“不要再说了！”风元痛苦地抱着头，喉里挤出的声音像是一只受伤小兽的悲鸣。
“不，我要说。”沈老爷拿下他的手，直视着他的眼睛。“真相很残酷，但是你必须正视它。你已经长大了，你必须坚强！以前，以前……”沈老爷挫败地长叹，“我太懦弱，以致保护不了自己心爱的妻子……湘湘……”
他的眼神变得温柔又忧伤。“湘湘，她是世上最美最温柔的姑娘，我爱她，下了丰厚的聘礼娶她进门，结果却把她带进了地狱。我实在太懦弱……风元，你要坚强，千万不要重蹈我的覆辙。”
“我娘她……二十二年来，你们就把她关在那样的地方，只派冯嫂偷偷摸摸地给她带一些残羹冷炙，使她不致饿死？”
沈老爷微微吃惊。“原来你还知道这些？”
“是，我早就发现家里隐藏着一些秘密，只是没想到，会在今天这样的情形下，猝不及防地知道了全部的真相。”风元黯然地说道。
沈老爷把头偏向一边，避开风元责难的眼神。“我说过，我太懦弱，我这一生，都活在你……爷爷的威势和阴影之下，他说什么，我全听他的，不敢反抗。这是他的安排，我只好听之任之。”
风元突然想起来：“爷爷临终前，手上拿着的那个红色荷包……”
“是你娘湘湘的，里面有她的一束头发。”
风元沉默一阵，问道：“我还有最后一个问题，我娘她……现在在哪里？”
“我不知道。你爷爷临终前，吩咐冯嫂把她带走。当时我不明白为什么要这样，现在想来，应该是因为你已知道一些端倪，你爷爷怕你通过接触湘湘查出事实，所以……”
风元长长叹了一口气。爷爷啊，事实既定，又何必苦苦掩盖？你疼我爱我，给我温暖和依靠，却也给我耻辱身份和尴尬地位。我到底该敬你还是恨你？到底应该爱戴你还是厌恶你？看来我穷尽一生，都难以理清对你的感情了！
阴暗潮湿的牢狱里，晴柔提着竹篮站在牢门外，含泪看着牢里的风明。
仅仅几天时间，风明就变了另外一副模样，他坐在地上的稻草堆里，蓬头垢面，胡子拉茬，身上的囚衣散发着一股臭味，找不到半点往日优雅斯文的形象。
他阴沉地盯着晴柔，说道：“用不着用同情的眼神看着我，至少我还没被砍头。”随手拔起一根插在衣服上的稻草，他的语气里充满嘲讽，“好啦，你不是来看我的笑话吗？那就不要呆呆地站着，笑几声来听听吧！”
晴柔摇摇头，哽咽说道：“你明知道我不是来看你的笑话。”她蹲下身子，打开竹篮。“我带来一些你喜欢的点心，你吃一点吧！”
风明凝视着她。“怎么？晴柔，你也真奇怪，你的心肠未免好过头了。我对你做出这么多过分的事，难道你都不会憎恨我？”
晴柔垂下头，沉默了好一会儿，才轻轻说道：“我不知道。我应该恨你，你做过这么多伤天害理的坏事，但是，但是……愤怒过后，我却发现，我无法真的恨你。”
“演技真好。”
风明语调冰冷，晴柔愣了。“怎么？”
“我说，你进了沈家三年，耳濡目染，潜移默化，也学到沈家人那高超的演技了。你演的是一个纯洁善良的仙子！”
“风明！”晴柔脸色刷白，“从我嫁给你那天起，我就是你的人了，我说过，不管你怎样对我，我都心无怨尤，一心一意地跟着你！我说的话，全是发自真心！”
“假如，我不要你跟着我呢？”
“你说什么？”晴柔愕然。
风明神色平静。“三年前，我们约定，你嫁给我，我就保守沈家的秘密。现在，我背信了，你也不必再做我的妻子了。”他从怀里拿出一个信封，扔到晴柔鞋边。“这里面，是我写给你的休书。从今天起，你不再是我的妻子，不必再被我捆绑，天涯海角，随你爱到哪里去就到哪里去。”
晴柔怔怔地捡起那个信封，一时之间反应不过来。
“走啊！你被我夺走了三年的青春时光，还要继续把你的大好年华耗在我这里吗？”风明一拳打在地上，怒吼着，“别以为自己真的是仙子，别自以为是地还想来拯救我！你知道我娶你的目的，只是想拆散你和风元，只是想毁掉你！趁我难得慈悲放过你，你赶快走！离我远远的！”
泪珠，一颗颗滑过脸庞。晴柔慢慢地站起，转身离开。走出几步，她停下来，幽幽说道：“有一件事我要道歉。我不该说你是恶魔，没有人是恶魔，你只是……被心魔迷住了。我一直都想帮助你，可是……可是……”她回头，祈求地望着风明，“你……珍重！”
风明偏过脸不看她，她叹了口气，脚步沉重地走了。
晴柔不知道，风明之所以要转过脸，是因为，泪水早已涌出他的眼眶。他几乎不敢相信，无恶不作的他，恶魔一般的他，居然也会流泪？！他梗着喉头，痴狂地笑着，回想着深刻在他内心的很久很久以前的一些片段：
