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张大哥美得不知咋样才好，杀他家那口大肥猪的时候，先给荆梦竹送来了一大块肋条肉。
前两天，在到土井边，张大哥见荆梦竹一瘸一拐地来挑水。一问才知道，她的脚冻烂了。有心的张大哥就想：“可怜现今只剩下了荆梦竹孤凄凄一个了。”他趁队里不出工，费了九牛之力给荆梦竹刨回来了三个大树根，拽到荆梦竹的堂屋里，对荆梦竹说：“弄个树兜子烤火，你一个人住这村前头，屋里象个冰窟窿。”
荆梦竹说：“还是拖回家给你那几个孩子们烤火吧。”
张大哥边往下锛树皮边说：“我家没法烧。小孩们也皮实，拱进稻草窝里冻不着。”
他把树根下面的一小堆碎木屑点着了，那树根也烧着了。临走的时候又交代荆梦竹，晚上就给它灭了，能烧好几天。
荆梦竹的小茅屋里真的暖和了，可满屋都是烟、灰，熏得她直流泪。她就用毛巾包住头，坐在小板凳上，把脚伸到火边烤着，打着毛衣。她的脚冻肿得象个大发面馍，棉鞋只能踢拉着，手上也长满了冻疮。
荆梦竹倒不觉得苦。小时候她就是跑到妈妈大米厂锅炉房的煤渣堆里捡煤渣。拣到大块儿的煤渣，真是满心欢喜。捡满一篮子就倒进家门口的烂砖头池里，好让妈妈烧煤火取暖。冬天就是这样过来的。那时候她的脚上就年年长冻疮，留下了根儿。
让荆梦竹最感温暖的是，她收到了盛立到的信。
盛立在信里说，他一到部队，就直接分到了师部文艺宣传队，付恒洲他们都到了新兵连。他虽然没有提及到其他的事儿，可荆梦竹清楚，知青中男女这样通信就已经说明了问题。她知道，盛立如今是个解放军了，部队对政治问题更求得更严。再说，他在部队，自己在农村，将来还不知道会咋样，何必自寻烦恼呢！
于是她给盛立回的信很简短、明了，完全是一个共同插队的知青身份。她鼓励他在部队好好干，争取进步。另外跟他讲了张亚萍已经回玉阳看病的事。
荆梦竹现在自己住在村头，倒也没感到很害怕，天一黑就早早坐在被窝儿，靠着油灯看书、弹琴。
可有一天夜里，她被吓坏了。
那天夜里，睡梦中的她突然被窗外的撕纸声惊醒，猛地睁大眼睛，黑咕隆咚一片，侧着耳听，确实有声音在窗户外头。她的心紧张得嘭嘭直跳，摸起枕边的手电筒对着窗户一照，历声问：“谁？！”
窗外的动静停了下来。一会儿，有呼噜噜的喝水声。她又大声问：“谁！？”
“美丽的花，美丽的花……”原来是这马桂茵这个疯子。
白天她对马桂茵习惯了，可这深更半夜、荒天略地、天寒地冻的，荆梦竹一个人真是害怕。她鼓足勇气大声说：“马桂茵！快走！不走，我出去打你了。”
没了动静。荆梦竹送了口气，刚想躺下，就听到“卟啦”一声，啥东西泼到了窗台上。然后就没有了动静，周围也一片寂静。荆梦竹再也睡不成了，瞪着眼睛盼天亮。
原来她想，自已一个人住在这村子前头，叫刘幺妹、邵秀儿来陪自己。可是她俩来了几天就推推拖拖的不再来了。开始荆梦竹不知道是啥原因，后来才知道，这里的农民睡觉是舍不得穿衣服的，全都一丝不挂地钻进被窝儿。她们见城里的学生又是秋衣，又是秋裤的，里头还有小衣服，小裤衩，怕叫城里的学生笑话。
刚到刘庄的时候，她们几个女知青的月经纸撂到社员的毛厕粪缸里，村里的人就看稀罕一样，私下议论了一阵子。农村妇女谁舍得花钱买纸，都用黑土布。脏了掂到水塘用棒槌砸砸，干了再用。给小孩用的尿布也是黑土布袋儿，里头装上草木灰装，垫在小孩的胯裆里。尿湿了把里头的灰倒出来，再装进去干净的灰。
那天天一亮，荆梦竹跑到外头一看，她的窗户台上泼的是面条，面条冻成了冰棍，挂在窗棂和窗台上。白技术员一听说这事，带着马桂茵就到了荆梦竹屋里，对她抱歉地说：“昨夜里她在那唱美丽的花儿，美丽的花儿，一直不睡。后来又到门外掏鸡笼，把鸡弄得乱叫。我一看，她还拿着把剪子把鸡捅得直流血。问她饿了？她看着我。我只好点火给她下了碗面条。我累了一天，接着又睡了。谁知她会把面条端到你这里，泼了你一窗户。把你吓着了吧？”
白云龙再三对荆梦竹表示抱歉，马桂茵翻着眼珠在一旁听着，荆梦竹突然明白了。她有些激动地问马桂茵：“我知道了，你是来给我送鸡汤面条的，是不是？”马桂茵两眼看着她。
荆梦竹有时注意观察马桂茵，她发现马桂茵每次到她们知青的屋里来，从不进里屋乱转。最多是坐在门槛上听广播，在堂屋里扭几圈。邵长喜要是冲她笑，她就把嘴一撇，骂他：嘴咧得象个X！可她从不在女知青的面前说脏话。有时荆梦竹给她碗里叨点菜，她的表情似乎还不好意思。
