。
李长水嘟哝道：“不开发票么？可不行吧。”
女民警说：“一样，哪里有‘打鸡’开正规发票的？另外我们不执行治安拘留也是为你们场长开恩。作为部下，你不会落井下石吧。”
“你……”李长水忍气吞声捏了收据，上面草草填着壹万元人民币罚款。
夜晚，乔小槐和李长水做东，请李铁所里弟兄到麻阳县“喜相逢”酒楼赴晚宴。李长水埋单，喝“酒鬼”，每瓶二百四十元人民币。这一餐吃到晚八点才散，共花了一千八百二十五元整。请完客，乔小槐驾车预备去水上派出所接叔叔和葛藤。那李长水心细，在“喜相逢”又点了两份盒饭，当夜饭给两个卵人充饥。
乔保森和葛藤走出留置室，第一眼看见盒饭，各自抢了份狼吞虎咽。
李长水说：“牢饭没有油水，槽得你们恼火。”
乔保森扒饭时说：“李长水，我待你如何。”
李长水说：“我都记着呐。”
乔保森说：“那要得。我跟你弹直墨，我不指望你报答我曾经提拨你当副场长。我是图你把我和小葛的丑事埋进心底，对我负责，对小葛负责，也就不辜负当年我的拳拳苦心。”
李长水伸右手食指，指着苍天赌誓道：“天打雷劈，我李长水若好出你们半点丑事，你们挖老子祖坟。”
葛藤拍李长水肩膀道：“李叔莫在心里。大家都是一条船上人。快上车动身吧。”
四人驱车返回武陵。葛藤驾驶湘Ｕ01717，车上搭李长水。而乔保森随他侄子坐警车，俩车一前一后打道回武陵县城。车开到近县城了，乔小槐故意把警车撂在后面，刹了车，从车门工具蔸里翻出一包牛皮纸袋，递给乔保森看。
乔保森启封搜检，里头竟然是自己嫖娼一案的口供材料及相关法律文书，袋子内装有数沓用橡皮筋箍就的百元一张人民币，数了数，刚好伍仟元。
“这是怎么回事”乔保森被搞糊涂了。
乔小槐笑道：“不晓得其中名堂吗。告诉你，李铁是我警校同班同学。宗卷材料一概退送你，任你销毁，你那钱也退了，收据你也该撕了，至于姓葛的我可管不了许多。”
乔保森说：“公家报他五千元，这个权我都没有，还当卵场长。”
乔小槐如沐春风笑着说：“叔，这个人情几时还我？”
乔保森说：“你又准备有何动作？”
乔小槐忧愁地道：“听讲胡杨调州委拟任副书记，是内部消息。我以前答应帮他搞二副寿器木材，拖到今天未曾兑现。叔，你可要全力以赴啊。”
乔保森轻描淡写：“这个到时再说。”
李长水返回场部，总惦记自己以个人名义跟石柑借一万元公款所打的欠条，日日夜夜辗转反侧。某天，葛藤终于把来一张万元修车发票，郑重其事地告诉他：“这是乔场长的意思，乔场长还叫你若得空，也可以开张发票，面额不超过伍仟。”
李长水仿佛受了侮辱，生气道：“你们不心疼，我可心疼那一万元。要嫖娼，有本事自个儿掏自个儿腰包，拿公款吃喝嫖赌也太对不起共……你呀这个年轻人，真是扶不起的阿斗。”
李长水怕葛藤变本加厉跟乔保森泄密，故而打住不说了。
这一年隆冬，国营军停界林场场部食堂空缺厨子，原先搞伙食的许师傅早过退休年龄，办了手续。正值燃眉之际，李长水见缝插针，他绝非烧不燃的板粟炭脑壳，他深知乔保森这次历险没他李长水，一准翻船，而李本人完全可以当一段时期一把手，但是他没那么忘恩负义，更谈不上落井下石了。显而易见，李长水保“帅”功不可磨。对于乔保森那卵人，他不该心存侥幸，而应感恩戴德。不过乔某人不说，也许出于面子问题。
“我有个隔房堂妹，儿女大了外出务工，男人早早死于癌症，现在四十多岁在乡下消磨时光，我看场部需要厨子，她以前在生产队时也办过集体餐，手脚相当勤快的。”
乔保森听过后，点头说：“卵大个事，你就定了吧。又是亲妹子，你的意见等于我的意见，不用再啰嗦什么。”
从此，场部成天游走一个四十左右的女人，衣着尽管灰土，然而头发梳得别具个性，高高往后缠作田螺形状，与她宽大绸布裤子里的丰硕高翘的臀部浑然和谐，颇为性感；她身材高大，皮肤黝黑，一对桐球大小眼睛炯炯有神；她走路生风，干事情绝不拖泥带水，平常只见双手卷了袖子捋至肘部，一双手一天到晚泡在水中，手腕儿看上犹如两块鲜红的萝卜根茎；不过几天，食堂的猪圈养了八头小猪仔，食堂也变卫生了，门口的潲缸被移到门背后的阴沟旁了，一日两餐色香味俱全，拢共场部不足十来口人吃饭，如今破天荒增添了一倍。原来许多工区的职工发现饭菜可口，为方便起见，索性把孩子们寄食场部歹顿早饭，不必从木桥溶小学老远赶回工区吃，同八大工区相比较，场部距离小学算是最近的。她的名字没人过问，因为她姓李，大家叫她李姨。
