「爷交代的事，小的自然不敢怠慢。」只差没累死而已。
「口渴了吧？茶水早差人备好了，喝吧。」
在肖净官示意下，顺生放大胆在他身旁坐下，捧着水壶猛灌三大杯水才歇手。
打从三天前他跟少爷出府后，便一刻不得闲，一直忙着帮少爷跑腿办事。一会儿在京城外南村王大妈家打探母鸡生了几窝蛋，一会儿又往北村张大婶家问问她老人家的黄牛又多了几头：接着，又赶忙去肖府产业内种桑养蚕的农家，打听全村今年总计添了几个胖娃儿、嫁了几房闺女……
林林总总，为了这类鸡毛蒜皮的小事，他疲于奔命了整整三天。
他太了解少爷不是个会对这类「杂事」感兴趣的人，所以他更是胆战心惊，一刻不敢懈怠，因为，他不得不怀疑少爷是在借机惩罚他……
放下水杯，顺生眼角偷瞄向肖净官，见主子爷始终笑看着自己，仿佛在看一件万分有趣的物品一般，不免更加证实了心里的猜测。
原本，他对此还不太确定，直到少爷将他一人留在京城，并限他两个时辰内查出京城内有名的布商大户岳文信府上近一年来奴仆买卖进出的情形时，他才真正确信少爷肯定是知道了他和容容「偷看」的事，借机恶整他，否则，谁会无聊到去管别人家买卖下人的事呵？！
少爷向来以玩他为乐，这次也不例外！
「打听这些消息，挺有趣的吧？」肖净官笑问他。
「呃……」有趣个鬼，累死他了！「呵……」他笑了笑，表情僵硬。
「岳家的事打探得如何？」他猛地敛起笑，炯炯有神的目光盯着他。
顺生打个寒颤，立刻也收起笑，正襟危坐。
「是，少爷，岳府今年总共买卖奴仆十五名，七男八女，其中有十三名是新买进府里当差的，两名丫头是转卖出去的。」见少爷问得严肃，他也跟着谨慎回答。
「转卖出去的两人卖到哪儿了？」
「一名很巧地刚好是卖进我们府里，另一名则是转卖到……那个……」他迟疑了下，才小声道：「洪大庆府上。」这个名字在肖府内是个不成文的禁忌。
闻言，肖净官眉头泞了下。
顺生莫名紧张起来。怪了，少爷如果只是想罚罚他跑腿，干么一副认真的模样？难不成是存心吓他？还是另有隐情？
「这两个被卖掉的丫头叫什么名字？」肖净官一边为自己斟酒，一边随口问道。
「啊？」连这个都要查出来哦？！
顺生一时语塞，回答不出来。
「这个嘛……」
「少爷！」
「声恭敬有礼的叫唤，打断两人的谈话。顺生松了口气，宛如见到救命恩人，感激地望着进入包厢的客栈掌柜。
「有位爷知道您在此落脚歇息，想上来跟您打个招呼。」掌柜请示道。
「是谁？」
「是——」
「哎呀呀，这么久没见到肖家少爷，当然要亲自来请安问候喽！」随着刻意亮亮的嗓音，一名身形瘦削的中年男子已自行进入包厢。
肖净官神色一凛，闪过一抹讶色，随即又气定神闲地噙满笑意，道：「张总管，好久不见了。」
「是啊，好久不见，我也代我家老爷问候您。」
肖净官浅笑不答，只转而交代道：「重新备上酒菜。」
「是，少爷。」掌柜退下。
男子在肖净官面前坐下，细长的眼中闪现森冷的眸光，令人多看一眼就浑身不舒服。顺生瞧了瞧这位少爷口中称为「张总管」的男子，又看了看肖净官，尽管两人脸上都堆着笑意，但还是隐约感觉气氛有些诡异。
「现在的下人都是如此胆大无礼吗？竟敢上桌和主子同坐，是该拖出去斩了双腿才是。」张总管笑看肖净官，掩不住语气里的傲慢无礼。
顿了下，顺生这才后知后觉地意识到对方说的正是自己，连忙起身赔罪。
「抱……抱歉，小的该死，小的愚昧无知，请大人原谅。」
还算机伶地猛鞠躬哈腰，尽管顺生心里对此人反感至极，但帮主子做面子的道理他还是懂的。
可，心里仍免不了要嘀咕两句。哼，打狗也要看主人吧！少爷向来允许他同桌一起吃饭，主子都没说话了，哪容得这阴阳怪气的外人置喙的余地，呿！
「张总管是到肖家城办事吗？」肖净官率先开口转移话题。
「当然，我身为洪府第一总管，自然是要先来一步，为老爷和小姐做好准备。」
「哦？准备什么？」肖净官警觉问。
「您可真爱说笑，您想我还能忙些什么？」张总管笑容充满侵略性。
肖净官扬高眉，迅速从对方话语断定事情一定和自己有关。他笑了笑，神色自若道：「洪老爷要来肖家城，自然由我作东招待，若是需要买办些什么就请直说，怎好让你们自己奔波张罗呢？」
「再过几天就是贵府的招亲大会了，您要忙的事一定更多，怎好劳烦呢？我们家老爷对您这次破天荒的招亲大会，可是非常看重呢，据说连宰相千金都接到了您的邀请，我家小姐自然也要有万全准备，才能脱颖而出博您青睐，您说是吧？」张总管笑道。
该死！什么招亲大会？那是什么鬼玩意儿？！
