（作者：按照幕府制度，我们应该将守护翻译成国主，守护代也就是国主代理。可是进入乱世，幕府任命几乎等同无效。斋藤道三就未曾得到过幕府的加封，尾张的上任国主织田信秀，情况也是相同。）
土岐赖芸的恶咒是否灵验，光秀这时候可并不知道。他只知道，斋藤道三在次年就陷入了与义龙父子争权的困境，这位算尽计谋才成为一国之主的道三，恐怕此后在自己的城堡里一天安稳觉也没睡过吧。光秀叹口气，斋藤道三故事、斋藤家族的命运和自己有何相干？然而无辜被卷入旋涡的明智家、以及城堡里另一位住客的命运，却实实在在的牵动着他的心弦。
天文十一年八月，斋藤道三攻破大桑城，逼迫国主土岐赖芸弃城而逃。土岐赖芸逃入东美浓名家、明智骏河守光纲的领地，斋藤道三遂向明智氏提亲，欲娶光纲之妹小见方姬为妻，以亲议来迫使明智氏交出土岐赖芸。可是明智光纲无意结亲，也拒绝交出土岐赖芸。次年春，道三攻入东美浓，大败明智军于木曾川畔。土岐赖芸见势不妙，又弃明智氏而逃往尾张国。这时候，正当明智武士被斋藤军重重包围，明智一族即将灭亡之际，小见方姬毅然离开了明智城，只身进入斋藤道三的本阵议和。其结果，明智氏避免了灭族之灾，小见方姬也于这年的二月成为了斋藤道三的妻子。同年，明智光纲因拒绝向胜利者道三行君臣之礼，而受到了削减领地的处罚。
风华正茂的小见方姬当时正值双什年华，她的丈夫斋藤道三却已是年近半百。
不知为何，对斋藤家乃至整个美浓国的前途命运漠不关心的光秀，独独被这个故事感动不已。不仅仅因为小见方姬是明智光安的妹妹（实际上，初次见面的出云阿国比明智家人更让他有亲切感），而是那位只身踏入敌阵，献身救出家人的女人是何许人也，他实在很想亲眼见上一面。
小见方姬其实并不难见。因为有明智家督的特殊身份，道三甚至鼓动他去和妻子见面。可是小见方姬的住所，却不在斋藤道三的居馆内。绕过城内复杂的地形，她住在山麓的另一头。一位带路武士带着光秀经过一个又一个曲轮（城中的防御工事），一道又一道城门，也许是出于安全上的考虑，也许如道三自己所坦言，他不想让义龙接近这位小妻子，光秀不禁想起一句古诗：
“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。”
不知走了有多久，带路武士终于停在一道宫门前面。
“光秀殿下，主上提醒您不要忘记明天的盛宴。”武士行了个礼，转身离开。
光秀几乎没听清，他也没注意到武士已经离开。站在宫门前，他就呆住了。
“雨横风狂三月暮，门掩黄昏，无计留春住。”
斋藤道三在修建这边的居馆时，显然下过一番心思。一个别致幽静的庭院中，一片清碧沙岸的小湖。要到达彼岸的内庭，必须穿过这片湖泊。夕阳投射在在湖面，泛出黄澄澄的光芒。而同时，一个美艳成熟的女子脸庞，也清晰地倒映在水面上。
“是光秀吗？”那个女人问道。
光秀怀疑声音是从无法琢磨的湖底深处冒出来的，浑浊不清。影子在晃动，他捕捉到了水面上的影像，那是约莫三十岁上下，已无计春龄，却风韵犹存的女性脸庞。那女人远远的轻唤一声，就迎面跑了过来。越是靠近，越能看清她脸上的泪痕。是谁不小心，把她惹哭了呢？光秀感到一阵奇妙的心疼。成熟并且清瘦的脸庞，象清水洗过的芭蕉叶一般惹人爱怜。
“十一年了，终于再见到明智家的人。”那女人在笑，又象是在哭，到了近处，她一下抱住了光秀。“是光秀，光纲的儿子光秀吧！我那么远的一看，就知道了。”
十一年，不能想像的长久。难道明智家的人，竟然一次都没来看望过她？光秀怔怔的、不太相信的打量着她。是小见方姬吧，应该不会有错。她的穿着并不华丽，然而衣袖上却绣着一朵水色的桔梗花。是和明智家纹一样的桔梗花，只是颜色略有不同。水色，正好是光秀喜欢的颜色呢。他抬起头，望了望湖岸对面那富丽堂皇的内庭。迎面而来的小见方姬和她身后的美景有一种强烈的反衬效果，也许她自己并没有注意到。这种柔和与堂皇间的矛盾交叉之美，似乎他在阿国身上也曾经见到过影子。不太理解，不过就象斋藤道三所说的，她们俩人在气质上有着某种程度的相似。
“光秀已经成为家督了。”背后，是又五郎的声音。
这位又五郎，正确的称呼应该是‘国友又五郎’。光秀一直搞不清楚他和明智家是什么关系，在斋藤道三的居馆里，似乎也见到他和明智光安不断交换眼色。
“你也来了。”小见方姬幽幽地道。她退后了几步，光秀可以清楚地发现她和又五郎目光对视时，美目中流转的温情。
“这十年来，我进出这座城堡好几次了。”又五郎答道，“我时常觉得，我们已经近在咫尺。”
