克劳顿承认他是耍了些不太光明的强硬手段，让凌恩不得不放下工作，陪他到日本来趟温泉旅行。
本来想借机让凌恩放轻松点、休息休息的。
毕竟旅馆开幕这数个月来，他工作得像是个不知疲劳为何物的机器人，纵使这么做也让「金士顿？台北」在营运初期交出亮眼的成绩单，让做老板的人吃了颗定心丸。
但私心而论，克劳顿不希望凌恩冲得太快。经营旅馆可是长期、远程的激烈生存战争，单凭凌恩现在的冲动一路猛奔，他迟早会倒下。旅馆的生意再重要，也不值得他付出过劳死的代价。
奈何自己一番用心良苦，却被凌恩曲解成是「不学无术的大老板一声令下出游去，玩伴不得不陪从」的邪恶居心。
有时候克劳顿真怀疑一个人能木讷、不解风情到何种情度？
面对任何种类的客人〈不管有多勺难或挑剔〉，他都能细心、体贴，对客人需要随时能洞烛机先，表现伶俐过人、聪明睿智的一面。怎么这种机灵，一遇上爱情就全当机了？常常误会、后知后觉，甚至视而不见人家对他的爱之深、情之切。
为了凌恩，他放弃了过去浪荡、游手好闲的生活。
为了能每个月到台湾停留十天与他的宝贝恩相聚，其余的二十天他不敢懈怠，发挥百分之一百二十的专注在工作岗位上。
为了证明自己绝不是「玩玩」而已，和凌恩在一起之后，克劳顿连正眼看其它美少年一次都没有，那些以往流年忘返的「狩猎」专用俱乐部，也都戒掉了。
这些背后的努力，凌恩都不知道，克劳顿也不打算说。
过去的他为了取悦情人而做的事，都会迫不及待地向对方献宝、邀功，博取对方的心，换来短暂、浅薄而廉价的爱。等到双方厌了、腻了，爽快分手，再去寻觅下一段〈也许是同时进行中〉的爱情游戏。
但克劳顿很清楚，凌恩不是会被那些小手段收买的人。
以前交往的那些空有漂亮脸孔、内心空虚的美男、美女，总是肆无忌惮地享受挥霍克劳顿财产的快感，要求珠宝、名车、华服，个个不手软。克劳顿也不觉得这么做有何不妥，宠溺他们是豢养他们的主人应有的责任，自己有能力供他们奢华，何乐而不为？克劳顿是众所皆知大方，慷慨的好情人。
自幼克劳顿所受的教育，就是如此。
能用钱解决的事，都算是便宜了，少爷。
这是在克劳顿七岁前，负责教育他的老管家最常挂在嘴边的说话。
可是少爷不能忘记，在这世上还是有不能被金钱所收买的人心。那种人你不是将他当成一辈子的好伙伴，便是远离他……因为这种人一旦成为敌人，将会是最棘手的一种。
不是他喜欢用钱砸人，只是对方都做出了这样的要求，克劳顿也妹得用钱砸死他们而已。
……话说回来，凌恩是唯一一个认识这么久了，还不曾向克劳顿「要求」过金钱上的好处的人。不论是昂贵的礼物、奢华的享受，只要他开口，本都是唾手可得……他却连给我的「给」字都不说。
克劳顿还有过望动送他礼物，却被凌恩痛骂浪费的记录。
……钱是你家的，本来这不关我的事，你爱怎么花就怎么花。不过你与其送我这种华而不实的衣服、宝可袖扣，要我穿也没场合穿，白白浪费金钱，我倒宁可你多花点时间在工作上，只要你有这点心意就够了。
挨过一次骂，克劳顿也学乖了。
适用在其它人身上的技俩，在性格朴实、既不好高骛远、也不觊觎一步登天的凌恩身上，不仅发挥不了功用，还可能弄巧成拙，让凌恩对他玩世不恭的印象加深，无法信赖他所说的话。
老管家汉拿说的没错，不为金钱所动的人是最棘手的。
克劳顿敢说，现在在凌恩的心中，排在第一位的是工作，并列第二位的是你的一双宝贝儿子，自己顶夕是排到第三位而已。相较之下，凌恩就是他心目中第一与唯一，没有任何人事物能超越凌恩的地位。
所以……无论要付出多少的心力，无论要花多长久的时间等待，无论他迟钝的东方情人有多棘手、难搞定，他都不会中途放弃的。
克劳顿有自信，总有一天凌恩会将他放在第一位，绝对。
◇◇◇
据说由某个角度观赏阿寒湖，会发现它的形状与北海道极为相似。
车子沿着湖畔弯弯曲曲道路行驶的他们，很遗憾地看不透这点玄柣。可是无须赘饰言语来妆点，光是火红、苍绿共舞的山林奇景，倒映在碧翠静谧的湖心，缚艘白帆游船悠闲飘荡其间的画面，已经十分心旷神怡。
中午搭乘飞机抵达钏路，再开车至阿寒湖国家公园时，由于时间还早，他们几人也不急着到旅馆Check in，索性半途下车，造访该公园所设的旅客中心。那儿已有几团观光的旅客们，三三两两地聚在木头长廊型的观赏景台周遭，远眺湖岸风光。
理所当然劣，凌夜迫不及待地拉了江尚楠，跑到纪念品店闲逛。留下两个「成年组」的大男人，在后头「慢慢」散步。
