一来，阿图可以确定，真的有问题，并不是自己太多虑。
可是她不敢有任何动作，太后怎么吩咐她，她只得怎么办。太后的厉害，她领教过，她不敢忤逆她。
后来凌雁出嫁，天一陪嫁，再后来凌雁殇逝，天一又去了钟粹宫。
不是凌雁，便是含漾，天一总跟着这两个莫名其妙和好的表姐妹。阿图觉得自己似乎看出了些什么，可又说不出个究竟来。她决定继续观望。
可是她又听到不该听的话。
“你们四个，我知道你们是从哪里来的。你根本就不是含漾！”
“我没有说错吧。是从康熙三十九年冬天，你们落水的那一次开始的，你们是那时才来到这里的，不是么？”
阿图悚然一惊，心头又多生出一抹悲凉之意，原来她的天一真的已经不在了。
可之后太后的话让她更加吃惊。
“我很年幼的时候，遇见了那个人，那时还是在大草原，我的家乡。当时有一个照顾我的下人被野马踏成重伤，醒来后便成了它。幸好当时年少，才相信了它的故事。”
……
阿图不记得自己是怎么离开暖阁回房的，她双手用力抱紧脑袋，抽抽搭搭哭起来。
额娘不是她的额娘，所以才不喜欢她。天一也不再是她的天一，所以不同她亲近。真正可恶的，是那两个霸占住她们身体的人！
阿图从来都是很有耐心的，她下定决心想要做一件事，就一定会去做，哪怕等上十年二十年她也不会着急。
反正她已经习惯了等待。
于是她像一头狼，默默地观察着天一。她不妄动，不引起任何人的注意，可心中的杀意渐渐满涨，再也无法压抑。
她一定要杀了她。
几年后，含漾死了，天一回到宁寿宫。
阿图仍然按兵不动，她知道天一是太后要保的人，不会轻易让她动手。
她和天一住一个院子，抬头不见低头见，天一虽然变得沉默，和她倒比之前要亲近许多，真将她当亲姑姑一般对待，有什么心里话都同她讲。
阿图心底冷笑连连，这个女人，已经夺了天一的身体，竟然还想夺她对天一的爱！简直不可饶恕！
太后病重，她和天一昼夜侍候，不敢怠慢，可病势仍然一天重似一天，眼看是拖不过冬天了。
虽然太后和她的额娘是那种让阿图羞于启齿的关系，可毕竟太后庇护了她的下半生，阿图仍然决定好好尽完最后的责任，为她送终。
那日她亲自去厨房端了药出来，刚踏进房门，就看见天一跪在床前，手伸进被中，明显是握住了太后的手。太后半昏半醒间，眼角落下一滴泪。
她以为自己是握了谁的手？额娘的么？她既陶醉又痛苦的表情，不就和多年前枕在额娘怀中承接那深情一吻时一样么？
阿图没由来地大怒，喝住了天一。她气鼓鼓地看着天一愕然的表情，冷静下来，找了理由将她撵走。
她要单独面对太后，面对这个几十年来带给她无尽噩梦的女人。
她凑在太后耳边，轻轻道：“你是不是想到了鄂伦娜？”
太后一惊，喉咙咯咯作响，却发不出声音。
阿图继续道：“她已经死了，再也不会回来看你，你不过是个被抛弃了的女人！”
太后大口喘气，看得出非常吃力。
“还有天一，她和额娘是一样的人吧。你放心，我一定会杀了她，杀了这个怪物！”
……
那日，她不停地用言语才刺激她，看着她痛苦挣扎的模样，心底竟然泛起病态的快乐，忍不住继续说继续说。她就是要让她不好受，让她尝尝痛苦的滋味。
直到最后，太后终于咽下了最后一口气。
她是被她活活气死的。
阿图没有手软。她决定要做的事情，不管之前必须等待多久，她也一定会把事情做完。
她最终还是杀了天一。
卌贰
康熙六十一年冬。
下了一夜的雪，屋檐冰凌倒挂，晶莹欲滴。
天亮得晚，丙时初刻仍乌沉沉一片，项启源一夜未睡安稳，心神不宁，此时蓦地惊起，揉着额头披衣下床。
身边的卢氏被他吵醒，急急起身，帮他穿戴梳洗。
“你再睡一会儿不妨。”项启源对她道。
“不碍的。”卢氏嫣然一笑，虽年已近四旬，风韵犹存，依稀看得出曾经艳冠一方的风光。“爷，蕾丫头的婚事……”
“你看着办，最近宫里头不安生，我也抽不出空来，倒真是难为了你。不过这事不能拖，赶着年前早早办了的好。”
“爷放心。”
眼看已是十二月，项启源心知这一年康熙必死无疑，只是没想到竟拖到了年尾。
这几年家里真是全靠了卢氏里外照应，自从孙氏发了疯，项启源便把独子天瑞接走，交给卢氏管教，孙氏则整日呆在小院里多年未曾出来过。至于淑涵，身体养好了些之后便主动提出要回乌程老家，项启源拗不过她，便也只好允了，只一得空就过去探她。
大女儿静雯几年前便嫁了人，如今连孩子都已一岁多，天瑞也娶了妻室，只剩年方十八的小女儿静蕾仍然待字闺中，上月才刚定下一门亲事。本来男方家里欲待过年再完婚，不至于急急忙忙以致疏忽，项启源却担心康熙一死就是国丧，轻易不能办喜事，白白耽误了女儿的婚姻幸福，所以催着早日完婚。
