母亲说不下去了。赵海民默默地咬一下嘴唇，放下斧头，走上去扶着母亲，轻声道：“妈，别说了……爸，你也回屋歇着吧，我的事慢慢来，都别急，啊？”
赵德明气哼哼进了屋。
晚上，母亲睡着了，赵海民和父亲坐在火盆边拉家常。父亲突然又提起了过去的事，说：“当年去朝鲜，爸害怕，犹豫过，换军装前跑到厕所蹲了一袋烟的功夫……怕死在外国，就想当逃兵，想开小差……爸跳窗跑了，跑出二里地，爸突然想明白了，突然又啥也不怕了，就又转回来了，重新回到了队伍里。就为这事儿，爸心里窝囊，脸红了一辈子，啥时候想起来都想扇自己。爸是要你当兵，想让你穿军装，但要干干净净、堂堂正正地穿。你妈没当过兵，她不懂，真要是用那两只鸡换一身军装，穿在身上也脸红，爸不想让你也脸红啊！……”
“爸，我明白了。”
“不穿军装，你不会真明白……”赵德明咳嗽着。
夜深了，赵海民搀起父亲，送父亲到里屋休息。
又过了几天，还是没有任何动静，赵德明沉不住气了，决定再去大队问问，老伴叮嘱他：“带上烟，好好问人家，别扳着脸像谁欠你钱似的。”
话音未落，一阵锣鼓声隐隐传来。
锣鼓声渐渐大了。
赵海民和父母互相看着，突然都明白什么似的，一起涌向院门。敲锣打鼓的队伍走来，成群的孩子跟在后面。赵德明、赵母的表情也越来越紧张。赵海民满怀希望地看着报喜的队伍。然而，队伍掠过赵家，径直朝李胜利家走去。
母亲摇晃了两下，赵海民急忙搀住她。父亲由失望而变成愤怒，拄着拐棍跟上了敲锣打鼓的队伍。
李胜利家门前，仿佛为了应和锣鼓声，一串鞭炮突然炸响。李振发高高举着的竹竿上，长长的鞭炮在爆响声中渐渐变短……
锣鼓响着，鞭炮响着，李家人乐成一团。披着军大衣的丁主任站在众人中，满脸笑容。李振发丢下竹竿，顾不上拍去满头满身的纸屑，向众人撒烟。李胜利母亲向看热闹的孩子们洒着糖果。李胜利看着手里的通知书，姐姐和男朋友一边一个，兴奋地把他围在中间。
这时，锣鼓声突然停了。
丁主任双手卡腰：“怎么停了？敲起来！使劲敲！”
越过一片人头，他一眼看到了站在门外的赵海民父子，愣一下，尴尬地笑了笑：“噢，老赵啊……你家海民，不错，身体不错，能验上，就是给咱大队增光，给我脸上增光，这说明咱村棒小伙子多得是！……海民啊，别灰心，明年继续验，啊？明年……明年我给海民侄子做主！”
丁主任说话的当儿，赵德明一瘸一拐朝他走来。人们自动闪开一条道。李振发急忙走过去，满脸笑容给赵德明递烟。赵德明一把挡开，烟飞出很远。
丁主任的脸板了起来。人们都静下来。
赵德明在丁主任面前停下：“姓丁的，你说说，我儿子哪儿不如人，你说出个一二三来。”
丁主任哼一声：“没有一二三，就一条——革委会的决定！”
“革委会也得讲道理！”
“道理明摆着，你是残疾军人，家里困难，儿子走了，家里谁管？谁来负担？包袱扔给大队？”
赵德明冷冷一笑，掏出伤残军人证书，一把撕了扔在地下：“我就知道你们要找这个借口。从今天起，国家的钱我赵瘸子一分不要，天大的困难我自己担着！”
丁主任再次哼一声，气呼呼地翻一眼面前的父子俩，转身走进李胜利家的堂屋。李振发不得不站出来了：“哎，我说老赵，你咋敢跟丁主任胡搅蛮缠呢？你还是不是党员？有本事你把党证也撕了！仗着残废军人还不得了了你？我儿子咋了？我儿子根红苗正，身体合格，
大队、公社、县上三个大印，红彤彤的都盖着呢！你胡搅啥？我告诉你，我胜利接到通知就是革命军人，我就是革命军人家属！再胡搅，别怪我不客气！”
“军人家属？你也配！”赵德明眼睛瞪得大大的。
“瘸子，你给我说清楚，我咋就不配？！”
“我怕脏了嘴……海民，咱走！”
赵海民扶着父亲转身离去。
李母突然喊道：“海民，别走，让你爸说清楚，我们咋就不配做军属了？”
赵德明转过身，冷冷地看着队长女人：“问你男人。”然后，他紧盯着李振发，“你问问他，抗美援朝报名上前线那会儿，他干啥去了？一场摆子他打了多久？是不是八个月？他是拉稀了！……”
人们“轰”地笑开了。李振发面红耳赤：“打摆子咋了？你还不许老子打摆子呀？……放鞭，胜利，放鞭！冲冲诲气！”
赵德明不再理他，盯着站在门口的李胜利。李胜利仿佛经受不了那目光，扔下鞭炮，走开了。
雪花不知不觉又飘落下来了。
五
入夜，李胜利家的厅堂里摆上了两桌酒席，一桌坐男人，一桌坐女人。男人的桌上有丁主任以及所有大队的干部，李家父子作陪；女桌上是李胜利的母亲、姐姐和大队干部的老婆们，还有一个叫马华的姑娘。马华长得小巧，低眉顺眼的，她是离此不远的马家寨人，她爸爸也是丁主任的老熟人。她今天来，不同寻常。
