父亲又说：“小越啊，你是我的女儿，军区党委常委又指定，由我来分管你们师的整编工作，你说，得有多少人盯着咱爷俩呀？这回整编，其实咱爷俩的压力最大！爸不为别的，就想在这次整编中带个好头，不想让人戳脊梁骨！”
刘越眼里噙着泪珠：“爸，您别说了，我懂了……女儿知道怎么做了……爸，女儿只想求你一件事。”
“孩子，你说吧。”
“爸，我脱军装后，想留在部队附近的小城，留在海民身边，暂时就不回北京了，以后不能照顾你们，请你和妈妈原谅。”
父亲看着女儿，坚定地点点头。刘越不想再打扰父亲，就退出来了。妈妈在楼梯上等她，她对母亲笑一笑，说：“我想通了，妈。爸告诉我该怎么做了。”
五
赵海民接到刘越从北京打来的长途电话，苦笑一下，说，这个结果我早就想到了。刘越气得够呛，说你明知道是这个结果，还同意我回北京。赵海民说，不让你回去一趟，你不死心啊！这下好了，踏实了，回来站好最后一班岗吧！
刘越的事情赵海民丢到了脑后，马春光的事情却一直让他放不下。把马春光这样的人才放走，多可惜呀！
这些天马春光沉默了，他已经接受了这样一个结果，但又从内心里割舍不断与军营的这份情。这天傍晚，他又到了营外的沙丘那儿，夕阳下，他孤零零地望着远方。赵海民从远处走过来，在他身边停下。两人好久没说话，突然，马春光开口道：“海民，还记得这个地方吗？”
赵海民不知他想说什么。
“当年，我们两拨兵打架的地方。”
赵海民恍然大悟：“噢，我想进来了……那天晚上，你口琴吹得特别好听，我都听得入迷了。”
马春光摇摇头：“时间过得多快啊，一晃，十多年过去了……海民，这段时间，不知怎么搞的，我经常回忆起当知青的时候。那时生活艰苦倒是次要的，主要是前途渺茫，让人困惑。有人受不了，自杀了；有人偷跑回城里，被遣送到更偏僻的知青点上；还有的，靠堕落换取片刻的欢乐。终于有了一个机会，知青可以就地入伍。我有幸穿上了军装，成为一名光荣的战士，从而改变了自己的人生轨迹。说起来，没有部队，就没有我马春光的今天！”
“春光，我们都一样。我们都是部队培养成人的。”
马春光眼睛湿润了：“是啊，不论到了哪里，我都不会忘记这座军营的……还记得胡小梅走的情景吧？这么多年了，想起胡小梅走，我心里就难过，但以前难过，是觉得她走掉，有点可惜，现在，才知道离开部队是什么滋味，才明白小梅的内心，是多么痛苦……”
“春光，我真希望你能……想办法留下来。”
“海民，别扯淡了，我早就做好离开的准备了，我和方敏都能想得通！不说别的，就说我这手，你看，连个军礼，都敬不全了，留在部队也影响军人形象嘛……”
赵海民上前，握住马春光伤残的右手：“春光，你不要说了。”
“不，我要说。海民，我还想对你说，我真的很佩服你。我们这一茬兵里面，你是一个代表。你一定要在军旅之路上好好地走下去，为我们这一代军人争光！军队的未来属于你这样优秀的军人！我祝愿你，以后多多建功立业！”
马春光噙着泪举起右手。赵海民也噙着泪郑重地举起右手。二人久久地敬礼，眼睛模糊了，却仍然定定地对望着……
李胜利仍然是想不通，据炊事班的人说，他夜里哭过好几回鼻子。就这样子被部队给打发了，他没有脸面回去见父母亲，没有脸面见老婆孩子。他的梦想就这样破碎，他不甘心哪！
刘越回来了，李胜利头一个跑到赵海民家，想探听一下刘越带来了啥样的消息。如果刘越通过她爸帮忙留下，他就央求她替他也想想办法，这时候，他顾不上脸面了，只要能留下，只要能让老婆孩子随军，他就是当一回孙子给人家磕头，他也干！
在赵海民家门口，他正好与赵海民碰了个满怀。赵海民把他叫到一边，告诉他，刘越已经决定服从精简整编的大局，转业离开部队。
他惊愕地说：“怎么？刘越真走？”
赵海民点点头。
他真是弄不明白了：“她怎么，不想办法留下？”
赵海民沉默不语。
他目光呆滞，无力地坐在地上，赵海民蹲下，拍一下他的肩膀：“胜利，再好好想想，啊？慢慢就会想通的。”
赵海民走了，李胜利的心情沮丧到了极点。那晚，他喝得酩酊大醉，炊事员们想把他抬到医院去，赵海民制止了他们，说：“副指导员没事，你们让他好好睡一觉就行。”
昏睡了一天一夜，再醒来时，李胜利就觉得脑子清醒了许多，似乎窗子外的阳光也比以前明亮了。他坐起来，吃了一碗上士端来的鸡蛋面条，感觉身上的力气正一点一点地恢复。他站起来，摇晃着踱到门外，一眼就看到了挂在食堂门前墙上的那把镰刀，镰刀已经绣迹斑斑。他上前，轻轻取下它来，握在手里，久久地端详着……当年，他就是用这把镰刀割猪草的，他割了好几年猪草。一晃，他就要离开这座军营了……
