就认为他是骑墙，所以就把任安抓起来，下到狱中，定为死罪。这一年，就是巫蛊之难的这一年，这是征和二年，公元前91年，任安就被投到狱中，而且判了死刑，而且巫蛊之难中间判死刑的人，是得不到赦免的，所以任安是必死无疑。司马迁得到这个消息以后，觉得任安不久于人世，而任安前几年，给自己写的那封信，自己一直没有回，想到任安不久于人世了，司马迁就写了一封长信，这封信将近三千字，回复给任安，这就是《报任安书》，就是我们今天要讲的《报任安书》。
【画外音】前面王立群先生讲到，司马迁在得知任安就要不久于人世后，就写了一封近三千字的书信，回复给任安，这就是著名的《报任安书》，就是这封书信，成了司马迁的绝笔之作，也成了中国历代史学家研究司马迁的重要史料，鲁迅的“史家之绝唱，无韵之离骚”，就是在评价《报任安书》时提到的，那么《报任安书》究竟记载了什么？为什么后世会有如此之高的评价呢？
大家知道，往往人们在写信的时候，可以敞开心扉，说一些心里的真话，所以这封信是司马迁揭示他心灵的很真实的一个材料，那么这封信的主要内容是什么呢？我个人认为，整个《报任安书》就写了一个字就是耻辱的“辱”，但是这一个“辱”字，虽然是贯穿全文，但是作者写，也就是作者司马迁在写的时候着重写了三点。第一，是受辱之因，就是为什么遭受宫刑。第二，是遭辱之痛，就是受了这场奇耻大辱以后，内心的痛苦。第三，是忍辱之由，就是为什么受了这么个奇耻大辱，自己能够忍下来，坚持活下来。为什么，实际上就讲他遭辱、受辱、忍儒。先说受辱之因，其实我们在读《史记》的第一篇中已经讲到过，司马迁受宫刑这件事情和李陵事件有关。
【画外音】李陵事件发生在公元前99年，因为外交上的失败，汉匈关系又紧张起来，汉武帝派宠妃李夫人的哥哥贰师将军李广利领兵讨伐匈奴，另派李广的孙子李陵随从李广利押运辎重，但李陵不愿如此，他向汉武帝公开提出愿意带他的五千步兵单独出征，汉武帝获准，结果在与匈奴对战中，匈奴以八万骑兵包围李陵，经过八昼夜的战斗，李陵斩杀了一万多匈奴骑兵，但由于得不到主力部队的后援，结果弹尽粮绝，在无奈中投降匈奴。
实际上李陵事件发生以后，汉武帝心里头非常震怒，在震怒的情况下，向司马迁征求意见。司马迁就说，李陵这个人，据我的观察，他是一个很优秀的人才，按《报任安书》的原话来说，就是有国士之风，所谓国士就是一国之中最优秀的人，所以李陵的战败投降，是不得已而为之，再说了，李陵带了五千步兵，杀死的敌人远远超过他带领的军队，只是在弹尽粮绝的情况下，李陵才被迫投降。而现在有一些大臣，看见李陵投降以后，就极力地说李陵的坏话，他觉得不公道，而且看到汉武帝心情很郁闷，他想替武帝宽宽心，所以他替李陵讲了几句话，这几句话导致了司马迁接受宫刑。应当说李陵的兵败投降，是一件很不光彩的事情，但是这件事情上来说，汉武帝是要负责任的，汉武帝批准李陵带领五千步兵出征，在出征的时候，另外一个老将路博德，他就发现这个事情不好，就给汉武帝上书，要求阻止这场行动，汉武帝没有听，反而逼着李陵出兵，应当说在李陵出兵这个问题上汉武帝是有责任的，李陵再能打，带五千步兵出征，往往是凶多吉少的一件事情，所以汉武帝实际上派李陵出征这件事情，汉武帝是一个很冒险的一种行为，这个举措的本身，汉武帝是有责任的。那么李陵投降匈奴这件事情，在当时来说，在汉匈作战这个阶段来说，并不是一件很了不起的事情。我举一个人，在汉匈战争中间，有一个很有名的将领，叫赵破奴，这个人的传记，记载在《史记·卫将军骠骑列传》中间，记载了这件事情，赵破奴这个人，本来是汉军将领，后来投降了匈奴，投降了匈奴以后又拐回来了，又回到汉朝来了，回到汉朝以后，汉武帝并没有处罚他，而且让他担任了骠骑将军霍去病的随从，后来立了功还封了侯。酎金事件以后，赵破奴又丢了侯，后来赵破奴又立功，又封了侯，赵破奴是两次封侯，而且，赵破奴在第二次封侯以后，带兵出征带了两万军队，遇到匈奴左贤王的八万军队，结果赵破奴又打败了，打败以后，赵破奴第二次投降匈奴，在匈奴那边生活了十年，十年以后，赵破奴带着他的儿子，又跑回来了，汉朝照样接纳了赵破奴。那就是说在汉匈作战这个时期，就象赵破奴这样投过来再奔回去，像这种事情还是比较多的，当时对这件事情，作为皇帝和中央政府并不太计较这件事情。但是，作为史学家司马迁来说，对这件事情，他是有看法的，所以李陵兵败投降以后，司马迁开始认为，他只是一个暂时的，但是后来司马迁在《李将军列传》中间记载这个事情，实际上是谴责了李陵，认为李陵投降以后，李氏家族，整个家族的名声全毁掉了，这就是司马迁遭辱的原因，就是李陵事件，这是《报任安书》写的第一项内容。
