与爱情混为一谈，无论如何夏萍仍然惦记那个近乎漂渺的回音。
有一天黄昏，夏萍下了班，去单位食堂吃过晚饭，像往常一样索居独处，躺在床上很快就迷糊了。至夜八点许，突然响起敲门声，由远及近，将她从昏睡中吵醒。她烦闷地嘟哝：“谁，怎么不作声。”
敲门声仍在持续，显示来者坚定的决心。
“出鬼了”夏萍说，起床坐在靠椅里，找来一块圆形小镜，取梳子梳理纷乱的浏海，整饰小会儿，以为不够稳固，又拿一筒摩丝瓶，按了几下，将泡沫喷于手掌心，再往额角两边仔细抹去。
门启处是风尘仆仆的石柑，腿边立着半人高的蛇皮口袋，里头大致装着物什。他并不急着进门，抬手又从皮夹克衫内抽出一本书。
“下册我已经看完，送你。另外我给你选了四十斤优质椪柑，场里分发的，我一个人吃不了，我是外地人，没啥亲朋，就分你吧。”
夏萍怕吃柑桔之类容易上火生青春痘，心里十分别扭，但石柑一路辛劳叫她于心不忍说出不要的意思。她接过书，收了那包沉重的袋子——两个人一起合力把它藏进书桌底下。她塞他一条毛巾，要他洗把脸，他推开她的手道：“不用不用，我不是那么讲究的人。”
女人在不经意中观察他的眼睛，从对视刹那，她便分明感觉他目光里的炽烈，这个温度远远高于正常水平。她的脸有些发烧，尤其在春寒尚未褪尽的季节。她知道这名长相平庸的后生一准爱上了她。
“坐嘛”她在对他说，自己却木木地站着。
石柑便坐进刚才夏萍就坐的那个靠椅里。女人顺手关了房门。
“屋小”。
“一个人够了。”
“书看得怎么样。”
“还行。”
夏萍其实在撒谎，她不喜欢中国文学，平时只看外国翻译作品。对于《平凡的世界》，她并未足够重视，潦潦草草浏览了第一章，以后就不想继续阅读下去了。
“你等会儿。我给你烧壶开水泡杯茶，热水瓶都撂荒啰”。
女人说着，提了电热壶到外边盛水，让石柑一个人留在房里。他猜测女人彬彬有礼的背后暗藏一种并不接受他的矜持，即使尽你的能力取悦她的程度究竟多深。或许，像他这样笨拙的猎手，本身先天不足，要掳获女人的芳心谈何容易？人贵自知之明，他把希望寄托于未来相当漫长的一段时期。他做好了充分心理准备。
房间里幽微地散发花香。石柑循香搜捡，在一面墙龛档板上发现了一盆君子兰。花开得不多，零星地点缀甚密的叶簇。墙龛不设门，上下四块档板分成五格，摆花盆的在最底，第二层摆用于舆洗的牙膏牙刷等物，第三层有油盐酱醋，第四层陈列一整排的专业书籍，最顶一层堆着两幅相册。他不加思索取下一幅随机翻阅，所幸这幅内里没夹有他寄的那封信。
女人回房时瞥见他在翻相册，心都麻了，手一松，水壶差点打脱，水泼了一地。
“对不起，我翻了你的东西”石柑合上相册，帮她接过水壶，插好插头。
“你看吧，不要紧，都是卫校时照的”女人窥出端睨，乘他埋脸看时，偷偷打开另一幅相册，抽走那封信，掖进被褥当中。
从战略的角度出发，她既不愿接受他，又不愿终结他雨后春笋般生机勃勃的爱情；她欣赏他的才华，更欣赏他不顾困难追求爱的勇气和毅力；作为女人，而且又是初涉爱河的女人，怎么忍心拒绝一位悦已者呢。
茶泡好了，又凉了。俩人聊了很久，直到华灯初上。
石柑隐约间觉察夏萍似乎对他产生了好感。他瞻到一丝曙光，恰逢时机地道：“夏萍，能不能赏脸去跳舞。”
夏萍也不犹豫，说：“好，走吧。”
石柑先拉开门走进通道内，夏萍有所顾虑，说：“你等会儿，于是掩了门。
不多时，那门敞开，夏萍像变个人。起先土色的羽绒衣换成一件紧腰黑色皮袍，领子仿西服，正好显露她细长的鹅颈。也许为了点缀，她于腰间添了根寸宽的皮带子，这个微不足道的细节竟把她的蜂腰淋漓尽致地衬了出来。当她款步踱进甬道时，石柑朝她抿笑，俩人手拉手往歌舞厅方向走去。
第二十七章 喋血
那歌舞厅在武陵县城可谓人流杂遝场所，当时全国流行交谊舞，歌舞厅应运而生，名字取得眩目，叫做：“百乐园。”场子的面积不足篮球场大小，里头黢黑，独独挂一不停转旋着的迷彩灯球用以照明，配乐的都是县剧团垮台后聘来的职员，一个鼓手，一位键盘手，外加萨克斯和两名电吉它手，拢共五条人，打打杀杀忙得不可开交。至于亮相台前的歌手，不外乎那些不三不四善于模仿港台的烂仔疯女。场两边分别排设两列似木夹板隔装的数间包厢。说是包厢，却一例不安门扉，里面摆着茶几，左右埒配两张软座，入坐的大都是那些热衷韵事的中年人和热恋中的年轻情侣。