又一个早晨来临了，太阳从东方升起，把万道霞光洒向大地。李胜利拿着那把绣迹斑斑的镰刀，到厨房后面的仓库里，找出一块磨刀石，然后他专注地磨那把镰刀。上士过来问他，副指导员，你磨镰刀干什么？他没说干什么，只是让上士给独轮车的轮胎打点气。上士照办了。镰刀磨得十分锋利了，他走到门外，推起独轮车，在上士不解的目光追随下，向营门口走去。
他推着独轮车出了大门，沿着弯弯曲曲的道路，向戈壁滩深处走。头顶上有大雁飞过，他抬起头来，痴迷地望着湛蓝的天空。大雁不见了踪影，也许用不了多久，他的踪影也会被这座老旧的营盘抹去……走了一个小时，终于来到了当年他割猪草的地方。还好，这里的青草还算茂盛。他放下独轮车，拿过镰刀，往手心里吐口唾沫，搓两下，然后抡起镰刀，割起草来。开始他明显地不顺手，感到别扭。调整几下之后，就顺手了。一片片青草倒下……他的眼前，不断闪现出他当战士时，割猪草的样子。时过境迁，这肯定是他最后一次割猪草了。就用这种方式，和部队告别吧。
他一边割草，一边流泪。
快到中午时，他推着满满一独轮车青草，来到侦察连的猪圈旁。养猪的战士见副指导员亲自割猪草，有些不理解。他示意战士别动，自己把猪草卸下来，丢几把到猪圈子里。猪们兴奋地围上来吃草。他满意地笑了……
六
1983年年底，以边防三师步兵团为基础组建的守备团正式办公。赵海民被破格任命为守备团二营营长。
在装修一新的守备团会议室，新上任的团长宣读完命令后，说：“还有一件事情告诉大家，1984年10月1日，我国将举行建国35周年国庆大阅兵，军区首长指示，我团选派一名干部参加阅兵。根据有关要求，经过多方考虑，并且听取了原师领导的意见，守备团党委研究决定，新任二营营长赵海民同志去参加国庆阅兵！”
所有的目光集中到赵海民脸上，然后是热烈的掌声。赵海民站起来，庄重地敬礼。参加阅兵，到天安门广场上按受党和国家领导人的检阅，这可是个莫大的荣誉呀！他是边防三师惟一的代表，也是同龄人的骄傲，能有这一天，他要感谢许许多多的人……
转过年来，马春光、方敏和李胜利就要离开部队了，赵海民也要到北京的阅兵村报到。马春光和方敏在家里做了一桌子菜，把赵海民、刘越和李胜利请了来，说是几个战友好好聚一聚，再不聚就没机会了。
是的，从此将天各一方，以后见面的机会不多了。这是让人伤感的事情，但又是无可奈何的事情。
餐桌上，菜已备好，酒杯已斟满。什么都不用说，在座的不管男的女的，端起酒杯来，杯子就不离手了。喝吧，喝吧，感情不是酒，但感情都在酒里面呢。没一会儿，一瓶白酒下去了。刘越和方敏，刚当兵时一滴酒都不沾的，十多年来，从来没练过酒量，可这会儿酒量大得吓人。
大家向赵海民说着祝贺的话。李胜利不时抬眼望一下赵海民，眼神里有嫉妒，更有佩服和羡慕……
赵海民说：“你们说了不少了，我也说两句吧。我们十八、九岁的时候，从五湖四海来到了军营，从一个普通老百姓逐步变成了一个成熟的战士，虽然这十几年没做出惊天动地的事情，平平淡淡走过来了，但是我们可以自豪地说，我们没有在军营里虚度年华！我们对得起这枚红五星，没有给这两面红领章抹黑！……来，我提议，为纪念我们度过的青春岁月，干杯！”
他们举杯，一饮而尽。
方敏站起来：“我说两句好不好？”
众人鼓掌，叫好。方敏道：“我想说，我是在军营里长大的，这里就像是我的摇篮，我会永远把它装在心里，一辈子不会忘记它。要脱军装了，才知道它更让我牵挂，才知道战友之情可贵……”
大家低了头，都感到鼻子发酸。李胜利一个劲地闷头喝酒，他最先有了醉意。他把杯子猛地一放，像是下定了一个决心，说：“海民、春光、刘越、方敏，今天当着你们的面，我想多说几句，马上就要向后转了，有些话不说出来，心里堵得慌，不说出来以后想说也没机会了……我李胜利当兵十三年，有过一些辉煌，也有一些不光彩的事情……入伍时和海民争抢那个入伍名额的事就不说了，大家都知道。当新兵时，海民关禁闭，是因为丢了步枪零件，可那个零件就是……就是我把它踩到地下的……”
人们都愣在那里，谁也没想到李胜利会说出这些话。赵海民赶紧制止：“胜利！过去多久的事了？你还提这些陈芝麻烂谷子干啥！”
李胜利已经刹不住了：“不，我要说……还有，快提干时，是我给老家的丁主任写信，透露了海民和刘越的事情，才引起丁主任发火，给部队写了告状信，差点影响海民提干……”
赵海民拉一下李胜利