没有谁对李姨加倍送酒表示异议。男人的面子跟酒量挂钩，生活的戏剧成分就大大增加。不一会儿，欧阳松率先倒下，又过不久，葛藤趴下，倒数第二位是乔保森。由此看来，李姨也不必削腊肉下火锅了。
符刍荛成为最后的获胜者。面对残局，我们的饕餮酒徒无能为力，善良的李姨也无能为力抬动三个人当中任何一位，尽管这女人牛高马大。符跟她合计着，场里其它人都不在场部，葛藤和欧阳松只得掮到场部客房睡！乔保森睡自家里屋，这个容易，他的块头毛重一百市斤。棘手的问题是两个年轻人，身体重，又得绕一百多米，符刍荛有些畏难色彩，他对李姨说：“还是再请条后生来。”
李姨解了围裙，推开饭桌，生气地喝道：“要喊你喊，你不是男人么？来，你左我右，一条一条扶。”
符刍荛通过和李姨扶那两个年轻男人知道她的热情并不是装的，确确实实这名乡下女人力气不小。在第二次上木梯时他甚至趔趄仆倒，幸好女人手紧，不然三个人将滚落木梯，势必伤着至少一个人。
“那么晚上麻烦你照看乔场长和他们二位，可能要煮点开水，我去啰。”
“你放心去，要电筒么”李姨怕他跌跤。
“我走盘山公路，不必了。”
夜深了，静阒得使人室息；月亮圆溜溜的，桂花射来诱人香气。
李姨在乔保森外间拾掇了个把钟头，往客房看了一会，葛藤和欧阳松都睡得跟死猪一样，摇摇客房桌上的热水瓶，里头还存留前天打的温开水，她认为还中用，也不打算再另烧一瓶。她的魂全在乔保森那边。她今天受了点累，但并不觉得辛苦，她想先洗个澡再往场长屋里瞧瞧。
食堂没有供人洗澡的脚盆，李姨来得轻便，无牵无挂的来，也不捎盥洗物什，可现在不行，得下山购一块脚盆。跟乔保森提过一次，乔支支吾吾；跟葛主任又专门提过一次，葛心事忡忡不像听进话的模样，坎坷拖捱至今。迫不得己，食堂往年宰猪使用的椭圆形高腰屠盆派上了用场，为避人耳目，她把这盆放在自己卧室的床铺底下，等夜深人静，便移出来，放些夏天收获后晾干的金银花瓣，浇满一大盆水，洗个清爽香澡，每周三浴雷打不动。今天似乎特别，李姨昨天刚洗，今夜浑身发燥难耐，干脆抽空儿又洗个澡，换了内衣。由于里裤不干，手头搜不着现成一件，只好穿了条肥壅的玄色绸裤，外著乡下人常见的蓝靛染的布扣衣，趿了双凉拖鞋，径直踩着碎步，破门而出，一直来到里间乔保森下榻的床边，扯亮了白炽灯。只见地下狼籍一滩呕吐污物，腥膻之气弥漫整个房间，呛得她蹦出几滴眼泪。
乔保森朦胧里听见动静，眯眼看见屋里有人，便问：“是谁？是李姨吗？打扫卫生？……谢谢。”
李姨说：“场长哟，何必糟蹋自个身体，都几十岁的人。”
“你……李姨啊，你可真是勤快人”乔保森想落床。
“场长，你莫动，我给你倒杯水。”
李姨挨着乔保森，一手挽他的头，一手捏着搪瓷缸子喂他水喝。
“要不要加点白砂糖”。
乔保森嗫嚅着：“不必不必麻烦……”
李姨继续扫地，地下洒满了烧过的褐白色煤灰，那是她刚刚洒的，这样做除污比较彻底。扫着扫着又忍不住冒失地问他：“乔场长，你是属啥的。”
乔保森酒略略醒了三分，因为头顶悬着四十瓦白炽灯，一时间睡不香，让女人牵着鼻子说话：“属狗。”
“那大我整整十岁呐。”
乔保森辗侧身子，朝女人躬下的身姿细瞅，瞅了一阵子终于瞅出名堂，心里想夸她屁股像乡下人推的磨盘，但到底话到嘴边又阳萎了。他怕呀，怕她缠他。而他委实看不上这位很中年的农村妇女，这个要命因素呼溅湿女人炽烈情欲。但我们执拗的女人并未甘心，星辰般的欲望扑朔迷离。
“场长你怎么不再续讨一位嫂嫂呢。”
“不中意呗”。
“中你意的像哪种女人，比方我，中不中？”
李姨把扫帚和铲箕摆到户外，又迅速地跑到屋里。外间的门虽掩了，里屋门却忘了反锁，当着乔保森面脱了绸裤，孤注一掷贴近乔保森脸颊，说：“中不中呢。”
乔保森那酒瞠然醒了一半，瞄着女人胴体脱口道：“夥颐。”
女人快如神来，骑上去便在他耳廓呢喃：“我要。”
直线的挑逗性言语和无以附加的煽情式脱衣动作交错感染，乔保森仿佛遭妖孽蛊惑，尽其所能扳倒身上这位壮硕浑圆的胖女人，一阵乱雨似地狂吻序曲渐行渐远，眼看前进的凯歌快要接近高潮插入实质性主旋律时，白酒的杀伤力逐步占据上风，而雄性的张力却显式微，最后乔保森含羞忍垢，用早泄的方式解决战斗，更羞于启齿的问题在于所有精华就像行将蒸发的径流蜿蜓地表，潦草而单薄。乔保森自惭形秽，忧郁地说：“完了，你该讲讲你需要什么吧。”
“我需要反锁门和你睡到天明，然后再好生……”她赤裸地抱着他，依偎他羸弱的鸡胸。
“这是个致命错误，你莫歪想，何况……”
