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何如听出来是刘东起的声音，正要把电话挂掉，只听得刘东起说：“何小姐，那天晚上在赶着去跟你约会的时候，我出事了。”
何如一听，呼吸一下子急促了，神情也紧张了起来。她问说：“刘先生，你没事吧？你现在在哪里？”
刘东起说他正在医院里：“我的车子在高速上被老墨的一辆卡车撞了，脑门上缝了两针。昨天晚上神智不清，没法给你打电话。真是对不起！你一定生我的气了！”
何如赶紧问他现在在哪家医院，然后就匆匆忙忙地往那家医院赶去。她心想，刘东起出了车祸，她至少也有一半的责任，而且自己昨晚还误会了他。她在医院附近买了一束康乃馨，然后就直奔刘东起的病房。刘东起一见到她来了，就要撑着身子坐起来，何如赶紧将他按住了，说：“你怎么这么不小心？幸好还没撞成重伤。”
刘东起笑说：“没想到LA的人开起车来就象打架似的，我的车子被撞得散了架！”
何如将花插在花瓶里，笑着说：“你没事就好，以后小心点就是了。你找律师了吗？”忽然她想起刘东起自己就是律师，就笑着说：“这事还是等你出院后再说吧。现在你还是好好养伤。”
刘东起说：“撞我的那个老墨没有车保险。我的车子只是单保。这种事，就是找律师也没用，只能自认倒霉！”
何如呆了一会就走了。她发现，刘东起在看自己的时候，他的眼神已经不再冷漠了，多了几分不易觉察到的温情。
星期四中午，何如按时来到了LAX2号区出口处，她到电脑视屏前查看了一下飞机到达的时间，还有十几分钟。
这时，想到就要见面的吴笑天，她的心情十分复杂。她一方面抱着想见到分手八年的吴笑天的好奇心，另方面她的潜意识里又有些不安。在她的心目中，这次见面也就是意味着与吴笑天再次分手，她安排好他的住处后，就不想再跟他接触了。她希望吴笑天能理解这一点。
但是，吴笑天他真的能理解她此时的心情吗？两人毕竟有八年时间没见面了！
她告诉自己，见面时候，自己千万不能激动，因为这是一次为了告别的见面。她不想再在感情问题上跟吴笑天纠缠了。
吴笑天乘坐的东航班机到达了。
何如在大厅里候着，十几分钟后，吴笑天终于姗姗出现了。他推着一辆小车，上面放着三个大箱子，看起来沉甸甸的。他东张西望的，当他看到何如的时候，便匆忙推着车子走了过来。何如看到他疲惫的样子，心里突然一酸。她笑了笑说：“我的车子停在对面的停车场里，得过了这马路。”
吴笑天打量了她一下，勉强笑了笑，说：“何如，你瘦了。不过好象更精神了！”
何如也仔细看了吴笑天一下，觉得他似乎并没有什么改变，脸上仍然挂着那付玩世不恭的微笑。
吴笑天将行李挪到车上。在车上，何如随口问了几句吴笑天在旅途中的情况，吴笑天一边应答着，一边看着车外。他笑着说：“这LA好象还比不上上海啊。上海的高楼大厦比这里还要多。”
何如说：“这里的高楼大厦都是上世纪六，七十年代盖的，现在不让盖了，因为这里是地震带。LA连地铁都没有，也是怕地震。想要了解LA城，最好去郊区看看，那里有几十个城市呢。前几年中美在台湾问题上闹了纠纷，中国军方领导人说要用核武攻击LA，你知道为什么？”
吴笑天说：“因为LA城的国内生产总值是台湾的两倍多，几乎相当于中国的一半。汽车拥有量与中国全国差不多。”
何如说：“这些都只是表面的现象。数字的比较是没意思的，主要还是人们观念的差别。过会我先送你去你的公寓，然后我们一起去中国城吃顿饭。”
吴笑天说：“就这样？”
何如说：“还能怎么样？你想吃什么菜？这里什么菜都有。”
吴笑天说：“我现在不想吃什么菜。我只想好好睡上一觉。我的时差还没倒过来呢！”
何如说：“这样也好。今天我的胃口也不好。”
他们到了吴笑天的住处。何如拿出她的名片跟一张收据，递给吴笑天，笑了笑说：“笑天，你第一个月的房租是八百三十，我已经替你付过了。三个月之内，你把钱还给我，支票跟现金都行。我丑话说在前头，三个月后如果我没收到你的钱，我就找我的律师！我的电话和地址都在名片上，没什么事就不用打电话了！”
吴笑天听了，张着嘴巴看着她，老半天没反应过来。
何如离开了吴笑天的公寓。车子开动的时候，她觉得自己刚才对吴笑天说的话有点过头了，她不知道自己忽然间为什么会产生这种情绪。于是她来到附近的VONS，买了一束刚刚绽放的罂粟花，回到吴笑天的公寓。她将花插在一个玻璃瓶里，说：“这是我最喜欢的加州州花金罂粟。你好好休息一下吧。”