肖净官在心里暗咒一声，猜想可能又是母亲穷极无聊搞出来的新把戏。他可没空再奉陪下去了！
脸上仍维持迷人的微笑，肖净官有礼道：「诚如你所说的，我的确还有事要忙，必须先告辞了。」
语毕，恰巧掌柜亲自端着酒菜前来。
「这些酒菜只能请你独自享用了，回头代我向洪老爷问声好。」
未等张总管响应，肖净官径自起身离去，顺生见状也匆匆忙忙抓着包袱跟上。
一出客栈，顺生紧跟着肖净官，小心翼翼探问：「少爷，您刚才提到的洪老爷，该不会是……」
「没错，就是你心里想的那个。」
丢下冷然的一句，飞身跃上黑色坐骑，肖净官率先策马离去。
顺生傻杵在原地，不敢相信耳朵所听见的。
不……不会吧！这个洪老爷就是方才他才提到的那个……传说中的洪大庆？
他要来肖家城？
那可不得了了！
回过神，正想开口再问，才发现肖净官早已不见踪影，只留扬尘拂面。
「喂喂，少爷，等我啊！」顺生急喊，七手八脚爬上马背，急急追赶。
客栈二楼，森冷锐利的细眸，目送。
为了筹备招亲大会，肖夫人一声令下，整个肖府全部动了起来，上上下下忙碌张罗。
只除了一个人。
净日园旁的小厢房内，千眠睡眼惺忪，打了个大呵欠，顺道伸个大大的懒腰。
没错，她没事做，正闲得发慌。
这几天，肖净官不在府里，她的处境也变得很微妙，尤其在肖夫人宣布举办招亲大会之后，原本传得沸沸扬扬的谣言，不但没有不攻自破，反而更加惹人议论，各种臆测纷纷出笼，全都围绕着她。
有人说，因为肖夫人不满意千眠，所以藉由招亲大会，决定亲自挑选媳妇……
有人说，因为碍于千眠丫鬟身分，只能纳她为妾，所以才会招亲先挑正室……
有人说……
唉，千眼幽幽叹口气，瞪着窗外乌云密布的天空发呆。除非必要，她根本不想踏出净日园一步，也不想听到那些关于她和肖净官的种种传言。
那一双双好奇打量的视线令她无所适从。
她只希望肖净官能赶快想起娘的遗言，这样她也就了却一桩心事，一颗心也会比较踏实，不会老是悬着，轻易受到这些蜚短流长的影响。
叩叩，敲门声轻响。
千眠吓了一跳。
谁啊？这里几乎不会有人来，除非是——
肖净官嘴角勾笑的俊容冷不防窜进她脑海里，千眠立刻从椅子上跳起来，直冲到铜镜前，紧张地左瞧右看，确认脸上的红点已全部消失，才兴冲冲地奔往门边，拉开门板——
啊？
一张白净的面容，对她亲切微笑。
「呃……妳是？」
「我是伺候夫人的云冬。」云冬自我介绍。
「请进。」千眠请云冬进屋，此时，天空开始滴滴答答下起雨来。「请问云冬姊姊找我有什么事吗？」
合上门，将扰人的雨声隔绝门外。
「少爷回来了。」
「真的？！」千眠直觉喊出，明显地喜上眉楷。猛然意识到自己似乎失了态，她不好意思地笑了笑，故作镇定道：「呃……妳是……特地来告诉我这个的？」
云冬摇头。「只是少爷刚好回来，正与夫人谈招亲大会的事，是夫人差我来找妳的。」
「发生了什么事？」好小心地问。
「夫人想将妳暂时调往净月园当差帮忙，待招亲大会结束后，再视情况将妳调回来。」
一听到有可能离开肖净官身边，千眠一颗心顿时掉入谷底。
「少爷他……知道这件事吗？」
云冬再摇头。「夫人想事先知道妳的意愿。」
「我的意愿？」
「是的。」
千眠垂下眼，不知为何，心里总有点不舒坦。她对肖夫人其实存有很大的好感，去净月园当差应该会很不错，但，为什么她会有种依依不舍的感觉呢？
嗯，一定是因为她想守在肖净官身边，等他想起娘的遗言，所以才会有这种不想离开的感觉，她思忖道。
「云冬姊，我……可以问妳一个问题吗？」千眠细声问。
「什么？」
「那个……我听说……」扭着小手，她紧张问道：「原本妳是伺候少爷的？」
早料到她会问。「是的。」云冬浅浅一笑。
「那么，妳觉得少爷是个怎样的人？」
「他是个好主子。」
「是吗？」怔。「为什么我听说妳是哭着求去呢？」
「我确实是。」
「真的？那妳为什么……」
「因为少爷强迫我嫁给顺生。」
「啊？」没料到会是这样的答案，千眠吃惊极了，原来被肖净官「强迫」的对象不只她一人。
「因为夫人当年也是老爷身旁的贴身丫鬟，后来被老爷看上，娶为正室。也因此所有人都想尽办法将自家闺女送进府里当丫鬟，而能幸运进府来的，大多也是抱着能被少爷看上的心情，甚至无所不用其极地只想成为少爷的人。我想，少爷大概是不胜其扰，才会用这种方法对待他的贴身奴婢。」这也是她当初哭着求去，改派去伺候夫人之后才明白的原由。
「原来如此……」千眠恍然大悟，道：「所以，只要少爷能将贴身丫头嫁给顺生，从此夫唱妇随，夫妻俩一起照顾少爷，这样自然