卢氏虽然不知内情，但她是心思玲珑的女子，察言观色，见这些日子来项启源和孙老爷尽皆忧心忡忡，便也猜到了几分，愈发手脚麻利地招呼女儿准备婚嫁物什。
项启源匆匆用了些早点，便带上小厮出了门。
雪方停半晌，项启源上了轿子，一张脸立马拉下来，阴沉沉的有些吓人。
十月末的时候，康熙还好好地在南苑行围，六十九岁的人了，年近古稀，身体自然不能抵御北京冬季的风寒，一时间患上重感冒。又兼此次病势较猛，若一般人还好，只是对患有心脏病的老年人来说特别难以承受，随时会引发合并症。于是自从上月初七日开始，整个太医院就没有安生过。
其实这几年来康熙的身体就时好时坏没个准头，康熙五十五年时最糟，六月份到口外水土好的地方调养，十月回宫后，每天视朝审事，批拟章奏，仍觉身体不支。临近年终又去谒陵，到年底才还京。
对于这次的病势，太医院讳莫如深，除了康熙本人之外，就连众位阿哥都不知道究竟。于是流言满天飞，再夸张的版本都有。
当然如此一来，项启源亦成了香饽饽，可惜作为某些人的贿赂对象，他实在表现差劲，一点儿消息都套不出来。项启源本人却非常委屈，他这么一个医术平平的小太医，其实根本没资格参与皇帝的治疗团队。
只是按照时间算起来，康熙真的是不好了。
他正在沉思间，轿子停下，小厮掀开轿帘，恭敬地道：“爷，到了。”
他应一声，起身出轿。这时雪又开始下，风携裹着雪粒子迎面而来，项启源一边在心底暗骂这鬼天气，一边接过伞急步进了宫门。
进了太医院，早有小太监小喜过来接伞，项启源抖一抖身上的雪，转身进门，桌上是小喜刚泡好不久的热茶。
“畅春园那边怎么样？”他见身边没人，遂低声问小喜。
上月初七日刚染病时，康熙便从南苑回了畅春园，一直住到今日都不曾回宫。
小喜不自觉四处张望一下，之后才悄声道：“回大人的话，今早万岁爷下旨，派雍亲王代祀南郊。”
项启源心里一个咯噔，面上却不好表露出来，挥手让他下去。
代祀南郊。康熙自己恐怕也知道死期不远了。
康熙五十五年他身体最不好的时候，曾经有大学士奏请正月初六日祈谷行礼之事，可否遣官代行，被康熙一口回绝，自称在口外水土好处已调养较长时期，身体甚觉康健，上辛之日应亲往行礼。后来又有一次不能致祭祈谷坛，太常寺奏请遣宗室公叶伯舒恭代。康熙称每遇祭祀，他必笃尽诚敬，祀典关系重大，须持心至洁，行礼合宜，方可上格神明，他认为叶伯舒举止迂钝，倘行礼未谙，反致不敬，于是命令太常寺另选他人。
而今日主动提出让人代为祭祀，明显是身体不支了。至于指定了四阿哥……是否一种暗示呢。
项启源翻开手边的病案，心思却全然不在那上头。
康熙这样的聪明人，这几年不会不考虑到继承人的问题，众所周知，废太子和八阿哥铁定是没戏了，年长皇子里头，也只有三阿哥和四阿哥符合资格。三阿哥文武双全，只是为人胆小，四阿哥办事妥帖，却是个冷面冷心的主，自然是让底下人不好站队。
恐是康熙也觉难以抉择，于是一直在两人之间保持一种平衡：五十四年，单独召见二人，讨论出兵征讨策旺阿拉布坦进犯西藏的问题，六十年，命他们与大学士王鸿绪等人一起复查殿试试卷，五十一年到六十一年间，康熙年年轮流到他们二人园中进宴。
不过今日的这道圣旨，当时分出胜负了吧。
只是不能不顾虑另两个人：十三阿哥和十四阿哥。
以腿疾为由沉寂多年——或者说是被康熙雪藏多年的十三阿哥重新出山，此时正在病榻前侍候着。他本是年少受宠的皇子，文治武功在众兄弟中名列前茅，飒爽英姿，风度翩翩，在大臣中也颇有人缘，虽然近十年来行事低调，但若要一呼百诺，也不是不可能的事情。
不过，他应该再没了称帝的心了吧。含漾说过，他是不适合当皇帝的。
至于十四阿哥，自从八阿哥失势起，仿佛就是他的得势之始。
在八阿哥的夺嗣计划遭到失败以后，十四阿哥变得更加活跃起来，虚闲下士，颇有所图。因康熙在建储问题上曾多次征求大学士李光地的意见，十四阿哥便召见他的门人陈万策，待以高坐，呼以先生。期望通过师生两人的联系，使李光地在康熙面前为他进言，并以此来博得大臣和士人的好感，在朝野内外为他传播声誉。如此一来，民间甚至有关“十四王爷虚闲下士”的流传，连卢氏天瑞等一介妇孺亦有所耳闻。
正在此时，康熙决意由皇子领兵远征策旺阿拉布坦，尽快平息西北地区的战火。不知为何，偏偏选中了年轻有为、颇具军事才干的十四阿哥，从而给了他政治舞台上崭露头角的极好机会，引起人们的瞩目。
五十七