话说回来，金玉顺是他的未婚妻，他跟紧点准没错。何况这样她就不必担心表哥和金玉顺会不小心擦出爱的火花。
「两位不如明日中午到荷花山庄，我和荷妹绝对好好招待你们。」季中书忙漾开笑脸。
四个人当中只有他笑得最自然大方，不晓得姚小星和范荷花已斗了一回，也不知情金玉顺的推辞是因为瞧出范荷花对她有莫名的敌意。
此时寺内的钟敲了两下，范荷花水眸一亮。
「表哥，寺方要开始丢洒寄名符了，我们去抢好位置。」范荷花转头便牵起季中书的手，往众多人群里钻，连和姚小星、金玉顺告别的虚情假意都省略掉。
静安寺的寄名符经过寺里的僧人六天六夜的祷诵，很多人便是戴著它平平安安或心想事成的。
去年，范荷花靠人多势众的家丁帮忙，抢到不少寄名符。所以不只她，范府里的主人家们全有了。
今年她想靠自己抢一道给季中书，这是她的心意，希望季中书明白了，不再装傻。
「玉顺，我们也去。」姚小星颅瞄著那道蝶儿般翩飞而去的身影，随後也对金玉顺说道。
可惜人实在太多，他们没有占到好位置。眼见装在小香囊里的寄名符漫天洒下，多少人你争我夺地抢红了眼，偏就有那么一个轻飘飘地落在人潮後方的姚小星眼前，他伸手往前——
「是我的！」随著一道娇语响起，他的手和那道声音的主人同时抓住寄名符。
「又是你！」范荷花微微抬眉地道，彷佛见到了一只蟑螂。
方才她见这符落下的方向没有人争夺，才一溜烟跑到这儿。
姚小星苦笑道：「这句话应该是我说才对吧？刚刚才分手，这么快又碰面，我们好像很有缘！」
「谁要和你有缘？」范荷花见他身旁没有金玉顺，瞧见金玉顺被人潮挤到後方去，又回头找季中书的身影，他同样也身陷人海之中。老是这样，表哥的身手就是这么不灵活！
「彼此彼此。不过你很像地鼠嘛！左躲右闪一下子便从前方跑到後方来抢夺。」既然那两个互对彼此有好感的人，不在他们这一对互对彼此没有好感的人身边，他们也不用再虚伪，敞开心胸说亮话。
「你倒像一只石鼠，不移不动站在这里碍路。」
「碍路不要紧，能抢得到寄名符就行了。」
「寄名符是我先抢到的。」
「是我们一起抢到的。」
「你放手！这符是我要送给表哥的。」
「你表哥就伟大了？我这符还要送给我未婚妻呢！」他们的手同时紧紧捏住那道小小的寄名符，两人手指不免相碰，肌肤的相亲令同时倔著不放的两人，感到一股剑拔弩张气氛之外的暗潮汹涌。
「你这个人怎么那么讨厌！我说是我的就是我的。」范荷花甩去心上那股因和他食指相触的心烦意乱，先声夺人。
她一向是被范老爷和夫人呵护著的掌上明珠，下人们对她更是唯命是从，就连季中书也不敢得罪她，几时有人像姚小星这般没给她好脸色看过？
「你说这话很奇怪，我又不是吃软饭的，何必讨你欢喜？」姚小星挑了挑眉，一语两讽。既消遣范荷花的无理，又讽刺季中书的孬种。
「你敢不放手？姚布庄舍得不做荷花山庄的生意？」范荷花小人地道。
不是她自傲，就她家里的那些姊妹，还有宫里那些做娘娘的姑姑们，范府绝对是姚布庄的最大主客。
「你真懂得挑衅男人！我原先多少是有些忌惮的，但被你这么一激，好吧，就这么决定，天下第一布从此不做范家的生意。」
「那么你到底是不放手了？」
「不放！」
「呃……荷妹，我看你别和他争了，我不要寄名符了。」季中书一脸汗、喘嘘嘘地来到范荷花身边。听见两人的对话，再看他们小孩似的对峙，他真觉得不必要。
说真的，他根本没想要寄名符，一切都是范荷花兴起。
不管他喜不喜欢，范荷花就喜欢这样主导著他生活中大大小小的事情。比如这回他会到京城来，也是她和他爹娘商量好，事後告知他一声，他便得打包好和她上路。
「是啊，姚公子，我没有寄名符没关系的。」金玉顺也赶过来，她和季中书一样，都不希望事情闹僵。
「我绝对不放。」范荷花赌气地道，小嘴噘著，她一定要争到赢！
「我也不会放手。」姚小星倒笑了，神采飞扬地。「反正有京城第一户的千金小姐陪我晒太阳流汗，是我得了便宜！」
「表哥！」范荷花突喊道。
「什么事？」季中书赶紧道，用袖口挥了挥额上的汗。
「去跟寺方借把剪刀来，把寄名符剪了！」范荷花沉声说道。
一旁的季中书和金玉顺都大大倒抽了一口气，不禁被范荷花那股宁为玉碎、不为瓦全的气势给吓住。
「你……」姚小星没想到这女人性子这么烈，得不到寄名符，毁了它也不要紧。
她一定以为她这么说他就会退缩，真是被宠到无法无天去了，他倒要看看她挫败的表情！
於是，他傲然屹立在范荷花面前，说道：「好，就剪了它，一人一半，公平！」
第三章
宅西一大池塘，种满了荷花。
琉瓦的天外，响屦的廊子，花季在传说中碎嚼了满苑。
沾金玉顺之光到荷花山庄一游的姚小星，不想在大厅和木讷的季中书大眼瞪小眼，索性留下金玉顺与主人相见欢，藉解手之名漫步至後苑，想一睹充满神秘色彩的荷花山庄。
