案进行了清理，李老师符合落实知识分子政策的文件精神，想让他尽快回去一趟，就恢复公职等事项征求一下他本人的意见。接到这封信后，李老师特别高兴，第二天就向学校请了假，到北京去了。没有办法，我们的数学课先由别的老师代上。
时间这样一天天过去了。同学们的猜测越来越多，传说也越来越多，大体意思就是李老师要回原来的学校教书了。这件事对于李老师来说是件喜事，按理说我们也应为他高兴。可是一想到我们那样好的老师就要走了，便觉得心里酸酸的。这种感情不只产生在一两个人心里，而是我们整个班的学生都有这种体验。
有一天晚上，我做了一个梦，说是李老师回来了，他的脸上精神焕发，高兴地对我们说，我们全班都到北京上学。我们班的同学们就欢呼起来。第二天，我把这个梦对周围的同学讲了一遍。同学们说，这样的梦他们也做过，有的说他做的梦是李老师到了北京就不回来了，有的说梦见北京不要李老师，李老师回来还是给我们上课。
两个星期之后，也就是在我做梦之后的第三天，李老师在我们的热切盼望之下终于回来了。我们纷纷到李老师的家里和办公室里去看望他，把我们各种各样的梦对他讲了又讲，直讲得他眼里汪着泪花。
第二天到了班里，李老师在上课前对我们说：“感谢同学们一片真挚情意，我也舍不得大家。这次去北京，教育局的同志已经给我联系了工作单位，说是先在一个近郊县学校教书，以后再回市里。我把咱们这里的情况对他们讲了，我说我有一个毕业班，我必须善始善终地把他们送出去，不然我的良心不安。他们很体谅我的心情，答应等你们毕业以后，我再到北京上班。”
我们听了这个消息，全班沸腾了，许多的同学的眼泪控制不住地涌了出来，我们的老师真好，我们如果辜负了这片苦心，简直是猪狗不如。
也就是在李老师到我们学校教课后不久，好多人开始给他提亲了。最后定下了邻村的一个农村姑娘。那姑娘长得庄重大方，由于经历了一次感情的危机，所以二十五六岁仍没有出嫁的打算。这次与李老师一见面，就把婚事定了下来，也可能是有缘罢。现在李老师就要重新吃商品粮了，还要回北京去上班，于是人们就纷纷议论这门亲事要吹。这种议论不可避免地传到了李老师和那位姑娘的耳朵里去。那姑娘说：“李老师不是那样的人，我心里有数。”于是时间不长，他们就成了亲。
9、小院
那一年，我们在学校里读书的时间很长，一般是上午四节课，下午四节课。这时，中午老师要求我们再加一节课，理由是家父母下地劳动，十二点放学以后根本吃不了饭，这段时间就算白白浪费掉了。老师让我们利用这一段时间背课文，背公式，回家就吃饭。吃了饭就回学校。晚上还要到学校里上晚自习。所以除了吃饭和睡觉一天大约有十几个小时在学校里。我们都很自觉，在这个非常的时期，我们像疯了一样学习。而对我来说，由于在学校里能和桂芳在一起，我对这个规定是举双手赞成的。正好，我也不用去看园子了，这个任务落到了妹妹身上。
虽然我们不想休息，但老师总还是要休息的。所以星期天，我们不必到学校里去读书。为了找到一个读书的好去处，我到处寻觅，终于发现了一个好的去处。那是我们家的一个闲院。
原来我们一直在这个院子里住，后来由于院子实在太小，只有十几平方米大，所以就向队里写申请，在村子外面盖了三间房，把旧院子闲置起来了。那个院子常年锁着，只是放些柴草，屋子里已经没有什么东西，只有一张破桌子，和一个土炕。
那个院子很严实，很清静。院子的东半部垛着些柴草，西半部有一棵枣树。这是一棵很老的枣树，也不知什么时候种上的，现在已经是一付老态龙钟的样子。树干和树枝黑黑的，就象是铁铸的。树皮裂开着，十分粗糙。然而到了春天，依然长一树的叶子，开一树的枣花，引来不少的蜜蜂来，嗡嗡地在树上叫着。院子里就充满了枣花的香气。
那时，我常常一个人，坐在树下一块过去洗衣服时用来锤打衣物用的方石块上，有时读有时写有时背，有一种超然世外的样子。这是属于我自己的天地，我在其中苦读并以此为乐。然而时间不长，这种宁静暂时被打扰了。
在一个星期天的上午，学校里通知我们参加一个物理比赛，这是县教育局统一组织的。我们的小组长贾桂芳是几经周折才找到这个地方的。
进了院子，她说：“怪不得你的成绩这么好，原来你有这么个清静的学习环境，像在我们家，人们出出进进，吵吵闹闹的，想学也学不好。”
我说：“不行你也到这里来，我们一块学习。”
桂芳脸红起来，说：“那像什么话，让同学知道了还不笑话人。”
我说：“我知道你没有这个胆量。”
桂芳说：“这可说不定。”
