“没有规矩，不成方圆。是非对错还要我再重复一遍？”师潇吟慢条斯理地晃着戒尺，“如此——惩罚就不只是用戒尺了，你可明白？”简简单单的几句话，冷若寒霜，干干脆脆不留丝毫情面。
晓满抿抿唇，呢喃道：“是我先动的手，理所当然是我先受到惩罚。”
师潇吟秋波流转，深邃的眸子眨了眨，静静地吐出一个字：“好。”
当戒尺第一下击到手掌心，并没有太大的感觉。但是，从第二下起，火辣辣地灼痛开始蔓延，仿佛万蚁钻心，每一根神经都紧绷着，不敢稍有怠慢。
师潇吟像是察觉到她的瑟缩，嘴角轻勾，淡淡地一哂，“二十下，越是慢便越是煎熬难当。”
晓满另一只空着的小手纠结着胸襟，唇瓣上映出贝齿咬啮的两排深痕。她没闲情去理会两边师姐们的唏嘘，大大的眼睛一眨不眨地瞅着师潇吟的面庞，努力地寻找那张清冷的容颜下究竟藏匿着怎样的思绪——竟可以在严惩同门之时，脸上依旧谈笑自若，全然不把别人的痛苦放在心里似的。
只是？
他若是无情的人的话，又怎会充当位道之人？
他完全有理由任这些师妹们为维护他的地位而争斗，自己只需冷眼旁观就好嘛！何必为了一个不熟悉的小女子和维护、崇拜自身的忠实拥护者抓破脸？他难道不担心她们由爱转恨，偷偷算计他？
他到底在想些什么？
古怪的人。
或许是想得太入神，以至于连师潇吟何时停下戒尺，晓满都没有知觉。
“夏晓满已受惩，接下来该谁，还用我多说吗？”
事情，从此有了奇妙的转变。
天没有亮就得起床。
看看天色，大致估量一番，也就是在清晨四更天左右。悄悄推开房门，在不惊动其他师姐妹的情况下，晓满蹑手蹑脚地提着水桶来到房外。
小院并不大，稀稀疏疏地立着几颗老槐树，三四排大水缸有一半空着，正等着她来装满。她把水桶抛入井中，然后吃力地抽动着转轴上的绳子，一点儿一点儿地向上拉盛满水的木桶。
“啊——”麻绳自她的掌心划过，刺痛了昨天被打伤的手，啮骨的火烫一股股涌上心头。稍不留神，手中的绳子脱落，木桶重新坠入井内。挫败感侵袭着四肢百骸，晓满蜷缩着身子蹲在井旁，眼神呆呆地无意识地打量着周遭。
这里看不到农家的炊烟，看不到大片大片金灿灿的小麦，看不到孩子们骑在牛背上吹笛子的惬意情景……京城的一切对她来说，都是一场纸醉金迷中的镜花水月，都是可望而不可及的。
山中无甲子，寒尽不知年。
她生在乡下，长在深山。早习惯了云卷云舒、花开花落，是以眼前的一幕幕场景令她有几分无措。戏班子是京城三教九流的聚集地，她要学会适应，学会点头哈腰地融入这个圈子。
只是，人生有很多事情是一辈子都无法习惯的……
吹吹红肿的小手，辛酸委屈使晓满有落泪的冲动。她怎么会落到这一步田地呢？原本是高高兴兴地跑回家乡探亲，谁知面对的竟是那么残败凌乱的场面！记得以往年年快到小满日时，她都会辞别师父和同门下山归乡，回去对含辛茹苦抚养她长大的老父尽孝，帮着乡亲准备防虫，抓紧夏熟作物的晾晒，虽忙碌辛苦，却苦中带甜，十分幸福。
四月中，小满者，物致于此小得盈满。
听老父讲，小满天对他们农家来说相当重要。胖胖的小麦粒逐渐饱满，农人们企盼丰收，都是从这个时候开始。正因她出生于小满日，而那年甘霖适度，风调雨顺，以至五谷丰登，故而夏老爹得女算得上双喜临门，一高兴，听了算卦的话他便给女儿取名为“晓满”。
不过，今年不一样——
一点儿都不一样。她的脚踏入村中的那一刻，举目所及狼藉不堪，四角旮旯里弥散的尽是焚烧后的刺鼻烟味儿。
破败没落。
这哪里像是年前还灶火兴旺的村落？俨然是被扫荡后的衰败惨境，不仅仅是他们夏家村，附近百里的农田没有一处幸存，麦子几乎全军覆没，就连孩子们种的红薯、花生也被连根拔出，甩在道旁。
哭泣震天。
暴雨下，遭毁的农田被一举冲垮，泥水混合着农人的泪水去而不返。一年到头早出晚归，兢兢业业的成果却在顷刻间化为灰烬。
多少人痛断肝肠，哭得天昏地暗。
夏老爹气血上涌，郁结不发，几番昏厥过去。尤其又赶上快到小满天，温度骤升，胃肠极易积热，老爷子多症一应齐发，没多久便过世了。
晓满自幼丧母，爹爹对她来说，既是爹来又是娘，一旦失去挚爱的老父，痛苦可想而知。办完丧事后，一打听才弄明白，原来把村里搞得七零八落的罪魁祸首乃是当朝威名赫赫的东昏侯！
据街头巷尾的百姓说，这东昏侯虽出身市井，但善于宫廷中的尔虞我诈，曾助当今太后和皇帝夺取大事，故而持有丹书铁卷。对如此一个急功近利的人，太后自然是想尽一切法子去拉拢。