京城盛传，要赏夏荷非荷花山庄莫属；可惜的是，它从不对外开收，长年谢绝访客。
逛了大半个九曲回廊，姚小星仍未见这迷宫似的锦园出现仆人，没有一般富贵人家的习气，静悄悄地与世隔绝，不似人为植养、七彩灿烂的花儿天然地开在庄内各处。
来到一座桥处，姚小星走上。
桥下湖面如织紧锦，一片倒映的云从此飘飘滑逝，千紫百红的荡漾。
这么一座犹如仙境的荷花山庄，难怪范老爷要保护著不教俗人给染指。姚小星打算一回去就教人画出这荷花山庄，然後再仿著它盖一座，这被第一阵东风说破的绝美荷花……
来到浓荫深处，姚小星在一颗大白石边盘膝坐了下来。
他前一天工作到极晚，想先作歇息再继续探园，却渐渐陷入梦乡。一觉醒来，已是满天的星光。
「居然睡著了！」姚小星先是笑一笑，再望一眼周遭，了解自己身所在地，暗叫了声糟，金玉顺肯定很著急他，但他又舍不得眼前这般美景，终究还是慢慢起身，循原先来的路走回去。
才从大石这边转出，就看见有位姑娘坐在桥的扶栏上，螓首低垂，把月光投射的碧湖当作铜镜，芙袖垂露两截冻玉凝脂般的皓腕，将髻儿丝丝地拆落。
「天上星河转人间帘幂垂。」姚小星听见她嘴里泫然地轻轻哼著一首小曲。
瀑般的乌丝遮了她半张脸，但随著她顺发的动作，这位玄衣女郎丰姿高洁，如瑶林琼树，袅娜风流，无一瞬不似一幅绝妙的仕女图画。
歌声像一片又一片的云推过的心，他为那其中的柔情打动。
意识到有人，玄衣女郎缓缓抬起头，往这边凝来。不施脂粉、清新脱俗的颊边，正巧滑落一粒晶莹剔透的泪珠。
天下有这般绝色女子？姚小星惊艳且惊讶地怔住。
「范荷花，你怎么会在这边？」姚小星心旌摇曳，嘴唇蠕动了好几下，才勉强轻轻地开口，免得惊跑艳绝尘寰的她。
话才脱口而出，姚小星便知道自己说了蠢话。范荷花不在荷花山庄在哪里？只是他不解，这么晚了，她怎会穿著单薄的衣衫、垂著长发，像一抹美丽的孤魂？
「东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武。你是哪一个？」她下了桥往他走来。
「啊！你就是她？！」这句特殊的问话，令姚小星想起三年前的北城河。
她变得更美、更清窈，但清纯之中又有一种难以言说的韵味，难怪他没有第一眼就认出来。
奇怪的是，她开头的第一句怎么都没变？姚小星英眉堆砌。「东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武到底是谁，为什么你要找他们？」
范荷花认真地低下头思考，不一会儿又抬起迷蒙的杏目，「我不知道他们是谁。你是谁？我是谁？」
姚小星道：「你是范……等一下，你该不会是在玩我吧？三年前在北城河的情形和现在一模一样！」
「北城河在哪儿？这里是哪里？」范荷花幽幽地叹了一口气，又抛出令人傻眼的问句。
「这里是荷花山庄。至於北城河，东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武他们都在那里，你想不想去？我能带你去。」姚小星很快地定下心，她是真傻或是假傻，经过他的测试就能知道。
范荷花像一个天真的小孩，犹豫著是否该相信一个大人的话那般地望著姚小星。
她望了很久，望得说谎的姚小星脸都快红了，接著，她的答案出乎他的预料。
「我去。」
※ ※ ※ ※ ※ ※
城北
风呼呼的吹。
原本站在小舟上的两个人儿，已然躺著相拥。
「我们什么时候才会到北城河？」枕在姚小星胸前的范荷花尽管看起来很累，却没合上眼。
「我也不知道。」姚小星则努力睁著疲惫的眼皮，看著天上的月亮。
他们会躺下是因为他划得累了，不想再划。而她，则像一块橡皮糖，黏在他的身上。
他躺，她也跟著躺下；一张小脸儿埋进他颈间，依偎著他，理所当然地没有一丝羞涩。
姚小星能肯定，范荷花绝不是在装傻佯笨！
呛辣的她，绝不可能有那耐性，和一个自己讨厌的男人耗了这么长的时间。
既然如此，那么问题就来了！如果范荷花不是在装疯卖傻，这到底是怎么一回事？她怎么会完全不认得他，又不晓得自己的姓名？
这一连串谜题，恐怕是京城最大的秘密！他得撑著不能比范荷花更早睡著，才有可能知道整件事情的来龙去脉。
「我很困了。」范荷花道。
「我也是。」姚小星道。
「我们有没有可能找到东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武？」范荷花问。
「我不知道！他们是人吗？搞不好是鬼！」姚小星开著无聊的玩笑。
「你怎么会不知道？」范荷花侧著身子讶疑地撑起手肘，是他说要带她来找他们的！
她定定地凝著他，长发落君前