第九章 猎户
乔保森越来越不想下山了。麻阳吕家坪脱险虎口，那种余悸刻在灵魂深处。再有一点，寒尽知年，大雪即将封山，冰冻的盘山公路不可能通行车辆。乔保森喜好歹酒，身为场长，天天在场里职工家中讨酒混饭，忙得不亦乐乎。真正吃亏的人数葛藤，虽然跟妓女发生性关系乃不争事实，但到底运气差差，染上了性病，总是不敢与堂客丁香亲热，看见她犹如老鼠遇到猫老爷，往往借口公务缠身，更深夜熟方才回家。
丁香的烦闷由星火呈燎原势头，她必须跟男人当面锣对面鼓地讲清楚：为什么每天半夜三更回家，而且完全没有一鳞半爪夫妻间那种肌肤之亲？
当葛藤睡得跟死狗一样时，女人偷偷抚弄他裤裆中那根软绵的柱状物。也许房间里太黑，女人过分的动作整醒了葛藤。
“神经病，我哪里有精神……”
“你的精神怕是让狐狸精叼走了。”
丁香天生执拗，葛藤时常笑话她：干抹布拧得出水来。现在——此时此刻，这个女人把自己与生俱来的天赋发挥到了极至，她横心想要男人身子，所以毫不犹豫地爬了上去。葛藤气愤地责备：“不长眼睛的母鸡，你骑痛了我。”
他推开女人赤裸的胴体。
丁香心灰意懒，她恶狠狠咬着字眼骂起男人：“你这个懦夫。结婚十年你总怀疑老子没有生育能力，等我几时去一趟省城大医院检查检查，终归会水落石出的，俺们骑驴看帐本——走着瞧！”
葛藤的父母是老表亲。除了他葛藤还有一个姐姐，早年嫁人，多年来就断无生养，后来男人休了她，至今下落不明。唯其如是，他对自己究竟有无生育能力讳莫如深，外人只要涉及他的子嗣问题，他概以不打算要孩子为由搪而塞之，如果打问者刨根问底，他会阴鸷地把这份罪责贷向丁香。这女人不是牝鸡司晨的性情，凡事扯到这方面她全为自个男人着想。其次，她的宽容大量主要寄望未来家里经济条件改善以后上省城或首都大医院做试管婴儿。然而今天，男人的冷漠十足伤害了她，而且日复一日的冷漠积累了她的怨恨，她不能熟视无睹，她是人，是发育正常体态丰腴的标致女人，情欲的压抑伴随情感的反弹，因此她恶毒地表达了自己内心弥久积郁。
葛藤像一只痉挛的软体动物，迫不得已摸出他的拳头朝女人肩膀扎去。
“姓葛的，你打，打过后有人找你算总帐的，你今儿把我打死才好，我也不想活了。”
丁香的哥哥丁茂林无论从身形抑或性格上讲，似乎都与人民教师挂不上号，他高大魁梧的身胚像棵草树，他的火爆刚烈在木桥溶附近响当有名，不仅仅因为他过去喜欢打堂客曲柳，而且有一次他为了给丁香出气，竟然将妹夫葛藤的两根肋骨生生地用板凳砸断，住了个把月医院。这一次丁香搬出她哥，葛藤扬起的手臂触电似地缩进被窝，终究不敢冒险。俩人不欢而散，葛藤夺门也离了家，达旦通宵不见人影儿。那丁香吃软不吃硬，男人退却，自己也舍弃诸多委屈，刚才信誓旦旦要去通知哥哥丁茂林的念头倾刻间也烟消云散。
雪终于封山，每天凌晨寅时，山谷中不时传来野猪频频嚎叫，又到了畋猎佳期。
虎头寨离军停界林场场部约六华里，是座场边村落，几十户人世代务农，祖祖辈辈也没出过秀才举人，自新中国成立，也不见子弟考取中专，大学生更不消妄论。村寨里唯一户仍沿袭祖上传统狩猎习俗，冬至以后开始逐肉；那户主白仲蓼六十开外，是个老鳏夫，以前当过军停界林场临时性的护林员，因为一次森林失火而被迫辞退。他育有两个女儿，大女儿十年前跟一位泥水匠相好，后来生米煮成熟饭，老家伙也不多管闲事，由那泥水匠拐走女儿，反正聘礼他舍不得花一个子儿。如今泥水匠也很少来山里看望岳父，据人说这后生到外县发展，组建了基建公司，看样子俨然是拥趸百万资产的包工头。白仲蓼二女儿名叫白梭梭，生得格外刺眼，相貌就像她名字一样出众，皮肤白嫩，身子高桃，可惜她读书学业成绩不错，一直读完高中，高考仅三分之差落榜。最近她有心应丁茂林嘱托，去木榕小学当代课老师，今后等有机会再报考自治州教育学院，争取转为公办教师。对小女儿的野心，老家伙几乎不屑一顾，他不相信一个女孩子凭自己本事会跳出“农”门。他用自身的生活逻辑解释小女儿的无知和梦想，他说凡事需拜求那些当权当势的人，女儿则反唇相讥，并套用一句山里人谚语：“有麝自然香。”爷女俩近一段时间互不答腔，彼此怄着哑气呢。
冬月十五这天拂晓，白仲蓼背了包袱，内藏一个沉重的铁夹