算砌成一座气派宏伟的大墓，老千岁更是亲自上表圣上，要为她讨个贞妇的封号。但是二太太的灵柩却并没象普通人家那样停满七七四十九天，而是在坟莹完工后立即送去落葬。在这一里多长的队伍中，叶府上上下下不分主仆几乎合府出送，再加上雇来的和尚、吹鼓手、脚夫、轿马，还有一些欲巴结权贵的官僚乡绅，一路哭哭啼啼、吹吹打打，倒也十分热闹。待到了留晖门换水路坐船走，大大小小的船只竟然绵延数里不绝。
沛玉和叶芸两个因受老千岁宠爱，老千岁怕再有闯府那样的事发生，所以把他俩带在了身边。宝囡自然得随老千岁一起，只是她与沛玉分开久了，两人竟生疏起来，相互间反无话可说。
老千岁看看沛玉看看宝囡，开口说道：“蓉儿，为何不与两位哥儿说话？这船上就我们四个，还有什么不能说的吗？我早就知道你心里对我有气，怪我生分开你们，是不是？所以我今天要帮你们撮合撮合，你愿不愿意？”
宝囡羞得胀红了脸，急道：“蓉儿不敢怪老千岁，蓉儿只想陪在老千岁身边。”
“这句话原不该在今天提起，但你们难得都在，不如挑明的好。”老千岁笑笑，慢吞吞地说道，“你在我身边有些日子了，也该看出蔷哥儿和莲哥儿对你的意思。不过，蔷儿虽聪明能干，却爱在外眠花宿柳，且又有了妻室，终不是能托终身的，莲儿虽天真无邪，到底肤浅了些。我早就思量好了，玉儿最是配你，早晚你都是他的人。”
沛玉慌忙辩白：“老千岁，玉儿从不敢想娶蓉姑娘为妻。”
“吆，这么漂亮的人儿你还推三阻四的。我原想等你们真成了兄弟后就把这事给办了，谁料想竟出了这档子事，所幸二太太毕竟年轻，你们又都不是她嫡亲，过它个七七四十九天也就算了。”老千岁说道。
“玉儿不敢。”沛玉忙道，“蓉姑娘当初是我带回来的，若我再娶了她，恐怕别人真会说我强抢民女、早存邪念。再说蓉姑娘仙女样的人品，又岂是玉儿能般配的，况且玉儿家道中落，又怎能让蓉姑娘随我吃苦？求老千岁另为蓉姑娘择一门乘龙快婿吧。”
宝囡本已羞得满脸通红，听沛玉此说更是无地自容，叶芸帮腔道：“对对，请老千岁再去挑一家好人家，玉哥哥也是个花花公子，脾气又不好，何必非要嫁他。”
老千岁笑道：“你以为把玉儿说得一个钱不值就会轮到你了？玉儿，你莫不是怕我叶家会饿着你们小两口？”
沛玉急道：“芸儿人品出众，他才更配蓉姑娘。”
老千岁摇了摇头：“同姓又岂能通婚？玉儿，你莫非糊涂了？也罢，二太太刚过世，本也不用急着谈这事，待过些时日再说吧。”
沛玉这才松了口气。叶芸却忍不住偷偷笑了，他起初听要把宝囡许配沛玉，心里也有些着急，听沛玉坚持不允，才放下心来，待见沛玉拿他作挡箭牌，心下就更好笑了，他跟宝囡又怎能婚配？
“玉儿，既是送二太太，你就吹一支曲儿吧，权当祭典。”老千岁吩咐道。
沛玉毕恭毕敬地答声“是”，抽出玉笛，吹了曲《哭相思》。
好一曲《哭相思》，但闻江水萧萧、行船呜咽，老千岁不由得绣帕掩面，艾艾地叹了口气：“唉，想你那二婶子未婚丧夫、父母横死，嫁入茧园原指望能让她享享福，又怕她过于清闲积郁成疾，才将整个园子交她料理。我寻思着好岔开些，少些苦闷，谁曾料到反而令她终日忙碌操劳，竟是未老先衰，小小年纪就辞世登仙，让我这白发人去送黑发人。”
叶芸见老千岁伤感，赶紧劝道：“老千岁还请节哀顺变，二太太刚过世，园中诸般大事还得老千岁躬身亲为，尤其是二太太这件事还得你亲自操心，切不能误了正事。”
老千岁听叶芸这么说，也就停止了伤悲：“你说得不错，我也有些乏了，蓉儿，你扶我去歇一会儿，让他们哥俩说说话。”
宝囡答应着扶老千岁进后舱去了，剩下沛玉和叶芸在舱中相对无言。二太太虽长他们一辈，毕竟年岁相差不多，平时又较投缘，突然间身边少了这么一个人，的确有些两样。
船队继续向苏州方向驶去，这一次与清明不同，前番只是扫墓祭祖，虽有感叹，但气氛还比较轻松，此次为二太太出殡，却是人人悲伤感慨，船行之缓竟如蚁步，一直到第二天午后才到达上方山。
到了上方山，众人纷纷弃船登岸，或带或雇，主子们都换乘车轿马匹，下人们因身份卑微，只能徒步徐行，前前后后稀稀拉拉的队伍竟拖了数里路。如此声势浩荡，引得路人纷纷驻足旁观，待听说是昆山叶家出殡，都不禁翘指赞叹，其中有个独眼瞎子听说更是喜极难禁，竟悄悄尾随而去，那就是张大公子手下的张洪了。