「恩，你走那么快做什么？」克劳顿喊住猛往前冲的男子。
笨！也不会看看左右。其它人不是夫妻带着孩子，或是甜甜蜜蜜的男女朋友、情侣档，要不就是团体出游的年轻人，像他们这样两个大男人的奇异组合，要是肩并肩地走在一块儿，岂非刻意耍惹人注目？
「我脚程快，不行吗？」
克劳顿看他无意停下来，索性大步追上，握住他的手说：「唉，你怎么这么没情调？出来玩就是要放慢脚步，谁像你活像要跟人竞赛似的？来到这么罗曼蒂克的地方，你一点儿浪漫情怀都没有吗？」
「很抱歉，我就是不懂浪漫。快把你的手放开，有别人在看！」
不让你把手抽回去，克劳顿咧开笑靥。「那就让他们看呀！反正这儿不是台湾，不会这么容易遇到熟人。除非，你觉得和我站在一块儿，是件丢人现眼的事？」
这家伙……存心找碴吧？
明明清楚得很，只要他随便往哪里一站，那慓悍伟岸、得天独厚的身材，那深邃出众的五官，再搭配上金灿灿的发、蓝透透的眸，组合成一名不成为万众瞩目的焦点都难得的耀眼大帅哥──
真是说丢脸，反而是不自量力，陪衬在他身旁的凌恩，更丢他的脸吧！
「没错，我是帮在场的其它女性着想，她们不想看我这么一个不起眼的老欧吉桑，厚脸皮地站在你这美男子身边，破坏这协调的美景。」再试了两下，还是没法挣开克劳顿「掌握」的凌恩，压低眉尖，紧蹙。
「胡说八道，我只注意到人家拿起照相手机在偷偷猛拍我们。瞧，我们多登对啊！」说完，克劳顿还故意竖起两指贴在唇心，朝那两、三名兴奋过度、哇啦啦叫的女子抛了个小飞吻。
一看到诉诸言语行不通，凌恩果断地付诸行动，他举起脚往克劳顿亮晶晶的真皮皮鞋上一踩，立刻得到令人满意的效果。
「天杀的，恩！」克劳顿的俊脸揪结成苦瓜。「这是我最爱的一双鞋！」
「好极了！以后你就会记得教训──不把别人的话听进去，将会是得到什么样的下场！」无情地抛下这句话，凌恩掉头就走。
「FUCK！算你狠，有种你就不要理我，如果你不跟我道歉，我发誓我也绝不跟你开口说一个字！听到没有，凌恩！」脚一拐一拐地，怒火冲天的克劳顿狼狈地追上前，比出中指，对着情人的背影咆哮着。
半转过碘，凌恩挑挑眉，仿效他竖起中指相反比回去。比完，一句话也没说便把他晾在那儿，自己走到观景台边架的望远镜处，投进钱币，欣赏起风光来了。
该死、可恶、混帐！克劳顿嘟嚷着。自己一定有被虐狂，才会喜欢上这种脑子硬邦邦的家伙！虽然这一刻很想掐死凌恩，但他还是爱他爱得要命！
「喂，克劳顿，你看我们买了什么？」喜孜孜地拿着一瓶怪异绿球藻的纪念品，凌夜跑到他面前。
「咦？老爸呢？他没和你在一起啊？」
「别问我！」气得丢下这句话，克劳顿率先掉头走回停车场。
莫名其妙被凶了一顿，凌夜瞪大眼睛，问着身旁的江尚楠道：「欸，老师，是不是北海道的空气不好啊？为什么我爸爸的壤脾气，也传染给克劳顿了？」
江尚楠苦笑着。「大人有大人的麻烦与苦衷吧？」
凌夜搔搔脑袋。「这样可不行，我们得努力想办法让他们和好，要不然这趟旅行都得看他们两人冷战，谁可受得了啊？」
「办法？可是万一越弄越僵的话……」他担忧地看着一脸跃跃欲试、巴不得搅乱一湖皱水的小情人。
「呵呵，安啦、安啦，不会有问题的。就算到最后还是没办法让他们和好，趁这机会分手也刚刚好啊！我本来就不很赞成老爸和克劳顿的事，那家伙有多变态，我可是最清楚的。」凌夜勾起了江尚楠的手臂，撒娇地说：「吶，你会帮我，对吧？」
这样真的好吗？凝视着那双恶作剧的漂亮黑瞳，明知不该插手管闲事的理智在动摇。江尚楠晓得，自己到最后，肯定会拗不过凌夜的要求，答应成为他的「助手」的。哪一次自己和凌夜对抗，占过上风了？一次也没有。
只希望，「助手」不会在一瞬间变成了「帮凶」就好。
◇◇◇
到旅馆的途中，克劳顿与凌恩没交谈过半句话，连带着让凌夜和江尚楠都不敢随便开口。车内四个人〈═两组情侣〉在异常的沉默状态下约十多分钟后，抵达可尽情饱览阿寒湖美景及湖光山色的旅馆。
「欢迎光临『绮湖苑』，霍普先生以及诸位贵宾。」
穿着传统日式和服，梳着包包头的旅馆老板娘，说得一口日本人少见的流利英文，亲切地在门口迎接他们一行人。殷勤的门房小弟，自动前替他们搬运行李到美轮美奂的宽敞大厅。办完入房手续之后，老板娘更是亲自带他们参观旅馆。
「我们是间小旅馆，规模和『金士顿』系统的大饭店是无法比拟的。不过这里的每间客房都是单独独立的，各自有专门的温泉浴