四岁，被沈老爷从凶恶的人贩子手中救下，跟着他回到一座华丽堂皇的府邸。沈老爷告诉他，从今以后，那个威严而气度不凡的老人就是他的爷爷，那个襁褓里的可爱小婴儿就是他的弟弟。他欣喜不已，因为他将有一个家了。他喜爱那个小小的弟弟，抱着他，哄逗他。但是有一天，他不小心划伤了弟弟的脸，弟弟大哭不止。爷爷勃然大怒，骂他“贱种”、“别真的以少爷自居”，罚他在冰冷的地面跪了一夜。由地面传递到身上的寒意啊，慢慢浇熄了他的喜悦和热情；
十四岁，晴柔第一次出现在他眼前。她像一个优雅美丽的小仙女，翩然降落在他的世界。他是那么想要亲近她，但是不管怎么努力，他始终无法让自己走进她的心里，只能眼看着她和风元渐行渐远；
在他心里，还有一个不为人知的秘密。从知晓男女之事的时候起，他就发现自己没有身为男性的能力。他绝望，他愤怒，他不止一次地诅咒上天。人看他，人中之龙应该具备的一切条件，他都一应俱全，他却自觉，己身不过一卑微的虫子！
自卑，挫败，怨恨，让他的心慢慢扭曲，慢慢疯狂。道德，良心，他全都不再在乎！为了钱财，为了势力，他什么都不再在乎！他变成一把地狱之火，憎恶怨恨的，他要毁灭！得不到的，他要毁灭！
风明笑着，想着，泪水在脸上汹涌。牢房的小窗，透进一束明亮的阳光，静静地，静静地，照耀着他。
尾声
晴柔牵着马，站在野外广阔的草地上，久久地，久久地回望。
青青的草地，一直延伸到蓝色的天际，星星点点的蒲公英，还和三年前一样，宛如无数白色小伞。
晴柔俯身摘下一朵，喃喃说道：“你们倒还和三年前一样，那么美，无忧无虑地生长。只是啊，物是人非，我已不是三年前的我了。”想了想，她纠正道：“不对，你们一定不是三年前的蒲公英，你们的生命不会那么长。在这世上，已是物非人亦非。”
她怔怔地站着，泪水又慢慢地迷蒙了眼睛。她茫然四看，天地广袤，她竟不知此身该往何处去。
她只留了一封书信给苏儿，拜托她和王大娘照顾好慈济院的孩子们，就悄然离开。她知道苏儿此时一定急得大哭，拼命地在寻找她，但是经历这一连串事情之后，她实在不知该如何面对以往生活的世界。
风明被拘捕后，苏儿不断告诉她，安抚她：“小灵、阿青她们没有被糟蹋，她们很倔强，又踢又咬，拼命反抗，宝艳坊的人拿她们一点办法都没有，打了她们一顿，把她们关在房里，还没来得及再次带她们出去见客。所以，她们还是清清白白的女孩子。”
“这就能当作什么事都没发生过了吗？”晴柔反问，“就算这样，经历过这么可怕的事情之后，她们的心灵还是留下阴影了，永世也抹消不了的巨大的阴影。你说，答应保护她们的我，要拿什么脸孔面对她们？”苏儿哑口无言。
晴柔凄然地笑了。她想保护风元，想保护慈济院的孩子们，终究保护不了。她做的所有的事，都彻彻底底地失败了。她早就该认清现实的，认清她是个多无力的柔弱女子！
“晴柔——”
一声呼唤让她全身一震。她举目远望，一匹马向这边疾驰过来，马上乘者，正是风元！
她的第一反应，就是翻身上马，慌慌张张地催马前行。无奈她的骑术与风元相差太远，只奔出一段，风元就已追上，在山丘的老树前，把她拦了下来。
风元盯着她，眼神里是那么惶恐焦急，哑着嗓子问道：“你连我都不告诉一声就离开，想要急死我吗？你要到哪里去？”
晴柔偏过脸。“我被风明休了，你不知道吗？你已不是我的小叔，我们无亲无故了，你不必为我担忧着急，我也没有必要向你禀告。”
“晴柔，不要这样好吗？”风元翻身下马，走到她旁边，恳求地望着她。“你下来，我们好好谈谈，好不好？”
晴柔抗拒地看着他，但是最终，风元的眼神还是把她软化了。她默默地下了马，低着头不发一言。
风元看着她冷漠的侧脸，心痛得几乎无法呼吸。“晴柔，我知道我没有资格请你原谅，但是我还是希望你可以原谅。原谅我，你为我牺牲这么多，为我受了这么多苦，我却懵懂不知，我居然还曾经对你恶语相向，冷嘲热讽。我……我恨死我自己！”
晴柔仍是沉默。风元暗哑着嗓子道：“我了解你的心情，这个京城里，有你太多沉重的、不堪回首的记忆，所以你想走，你要远离。无论你去哪里，都让我陪在你身边照顾你，让我补偿你，好不好？”
晴柔抬头，泪意朦胧的眼睛难以置信地盯着他，淡淡的语气里透出受辱的颤音：“补偿我？不，不必了，一切都是我心甘情愿的，你不必补偿我！”
风元惊觉失言，懊悔得直想杀了自己。“不不，晴柔，我不是这样的意思！你知道我太心急了，我说错了话！不是补偿，是我想陪在你身边，我希望可以……光明正大地，爱你啊！”
晴柔的心猛地抽紧，愣愣地看着他。
“你知道的，我一直在等你。三年前，我们就在这里约定了终身，只是