“吃了午饭才走。”
邓伯诚却累了。
厨子的一碟橘子鸭做的美味无比，他多喝了一点红酒，回房收拾行李，倒头盹着。
醒来已近黄昏，房里不知谁人捧进一盆水仙花，幽香扑鼻。
他推开窗，看见有几只雉鸡飞过，银绿色羽毛煞是好看。
他下楼去吃下午茶。
没想到远在异国高原可以吃到新鲜生煎馒头。
“来，伯诚，喝一杯龙井茶。”
邓伯诚苦笑说：“我真要走了。”
“你还没听我向你推荐谁。”
“谁？”
“我有一个兄弟，英年早逝。”
“我听过这件事，深觉可惜，他好像比你大一岁。”
王灼荣叹口气，“正是，他与大嫂交通失事失救，遗下一子一女，女儿今年二十六岁。”
邓伯诚扬起一条眉毛。
“她叫王庭芳。”
“一个小女孩？”
“二十六岁不算小了，未婚，独身，品格良好，十三岁进伦敦大学修人文学及新闻系，十八岁在史密夫读完博士往联合国工作，此刻帮安南属下一组研究第三世界国家节育问题，已有十年工作经验。”
邓伯诚瞪大双眼。
“一年，十二个月，我想她能胜任。”
“你开玩笑！”
“不，我说真的，初生之犊不怕虎，她出身富裕，肯定不会贪污渎职，身家清白，没有历史，学识与工作能力一流，精力充沛，一日工作十六小时毫无倦容，这样的人哪里去找。”
“只是一个普通女孩！”
“那样还算普通？”
“这世上满是有能力父母栽培的平凡天才儿童，融岛怎可交在他们手中。”
“伯诚，你迂腐，融岛一早应轰走你这样的首席顾问。”
“政治不是艺术，单凭想象力及创意行吗？”
“你已走投无路，不转弯更加不行。”
王灼荣取出一张照片放在桌上：“王庭芳。”
照片中是一个清丽可人的年轻女子。
“这可不是参加华裔小姐比赛。”
“伯诚，你与其他摄政王的指标其实是一年后一人一票，这一年后由谁出任都一样。”
“我不能接受这样儿戏的人选。”
王灼荣看着老友，“无论哪个机构得到王庭芳这样的人才都应庆幸。”
“我不是那样意思。“
“那么，算是我误会，你也不要介意。”
王灼荣的话已说完，他站起来预备送客。
邓伯诚迟疑一下，忽然之间作出一个决定，他把桌子上王庭芳的照片及履历收进公事包里。
“你说得对，老王，依此刻民智推理，一人一票可能选出当红歌星小露宝。”
王灼荣微笑，“质素也不会比本世纪历届美国总统更差。”
邓伯诚笑得哽呛。
他们互相拍着对方肩膀。
司机把车子驶出来，邓伯诚有要事在身，匆匆上车去了。
那一天，淅淅下着油似细春雨，水仙花一望无际的在路旁盛放。
邓伯诚不由得自言自语吟起来：“美丽水仙，我们为你早逝哭泣，如早升旭日，尚未看到午辰…。。”这是他在大学读英国文学时背过的济慈的诗，至今尚未忘记。
车子经过，大闸门又缓缓关上。
在地球的另一头，小小公寓房子内小小卧室，一张双层床，下格睡着一个小男孩，上格却是个年轻人，床不够长，双腿伸也不是缩也不是，他也勉强将就，睡得十分香甜。
外边狭窄的客厅，年轻人的兄嫂正忙着张罗早餐，吃了好上班去，小市民生活节奏紧张。
“去叫小宝起来。”
“这孩子十岁整，日日需父母苦苦哀求才会洗澡、吃饭、做功课、起床、睡觉。”
“没有一样自动，是谓小孩。”
“他抱怨鞋子又小了。”
“是，每隔三个月裤子太短、衣服太窄。唉，黄口无饱期。”
大嫂进房去把孩子拉起来梳洗。
“真得训练小宝独立。”
“一日到黑恐吓他要不学乖要不送去寄宿，一日面青唇白回来说：妈妈黄松治去了伦敦寄宿，原来真有如此悲惨遭遇，我说你别担心，我家负担不起这种刑罚。”
孩子惺忪换上校服。
大嫂瞄了房门一眼，“二叔这一觉又得睡到下午。”
“别去理他。”
“半年了，不知是我们成功抑或是他失败，也不见他找工作，成日吃了就睡，其乐融融。”
“你是大嫂，包涵点。”
大嫂说：“我替他可惜。”
一家三口出门去。
在电梯里大嫂还在说：“当日老爹辞世，节蓄公平分两份，我俩用来置业，至今经济稍微复苏，日子还过得去，他却用来留学，如今多才博学，一肚皮学问，日日睡懒觉。”
“他好像打算教书。”
“校车来了。”
周启之在小床上转个身，他每句话都听到。
他睁开双眼，心里想：真该找工作了。
可是全部资本已经用来游学六年，文凭一大堆，户口无一文，究竟会些什么，他也说不上来。不过再不搬出去，怕启超在妻子面前日子不好过。
连侄儿小宝也问他：“二叔，你不上学，也不上班，你做些什么？“
这便叫做社会压力。
他起床梳洗更衣，电话响了。
原来是早他三年回来的老友林森。
“启之，出来喝杯茶。“