俗话说：“麻雀虽小，五脏俱全”。县一级的袖珍歌舞厅，内里同样乌七八糟，比如今天光临的这位堪称武陵人物，那是个三十五岁上下的中年男子，身高约一米七四，鹰鼻深目，满脸络腮胡须，头发朝后脑勺梳得油光可鉴，身穿棕皮毛领夹克衫，下套深色萝卜裤，一双高档鳄鱼皮鞋走起路来犹如两只竞相追逐的荧火四处游窜。那卵人姓耿名一标，司机出身，后因博彩发迹，如今在县城专营房地产生意，人气特旺，哪儿打架斗殴，哪儿饮酒滋事，他都会插一脚，人称“武陵第一讼棍”。今天尾随他后面的胖大个子是武陵县公安局政委乔小槐。他们此行目的是来找“百乐园”吧台收银女招待覃阿茜，他们需要自她那里证实一桩事情，如果证实了有价值，在此基础上便雇她办另一件事。耿一标经常出没“百乐园”，对这场子烂熟，引着乔小槐飞奔，瞅准一间空的包厢，一屁股坐定，又站起来准备去吧台那边喊阿茜过来，告诉乔小槐说：“政委，你稍等，我先要那堂客到包厢扯扯。”
乔小槐不认识覃阿茜，他很少来这儿潇洒。等耿一标勾肩搭背邀覃阿茜进包厢的时候，乔小槐预计自己所划算的诡计很可能成功。他明显地感觉这女人（据耿说刚刚离婚）是条骚货；像这类女人，一般手腕儿也高强，凡事容易得手。包厢只一盏微红壁灯，耿一标和覃阿茜并排坐乔小槐对面，女人卷发垂落，彤红的双唇在晦阴中忽隐忽现，充满了诱惑。乔小槐掏出香烟，是包中华牌过滤咀，一人分一支。乔为女人点上火。
“乔政委，这是武陵之花覃阿茜。”
“死鬼，什么花不花的，俺们弹直墨中规中矩，讲条件吧”覃阿茜直言不讳。
“听标哥讲我们局长的一把手跟你的一位姐妹打得火热，常来舞厅跳舞，不知这是传言否。”
“不是。说真的，我好羡慕我那个要好的姐妹，你们局长真逗人，到这儿又怕遇见熟人熟面，总戴一幅太阳镜，一顶假发，这样不单混蒙别人，又显得人年轻了十来岁，一举两得”女人开怀大笑，前翻后仰。
耿一标嫌她失态，一把揪住她胳膊，正经说道：“乔政委要你收集你那个姐妹与他们局长桃色信息。”
“证据，我要的是证据，最好用相机拍摄”乔小槐将烟使劲摁灭在烟灰缸中。
“你能不能保证做得天衣无缝呢。”
“这个……”
“这是五千块人民币，你先买部较好点的相机，照得几张他们在一起的图片给我看看，再说下一步”乔小槐扒开西服里层，自内面口袋抠出许多“老人头”，数也不数，放上桌，推到女人眼皮底下。
女人有些忸怩。耿一标拍她后脑勺道：“傻瓜，还不感谢乔政委。”
女人收了钱，塞进高帮皮鞋套子里，正要说体面话，乔小槐抢先说：“阿茜，给俺们弟兄泡茶来么。”
耿一标嘻嘻笑道：“我喜欢红茶，政委呢？”
“一样。”
耿一标说：“再加两包槟榔，一碟开心果，两包口香糖。”
覃阿茜起身时像叭儿狗一样晃着脑袋，略歉意地道：“乔政委，这件事请你放心，你的手机号码是多少？”
耿一标抢白道：“12345678910。喽，只顾大计，忘了这个重要环节。”
乔小槐说：“此事只许我们三人晓得，大家互利互惠，应该明白怎么做，日后老子升了绝不会忘记二位犬马的。”
说完，乔小槐给覃阿茜递了张名片。女人接过名片，翘起两砣浑硕的大臀回到吧台那边。不一会儿，女服务员端着一个大圆盘迈进包厢。
乔小槐剥了块口香糖，塞进嘴中咀嚼，又说：“老实坦白，阿茜和你有一腿？”
“没有。她跟我堂客秋湖美同班同学，我没那么忘魂。”
“女人搞多了迟早会出病的”乔小槐一语双关。
耿一标不屑地道：“莫跟我假正经，要不让秋氏帮你好生牵一线，试试阿茜的味道，如何。”
乔小槐说：“人家睡了多少汉子，老子都还没结婚，你这忙是不是帮倒啦。”
耿一标问道：“听人讲你跟那位州委常委的女儿好得很，认准了就定婚。”
“你以为是扯牛皮糖，扯不动随便一剪子了结。咳，不跟你胡说。”
“你已经三十而立，再拖下去免不了人家好你阳萎”耿一标无所顾忌。
乔小槐跟这卵人厮混惯了，知道他平时说话难得吐块象牙，顺乎自然，也讥他道：“讲讲曲柳的味嘛。”
“讲得！？”
“如何讲不得。”
耿一标呷了口茶水，侃侃道来：“说实话，老子当年着实给曲柳耍了。那天我们都歹了很多白洒。我差不多一斤，她引诱老子陪她又喝了大约半斤啤酒，后来我们睡去了，我那幅孬样哪里搞得进她身子。我后悔为什么上床前就把那张契约撕成碎片，只怪老子过分自信”
“那社会上风传曲柳硬是着你搞了呀”乔小槐将信将疑。
“我好出去的这些假话目的在于报复她的狡猾。如今她当了州委书记夫人，也莫到处好，否则她讲不准又会使出浑身解数报复老子。唉，一言难尽，莫扯这个……”
“那位乡小校长也够可怜的”乔小槐忍俊不止。
耿一标听他这么说，心绪更加不宁，眼珠子贼来贼去睃舞池中央。与此同时，场