张洪从他主子那儿听到了吴府被抄的消息，故此也想借机发上一笔横财。他早就打听到沛玉失踪那天曾有一顶小轿去过林厅，只因叶吴两家相熟，才疑到沛玉可能进了茧园，这也是张天成密告新阳知县范守长的原因。奈何叶府势大财大，连昆山知县傅寒也出手相助，范守长非但到手的宅子银票奉还不算，又赔上了为官数年方始搜刮来的唐伯虎真迹《秋香拜月图》，才将此事了结。张天成为此也只得赔上了两万银子才将范守长的火气压了下去，所以张天成更想找到证据好拿到沛玉以报此仇，而这次来上方山收购土产，巧遇叶家有事，张洪不由暗暗欢喜，以叶吴两家交情，沛玉必会前来送殡，他只要瞪大眼睛，就不愁找不出来。
沛玉的确也一起上了岸，但叶府何等排场，轿子直接从船上登岸，闲杂人等又怎能近前细辨究竟。
待到了叶家祖坟，更是主仆分明、亲疏有间，亲朋好友、乡亲邻居，一拨拨的轿马、一拨拨的随从，井然有序。张洪因长相缺陷，怕人怀疑，也不敢过于近前，再加上叶府家人环立四周，神态威武肃穆，他又岂敢胡乱造次，偏生他只生得一只独眼，在他看去，远远的只见那些年轻的公子哥们，竟是人人都象吴沛玉，气得他跺脚直跳，旁人还以为他为死者哀伤，倒颇为同情他，特地让出一块地方尽其号啕。如此一来，张洪立刻成了众矢之的，吓得他慌忙逃了开去，潜回叶家停船的地方，意欲再探究竟。
二太太的葬礼场面极其隆重，前后足足用了半天功夫，到天光渐黑，各人才纷纷回船，奈何天色已晚，暮色中更是难辨，张洪竟是徒劳无获，空手而归。
张天成接张洪报信，也早早领了一班随从候在了留晖门，想在叶家回昆山时找到沛玉的踪影。
沛玉因怕人认出，早作了准备，在停船前先躲进轿中，船一停岸，便夹杂在其他轿中走了，只是千虑一失，宝囡扶着老千岁上轿时并没想到会有人注意到她，竟落在了张天成眼中。张天成因在兴福寺对她印象极深，立刻认出她来，心里不由一喜，脑中闪过强买宝囡的情景，而今最要紧的是找出那张有老奶奶手印的白纸了，看宝囡搀扶老千岁的情形，他认定她是叶家极红的丫环，即使不能因此找出沛玉，至少也能狠狠地敲上一笔。他想到这儿，也不再去找沛玉，得意忘形地领着随从，耀武扬威地回去了。
二太太在茧园本是个举足轻重的人物，故此一回茧园老千岁就吩咐为二太太守孝四十九天，严禁娱乐。沛玉与叶芸编排《琼花劫》自也在禁，两人走动得也没往常那么勤了。
沛玉因无事可做，更因失了偏宅，心知已完全落到寄人篱下的地步，不免闷闷不乐起来。这天他叫上银环，改扮一番，逼着她悄悄离开了茧园，一路闲逛来到大街上，抬头望见万宝茶楼，便想找叶蔷聊天。
不巧，叶蔷出外办事，沛玉只得进入茶楼等他。可是伙计们并不认识沛玉，银环因是内府丫环，平时深居简出，园外人也不熟悉，而小二见他们举止亲密，还以为是前来开房嫖宿的，遂领他们去了楼上空房中。
沛玉进得房中，这间房在他前次藏身的隔壁，却比那间干净多了。他满意地点了点头，说道：“倘若蔷大爷回来，你让他立即到我这里来。”
小二意外道：“难道二位不是来开房的？”
银环一听，脸都红了，沛玉立刻板下脸来：“胡说，蔷大爷回来你只要告诉他就行了，休得多言。”
小二慌忙点头，慢慢地退了出去，临出门时又讨好地说道：“大爷，南面那一间屋里近些日子住进了一个陆公子，在这里开局设赌呢，看他傻头傻脑的，竟也赢了几万两银子。”
沛玉反正无事，也就随口问道：“哦？赢了几万两？那他不如去开个赌场算了，到这儿来赌什么？”
小二眨巴眨巴眼睛，纵恿道：“我看他不过是运气好一点，若是你去，保管能赢不少。我看他傻傻的，哪里会赌，大爷若是没事，不如也去消遣消遣，待蔷大爷回来，我即刻禀报。”
“休得多言。”沛玉板着脸道。
小二唯唯喏喏地退了出去。沛玉在房中坐了片刻，终觉无聊，便对银环说道：“银环姐姐，我们不妨去看看，也强似在这里傻等。”
银环闻言，忙阻止道：“不行，赌是万恶之首，公子怎能与这帮人同流合污。”
沛玉皱了皱眉头：“唉，我此刻还不如他们呢，去看看也无妨。”
银环本想再劝，见他满脸不悦，也不敢多说，更想他身无分文，谅也不能去赌，只得随他去了。
沛玉去得南头，见围了一群人，输输赢赢果然热闹，不由手痒，但他身边并无银子，如何下注。苦思片刻，从身边摸出翠玉如意，也不懂门道，随便在桌上一放。
沛玉放的地方是天门，设局的原来却是陆进财，只是他们却不相识，陆进财拿起如意细细看了一番，见是块好玉，心头不禁