“半小时后我到你办公室见。“
需开口了，已经睡饱，真该找份工作，赚取薪酬，养活自己。
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第二章
周启之找到林森，开口说出要求。
“我知道你有三张文凭：一张言语系、一张英国文学系、另外一张新闻系，但市场所需是管理科人才，要不，做电脑动画，还有生物科技也吃香，那么三师也总找到饭吃。”
周启之摊摊手。
林森说：“启之，一早同你说，要不教书，要不来帮我。”
“四间大学里我都递了申请表，迟迟未有答复。”
“有无兴趣到政府工作？”
周启之只是笑。
“那么，到鄙公司上班。”
“你办报纸杂志，用不到我。”
“你看不起我。”
“欲加之罪，何患无辞。”
林森说：“你不明何以一个论文写《莎士比亚四大悲剧中人物与中华文化密切关系》的博士会得在融岛办秘闻杂志。”
“林森，这话可是你自己说的。”
“启之，掀开名人假面具是十分有趣的一件事。”
“把人脸皮都剥开，未免血淋淋。”
“当年回流，我也像你这样，在家躺了一年，高不成低不就，结果承继了舅父这间领先出版社，一做下来，其乐无穷。”
“华人有一句话，叫久入鲍鱼之肆。”
“你做不做？”
周启之叹息：“我连住的地方都没有。”
“我在郊区有一间小平房，另外可派一辆吉普车给你，从今日起，你是领先杂志特约记者。”
“什么？”
“你是新闻系高材生，当年你带领一班同学协助教授破了一宗陈年旧案，甚获好评。我至今记得，津津乐道。”
“性质不同……”
林森看着他。
周启之静下来。
“本公司员工福利著名超卓，另设奖金，你放心做。”
周启之不出声。
“你的首宗任务是这个。“
林森把一张大头照片放在桌子上。
周启之只见照片中是一个清秀的年轻女子，一眼吸引他，他从未见过那样炯炯有神的眼睛。“这是谁？“
“启之，你在山洞睡太久了，这是融岛特区最新行政首长王庭芳。”
周启之大大讶异：“这是几时的事？”
“你家不看新闻吧？下午侄儿霸住看日本动画，晚上大嫂看长篇话剧，你完蛋了。”
“不，我肯定从未见过这女子。”
林森嘻嘻笑：“启之，消息自日本东京传来，官方尚未证实。”
周启之坐下来：“日本人仍然对我们这样密切注意？”
“真可怕，他们派拍摄队到上海北京也还算了，可是一直取道延安窑洞，又代表华裔追寻黄河源头，当然不会放过融岛。”
“虎视眈眈。”
“日本人把王庭芳的背景查的一清二楚。”
“她叫王庭芳？”
“是融岛一班智囊幕僚破釜沉舟推举的人才。”
“你指酒囊饭袋。”
“当然，在融岛，你可以持有相反意见。”
两个老同学齐齐唏嘘，“真是大幸。
“所以，这是你的任务。”
“什么是我的任务？”周启之张大嘴。
“特首小姐王庭芳。”
“什么叫王庭芳是我的任务？”
“发掘特首小姐贴身秘密，令城内好事读者疯狂，使鄙杂志销路节节领先，独占鳌头。”
“你疯了。”
林森拉长面孔，“连东洋人隔着一个东中国海都感兴趣的事，我们怎可放过。”
林森取出一本周刊文春掀到某页，图片中正刊登王庭芳同一帧近照。
周启之看到内文其中一句说：“伊平日喜穿香奈尔套装，但星期六一定脱下高跟鞋换上平底…”
“你看，同胞能不争口气吗？”
周启之说：“这是特区最后一届推举的首长，你莫坏了大事。”
“我们是做新闻的人，需报道事实，焉可天天在蛋糕上涂奶油。”
“林森你叫人对新闻自由这四个字另眼相看。”
林森取出一只信封：“薪酬、门匙、车匙，全在这里，工作立刻开启，你做，还是不做？”
周启之叹口气，“逼良为娼。”
林森狰狞大笑：“逼你是社会，不是领先杂志。”
“你好像很高兴。”
“周先生，这十年来，凡是赚过一点合理报酬的编辑与撰稿人，均从秘闻杂志出身，即使离职，还引以为荣，念念不忘，如果没有我们，文人哪里去赚壹圆美金一个字？都还孵在没有冷气的老报馆作业，还有，算起稿费来，要扣标贴！领先有什么不妥，你说说。”
周启之抹了抹额角的汗。
“等到大学给你长期合约，你大可离开领先，然后撰文痛骂领先这等败类是害群之马。”
周启之点点头，“我一定会那样做。”
林森把信封推到他面前。
周启之把它收进口袋。
“领先有一组人正在策划这件事，我们会通知你怎么做。”
“哗。”
“我们工作态度一流，读者要什么，我们提供什么，人家怎样看待我们，管它呢。”
一辆小小半新旧吉普车在门口等他。
周启之打开信封一看，里面装满千元钞票，足足一寸厚，老友