“何况我秧不顺苗不正，是么”女人松开手臂。
“你莫这样说。”
“本身就这样。你是党员干部，一场之主，我平民百姓，如何般配。”
女人噙着泪花下了床，再关了灯，悄悄地穿戴好。
乔保森酒醒了七八分，摸着床头柜上的月饼，尽量压低嗓门：“今儿中秋，你没有月饼，这几个你都拿走。”
李姨站到外间，黑暗中喝道：“人家送你的，跟我何干。”
话虽说得硬梆，女人动身时到底恋恋不舍，将九个月饼悉数掠走。过了一会儿，当乔保森抽烟疑神的时候，从食堂又传来哗哗的淋浴。为他所不知的，在漆黑的夜，那女人居然用一股忧伤调儿哼了支莫名的歌子：
该始莫到这山包
这山包上多苦荞
不见苦荞结苦籽
但见木子盘山脚
……
该始莫到这山垄
这山垄上雀儿雄
你的鹧鸪竞相嚷
我的画眉情意浓
……
第十八章 功勋
乔保森第二天清晨起床很早，当时公鸡才叫过第二遍，东方启明依稀可瞭。也许彻夜失眠，他的脸写满倦容，就像一块破旧的废布。他把房门和窗户都敞开了，透透空气，然后扯一张靠椅坐在甬道朝天空呆注，望着天上那片云母般稀薄的轮月若明若隐，直至东方大亮。
李姨在七时三十分左右来找乔保森，依旧穿著昨夜衣裤，端一壶烧好的热水绕过坪场，到边时对他说：“场长，你的水，洗把脸。”
没任何特别，事实上女人每天早晚例行公事一样为他烧备满提壶热水，用于洗脸温脚，他也习惯了，那种坦然享受的态度俨然女人的爷们。只不过今天，女人眼皮儿肿肿的，眼圈儿红红的，说话听起来也沙沙的了。
乔保森吃了一惊，说：“唔，烧好啦。”
女人乘他洗脸躬身时，喃喃地道：“乔场长，我不想干了，你跟葛主任讲一声。”
一阵谷风吹至，揭起地面凋落的许多杨树枯叶，这些残黄的圈儿便悬在半空飞舞。女人撩了撩额前那绺散发，瞪着他不发片言只语。等彼此日光相视，乔保森迎面碰见女人万念俱灰的愁容，便隐约觉得她仿佛苍老了十岁。
“我会跟葛主任讲的，你还有什么困难可以提出来。”
“我只是想结了工资，走人”。
女人提起提壶，扭身踏步跳出阳沟，由于仓促，提壶撞在甬道的廊柱子，廊柱是砖砌的，铝制的壶皮便噹地脆响了声，乔保森的心紧一下。这个时候风更猛烈了，女人僵硬的头发随风竖起，简直同阳光一样笔直，尽管此时此刻天空阴沉得像块镀锌白铁皮。
下午，淅淅有了细雨。乔保森扁桃体发炎，足不出户，一个人蜗在场办品茶看报。在信手拈来的一堆报刊杂志中夹着某封信件，他本不想注意，却发现信的邮投地址为：军停界林场听松庵杨彩云转横哥。乔保森半年不曾晤那杨彩云，虽说历一番鸡肋式爱情，但到底曾经露水一段时间，睹名思人，情不自禁，下定决心拆封阅后方可释怀。
横哥：
你好。天天想你，怕你不安心在外飘流。家里啥子莫念，嫂子身体还行，侄儿侄女读书用功，禾请人割完。池塘水满了，家里添了十几只鸭子，昨天刚刚送一头猪，毛重二百斤，三块五角一斤，调给酉阳屠夫。需告你，就是公安部在报纸上刊了你的身份证明，里头有你相片，你可要千万注意保全自个，凡事莫跟人争，免得节外生枝，就啰唆到此。
祝：
万安
弟平写于九一年十月二日
“好大一块团鱼”乔保森浏览之余喜形于色。兴奋像巨石沉湖，荡着无以名状的波澜，来不及收拾信件，来不及找人研读，甚至来不及屙下身那泡久憋的尿水，他迅速拨通武陵县公安局刑侦大队办公室值班电话，直呼乔小槐。
侄儿反馈的情况浮出水面：公安部最近通缉一名杀人在逃嫌疑犯，是去年二月份作的案，连杀何姓一家两口子 。此人姓张名横，四川秀山人，年龄三十八，双眼皮，络腮胡，身高一米七零，体态偏瘦。
葛藤遵照场长指示，用五百元人民币（比实际一个半月工资多五拾）打发走李姨，而且特地开湘U01717送她下山去县城车站。那天礼拜一，凑巧副场长李长水不在，乔保森也担心他在场办。李长水家在武陵县城，一般周末他准得回去一趟，到下礼拜一辗转上山。怪的是李长水居然请假，说不能上山，只因他儿子李榲面的车撞了人，正闹得不可开交，就不来山里了。由此看来，李长水花四万多元买的面的车又该吊价！这就等于说四万元贿赂将慢慢蒸发？乔保森一想到“不义之财人人可取”这八字，便不寒而栗。
乔保森好晚才见葛藤开车返回场部。乔保森站在坪场中央等他，见他下车就奔过来道：“小葛又要辛苦你啦！俺们下趟山去。”
葛藤说：“往哪里去。”
乔保森拉开车门催促道：“上车再讲。”
乔保森说：“你晓得听松庵窝藏杀人犯么？”
葛藤回答道：“不晓得，杀人犯，没听说过。”
乔保森淡然道：“林子大了什么鸟都有。”