在这一后，我们真的找到了一个在一起学习的理由。前面说过，我们在一个学习小组，贾桂芳是组长，而我又是班里的学习尖子生。当然桂芳的学习也还不错，但功底没有我好。
尽管由于王守志让学生看作业，发生了他与王艳柳之间的越轨事件，但学校里并没有把造成这一事件的原因归罪于让学生看作业上。所以我们的物理老师仍然让我们帮他看作业。我们这个组看作业的任务就落在我和桂芳的身上。我们也乐意帮这个忙。除了因为这件事本事就是一种老师对自己的一种肯定之外，同时通过看作业，可以系统地了解同学们在解题时容易出现的错误。发现这种错误以后，我们自己也可以在答题时予以避免。
为了看作业时遇到问题便于商量，我和桂芳常常在傍晚时分到我家那所闲院里去，我们必须在下午放学以后和晚饭以前这段时间把作业看完，因为吃了晚饭还是到学校上自习。当然在星期天的时候，时间更充裕一些。正因为这个缘由，我们经常在那所小院里一起读书。
实际上那时男女生之间的关系是十分敏感的，我们当时受到的是正统教育，那时的文学作品中没有一点关于男女之间爱情的描写，所以在那样一个文化氛围之中不可能出现早恋行为，虽然在我的内心深处有了一点那样的感觉，但理智强烈地把它有效地抑制在一个十分隐秘的地方。
从外表上看，桂芳是那样的单纯，对人对事有一种超然的态度，就是这种态度，也使我无法在她的面前想入非非。我们那时间的交往实际上完全是一种纯洁的、公事公办的形式。尽管这样，在学习之余，我们也会谈起一些课程之外的事情。
有一天，桂芳说：“我看过一本书，叫《红楼梦》。虽说有的地方看不太懂，但总的来说那本书写得太好了。金柱，你看过这本书吗？”
我听到这些，心里忽然想起发生在养猪场的事情。我笑着说：“那本书我知道你是从哪里得来的。”
她说：“不可能。”
我说：“你是从你姐姐那里拿的。”
她奇怪地问：“你怎么知道的？”
我说：“我会猜。”
她说：“我不信。”
我说：“其实那本书是我的。”
她有点不信说：“是你借给我姐姐的？”
后来我给她讲了那本书的来历，并说：“你姐姐拿了这本书一直也没有还，你不说我还忘了。”
桂芳说：“你真的还没看过那本书？”
我说：“真的还没看。”
她说：“有空我给你要回来，那本书写得太好了。”
我说：“现在要回来也没时间看，先在你们家放着吧。”
她说：“也是。”
时间一长，在班里出现了一种闲话，说我和桂芳经常到我们家的闲院里去，也不知在干什么。我和桂芳听了都觉得我们必须分开了，后来，她就再没有到那个小院去过。我们看作业都是分成两份各看各的，有问题时在上晚自习的时候公开交流。
现在那所小院又属于我专有了。看着枣树从发芽到开花，现在已经长出了一粒粒象莲子那样大的青枣了，间杂在树叶中，层层密密的。阳光被叶子和青枣反射下来，在院子里向上看时，就如同满天的星光。天气一天比一天热了起来，那棵大树自然成了一个大的遮阳伞。
10、中考
随着夏天的到来，我们的初中生活也快要结束了。这种结束是与中考一同到来的。在临近中考的时候，班主任赵金昌搞回一套模拟考试题。那是通过妻子张秀茹的外甥女李小玉搞来的。李小玉原来和我在一个班，也就是我没有敢去考高中的那一年，她考上了县一中的初中三年级，我们村的学校还没有实行这一新的学制。李小玉那套模拟题经过翻印，在我们班进行了一次测验。这次考试就如同正规考试一样，搞成单人单桌的模式。由于我们学校没有那么多单人单桌，只好带着大凳子小凳子在院子里进行。我们坐在小凳子上，以大凳子为桌。
考试过后，我的总分在班里考了第一，而且总分还超过李小玉十几分。同时还有好几个同学的成绩超过了李小玉。这种成绩无论对老师还是对我们自己都是很令人振奋的，它意味着我们初二的成绩并不比县一中的初三差。
时间不长，我们就迎来了中考。那年的中考是全地区统一出题考试，一方面选拔重点高中的学生，一方面选拔一些招收初中起点的中专学校的学生。我们的中考是在公社考点举行的，一共考试两天。
经过两天的考试以后，我们就放假了。接下来就是等待，等待分数下发，等待命运的安排。在这种等待中，我们又到生产队参加劳动了。这次中考，对我来说是最后的一个机会。如果考不上，这回真的要在农田中劳动一生了。所以我正处于生活道路上的一个十字路口。
就在这个时候，我们的李老师要到北京去了。他已经把我们教得毕了业，也就没有了什么牵挂，现在可以轻松地走了。在临行前的几天里，我们不约而同地到李老师家里去看望他，这时她的新婚