掌柜手指一指，顺着看去，墙上果然挂着一副画。一个女孩蹲在地上指着面前的三只小碗狡黠地笑着。边上一个小男孩满面窘态。那个女孩不是我还能是谁呢？
掌柜笑着说：“姑娘还能见到这画上的另一个人。”
我大喜：“明朗，他也来了？烦请掌柜的引我去见。”
“姑娘是贵宾，哪有要您移步的道理。明朗现在是这儿的大厨了，一会儿自会前来参见姑娘。”
“大厨，他就是那个要预约才下厨的大厨？”我惊得下巴都快掉地上。
从那天起，“临渊阁”成了我出宫后最常去的地方。在我自己的雅间里泡壶君山银针，坐在窗口，静静品茗，或是和明朗闲聊。
明朗确实学会了很多厨艺，可是还远远没到传统意义上大厨的地步。“临渊阁”厨技最好的反倒是那两个小厨，他们才是明朗的师傅。靠他们抓住了食客的胃，客似云来。而反正预约得起大厨下厨的都是些非富即贵的官宦子弟，吃得只是一个排场，要得只是一个面子。明朗正好用他们来练兵，每天一桌，有的是时间来琢磨。怪不得尝过他手艺的，除了竖拇指，想不出任何词来形容，却又不能说不好，原来确实是没得形容啊。我俩相视哈哈大笑。笑这些被愚弄了的有钱人，也笑这天下被虚名所累的寥寥众生。
我心惊于这“临渊阁”的幕后老板，如何大胆地想得出这样的主意，这样轻易看透了世人？他真是那个挥扇浅笑的东方墨涵吗？留给我的雅间，又是何意呢？
窗外，是运河上往来的船只，码头上有工人在卸货，为生计而奔忙。
另一边的街道上，新开的铺店堂肆鳞次栉比，却是一派销金繁华之所。
人与人，生来就是不平等的。命与命，从来就是要抗争的。
凭窗而坐时，心里也曾有小小的渴盼。“临渊阁”已是声名远播，我的雅间是极好的位置，从这里，我见到过胤禟，见到过十四，还见到过大阿哥和三阿哥，甚至还见过胤禛和十三相对小酌。只是我从未等到过他。
明朗告诉我，刚开张时，他曾见过那个和我在金陵一起的哥哥在对街伫立，望着牌匾出神。等他想去招呼时，已是不见踪影。
于是，我下意识地相候。只想要一片身影，一个回眸。只是每一天都更深地品味了何谓：寂寂竟何待，朝朝空自归。
君山银针的三起三沉，叶卷叶舒只有我一个人欣赏。既然选择了寂寞，便无权哀怜。
思念时，我会扎到明朗的厨房里，挖空心思想现代的菜肴搭配，让他给我做。
……
两年的时间弹指而过。
康熙四十六年，康熙开始了他的第六次南巡。
冰火重天
一直以为下江南是乾隆喜欢干的事，现在才知道根本就是遗传，还是很厉害的那种隔代遗传。
知道自己肯定不能幸免，其实暗地里是有些期盼的，毕竟江南是故乡，是我魂牵梦萦的地方。可是，待看到那张随行人员的名单，我是彻底傻了。
太子留守京城，奉旨监国。重大奏报每日八百里加急传递。
德妃，良妃随侍江南。阿哥中因为有了这两位娘娘，所以四阿哥，十四阿哥，八阿哥悉数到齐，另加上了大阿哥和十三阿哥。这还不算，康熙居然说要增加女眷陪我，顺便也可以侍奉一下两位娘娘，恩准阿哥们带嫡福晋同行。于是十四福晋完颜思佳、十三福晋兆佳琳若、八福晋郭络罗明慧也都在列。四福晋和大福晋各自抱恙留家，康熙特准不随行。
我开始琢磨着怎么可以生病，或者可以装病。天知道，那样的阵仗我根本只想逃。
无奈，又是淋雨，又是晚上开窗吹风的，我居然都生不了病。我快疯了，平时挺弱的身子，怎么一到关键时刻就这么拖我后腿！最后，我认定一定是明朗这小子，变着法给我弄的什么药膳，越吃越上瘾，筋骨是越补越强健，连想生个病都这么难！
出发前两天，康熙招见。我偷偷带上了瓶逼明朗研制了大半年的芥末和酱汁调和的芥末汁，希望有机会制造个鼻涕眼泪全喷的场面，得以装病赖下不走。
御书房里，将要随驾出行的各个阿哥都在。众人讨论着出行的路线和沿途官府的照应准备。
皇上最爱做的自然是微服出访，和电视上的肥皂剧没什么两样。他们可不管那些官府和侍卫将被怎么折腾，总之，那个体察民情的大旗是举定了。由于此次人员众多，商量的结果是索性扮作卸甲归田的朝廷命官。老爷、夫人带着少爷、小姐一大家子。我自然成了最小的妹妹了，对着大哥、四哥、八哥、十三哥和十四哥。可是他们也不想想有哪个老爷可以好命地生十四个儿子这么多？
我缩在不招眼的角落里，倒了一大口的芥末汁进嘴里。事前我试过，比之现代的口味是差了很多，不知是因为芥子没能发透的原因还是配料上总是有丝欠缺，蘸作调味料还达不到火候，不过直接拿来喝应该是可以了。
一口不够，再来一口。感觉一股辛辣在喉口聚集，沿着中枢神经往脑门天灵盖上直冲，眼睛开始泛酸，鼻子开始抽筋……再接再励，仰头喝完……