果然，这个男人和明智家有着极不寻常的渊源。以商人的身份进出城堡，他到底有什么目的？有什么企图？光秀突然感到，自己陷入的是宛如谜题的梦境。谜底，到底那个玉姬想让自己寻找什么样的谜底？
他很想知道，自己能够找到正确谜底吗？
因为这很可能是一个，答错既死的谜语。
第十四章 斥鴳之志（终）
第十四章斥鴳之志（终）
春天的空气很好，对所有人来说都很好。
斋藤道三坐在内庭的廊下，一脸春风得意的表情，仿佛又回到了年轻的状态。
“光秀殿下，你确定要成交这笔生意吗？”
‘生意？’坐在斋藤道三旁边的光秀微为抬头。对于他和明智家族来说，这是一场危险的赌博。然而在商人出身的道三看来，人命和荣辱都只是非赚既赔的生意罢了。
也没什么改变吧，他已经决定了。光秀把手放在膝盖两边，将头埋下。
“是的。明智家的一切，就请您多多照顾了。”
“我应该相信你的诚意吗？或者，你是个连我也无法看透的奸恶之徒，明智家的羽翼丰满以后，会成为斋藤家的另一威胁吗？”
“这种事情，绝无可能发生。”光秀再把头抬起来。那个不太习惯的低头动作，让他感觉很累。“您可以当我是一只小小的斥鴳。纵然有些回旋于蓬蒿之间的本事，却与道三大人的宏图大志，有着大小的分辩。”
“原来如此，真是意想不到的回答，哈哈……”斋藤道三放声大笑。
光秀退下去的时候，正好撞上走进来的斋藤利三。后者一脸惊诧的表情，因为斋藤道三的笑声依然在里面回荡。
“主上今天的心情好象特别的好，有什么好事发生吗？”利三待光秀走后，才恭敬地问道。
“的确，今天发生了一些好事。”斋藤道三手扶着栏杆，慢慢止住了笑。“利三，你有染指天下的野心吗？”
“利三没有非份之想。”搞不清楚主上的用意，利三谨慎地答道。
“如果那样，在我死以后去侍奉明智光秀那小子吧。”斋藤道三的眼睛里放出雄鹰般锐利的光芒，“不过要想家名永存，就最好离他远点。”
仅仅是被动地，利三点了点头。也许还太年轻，主上说的话，有好多他都听不懂。
这一天，在小见方姬那一向宁静的居馆中，来了三位奇怪的访客。不是他们某一位有什么古怪，而是他们三位走在一起……
武士之风的商人、宛如公主的舞娘，还有一个表情如前世欠债未还似的剑客。也许比较起来，还是疋田丰五郎比较让人感觉正常……
可是这位最‘正常’的剑客，进来后却一声不吭，选了个廊下舒适的所在，边晒太阳边打起磕睡来了。结果小见方姬捧出来的点心水果，全都填进了商人又五郎的肚子。
小见方姬笑容可掬，仿佛打算把十年来积攒的笑意一遍全部用光似的。她的眼波，不断在阿国身上打转。
“你就是光秀向我提过的阿国小姐吧。”
阿国依然是一身舞娘的打扮，可是衣服下摆没有拖到地上。她的全身上下没有什么昂贵的物饰，不过和服很合身，她显得落落大方。
“你就是光秀向我提过的小见方阿姨吧。”阿国不答反问。
国友又五郎惊奇地眨眨眼睛，他突然想起光秀所说，她们两个极为相似的话。
小见方姬与阿国对视娇笑，连春风也妒嫉她们美丽至极的笑容。
“奇怪了，今天光秀怎么没和你一起来呢？”小见方姬特别强调‘一起’两个字。
“不奇怪呀，”阿国的脸向左右微微摇了摇，因略带薄红而显得更加娇艳。“他找道三大人去了，叫我们先来，说是一会有好事要宣布。”
“好事吗？”小见方姬轻声重复了一句。对于她来说，既跳不出这笼中的生活，又能有什么事情算是‘好’？
“呀，我们先不要聊光秀的事，反正他也是说要给你惊喜。”阿国敏感地察觉到小见方姬脸上的灰暗，迅速转换话题，“乘这个时间，我们还是聊点女人想知道的事吧。”
坐在旁边的国友又五郎，此时无限羡慕地看了疋田丰五郎一眼。他现在才知道，为什么疋田会美食在前，也要放弃享受了。
整个上午，小见方姬的居馆中都不时有女子的笑声传出。当然，其间还夹杂微弱的一二声男人的叹息。
快到中午，光秀穿过小湖，进入小见方姬居馆的时候，正好听到里面传出歌声：
“禾穗秋上，朝霞春胧；
此情此恋，如何消之……”
歌声出自阿国之口，如春莺啼。虽未见她翩翩起舞，却已是听得光秀如醉如痴。阿国见得光秀近来，轻抿小嘴止住了歌声。
“真可惜，我应该听完一曲再进来的吗？”光秀直叹自己进得快了，他坐到阿国身边。“这是什么歌？”
“你已经听完了，”阿国浅笑盈盈，眉中自有几分妩媚味道。“只是磐姬皇后的词，即兴乱作的曲，什么歌也不是。”
“磐姬皇后是谁？”光秀不太相信地挠头问道，“今年多大了？”
他的意思是说，这位什么什么皇后的到底是阿国还是小见方姬那一辈的人，可是阿国难以置信地瞪了他一眼，