吴笑天说：“我明天就要去学校了，我想，今后我们见面的机会可能不多了。”他看了一下何如送来的金罂粟，笑着说：“这花本来应该是我送给你才对。你还是这么喜欢橙色调，对它情有独钟。不过，它的颜色好像太刺眼了！”
6、火锅暖融融
6、火锅暖融融
不久后，白果的男朋友江谷PHD毕业，本来他想去哈佛或者杜克大学做Postdoctoral的，因为那边为他提供的条件更好一些，初始的年薪就是三万八。但白果却一定要他到LA来。白果在电话里跟他说：“江谷，这是一次机会，也可能是最后一次机会！你想想，我都已经快三十岁了。我没必要整天在电话里等你空洞的声音！现在钱对我们应该不算什么。你真想有自己的Carrier，在哪里发展还不都是一样的？我要你认真考虑我的话！”
江谷第二天就回了电话，说他决定好了，他愿意到西部来。在当初他当时寄出的Resume里，也有一份寄给了C大。他很快就给C大去了E…mail，对方接受了他。不过年薪一下就少了八千。
白果舒了口气，但是随即心里忽然又有点空虚了。她想，要是男朋友真的有一天过来了，难道自己的日子就会充实起来了吗？她打量着空空荡荡的房间，想象着一个男人在那里走来走去的情景，忽然间心烦起来。她问自己：一个人为什么要结婚呢？尤其是个女人？！难道一个女人真的就那么需要一个男人吗？看来何如那天晚上在Casino说的话不是没有道理！
那天正是周末，白果拿起手机，给何如办公室拨了个电话。何如不在，白果嘴里咬着笔，她想找个人聊天的欲望反而越来越强了，她突然想起了上次在Casino外帮过她的忙的那个男人，但是当时她却忘了向他要电话号码和地址了。
她想，生活在这种大都市里，反而象是在沙漠中一般，空空旷旷的，连个真心谈得来的朋友都没有。
她忽然突发奇想：要是自己的男朋友将来能够召之即来，挥之即去，那该有多好？！但是这种想法无疑就像童话一样。因为谁都应该有自己的位置和责任，她的男朋友为了她愿意到西部来，不就是出于一种责任感吗？看来今后她的脾气也要收敛一些了。
于是她上网了。她经常在上班的时候上网聊天，以此来排遣漫长的时间。她浏览了几个网站，全是些无聊的话题。原来网上也是一片沙漠。快下班的时候，她接到了一个电话，她一听就知道是谁打来的了。她高兴地说：“何如，你现在在哪？我刚给你打过电话呢。晚上你想出来吗？”
电话那头的何如笑说：“想啊！不过晚上我想去中国城吃内蒙古的小肥羊火锅，刚刚开张的。你想去吗？我请客。”
白果说：“今天天冷，正好涮火锅。我一定去！不知道上哪家餐馆？”
何如说：“就在Valley大道这边。你到了后打我的手机。我还请了另外一个人，不知道你介不介意？”
白果笑说：“只要她的胃口不大，我就不介意。”
何如笑说：“我也是第一次请他吃饭，也不知道他的胃口大不大。不过没事，反正火锅底料是三个人的份，菜嘛，随便点。”
白果笑说：“这样我就不客气了。”
白果到了餐馆时，见到何如跟一个男的已经坐在那里候着了。白果原以为何如请的是个女人，没想到却是个身材高大的男人。她坐下之后，忽然认出了那个男的就是前些时候在Casino停车场帮她的车子充电的那个男人。
白果看了何如一眼，心里有点纳闷：何如她跟这个男的是怎么联系上的？
这时，刘东起站了起来，向白果作了自我介绍。何如笑着对白果说：“刘先生是刚从东部过来的，他是个律师，他所在事务所的办公室，就在我们公司的附近。上个周末他的车子被老墨撞了，今天我是给他压惊的，顺便也感谢他上次救了我们的急。”
刘东起笑说：“看来我们的相识，都是因了车子！”
火锅上来了，三人边吃边聊。
白果是个细心人，她悄悄观察着何如和刘东起的神色，但是却看不出两人间有什么特别的关系，于是暗地里莫名其妙地松了口气。白果问刘东起道：“刘先生以前在东部哪个城市？”
刘东起说：“在华盛顿DC。”
白果笑说：“真巧，我的男朋友也在华盛顿上学。”
刘东起说：“他是哪个学校的？”
白果说是J大的。刘东起笑说：“我也是J大的！”
白果说：“过些日子他就要过来了，到C大做Postdoctoral。”
刘东起笑说：“既然都是校友，他来的时候，我来做东。”
何如听了，本来想告诉他们吴笑天也在C大做Postdoctoral的事，但后来想了一下，觉得还是少点事为好，于是就将话