“欣然”康熙一声叫唤。
一紧张，把手里的瓶子往袖里一塞，瓶塞却滴溜溜滚在了地上。那边，靛蓝色袍角微微一撩，整个把瓶塞罩住。来不及抬头看是谁，急急面向康熙，刚要开口，只觉鼻孔一痒，“阿嚏，阿嚏……”眼泪喷嚏控制不住地全喷了出来。
“怎么拉这是？”康熙唤道。
“回，回皇上，……”，‘阿嚏，阿嚏’我开始抹泪：“皇上，欣然染了风寒，头晕脑热的，这回怕是……怕是，不能出行了。”‘阿嚏，阿嚏。’该死的，我只觉得头顶如有万只虫蚁在爬，嗓子里辣得不行，张嘴猛咳。
众人瞪大眼睛看着我，实在不明白刚还好好的我，怎么突然之间就象病入膏肓似的。
李德全端了水给我，我抢过大口大口地往下咽，偏又被呛着了，弯下腰，五脏六肺都快被咳了出来。眼泪，不用说了，根本就象是喷泉，双眼象被烟熏过似的辣。一手捂着胸，一手拍着腿。天哪，这该杀的伪劣产品芥末汁，想弄死我啊！
“怎么这么严重？李德全，还不快去传太医！”康熙叫道。
李德全应声奔出。我想开口阻拦，却一时怎么也止不住咳嗽。太医，太医要是来了，不就全露陷了！
我急得手在空中乱抓。有人一把握住了它，将我一带，整个人便扑入了一张怀抱里。下一秒，已经有手轻轻拍打着我的背脊，替我止咳。轻声哄着，“慢慢来，别急。喘口气，再喝口水润润好吗？”
我努力平息着气息，就着他的手，温热的水入喉，和辣味相融。偏转头，又咳了起来，把头抵在他的胸口，手搭在他的衣襟上，泪渗进他衣袍的锦缎面料，湿湿凉凉的。
“怎么样？舒服点了吗？说话啊。”焦急的声音声声相催。
“老四，你还是先送欣然回去，朕让太医直接往“苒心阁”。”康熙过来仔细审视着我。
“这样子，朕怎么放心把你留下？回去歇着，行程可以押后。”
我哀叹，连抬头都省了。整个花脸蹭在四阿哥的锦袍上，弄得一片狼藉。
“皇阿玛，不如我送欣然吧。正好还要去额娘那里，免得四哥绕路。”
我的心一阵狂跳，手下意识地攒紧，上好的面料被我团作一团。四阿哥不着痕迹地把我的手从他的衣襟上打落，回复了冰冷的声调：“那就交给八弟了。”
我就象一只旗杆，被他们瞬间完成了交接。
四阿哥的脸上重又罩上了层冰霜，仿佛从不曾温暖过，刚才焦急的声音也好像不是从他的喉间发出。
胤禩扶着我，出了御书房。
霜寒的眼眸里渐渐有了暖意。
我象是在冰火之间转圈。只知道那一场折腾，换来了此刻的独处，竟是两年来唯一的一次。
辛辣的感觉早在刚才他们两人寒芒对视的时候就被冻僵了。我也不知道自己现在是该继续装作娇弱呢还是该恢复正常？有一点紧张，手不知该往哪里放，脚也有点发麻。
感觉他揽在腰间的手慢慢加大力量，阵阵热量透过手掌传递。沉默，象抖开的丝帛，悄无声息地滑展。
我垂着头，瞪着眼睛，看着黑色的鞋头在靛蓝的袍摆下若隐若现。两人的步子都迈得很小，心里的那条路，漫漫无尽头。
我想推开他，不想再靠着他。怕这种相近变成噬人的蛊毒，我承受不起。可是抬起的手又下不了狠心，心中方寸全乱，委屈一股脑地涌上来。
自己的挣扎，自己的情苦，无言有泪，争忍回顾，脉脉同谁语？
“你……真的不想去？” 他开口道。“苒心阁”外，两人立定，路已到头。
我抬头，咬着唇，真想咬他一口。这个问题还需要回答吗？去干嘛？去看他们夫妻恩爱吗？
他抬手启开我的嘴唇，食指抚过我的唇瓣……想也没想，我张口就咬了上去。感觉他的手指在嘴中颤抖，眼里是无奈夹杂着痛，怔怔地望着我。
我懊恼地松开口，泛起一丝苦笑。难得的相处，何苦折磨？
“不想去，也不要折腾自己。你究竟往嘴里灌了什么？”他摊开左手，瓶塞躺在那里。
我无言地接过。现在说什么都是多余，去还是不去根本不可能随了我的愿。把瓶子往他鼻子下一晃，残留的芥末味让他猛地皱眉。
“欣然……”他叫。
我摇头：“我没事，替我把太医打发了吧。”
他点头，灼灼的目光盯着我，满眼的眷恋不舍。
都不知道该从何处启口，寻常“你怎样，我很好”的开场白显得太过虚假。从来没有放弃过对彼此的关注，好与不好了然于胸。思念却是无言能表，唯有默然相视，无语凝噎。
……
两天后，人马如期启程。
不想窝在车辇狭小的空间里，所以这一次，尽量走的都是水路。
浩浩荡荡，似个船队，腔势能把人吓死。我横看竖看都不知道到底微服在哪里？
每家人一艘船。康熙偏偏把我和四阿哥留在了他的大船上。其余是德妃和十四阿哥和嫡福晋一艘船、良妃和八阿哥和嫡福晋一艘船、大阿哥则和十三阿哥和嫡福晋一艘船。随行的首辅马齐和大学士张廷玉则在另一艘