和照片上的影像相比，现实中的吴小姐没有照片中美得那么让人惊艳，估计是吴小姐长相上镜的缘故。吴小姐面容娇俏；笑容甜美，周身的气质十分自然亲切，很有亲和力；举手投足间自有一番大家风范。她行为落落大方；便是陈悦容和尔勤、珍萍相见甚欢，一时间没顾得上她，她也没有局促感；只是一如既往地带笑站在一边，是个静得下心的孩子！
陈悦容心下满意；给尔勤使了个眼色。尔勤也知道自家母亲陪着妹妹插科打诨就是为了观察吴小姐的为人，见她笑容真诚，便知吴小姐是入了她的眼了，顿时心下一松。只要母亲满意了，他们的婚事就能有个七八分把握，至于陆振华？谁理他！
尔勤左手虚握成拳，抵在唇边清咳了两声，见珍萍得了他的示意退至一边，他右手牵着吴小姐走到陈悦容前面，郑重其事地介绍道：
“心盈，这是我的妈妈，也是我这辈子最敬最亲最爱的人！妈妈，这是我的女朋友，吴心盈，也是我准备携手共度一生的对象！”
陈悦容微微笑着直视吴心盈的双眼，吴心盈听尔勤说她是他“准备携手共度一生的对象”时，分明有些措手不及、激动和羞涩，反应过来后没有丝毫退让回避地回视陈悦容，眼中尽是感动坚定，没有一丝犹豫动摇。不过小女孩毕竟没有多少阅历，城府犹浅，陈悦容很轻易的从她的双眸深处看到了她掩藏得很好的紧张期盼。
“吴小姐！”陈悦容开口，慢慢地说道，压低的声音很是庄严肃穆，给人极大的压迫感，“我的孩子是个什么样的人，我作为她的母亲，我很了解！他年轻、英俊、完美、强大、坚定，学识渊博，风度翩翩，并拥有世间大多男子所没有的专一和深情！那么，作为被他另眼相看、想携手偕老的你，能为他做到什么地步呢？”
吴心盈并没有急着回答，她知道这是陈悦容在以一个母亲的身份问她，能为她优秀的孩子付出什么！而她，也要郑重地问自己，她能为身边这个风华绝代的男子做些什么？一秒钟，或者一分钟，或许很短，又或许很长，吴心盈沉声说道：
“他若不离，我便不弃！同甘共苦，荣辱与共！”
“好！”
陈悦容满意地笑了，若是她脱口而出“所有”“全部”之类的，她才要真的担心呢！人，都是有趋吉避害的本能的，感情的付出也是双方的，没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱，这世间怎么会有人一门心思地喜爱一直伤害自己的人呢？还撞上南墙也不回头！自然是合则聚，不合则散。
陈悦容拉着吴心盈的手，让她在自己身旁坐了，仔细打量了一番，和蔼地说道：
“吴小姐，你别多心，这也是我一个当母亲的苦心！”
吴心盈的笑容谦恭又带着亲近：
“伯母叫我心盈或者盈盈就可以了，我在家的时候妈妈也是这么叫我的！我不怪伯母的，毕竟伯母这一片慈母心肠，为的都是陆大哥，若我是伯母，我也会这么做的。”
陈悦容笑着说道：
“瞧你那张小嘴，多会说话，跟抹了蜜似的！那我便叫你盈盈好了，你不知道，咱们府里的十二小姐叫心萍，心萍，心盈，这听上也太过相似了些，还是盈盈好，既亲近，寓意也好！”
吴心盈微微歪着头，眉眼弯弯地说道：
“其实我不怎么想叫伯母的，伯母看着这么年轻，和我一同走出去，说是我的姐姐大家都深信不疑的，叫伯母平白无故地就把伯母给叫老啦！伯母的气质也很好哦，我一看就觉得很亲近呢，身段举止优雅大方，和我妈妈一样呢！可惜我妈妈常说我礼仪什么的还没学过关，做不到跟伯母一般如同行云流水一般自然流畅，伯母很厉害呢！”
吴小姐说的话很好听，虽然都是些众所周知的奉承话，但衬着她那张认真的小脸，显得尤其真诚恳切，而且她说话的时候不卑不亢、不急不缓，让人忍不住去相信她说的都是真的！不可否认，陈悦容被她恭维地很愉快，但她嘴上还是谦虚地说道：
“盈盈真爱开玩笑，我都老婆子一个了，还当你姐姐？盈盈才是真正的年轻美貌，我啊，都是烧糊了的卷子了！”
吴心盈笑了笑：
“伯母就别谦虚啦，您这种时间沉淀下来的风姿韵致就是我怎么也学不会的，这都是时间留给您的礼物呢，我若是生搬硬套地挪到我身上来，那就真成了东施效颦了！而且，出门在外的时候，我也常听陆大哥说起伯母呢！”
陈悦容眉一挑，很有兴趣地问道：
“尔勤和你们说我什么了？”
见尔勤对着吴心盈使眼色，陈悦容越发好奇：
“尔勤，你回房去吧，盈盈我就先留下了！盈盈，咱们不理他，若是他敢欺负你，伯母替你捶他。说吧，他都在我背后说我什么坏话了？”
尔勤翻了个白眼，在陈悦容的催促下，跟陈悦容行了礼便告退了。
