“艾尔那时候在那里，”他结结巴巴地说。“他在山上木屋附近的马厩里面睡觉。他说枪声把他吵醒了，然后他就等了一阵子，看看后来有没有什么动静。我从停车场开牵引机下来时，他还帮我挖土。”
史诺太太经过我身边，在佛兹面前站定。
“是艾尔叫你去挖的，是不是？”
“不是，”他说。“是你叫我去的。你说玛蒂要我去挖的。”
“卜贺先生是玛蒂杀的吗？”我问。
“我不知道。事情发生的时候我不在那里。我妈妈半夜把我叫起来，说我一定要把他埋得很深，要不然玛蒂会被送到煤气室去。”他环壁四顾，仿佛他现在就身处煤气室，而煤气孔马上就要释出毒气。“她跟我说，要是任何人问起来，把事情全都怪到艾尔头上就好了。”
“你这个疯子白痴，”他母亲说道。“要是你再这样胡说八道下去，我就丢下你不管，看你一个人孤零零的怎么办。他们会送你去坐牢，要不然就送到疯人院去。”
我心想，他们两个都可能终老于斯了。我说：
“佛兹，别让她吓倒你，你不会因为那些事被送去坐牢的，因为是她逼你做的。”
“我无法忍受了！”她大叫。“你在怂恿他反抗我。”
“史诺太太，或许也该是他反抗的时候了。你一直在利用你儿子，将他当成替罪羔羊，还一直告诉自己，说你是在照顾他。”
“除了我，还有谁会照顾他？”她的声音粗厉，充满了怨恨。
“就算是陌生人，也比你待他要好些。”我转头对佛兹说：“星期六早上史丹向你借了锄头跟铲子，然后呢？”
“他向我借了锄头跟铲子，”佛兹又重复一遍。“过了一阵子，我就紧张起来。我从小径爬上去，想看看他们在那里做什么。史丹在挖土，就在他爸爸被埋下去的地方。”
“那你怎么办？”
“我走下来，回到农场打电话给‘她’。”
他湿润的绿眼眸停驻在母亲身上；她先是大声嘘他，然后压成一阵轻吁。我对她的嘘声听而不闻，继续说：
“佛兹，那星期六晚上呢？你有没有开车南下到北岭去？”
“我没有，我整个晚上都在床上睡觉。”
“你妈妈呢？”
“我不知道。艾尔打电话来，她一挂掉电话就给我吃安眠药。每次她晚上要出门留我一个人在家里的时候，都会给我吃安眠药。”
“艾尔星期六晚上打电话来过？”
“嗯，电话是我接的，可是他要找她讲话。”
“他们讲了什么？”
“他们在讲钱的事情。她说她没有钱——”
“闭嘴！”
史诺太太扬起拳头威胁她儿子。虽然佛兹比她高壮、年轻，或许力气也比她大，但他却从她身边爬开，躲到床角蜷曲着身子哭了起来。
我抓住史诺太太的手臂，她浑身紧绷而且发颤。我拉她进厨房，把那个快要崩溃的人的房门关上。她靠着流理台发抖，仿佛屋子里冰寒料峭。
“是你杀了礼欧·卜贺，对不对？”
史诺太太没回答。她似乎被极度的羞惭镇住而张口说不出话来。
“那天晚上，伊莉·卜贺和史丹跑上山去，并没有待在农场里。你跟在他们后头也上了山，结果发现礼欧·卜贺躺在那里昏迷不醒，于是你用刀刺死他。然后你下山来，叫你儿子把他跟他的车子埋掉。”
“不幸的是，艾尔知道埋尸的地点，他终于回到这儿来，想要用他知道的情报换点钱花。结果史丹星期六晚上没有带着钱出现，所以艾尔打电话到你家，想从你这儿再榨出一点钱来。于是你开车南下到北岭，把他给杀了。”
“我怎么可能杀得了他——艾尔这么一个大壮汉？”
“你下手的时候他可能已经鹊美米砹耍欢遥雒我裁幌氲剑憔谷换岫运斐赏病Ｊ返ひ裁幌氲剑园桑俊？
她依然沉默，虽然张着口。
“我可以了解你为什么要杀死艾尔和史丹，”我说。“因为你想掩饰你过去所做的事。可是你为什么要置礼欧·卜贺于死地呢？”
我们四目相接，她的眼睛雾蒙蒙的，像冷冽的窗户。
“他那时候已经半死不活了，躺在自己的血泊里。我只不过是帮他脱离苦海而已。”她紧握着右拳，猛然往下敲击，重复着刺杀的动作。“换做是快死的动物，我也会这么做。”
“可是你谋杀他并不是出于同情。”
“你不能称它为谋杀！他该死！他那个人毫无道德观念，欺骗太太，跟别人通奸；他把玛蒂弄大了肚子，却要我儿子背黑锅。从那时候起，佛兹就变了。”
跟她争辩是没有用的。她是那种非把一切罪过都推给别人才能保持自我良知清明的偏执狂。对她来说，她的暴力和怨恨是将她从外在世界解放出来的工具。
我走到房间的那头打电话报警。趁着我话筒还握在手里，史诺太太打开抽屉，拿出一把菜刀。她踩着小碎步迅速向我扑来，像是配合着无声的刺耳音乐。
我一把抓住她的手腕。她虽然使出在疯狂愤怒下释放出来的爆发力，但是很快就耗尽了。菜刀掉落地面。我压住她两只手臂，就这么押着她，直到警方到来。
“你会让我在街坊邻居面前丢脸的！”她绝望地说。
可是当警车辗过褐色水流，将坐在警车后座的佛兹母子带走的时候，我是唯一的观众。我跟在他们后头驶进市区，心想，世风日下，鄙俗的故事情节已经取代了悲剧。我对着一堆警探和一个速记打字员平铺直叙地说明了事件的始末。
莱恩·柯帕奇的未婚妻打来一通电话，打断了我的笔录。柯帕奇走进他的娱乐室，用枪结束了自己的生命。
我从他那里拿来的那个公事包，里面装着伊莉·卜贺的两把枪和文件，还放在我车子的行李厢里。虽然我明知，所有和礼欧·卜贺之死有关的事实，在审判依娜·史诺时将会公诸于世，但我目前不打算报缴上去，暂时让它躺在那儿吧！
趁着夜幕尚未低垂，珍、我和龙尼开车出城去。
“一切到此为止，”我说。
龙尼说：
“那很好。”
他的母亲则叹了口气。
我希望一切到此为止。我希望龙尼的未来不会重蹈他父亲的覆辙，别像他父亲的人生一样，陷入一个愈绕愈窄的循环。我但愿这孩子罹患一种良性的失忆症。
珍似乎看透了我的想法，她冰冷的手指伸过龙尼的背后，抚摸我的后颈。我们穿过火灾区还冒着余烟的断垣残烬，在雨中开往南方。
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