呼！总算照着妈妈的吩咐说完了，林美宝松了口气。
而躲在房内窃听的林母则差点没被小女儿的憨直给气昏了，一句嘘寒问暖的好话，居然被她说得像在背书，而且还结巴！
左宗方沉默不答，心情恶劣地反问：“湘江回来了吗？”
不出他所料，单纯的美宝心虚地脸色由白转青又由青转白，一副想逃之夭夭的模样。
无心与小姨子多说的左宗方径自往卧室走去。
比起晚饭，他更迫切需要的是洗个热腾腾的热水澡。
至于妻子林湘江的下落，他无感情地冷冷一笑，则是更排在晚饭的重要性之后了。
＊＊＊
热水抚平了他酸疼的肩头，让他神清气爽，走出主卧房附设的浴室，擦拭着湿发的左宗方视线落在床头前的四十寸结婚照。
照片中的他直视镜头，在摄影师的笑话攻势下，勉强微扬起唇角；而湘江，一副含羞带怯的新嫁娘娇态，特别订制的白纱礼服，完完全全衬托出她不食人间烟火的美貌。
即使是到了今日这种地步，他仍然是忍不住惊叹，像岳母那样伦俗的女人，怎么会生养出湘江这样姿容的女儿？
林湘江，他美丽的妻，已经离家出走五天。
原因为何，他没有把握。
究竟是负气抗议他这个做丈夫的忙于工作，疏忽了她的感受？抑或是另有隐情？或者，是更出乎人意料的结果——湘江找到了足以抛夫弃母的恋情？
每一种可能性，就像走马灯似地在他的脑海中演绎推敲，又—一被他否决掉。
他实在无法想像，像湘江那样柔怯贤淑的性情，会负气出走或红杏出墙。
唯一可以肯定的是，湘江的出走没有危险，不然以岳母那样精明厉害的个性，不早闹得鸡飞狗跳？
环目四顾，这间典雅的主卧房布置，完全是出自于结缡三年的妻子湘江的慧思巧手。
平心而论，这三年来，湘江的确是尽到一个贤慧妻子的本份，只除了缺乏足够的热情，为他生育一儿半女。
外科医生的工作压力大，疏忽了家庭，这不能完全归咎于湘江。
当初，是为了完成奶奶想抱曾孙的心愿，他才会答应以相亲的方式来择偶；三年“相敬如宾”的婚姻生活说不上什么浓情蜜意，如果，湘江真的琵琶别抱，那么，他愿意成全她。
奶奶在他结婚半年后就撒手人衰，没拖到抱曾孙。换个角度来看，没有小孩未曾不是件好事。
这个世界啊！并不是小孩子的天堂，就算是“无灾无病到公侯”，也是得忍受将近百年的孤寂……
擦干头发、穿着整齐后，左宗方才走到厨房准备用饭，心底下了决定，不管原因为何，是该摊牌的时候了。
＊＊＊
拜文明与金钱之便，电子锅里有香喷喷的白米饭，另一只保温锅里也有热腾腾的苦瓜排骨汤；这些当然不是岳母和美宝的“爱心”，而是钟点女佣陈嫂的手艺。
已经在左家帮佣七、八年的陈嫂因为要带小孙子的缘故，在他娶妻后本想辞职，是奶奶心疼孙媳妇湘江娇弱，硬是挽留陈嫂做兼职，帮忙湘江打理家务。
看着桌上他惯吃的几样家常菜，左宗方不由感激奶奶的睿智。
有陈嫂在，像他这种不会厨艺的笨男人，总算可以求个温饱，也大可放心地离婚，而不用担心老婆没了，就找不到衣服、领带、袜子。
哈！像他这样薄情寡义的男人，合该孤老一生的吧！左宗方自嘲自解道。
吃完晚饭后，他请岳母到客厅坐，并坦言说出自己的决定。
“你……你说……什么？”林母难得惊惶结巴道。
“我说，”左宗方心平气和地再重复一次，“如果您知道湘江的下落，不妨叫她出面，我决定离婚。”
“不可以离婚！”她急得大嚷。
“为什么？你给我一个不可离婚的理由好吗？”他强势有礼地反问。
夫妻三年，同床共枕的次数少得屈指可数，虽然相敬如宾，却情淡缘薄，没有正常夫妻应有的亲爱狎昵；“妻子”对他而言，就像是个可有可无的漂亮摆饰。
如果不是湘江这次的离家出走，他不会突然察觉到这一点。
“湘江……”说到女儿的名字时，林母有丝心虚，“她嫁给你三年了，没有做错什么呀！”
“也没做对了什么。”他理智地反驳。
“她……她帮你打理家务……煮饭、洗衣……”她愈说愈小声。
“家事有佣人可以分担。”左宗方就事论事。
“你说离就离！有没有把长率放在眼里！”恼羞成怒的林母试着以辈份压过女婿，“湘江好歹也是你奶奶为你挑的孙媳妇啊！”
“我奶奶已经不在了，更何况，湘江并没有为她老人家达成抱曾孙的心愿。”他以子之矛，攻子之盾。
“宗方，你别生气，”一见苗头不对，她连忙放下身段，“这……这都是我不好，我也是急着想抱孙子，一时口快骂了湘江几句，她才会赌气出去散散心，我想，她过两天就会想通了回家的……”
“真是这样吗？”他反问。