宽敞的厅堂里，劝酒声、说笑声此起彼伏。李振发嗓门最高：“胜利呀，快，再敬你丁伯伯一杯，你今天都看到了，为了你，你丁伯伯被赵瘸子父子俩当成恶人了，这辈子可不敢忘了你丁伯伯的大恩大德！你小子可得给我和你丁伯伯争口气，到部队上好好干，早点穿上四个兜的军装……”
李胜利站起来，端起酒杯恭恭敬敬走到丁主任面前：“丁伯伯，我敬您。白天的事您消消气，别跟他们一般见识。”
丁主任稳当当地坐在那儿，接过酒一饮而尽，然后很响地把酒杯朝桌子上一墩：“这话我爱听，咱不跟他一般见识！今天丁伯伯一手给你送通知书，一手给你牵红线，让你双喜临门。马华这闺女不错，也是你丁伯伯看着长大的。振发，还有兄弟媳妇，我看也不用翻老皇历选日子了，我做主，这门亲事就这么定了！没意见，就让俩孩子一起给我敬杯酒！”
在众人的叫好声中，李胜利和马华端着酒杯，羞羞答答地并肩站在一起，恭恭敬敬地来到丁主任面前。丁主任站起来，一手夹起两个酒杯，一仰脖倒进嘴里。
众人好一阵喝彩。
在离李家不远的赵家，喝彩声仿佛传了过来。这晚赵家没有开伙，厨房里冷锅冷灶。一家三口人默默坐在屋里，赵母的眼里含着泪水。
雪越下越大了。闷了半晌，赵德明终于爆发了：“海民，把架子车推过来！”
赵海民和母亲都愣了。赵德明把烟袋锅往地上一扔：“愣啥你们？把架子车推过来，老子要到县上去找人！”
赵海民和母亲明白过来了。
在母亲的注视下，于纷飞的大雪中，赵海民拉着架子车出了村子，走上通往县城的大路。他在积雪的山路上飞奔。父亲坐在车上，像一块石头。父子俩都沉默着，一言不发。寂静的雪夜里，只有车轮碾过积雪的声音，一双大脚在雪地里踏出的响声，以及赵海民气喘吁吁的呼吸，传向远处……
一个陡峭的雪梁横在面前。赵海民犹豫一阵，停下，先把父亲搀扶下车，拉着空车上到顶端，再滑下来，背着父亲艰难地走上雪坡，将父亲放在停在那儿的架子车上，然后轻轻拍了拍父亲身上的雪：“爸，坐好了。”
“走你的！”父亲的声音冰冷如雪。
赵海民抹一把脸上的汗水，弯腰抓住车把，重新奔跑起来……
黎明时分，父子俩赶到了县城。赵海民浑身都被汗水湿透了，冷风一吹，冻得直打哆嗦。他拐向去民政局的道路，因为那儿有个父亲的老战友，但父亲却让他把架子车拉到武装部。他虽然一时不明白父亲的意思，还是照办了。
雪停了，东方亮了。赵海民和父亲雕塑般，一动不动地挺立在县武装部的大门前，雪埋住了他们的脚脖子。架子车远远地停在墙角。
一声哨响，十几名接兵干部站队出早操，他们排着队由里朝外跑向大门。队伍一出大门，便停在了父子俩面前。哨兵急忙跑过来，向为首的一名军官立正、敬礼，道：“首长，他们夜里三点多钟就来了，一直站在这儿，说是要找部队接兵首长……”他转向赵德明又说：“大叔，他们都是来接兵的，这位是孙团长。”
孙团长冲着队伍一挥手，队伍解散了。军官们看着父子俩，轻声议论着，仿佛明白了什么。孙团长上前两步：“老同志，你找我们，有什么事吗？”
赵德明说：“我想来问问，你们要接啥样的兵？”
孙团长一笑：“当然是思想好、品德好、身体合格的优秀青年。首先要政审合格。”
赵德明紧盯着孙团长，紧闭着嘴摇了摇头。孙团长皱眉道：“老同志，您不相信我们？”
赵德明说：“你说的，我儿子一样都不差。另外他当过基干民兵排长，擒拿格斗手脚利索，撂倒过教官；用老汉阳造打靶，拿过县里的奖状；武装泅渡，别人是从水里走，我儿子是真游，被包上还架着七斤半的枪！可你们呢？硬把通知书给了生产队长的儿子……相信不相信你们？您给掂量掂量！”
孙团长沉默着，把目光落到赵海民脸上。
杨参谋走过来，看着赵海民轻轻地点点头笑了，然后比划着对孙团长说：“有印象。团长，目测那天我还加了一脚！还有这位大叔，就是那天摔醋瓶子的！”说着，眼睛不自然地落到赵海民的脚上——一双已经烂了帮的胶鞋深陷在雪地里，周围的雪透着模模糊糊的血红色。杨参谋皱了眉蹲下去，用手扒一下雪，便看到了更多更多的血色。他吃惊地站起来，看着赵海民：“怎么回事？”
赵海民沉默着摇了摇头。他岿然不动。
杨参谋扶住赵海民：“小伙子，噢，你叫赵海民吧？我没记错的。小赵，你快走两步活动活动，别冻坏了。”
赵海民刚抬起脚，被父亲喝住了：“站好了！”
赵海民重新站好。
赵德明冷冷地对杨参谋：“山里的孩子，没那么金贵。”
孙团长有些被打动了：“老同志，大叔……”
赵德明