当时对白云龙说：“白大哥，快别嚷她了。她是想给我端面条儿的。”又看看着马桂茵说：“你呀——不该疯呀，白嫂子。”
一旁的白技术员叹口气，接着吵妻子：“再来吓唬人家梦竹，我就要把你捆起来了，知道不？”
马桂茵却象看到了啥东西，笑着念叨：“小兔儿……”
荆梦竹要回家过年了，可直到年二十七她才把队里分的东西收拾好。年二十八她把门交代给刘大娘，自己背着鱼、鸭、米出了村。这回是她自己一个人回玉阳市，只能老老实实买车票了。
她赶到公社的时候天一晚了，到公社大院儿一打听，荣桂花已经回玉阳市了。她只好跑到了瓦屋知青点去借宿。
一到瓦屋知青点，他们的人也全回玉阳了，幸好还有两个男知青留守。荆梦竹不认识他俩，他俩却都认识荆梦竹。热情地招待她一起吃饭，晚上把她安排到女知青的屋里住。
第二天一大早，荆梦竹告别了他俩就往县城赶去。一进城她就直接住在了那个国营旅社。跟那次一样，没有人问她要钱。她就想，可能是上头有交代，知青都不要钱？
想到明天一大早得去买车票，她睡得很不塌实。天刚有些蒙亮，她就起身下地，爬在窗户的玻璃上看看啥时光了。可窗台上一片白，心想：可别是下雪了？
推开窗户一看，只见外头的地上都白茫茫的一片了。再看看天，幕色中能看到大团儿大团儿的雪往下飘。她一下子慌了，赶紧穿好衣裳，背好行李就跑到汽车站。结果一张通知已经挂了出来：大雪，今天停运。
她万般无奈，只好来到了街上，在一家早饭铺买了两个凉馍，又冒着纷飞的大雪，顺着覆盖着厚厚白雪的路往回赶。
她一哧一滑地赶到瓦屋知青点的时候，见那两个男知青正把一只小动物挂在伙房的门上剥皮，血乎淋拉的，一股土腥味熏人。他俩见荆梦竹又回来了，就笑着对她说：“就在我们这里过三十儿吧，有野味。”
荆梦竹不认识那是只啥东西，她也不会去吃的。赶紧打开自己的行李，拿出了一条咸鱼、一只咸鸭。两个男知青一见，嘴里说着别拿别拿，你是客呀！可眼神充满了喜悦。荆梦竹也不见外，到伙房帮着弄饭。
她见瓦屋知青点的菜锅里糊着一层白盐，一问才知道，瓦屋知青点有十六个知青，炒菜从来就没有放过油。都是自己从家里带点油，吃饭的时候弄一点儿放到自己的碗里。荆梦竹再一问，他们小队啥副业也没有，只有点口粮。真是不比不知道，荆梦竹这才知道了刘庄有个侯队长的好处。
荆梦竹就这样在瓦屋知青点上过了个大年三十。初一的早上，她告别了那两个男知青，开始奔回刘庄。
雪好象越下越大了，被北风裹着，斜刷在她的头上、脸上、身上。没走多远，她的前衣襟就变成了明溜溜的一块冰布，头上的雪化成了汗、水，顺着她的脸颊淌了下来。
一眼望去，起伏的丘岭和细窄弯曲的田埂……白茫茫的一片，无声地展现在她的眼前。西周不见人影儿，只有她走路时，衣裳上的冰发出呼啦呼啦的响声。
当她气喘吁吁回到她的小茅屋时，村子里家家正在自已的屋里过年，谁也没有注意到她又回到了村子。
进了自己的小屋，她感到一阵亲切，甚至是激动。水缸里只有块冰，就乘热挑起了水桶，小心奕奕地挑回来一挑水，倒进缸里。舀了几瓢倒在锅里，烧了一盆热水，把门插好，在里屋用热水洗了澡，换了衬衣，好舒服呀。
从灶火灰里拨出那两个从县城带回的馍，热乎乎、香喷喷地吃起来。真的是“乱山残雪夜，孤灯异乡人。”荆梦竹就这样度过了一九七一年的春节。
第十五章
初春的八哥儿山，腰间飘拂着缕缕白云，和蓝天上的朵朵白云时断时连，一直飘到刘庄的上空，倒映在一块块水田里。那优美的田埂线条之间，已经整好的水田象块大黑糕，蓬松新鲜，村前的秧苗也绿茵茵的了。
老支书从大队给荆梦竹一下子带回来了三封信和一个汇款单。有两封是盛立的，都很厚。精梦竹折开才知道，他是一封信分装在两个信封里寄来的。
盛立开头称：亲爱的竹……
荆梦竹的心一下子紧张起来。屏住呼吸看下去，盛立在纸上向她完全畅开了心扉。从小学那次冒冒失失递纸条儿，一直说到他和古长雷的对调。
他用诗一样的语言说：“亲爱的竹，昨天夜里我做了一个无比美妙的梦，它是那么的甜美！
醒来的时候，我还久久地沉浸在梦中……
啊！我真希望它不是梦。
即使是梦——我也感到了真实的美好。
愿这个梦变成现实，再长，再长些！
请你永远永远考验我的一颗真心吧！”
最后又用黑粗的字体写了三个大字“等着我！”
这信里，盛立请求荆梦竹回玉阳市的时候，一定要代他去看望他的父母。他的真情感染了她。盛立的心思她早就明白。那次在公社宣传队，盛立跟吴钦峰闹不愉快，她就想质问盛立：你有啥权力这样做？！但她最后还是忍住了，装做不知道。她知道，一旦把事情吵吵出