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符刍荛向来只当石柑经他亲手提拔，不怎么倚重他，以至于他的中肯意见也很少采纳，而且石这段时间工作热情无故消减，不知道他搞什么名堂，他的话在符听起来简直等于耳旁吹风。
必须补叙的情况浮现了。原因是满条红怀疑乔小槐为何别出心裁买一幅高级拐杖，平心而论他跟高榕两口子是什么关系？如何也该他叔乔保森赠送那幅拐仗，可巧问题症结就在这儿挥发出一个值得探讨的深层次判断，那就是乔小槐很可能预备今后追求高榕！她男人的病情可谓秃头上的瘌子——明摆着要去见马克思，乔小槐之所以如此攻于心计不外乎打牢基础，以期将来构建与高榕接合的平台。自始至终满条红倾慕乔小槐这条人，所以格外在乎他的言行举止，仅因为在乎他很久很久，对他那点小儿科自然了了于心，知道他的居心叵测，由此看来她认为自己务必先下手为强，设法占有自己心仪多年的男子汉。
拐杖事件另一效果不可避免地镜映高榕心灵。她也在揣摩那个风流倜傥的公安局长。他的西装与别人没有任何区别，只不过穿在他伟岸的躯干更显得富有朝气罢了，还有他浓眉底下一对杏仁状双眼皮眼球，透露剑一般的锋利和霜一样的冷峻，如果他稍微浅浅展现笑靥，两片若隐若现于丰润脸颊上的酒窝愈增添他男人气概中多情的一面。公允地讲，很难有女人不被这张勇毅善变的脸所吸引，高榕也不例外，尽管她已步入中年。赠拐事件使她感到很有必要研究这位英俊的年轻人，至少她对他产生了好感，潜意识中期盼下一次利用适当机会与他谋面。类似的想法后来受章时莠长时期的病情反覆阻挠，支离为断续的荒唐的闪念，但仍然保持一定的诱惑力蛰伏女人最为隐秘的意识深处。
满条红信念顽固，她开始向姨父发难。
“姨爷，你是一位好心的人，你也该为外甥女个人问题参谋参谋啊，我三十好几，托儿带女，男人跟妓女结了婚，趁着现在不至于人老珠黄，姨爷你能不能帮我……”
乔保森不知道她根底，坦荡地道：“啊唷嗬，俺们县的纪委书记找老公，这等不费吹灰之力又讨好的人情抢都抢不到手，你说说看，讲讲条件。”
满条红善于买弄，欲言又吞，到底欲望占了上风，羞涩退居二线，大胆地道：“常言：纳荫不忘种树人。你应该明白这句话从我口里出来它是有所指的——我父亲满从军待你不薄，风风雨雨在部队二十年，在靖西州二十多年，唯一信赖的人就是你。你没文化，但为人诚恳，忍辱负重吃得起亏，我父亲就是看中了你这点人性的光亮，所以才一贯地提拔你帮扶你直到他入土归西。父亲临死时我和朴可已经办完离婚手续，儿子叶叶由我抚养，这件事当时我没跟任何人提起，包括临终弥留之际的父亲，我怕他死不暝目！但是，你何曾晓得，父亲向来反对我跟那个姓朴的县剧团小生结合，他经济拮据，胸无大志，再就是风流成性又不知廉耻，我不得不和他一刀两断，我相信父亲在阴曹地府也会理解而且尊重我的抉择。不过，也许使父亲在地下不能含笑九泉的重要原因仍然是我的个人问题，你晓得我离异多年，至今未曾找到心上人，而且他偏偏又近在咫尺。”
“为什么不当面跟他明说，何必扭扭怩怩”乔保森飞快地瞄了眼女人，觉察她似乎裹含隐衷又不便对他当面说清。
“这个人就是你侄儿乔小槐。”
乔保森听了如五雷轰顶，很久才回过神，耳朵内分明嗡嗡响着蜂鸣。而满条红这时消失在他的视野，像一阵阴晦的风。
连带地，乔小槐也感觉到这股阴风的桀烈。某天，乔保森约侄儿来到自己在县人大分拨的一套百二十平米住房。
“这怎么可能”乔小槐说，神情沮丧，就好像谁欺负到自己头上。
乔保森说：“我讲也是。一个结了婚、儿子十来岁的女人，身高不足一米五零，戴幅高度近视眼镜，当了副处级干部进入县里常字号就跟武则天似的张狂，若何行得通？”
乔小槐补充道：“奇谈怪论，二十八万武陵人会笑掉大牙的，他们会当古好。那女人纯粹骚货一宗，打死老子也不愿娶她做堂客。”
“哎，她和胡杨胡搞在武陵县已是公众茶余饭后的经典故事”乔保森皱着眉头，忧郁的情绪甚于他的侄子。
乔小槐自言自语：“事不宜迟。”
乔保森没听清，反问道：“你说啥。”
乔小槐说：“我们不能正面跟满条红发生冲突，我得火速找对象成婚，以绝后患。”
“你这么仓促恐怕草率，找对象讨堂客不是做买卖。”
“你晓得我想追的人是谁么？”
“谁？”
“高榕。”
乔保森眼珠子在三角眼皮中骨碌滴溜乱转，眼光刷亮了，舌头也蜷了，嗫嚅道：“她男人没死成，她会离婚同你……可能吗？”