吴心盈清脆地笑了两声，说道：
“伯母，陆大哥怎么会说您的坏话呢？陆大哥满口都是称赞您的话呢！说您不仅人长得美，声音好听，连学识也是一等一的好，他小时候就是您给他开的蒙，后面若有功课不会做，问您，您也准知道！若不是原先的科举考试女子之身不能参加，不然您准能考个古今中外第一个女状元！他还说您目光长远，很有大局观，连大多男子也是自愧不如的，说我只要学会您一二分，这辈子也不用愁了。”
陈悦容摇摇头，笑着说道：
“别尽听尔勤那孩子混说，我哪里就有那么厉害了？若真如他说的那般厉害，我怎么就在这儿默默无名这么久？尔勤在家信中才是把你夸得天花乱坠呢，真真是天上有地上无的！我原以为他是在夸大，哪知今儿个见了盈盈，才知道，这世间还真有这么个遗世独立的人儿！”
“好了，妈妈，盈盈！”珍萍嘟了嘟嘴，不满地说道，“你们就别再你夸我、我夸你的夸来夸去了，照你们这样下去，夸到晚上也停不了呢！”
陈悦容斜了她一眼：“你自个儿不好，难不成还不许我喜爱别人？”复又转头对吴心盈说道，“别理她，她那是吃不到葡萄说葡萄酸！”
吴心盈忙说道：
“伯母对珍姐姐要求好高啊！其实珍姐姐很厉害的，比我厉害多了。瞧珍姐姐那礼仪规范，能当样板，我可做不来！而且以前我在国外的时候，很多时候都是珍姐姐提醒我教导我的呢，这样伯母还能从中之处不足之处来，珍姐姐不好，我自然更不好了！可见伯母夸我的话都不是真的，只是说着让我开心呢！”
对于父母而言，哪怕嘴上说别人家的孩子多么优秀多么好，自家孩子多么调皮不懂事，那是在谦虚呢！孩子自然还是自家的好！所以听了吴心盈这看似埋怨的话，陈悦容觉得吴心盈处事圆滑，一进一退拿捏得分毫不差，好笑地说道：
“哎哟，盈盈，你可别被你珍姐姐给糊弄了过去！她哪是无理取闹啊，她那是在炫耀她身上那件新衣裳呢。从一进屋，她就在我眼前晃来晃去，眼巴巴的，就等着我夸她呢！我是谁？我是你亲娘，我能不知道你在想什么？你眼珠子一转，我就能猜到你脑子里打的什么主意！”
珍萍面上飞上一抹绯红，拉着陈悦容的手，不依不饶地摇晃着，拖长声音撒娇道：
“妈妈――”
陈悦容忙跟她投降：
“好了好了，小祖宗，放开我吧！”
珍萍放开陈悦容的胳膊，走到屋中央，两手牵着裙摆，惦着脚尖转了两圈，裙角飞扬，衬着少女明艳俏丽的笑容，让人觉得岁月静好。
“妈妈，好看吗？”
珍萍的洋裙是桃红色的，裙摆比吴心盈的短些，只到小腿处，尾端是精致华丽的镂空花边，衣领做成了荷叶边的样子，不比吴心盈上窄下广的蝴蝶袖，她的连衣裙是灯笼袖，配着裙子也是蓬松松的，袖子贴着手臂，只在手背出露出几分蕾丝花边来，尽显其俏皮可爱。
陈悦容细细打量了一番，赞道：
“很好看！”
珍萍忙说道：
“妈妈也觉得好看是不是？其实我和盈盈也给妈妈带了好几条洋裙回来哦！一开始怕妈妈不喜欢，都不敢拿出来，现在既然妈妈都说好看，那妈妈肯定也愿意穿的，对不对？”
一边说，一边大声吩咐道：
“青青，把我那个枣红色箱子里纸包袋装的裙子都拿过来，小心点，不要弄皱了弄脏了啊！”
原先伺候着三个孩子的丫头嬷嬷们，尔勤他们走之后陈悦容并没有把她们放出去，而是都给留了下来，她也不差她们那几张嘴吃的饭，换了别人，万一孩子们回家的时候伺候得不称心怎么办？那些丫头嬷嬷在司令府吃香的喝辣的，放她们出去她们自己都不愿意，外面世道那么乱，她们如何维生？在四夫人手底下干活，又轻松又钱多，简直就是天堂！
☆、33 洋人登门
自外历练回来；尔勤做事愈发圆滑周到了。以前，他看见和他们**交好的七夫人还能恭恭敬敬有个笑脸；碰到没多少交情、就只有个面子情的人，他就不冷不热着；若是遇上的是相看两生厌的；那就精彩了，他神情温和一本正经地毒舌着，骂人不带脏字；几乎能把人损得没脸见人、自己去撞墙！
这次；他倒是知道要给自己装装面子。他和珍萍从外面带了一大箱子的钢笔、墨水、精装的笔记本，还有几匣子的各色胸针和手串戒子耳坠，还有些零零碎碎的手表、针织镂空纱手套、围巾等小玩意儿；因为礼品费能报销，这俩孩子还真没省着买。
府里除开陆振华、大夫人和七夫人；其他姨太太们和少爷小姐们的礼物都是一样的，姨太太们都是四对胸针、四串手串、四对戒子和四对耳坠，外加一套外国的化妆品，少爷小姐们的礼品是一支金制钢笔、两瓶墨水、四本笔记本，少爷每人多加一块手表，小姐则是添上两条围巾。
尔勤带给陆振华