夏家镇附近的村落上百，农田万顷，土壤肥沃，是上等的土质。皇帝大笔一挥，把其中大半的所有权赐给东昏侯，准许他带人骑马圈地。圈地之事，自古即有，大都陷民于水火之中，然而，刚登基的小皇帝岂知土地对农民的重要？没了土地，他们靠什么吃饭？靠什么养家糊口？
东昏侯——那个恣意把庄稼地改为建庄园之用的卑鄙劣徒！
晓满眼睁睁看着乡亲们的一亩亩上好耕地被糟踏，怒火满腔。
她无法容忍一个欺世盗名的人嚣张至此！师父说过，习武之人手持三尺青锋为的就是除暴安良。天要下雨，娘要嫁人，既然天不从人愿，宽待恶贼，那就由她这个不知天高地厚的小女子来动手。
天下人皆知，东昏侯生平无他好，却极爱看戏。
那么，她的计划便从此展开。“小四喜”是京城最有名的戏班子，她好不容易才混进来，本是想好好学一番技艺，待脱颖而出后再在东昏侯的寿日献艺，吸引他的注意，然后……
不过，想象归想象，离现实太遥远。
晓满心中五味杂陈，乱成一团麻。她再度低下头，无奈地以手捏住贝耳，借此来降低炙热的灼痛。
“是不是痛得难受？”
甘醇的嗓音自身后传来。
晓满吓了一跳，急忙扭头看，一看更是不知所措。他明明……是昨天那个初次见面就动手打她的师潇吟嘛！
一大早，他为何出现在这里？
乌黑的长发在晨曦中摇曳，丝丝缕缕若柳若烟，美艳出尘。一个大男人能用“美艳”的字眼来形容，但无半点儿娘娘怪腔，委实难得。果真是绝色到极致，晓满不无艳羡地想。
“怎么不说话呢？”师潇吟的声音很温和，听不出太多的情绪波动。
“你的手被人打得像熊掌，试试看疼不疼？”兴许人一旦豁出去，就再没什么顾及了。晓满嘟着嘴，将一肚子的窝火尽皆抖出。
“聪明的人就不会自找苦吃。”师潇吟并无不悦，蹲下身，修长洁白的食指一点她的眉心，“显然，你不够聪明。”
“我是笨蛋，那又如何？”晓满倔强地昂着头，不愿在容貌逊色一筹后，在气势上也低人一等。
师潇吟一扬双眉，曼声低语道：“不如何，夏师妹，你到‘小四喜’究竟来干什么？”
晓满神色一凛，戒备万分地说：“到戏班子来当然是学戏啦！干吗这样问？”
“没什么。”师潇吟不着痕迹地掩饰住眸中的精光，“师某只觉得一个自称来自乡下，没见过世面的姑娘，咬文吐字倒是考究，难能可贵。”
“呃……那是因为我小时候喜欢听先生说书的缘故吧。”晓满心虚地一咬手指头，触及到淤伤，不由得一阵呻吟。
师潇吟拉过她的手，看了看，轻叹道：“笨丫头，不看你这双手，还真难以想象你是农家出身。农家的孩子不是很小就会照顾别人吗？你连自己都不懂得照顾，如何照顾家里人的？手被戒尺之类抽伤，不能放着不管，否则会肿得更厉害。记得一些小常识吧！下次再被敲伤，除了涂药膏外，就把手贴在戏场子的木板或水缸、井壁上，如此会减少许多火烫感。”
什么叫下次再被敲？她哪有那么衰呀？不晓得这算不算是打一巴掌给一颗糖吃？师潇吟一前一后判若两人，变得真快，仿佛打她的人不是他。
晓满一脸“还不是你干的好事”的表情，不以为然地抽回手，甩一甩，咕哝道：“不劳费心。”多亏习武年久，手心因握剑之故，磨出一层细细的茧子，否则还真让这个手眼精明的家伙看出破绽呢！
她庆幸地暗吐舌头。
“我本无意罚你，当时为何自愿受惩？”师潇吟黑眸转幽。
“没有五音难正六律，我不垫背，你用什么名义管教其他人？”晓满耸耸香肩，干脆把心里的疑问一次吐清：“其实，看得出几位师姐敬你如神，是大师兄你不给她们面子。”她才来多久？为了一名小女子伤和气，不划算咧。
“我说过，没有规矩不成方圆，对就对，错就错，不值得护短。”师潇吟缓缓站起身，幽幽地道，“她们的所作所为是敬我？呵，向来是枪打出头鸟，我不会被捧得晕陶陶的，自以为是当靶子，成为众矢之的。”他转回头瞅瞅她，“说到这里，夏师妹，我似乎该感谢你，是你给了我一个台阶，名正言顺地惩罚一下那些个喜欢乱嚼舌的人，不是吗？”
他体会得到她的举动对他的意义？而且——深表感谢？那样高高在上的一个人，会看得如此透彻？会有如此细腻的心思？
师潇吟说得简单直白，听的人反而觉得难为情，弄了半天，倒像是她在斤斤计较一些鸡毛蒜皮的小事儿。
“你的法子倒是灵，手好多了。”为了绕开不自在的话题，晓满选择顾左右而言它，把不知何时贴在水井壁上的手摊开。
“还好。”师潇吟扶手而立，轻轻地仰望仍旧昏暗未明的天空，而后微闭双目，宛若回忆