第二项内容就是李陵之祸给司马迁带来的那种内心的痛苦。这一点，司马迁在《史记》中间写的非常深刻，司马迁在这一段的时候，他一连串写了一段话，这一段话写了四个不辱，六个受辱，他说一个人的受辱分为十等，十个等级，这段话的原话是这样说的，“太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关木索、被箠楚受辱，其次剃毛发、婴金铁受辱，其次毁肌肤、断支体受辱，最下腐刑，极矣。”这段话什么意思呢？司马迁认为一个人受到的屈辱分为十等，最高的一等就是辱先，就是让你的先祖，让你的先人受辱，这是最重的一个，这叫“太上不辱先”，绝对不能够叫自己的祖先蒙受耻辱，这是第一个；第二个“不辱身”，是自身不受辱；第三是“不辱理色”，就是尊严不能受辱；第四是“不辱辞令”，就是不能语言上受辱，这是四个不受辱。那么六个受辱是什么？第一个“诎体受辱”，就是被人家绑起来了，这是受辱的第五种；再往后，就是“易服受辱”，就把你平常的衣服脱掉，然后穿上囚徒的衣服，这叫易服受辱，这是第六等；再向下，“是关木索、被箠楚”，就是受那个刑罚，受刑，这是一种受辱；再向下，“是剃毛发、婴金铁”，就是把你的头发剃光，然后让你脖子上带一个铁圈，这是一种受辱；再向下，是“毁肌肤、断支体”，就是把你的皮肤打烂了，把你的肢体砍断了，这是第九等受辱；最下一等叫什么呢？“最下腐刑，极矣”，就是宫刑，是十种受辱中间最下一等，在他看来，这十等中间最不能接受的是哪一等哪？是第十等宫刑。我们读读这一段话，你就明白了，司马迁把受辱分为十等，那么根据这一个判断，司马迁划这个等级来看，宫刑是他最不能接受的一种，而他恰恰的受了宫刑。所以我们说这一篇《报任安书》中间写他的受辱之痛，这一段是最典型的话，他把人一生受的耻辱列为十等，而宫刑是最下一等，而且司马迁是作为一个史学家，他对历史非常熟悉，他知道历史上只要是受过宫刑的人，当过太监的人，历来不为人们所齿。在《报任安书》中间，他举了一些例子，比如说，他说卫灵公和一个太监坐一辆车，结果呢，孔子就离开陈国了，那就是孔子不愿意看到一位国君诸侯国的国君，和太监同坐一辆车，这对国君来说是个耻辱。再比如商鞅，商鞅是因为一个太监的引见，见到了秦孝公，就因为这，秦国的大臣对商鞅，感到这个人不齿，就是你是通过太监见到国君的，大臣们都感到不耻。还有汉文帝时期，汉文帝有一次和一个宦官赵谈坐一辆车，结果遇到一个大臣，叫袁盎，袁盎看到以后，就拦着汉文帝的车，说陛下是万岁之身，你怎么能够和一个宦官坐同一辆车呢，汉文帝听过以后，就笑呵呵地让那个赵谈下车了，这个太监就哭着下车了。司马迁作为一个史学家，他知道历史上很多太监不为人所齿的事情，所以他举了这么多例子，说明自己受过宫刑以后，那个内心的痛苦是无可言传的，这就是《报任安书》写的第二项内容，就是他的受辱之痛。
【画外音】根据前面王立群先生的讲述，遭受宫刑对司马迁来说是一个莫大的耻辱，时间过去两千多年，我们现代人已经无法体会宫刑给人带来的巨大伤害，但在一个有着强烈自尊和自强的知识分子眼里，宫刑始终让司马迁抬不起头，那么，既然如此耻辱，司马迁为什么还要隐忍活下去呢？
这里面司马迁谈了非常重要的几点，首先司马迁对生死表明了自己的看法。司马迁说过几句我们非常熟悉的话，“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”也就是说一个人的死，有的重于泰山，有的轻于鸿毛，那么重于泰山和轻于鸿毛的区别在什么地方呢？就看你是为什么而死的。所以司马迁对生死提出来了一个自己独到的看法，司马迁认为，慷慨就义的人未必都是真正的英雄，忍辱负重地活下来的人，未必都是懦夫，因为司马迁他接受宫刑活下来，为很多人不耻啊，人家都笑他是个胆小鬼，但司马迁认为这样活下来的人其实是非常勇敢的人，一个人敢于忍受千夫所指，万夫所诟，然后活下来，是非常不容易的。所以司马迁就举了一段古人著书立说的例子，说明自己活下来是为了完成自己的不朽巨著。这段话非常有名，他这样说，“古者富贵而名摩灭，不可胜记”，就是古代那么多有钱的人，有地位的人，死了以后，名声没有传下来，太多了，“唯俶傥非常之人称焉”，只有那些俶傥非常的人，就是建立了功业的人，