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有女生上前怯怯地问：“男朋友是否应当把我们当女神？”
朱医生答：“当然不是——”
礼子注意到那流泪的女生还坐在那里。
她过去问她：“你是第几班的学生？叫什么名字？”
女生答：“我叫陈帼珠，今年毕业。”
礼子细声问：“你有疑问？”
女生不作声。
朱医生走近。
“有身边么话说出来舒服些，医生老师都可以帮到你。”
陈帼珠低声说：“刚才朱医生说到虐待的事，我家天天发生，我原先不知那是虐待，我今日——”她泪水涌出。
“谁那样对你？”
“不是我，是我父亲天天那样辱骂母亲：‘你没有一件事做得好’，‘你才中学毕业，你懂什么’，‘你看什么报纸，把页数全部兜乱’，十多年来，我们都习以为常，以为他脾气不好。”
礼子这时轻轻叹口气。
“但父亲不是坏人，他每月交家用，每晚回来吃饭，从不赌博，亦无外遇。”
礼子不出声。
“但是他轻蔑家母 ，觉得她配不起他，‘你始终没讲好英语，叫你学国画也无结果，别人太太都有专业资格，钟太太趁子女大了竟读得大律师资格，区太太做家具生意，年入百万，你是寄生虫’。”
朱医生气得脸色发青。
“最可怕我们不觉得有何不妥。”
礼子低声问：“他可有动手？”
“从不，他不会打人。”
礼子说：“他的舌头比刀还锐利。”
陈同学落泪，“可怜得母亲，请问，我应该怎么办？”
“你可以与父亲谈一谈。”
陈帼珠说：“我不敢。”
朱医生说：“你外公外婆还在否？”
“已经辞世，我亦无舅姨，我想外人也不方便介入，以家父脾气，倘若知道我在外边诉苦，真会赶走我。”
“你母亲可有反抗？”
“多年来她还觉得他是个好丈夫，她自疚自卑，她没有经济能力，她早婚，从未正式工作。”
朱医生说：“嗯，你或可劝你母亲学习一门功课，培养自尊，丰富生活，每日与你们一起出门，中午回家，还来得及做家务。”
陈同学眼睛亮起来，“学什么？”
“学电脑运用吧，这时不可不学的知识。”
“对，我怎么没想到。”
“然后，学习网上购物，买卖股票、阅读、绘画、甚至会计，亦可同时温习英语。”
“我明白了，我这就与母亲说：首先，要强身健体，才能应付外侮。”陈同学十分兴奋。
朱医生点点头，“不要与父亲对抗，当他发脾气之际，拉开母亲。”
“明白。”陈同学十分感激。
朱医生说：“这是社区中心各种学习班的电话及地址，请鼓励她振作。”
稍后，朱医生收拾纸笔与妹妹离去。
礼子困惑，“为什么陈太太多年忍受侮辱？”
“她没有经济能力，无处可去，那总是一个家，提供三餐一宿，况且，她有子女。”
“如此说来，经济不能独立，是妇女受虐的罪魁祸首。”
“那又不是，许多富裕太太亦默默接受丈夫冶游恶习，你看我们母亲就知道了，娘家有能力，自身有学历，可是一直没有提出离婚。”
“那是为着我们姐妹。”
礼禾说：“你是唯一鼓励父母离婚的女儿。”
“母亲误会稳定生活即是幸福。”
“每人都有苦衷，人人一言不合，拍案而起，即时分手，只怕天下大乱。”
“朱礼子，姑息养奸。”
“朱医生，凡事忍耐。”姐妹俩意见略有出入。
“是，刘丽嫦女士终于忍无可忍。”
“她是个极端例子。”
朱医生唏嘘，“；连你都这么想，母亲对你有不良影响。”
“刘丽嫦一案进展如何？”
“我也在等待结果，我可以介绍律政署的朋友给你，他可以帮你了解案情。”
她们在学校门口道别，礼子返回报馆。
秘书通知她：“他们等你开会。”
就在这个时候，整间新闻室轰动起来：“施本然，施本然。”
礼子抬起头，只见娱乐版编辑神采飞扬地伴着着名男演员施本然走进来。
施小生穿深灰色西服白色衬衫，高大英俊，温文有礼，朝每位同事微笑点头，同事们身不由主一涌而上，要求签名合照。
礼子不禁称赞：“竟有这样好看的男子。”
她推门进会议室。
编辑陈大同问：“礼子，你的家庭暴力篇可以交卷没有？”
“我已谨记截稿日期。”
“大家可读到昆荣写的都市奇景？”
礼子微笑，“精采绝伦，尤其是‘天桥似自屋中穿出’及‘公园晾衣服’两段，足可得新闻奖。”
这是秘书进来在老陈耳边说了几句。
他站起来，“哎呀，我女儿最喜欢施本然。”他匆匆出去。
礼子笑：“明星效应。”
昆荣摇头，“本市十大奇景也及不上一张艳星照。”
医药版记者惠明说：“真叫人气馁。”
她打开小小录音机，一把歌声传出来：“我希望你死的痛苦，我希望你即时窒息，我才不要与你做朋友，我只希望你生命结束，”声音越来越怨毒：“你抛弃我，你错待我，我祝你不久就死亡……”
礼子骇笑，“这是什么歌？”
“爽脆直接，是首好歌。”