林母一时哑口无言，依附在女儿、女婿家过活的这段日子，她看得一清二楚，湘江并不愿生孩子，任她苦口婆心地劝告，一点效果也没有。
“您应该也看得出来，我和湘江两人并不适合彼此，”左宗方疲累地叹了一口气，“何不让我们两人解脱？心平气和的分手，总比日后场面难堪，大家尴尬来的好吧？”
早就有些蛛丝马迹可寻，只是他无心追究罢了，并不意味着他什么都不懂。
他跟湘江之间，始终没有更深一层的情爱。
天哪呀！心惊的林母差点没昏厥过去，她最害怕的事终于发生了——
看着女婿笃定的神情，她不禁忐忑揣测，左宗方知道了多少？
怎么会这样呢？她辛辛苦苦了大半辈子，好不容易拉拔了两个女儿长大成人，还帮湘江找了个金龟婿，过了几年优闲日子，结果却被湘江的一时糊涂给搞砸了！
“呜……呜……呜……我怎么会这么命苦呀！”霎时悲从中来的林母不禁放声大哭。
忍耐着命令她闭嘴的冲动，左宗方深吸了一口气。要离婚的是他和湘江，干她这个岳母命苦什么事？
“就算是离婚，我也会负责赡养费。”他沉稳地开口。
这句话神奇地让林母止住了泪水。
“呃……嗯……”她支吾半天，才敢小声开口询问：“那……房子呢？”
如果不是场面太过凝肃，左宗方真会忍不住大笑出声。
他的妻子离家出走，而唯利是图的丈母娘却和他斤斤计较着赡养费和房子！
“等湘江回来再讨论。”他淡然回答。
拖泥带水，不符合他的一贯行事风格。
“呃……我不知道湘江人在哪里……”林母嗫嚅道。
“可是，她会跟你连络吧？”他问。
一向孝顺寡母的湘江，怎么可能狠得下心来跟母亲断绝音讯？
“唔！有打过电话给我……”她心虚地承认。
“叫她回来，连络律师。”左宗方简洁地命令。
他决定速战速决。
然而命运半点不由人，就在左宗方决定离婚的第四天后，他莫可奈何地恢复了单身汉的身份。
不用惊动律师也省下了一笔赡养费——一场突如其来的高速公路连环车祸，造成了两死七伤的惨剧。
死者是小轿车的驾驶蒋丽敏和同车友人林湘江。
他就这样莫名其妙地成为鳏夫……
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第二章
今天是他妻子的头七，可是他却哭不出来。
丧礼是一团混乱，也是一场闹剧；哭得声嘶力竭的岳母为了女儿的早夭而咒天骂地，坚持要为湘江办一场最隆重的丧礼。
左宗方任凭她作主，夫妻一场，这是他最后的道义了。
于是法师、道士、和尚、尼姑满场穿梭，香烟缭绕的法事一场接一场，也引起了争执。
“为什么一定要我跪？”就读国三，正值叛逆期的黄佳瑜怒视着林母道。
十五岁的佳瑜是左宗方的外甥女，两年前，双亲在一场轰动国际的空难中同时罹难，黄家的一班亲戚觊觎庞大的保险金，纷纷使出各种手段争夺佳瑜的监护权，伤透了小女孩的心，最后在佳瑜的请求之下，法官将她的监护权判给了舅舅左宗方。
“你这孩子怎么这么倔！”林母很生气地责备她，“你舅妈过世了！你做晚辈的跪拜一番，本来就是天经地义的事呀！”
林母不说就算了，一说更引爆佳瑜的怒火。
“什么叫做天经地义？我已经跪一整个上午了，你凭什么叫我跪？要跪，你自己跪去！”她甩头不理。
“我是长辈，怎么可以跪晚辈？小孩子胡说八道！”林母气急败坏地转向左宗方寻求支持，“宗方，你也说说她呀！”
哼！老妖婆！佳瑜在心中冷冷骂道。
“要说什么？”左宗方头疼欲裂。
是法王路易十四说过的吧？他宁可调解国与国之间的争战，也不愿介入两个女人的争端。
真是至理名言呵！
“我已经跪一整个上午了，”佳瑜再次强调，“下午我要休息。”
“你……你真不孝！”林母气得发颤。
“她又不是我妈！”她立刻反驳道。
“够了！”左宗方烦躁地大吼。
他深吸一口气，试着冷静裁夺，“法事要隆重，无所谓，要花钱就花吧！佳瑜是国三生，学业要紧，不能一天到晚叫她请假。下午吃完午饭后，我载你回学校上课去。”
佳瑜的小脸垮了下来，小声嘟哝道：“还要上课呀？”
“宗方……”林母欲言又止。
他打断了岳母的话，“您看着办吧！看是要请个‘五子哭墓团’还是‘孝女白琴’都随你，别为难小孩子。”
林母泪盈眼眶，心有不甘地喃念，“我知道了……可怜的湘江呵！人在人情在，人亡人情亡，谁叫你自个儿肚子不争气，不能生个一男半女……呜……呜……呜……”
佳瑜嫌恶地翻了个白眼，而心冷情冷的左宗方则面无表情。
台湾人的礼俗就是这样�
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