“我通过州人民医院进行了走访，他们说章时莠原本要死了的，就算活下来也是一砣废物，活不到二三年。”
“那你也得等二、三年。即便她也喜欢你，你们俩都得等下去，等到这个累赘从地球上面消失。你是党员，又身为公安局长，年纪轻轻，不可因为个人问题造坏舆论，进而影响政治前途。也就是说不能因小失大。”
乔小槐说：“叔，我想提前终结这坨废物生命，你看如何？”
“你准备干掉他，就像我当年……”
“不。你那次虽然是我出的主意，但现在回想起来挺后怕的。我当时不当一把手，幸亏劳勇这人够哥们义气，不然安知福祸。这一次必须物色相当的角色，我们还应再隐蔽些，手段更阴毒些，进攻别人不拿坚牢的盾牌万万不行哟。”
乔保森悠然地吸了支过滤咀香烟，趁吞云吐雾过程中忽然想起什么，僵直的身子往真皮沙发后靠了一下。
“不妨找那个女人试试看？”
“谁？”乔小槐惊惧地弹起身子。
“李姨，她不是被符刍荛请到山上搞伙食么，她的个性我了如指掌”乔保森弹掉烟灰，自信十足。
乔小槐纳闷：“她到底行不行。”
乔保森耸了耸逗号眉，近身俯贴侄子耳根际嘀咕半天。尔后，他侄子不禁哑然失笑。
乔小槐年轻气盛，人生挫折不多，干什么事仅凭一鼓作气。这回也同样，紧跟着给场办拨了电话问寻李姨在不在，当时是石柑接的电话，连忙通知李姨有她电话。这女人天天伺候高榕两口子，一时摸不着庙门，谁还会在这个时候找她？而且老家村子里也不曾装电话机的呢。但既然有了电话就不能不接，兴许是打工在外的儿女拨来了长途也未可知！这么设想，便跑到场办接通来电。
石柑将话筒递给赶来的李姨。
“喂，是李姨吗？我是乔小槐哪，我叔害大病快不行了，老叨你的名字，你能不能下山一趟，就一趟，和我叔见一次面。”
李姨说什么才好呢，回忆过去使她蒙羞被耻，展望将来又有何必要，所以电话筒握在手心，舌头老舒缱不开，支吾道：“我……我忙哩，我”。
乔小槐说：“不忙不忙，你下不了山，我派车来回接送，就一趟。你想想看，我叔都快奔花甲的人，就叨你一个人名字，这情份也够显山露水的了，你有什么不好意思的，就见一次面让我叔死也瞑目吧。”
李姨仍在犹豫，电话那头突然传来一阵呜咽。李姨受不了这谎言蛊惑，终于答应下趟山，但要乔小槐派车接送。乔小槐心中漾喜：“这个容易。”
车子将女人接往武陵县人民医院单人病房，留下李姨一个儿陪侍病床上的乔保森。她不知道眼前红头润色的老家伙包藏祸心，葳葳地道：“乔场长，我临忙临急不带礼，你莫见怪。”
乔保森住的病房是较高级别的空调房，光着上身只系一条裤衩于洁白的被褥中，见女人来了便支出一个小脑袋和两只光膀子，说：“你坐吧，如果热，再把空调调低一点。”
李姨不管空调的话端，问他：“乔场长你害的什么病，你气色蛮不错的。”
乔保森说：“小李，以前我可能对不住你，你莫往心里去。我这病也不是好恼火的病，只是我这个人太念旧了，想起当年你待我的好我就心里憋屈。你还站着干啥，来，过来坐床边边吧。”
李姨觉得乔保森不像他侄子说的那么严重，有些受骗的感觉，准备打退堂鼓，说：“我现在不记得以前的好了。你也不识好歹，现在又过了几年，人老珠黄不必学三岁娃儿吃冰棒，就是落肚，牙还会痛呐。”
乔保森见蛊惑并未得逞，索性打开天窗说亮话：“小李，我这一辈子不容易，我不是不喜欢你，我是怕别人笑话俺！但如今我怕筒卵，人老要个伴，天经地仪。谁躲得过七灾八难，总得要人照顾呗。我想如果可能，俺们彼此照顾。”
“你最好找年轻漂亮的女干部，我这号乡下女人配不上你们这些领导干部。”
“你在弹哪门儿的歪调！我乔保森是那样的人么？我老了，不久又要退休了，我的心境跟当场长时不一样。”
“你不一样，同我沾不得边，自古楚河汉界。我得动身上山了，叫你侄儿派车送我！”女人转身挪步走到近门处。
“你急着上山赶考不成？他有车，老子就派不动车喽。你莫急啥，冰糖不是放进白开水就一下子溶的。”
听他这番花言，女人心里头想走却走不开，因为脚跟不自觉地木了，失魂落魄不知其所。
乔保森掀掉被子，像只小鸟盘桓过去，先反锁了门，一把将女人压到病床。与此同时，女人遥想当年那幕，又浮现如昨，原本便孤注一掷地贪爱老家伙的钱势，现在人家真情表白，又何必磨蹭！要搞就轰轰烈烈搞一盘，快五十岁的人，人生路有好长？黄土都齐脖子了，用得着前怕豺狼后畏熊虎吗？女人铤而走险，精赤身子在钢丝病床内与乔保森来来回回如同做木匠活儿般折腾了许久。女人仿佛鱼儿得了水，而乔保森预先