“怎可这样坦白？”
“不是你死就是我亡，根本就如此，何必虚伪，爱的反面就是恨。”
“你看珍宝身上的图案。”
只见政治专题专家珍宝穿着一件时髦的T恤，胸前印着一颗触目惊心滴血的心，一把尖刀插在心中，歌德英文字体写着Love Slowly：爱情慢慢杀死你。
礼子吓一跳，“呵，现今世界四周充满暴力。”
“时装版同事说今年最流行骷髅图案。”
“可怕。”
“我们的皮肉都包着一具骷髅。”
“喂，不要再说好不好，请以礼义廉耻包装赤裸真相。”
“二十一世纪，实事求是，生物学家说：其实没有爱情这回事，人类与世上其他生物一样，异性相吸，只为着交配繁殖，适者生存是生命唯一任务，后来，人类渐渐文明，忽然添加恋爱一词 ，以图增值。”
“我也听说过这个理论，完全可靠：我们为什么至今崇尚青春貌美，丰胸盛臀，因为这时年轻女性繁殖能力最强，健美身段最宜生养。」
「人与畜牲没有分别。」
「有些甚至更差。」
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「注意，她们又开始诋譭男性了。」
幸亏这时老陈回来，手上还拿着施本然的签名照片，「真人比银幕上所见还英俊，对，我们刚才说到哪里？」
「施本然并不如表面那般可爱，他专门喜欢有点烂挞挞的艳女，绯闻甚多。」
男同事大声说：「我们也喜欢。」
老陈咳嗽一声，「说到哪里？」
自报馆出来，礼子回娘家，朱宅是都会罕见的两层独立屋，庭院深深，礼子嫌太静。
秀丽的朱太太，出来笑说：「你倒来了，我等礼禾呢。」
「礼禾有话说？」
「她建议我去电脑班，我去过一次，那里地杂人多，空气浑浊，停车困难，学生大多是少男少女，我学不到任何东西，越听越糊涂。」
礼子温和地说：「你没有兴趣。」
「对了，我完全不能集中。」
「可怜的妈妈。」礼子搂住母亲。
「是代沟吧，我只觉头晕眼花。」
「我找人到家里敎你。」
「算了，我还是学国画好了。」
朱先生走出来听见揶揄道：「你母亲是工笔仕女，怎与电脑荧幕打交道。」
往日礼子打个哈哈算数，今日，她认真起来：「你凭什麽取笑她，你还不是叫秘书代传电邮，你时时扬言说格林斯潘与李嘉诚肯定都不谙电脑科技。」
朱先生尴尬，「这是中小学生的玩意儿。」
礼子还想说话，被她母亲按住。
朱先生瞪了她们母女一眼，「我有事出去。」
礼子直问：「去什麽地方？我们从小到大听见你一声出去，有时两天三夜不回，可是秘书又找得到你。」
「礼子。」母亲出声阻止。
「李翁处有个牌局。」他头也不回的离去。
朱太太责备：「礼子你怎麽了？」
礼子甩掉母亲的手，坐下喝杯冰咖啡，气缓缓消了，「今夏热得早。」她说。
朱太太说：「你爸是老式男人，赚钱养家，当然有点淫威。」
礼子说：「多少女子担起半爿天，对里对外都和颜悦色，男人就非得拍台拍櫈，耀武扬威，英前首相戴卓尔夫人说过：『讲政治，找男人，办妥政治，要找女人』。」
朱太太练得一身刀枪不入好涵养功夫，「是吗，说得真好。」
礼子借家中舒适书房开始写稿，她母亲一下子端来龙井茶，隔一回又是绿豆糕，唉，不到一小时礼子自觉胖了一圈。
朱母仍然怪心痛，「那麽多行业，偏偏做这种绞脑汁工作。」
不一会，朱礼禾医生又来了，在偏厅与母亲激烈辩论。
礼子放下笔，走出发牢骚：「大作家刚动笔，缪斯便被你们吵走，干什麽大声呼喝？」
礼禾生气，「母亲懒惰。」
「只有大人嫌小孩疲懒。」
礼子劝：「不要提高声音，家人不可吵闹。」
礼禾说，「我把同样课程介绍给一位陈太太，人家不知读得多滋味，下课还不愿走。」
朱母生气，「你们老将我比别人。」
礼子代姐姐道歉：「快向妈妈低头，别伤和气。」
朱太太忽然沉下面孔，「你为我好，我知道，可是你还年轻，你不知就里，你以为我努力去读一个博士课程你父亲会得耽家中？亏你还是心理医生，他嫌我人老珠黄，他又不嫌我没有学问。」
礼禾答：「母亲，我只是想你生活中有点调剂。」
她们红了双眼。
礼子笑，「是呀，你看我多易满足，我这名大作家生性俭朴可爱，那是不用讲。」
这时有电话找朱太太，她走开了。
礼子责姐姐：「人各有志，你怎麽了？」
「母亲耽於逸乐。」她痛心疾首。
「她已经一生一世了。」
「胡说，她只不过是人到中年。」
朱太太这时进来，「华厦珠宝进了一颗五卡拉粉红钻石，我去看一看即返。」
礼禾与礼子一起按着母亲，「倘若你有这笔余钱，请捐给奥比斯飞行眼科医院。」
朱太太抚摸女儿面颊，「什麽叫做不肖女？即不像母亲的女儿，那是你们俩。」
她施施然离去。
这下子连礼子都顿足，「妈妈返老还童。」
「她从小到大都