后，温度变得非常高，从而引发了核聚变过程——恒星就这样诞
生了。结果，大约又过了１０亿年，便出现了各个星系（实际上，
星系有可能是通过两种方式形成的：一种是先形成星系云，然后
由它分裂成许许多多恒星；另一种是先形成恒星，然后恒星聚集
在一起形成星系。究竟是哪一种，目前还没有人真正知道）。但
是，不管是这种还是那种，恒星毕竟是形成了，并且依靠核聚变
过程而获得能量。它们不仅释放出能量，并且还逐渐积累起较重
原子的原子核——这些原子正是后来构成地球和我们的身体所必
需的材料。然后，恒星上的核火终于把燃料烧光了。对于像太阳
这样的中等大小的恒星来说，这个过程大约要花１００亿年的时
间。这种处于老年期的恒星会发生膨胀，变成所谓的红巨星，然
后再收缩而变成白矮星，最后慢慢凝固成很冷的岩石。质量更大
的恒星会以一种特殊得多的方式结束它们的生命——随着‘轰’
的一声，它就全部完蛋了。这就是超新星爆发。正是这种爆发喷
出了某些新合成的核物质，即重的原子核。它们现在同星际气体
混合在一起，并且能够聚集起来而形成第二代的恒星以及第一次
出现的像地球这样的多岩石行星（在产生第一代恒星时，当然不
会有行星存在）。然后，这类行星之一——地球——通过自然选
择进行演化，终于把它表面上的化学物质转化成你和我。我们就
是这样由星际尘埃构成的！”
慕德突然停了下来。“好啦，我说完了！刚才花了多少时间？”
汤普金斯先生笑嘻嘻他说：“不多，只花了两分钟……”
“好极了！”慕德宣告说，“这就是说，我还有一分钟的时
间可以谈谈黑洞。”
“黑洞？”
“是的，黑洞。这是那些最重的恒星爆炸后留下的东西。我
刚才说过，这种恒星会喷射出某些物质，但是，剩下的物质却会
坍缩而形成黑洞。”
“黑洞究竟是什么东西呢？”汤普金斯先生问道，“当然，
我听说过这个名词……”
“黑洞就是当万有引力强大到任何物体都不能逃脱它的吸引
时，你所看到的东西。那时，恒星的全部物质都坍缩成一点。”
“一点！”汤普金斯先生叫了起来。“你真的是这个意思吗
——一个真正的点？”
“完全正确，它没有体积。”这是她的回答，“这个点集中
了所有的物质，它的周边地区是一个强大得不可思议的万有引力
场。这个引力场是如此强大，不管是什么东西，只要进入它的作
用范围（即所谓事件视界）内，就再也无法从里面逃逸出来——
就连光线也是这样。这就是为什么说它是黑洞的原因。任何一种
进入事件视界内的物体，都会立即被吸到中心那一点上去。”
“太奇怪了！”汤普金斯先生喃喃他说，“可是，黑洞后面
那一边有什么东西呢？”
“后面那一边？谁知道呢？‘那一边’肯定什么也没有。落
入黑洞的东西全部都停留在它的中心。哦，对了，有人提出一些
臆测，认为这些东西可能通过连接我们的宇宙和某个别的宇宙的
某种隧道流走，然后在那个宇宙中以‘白洞’的形态喷发出去。
不过，这全都是纯粹的臆测。”
“你能肯定确实有黑洞存在吗？”
“是的。证据是非常有说服力的。不但有从坍缩了的老年恒
星形成的黑洞，而且在星系的中心同样也有黑洞——那是可能已
经吞没了数百万颗恒星的。质量极大的黑洞。”
汤普金斯先生带着敬佩的神情笑望着慕德。
“你干吗这样望着我？”她好奇地问。
“没什么。我只不过是觉得奇怪，你在地球上怎么会懂得这
一切的？”
她谦虚地耸耸肩膀。“不用问，大部分是从那里学到的，我
想。”她朝着一个摆满了科普杂志的书架点点头。
“还有最后一个问题，爱因斯坦小姐，”他问道，“这一切
将怎样结束呢？将来宇宙会发生什么事？你的父亲说过，宇宙会
不断膨胀下去，但是它的膨胀速度会逐渐减慢，到了遥远的未来
将会停止膨胀。”
“他说得对——如果暴胀理论是正确的，而且宇宙中的物质
密度具有临界值的话。到那个时候，所有的核燃料全部已经用完，
恒星全都死亡，许多恒星会被吸入它们那个星系中心的黑洞，宇
宙将变得冰冷冰冷，完全没有生命存在。科学家们把这种状态叫
做宇宙的热寂。”
·····
汤普金斯先生觉得毛骨悚然。“我敢肯定，我不喜欢听到这
样的事。”
“对不起，我不知道你会害怕。我真不该让它使你感到不安。”
她很快活地作出了反应，“在发生那种事以前，我们早就已经葬
身黄土了。不管怎样，我们不再谈它了。让我们换个话题吧！”
“好的，我很抱歉，你觉得我这个人怎么样？”
“挺好的，你已经很尽力了，”她安慰他说，“下星期我大
概不能帮你的忙啦。”
“下星期？下星期有什么事吗？”
“我爸说过，他下一次演讲要介绍量子理论。对吗？”
“是的，我还记得。”
“可是，我从来就没有吃透过量子理论。所以，我只能对你
说：祝你好运！不过，现在该谈谈我的美术作品了。你真的想看
看它们吗？”
“你的作品？我当然想看啦。”他答道，“你把它们藏在哪
里？你的工作室离这里很远吗？”
“很远？不，穿过前面的庭院就是它。我把这里一间废弃的
旧仓库派上了用场。这正是我一下子就选上诺尔顿庄园的原因。
我想要的不是房子，而是那间仓库。”
慕德的工作室非常有趣，汤普金斯先生从来没有见过像它那
样的东西。她的创作（你可不能把它们叫做油画）非常特别。虽
然它们也装在镜框里准备挂在墙上，但它们却是用各种各样的材
料制成的。其中有木头，塑料，金属管，石片，鹅卵石，洋铁罐，
等等。这些不同的品种被她精心粘贴在一起，构成一幅幅优美动
人的美术拼贴。
“它们太妙了，”他大声说，“我见也没有见过。实在太妙
了。你听我说，”接下来，他有点吞吞吐吐了，“我不敢说我理
解它们——不是真正地懂得它们。但是，我非常喜欢它们。”他
加强了语气补充说。
她笑了，“你知道，它们并不是物理学理论。它们放在这里，
不是为了让你去理解它们。你所应该做的是去感受它们。”
他站在一幅作品前面，默默地注视了一会儿，然后鼓起勇气
说：“你一定要同它发展一种双向的关系——一种相互作用。只
有当观察者把他自己的某种东西加入到作品中，也就是带着他自
己的某些感受去观察它时，这件作品才是完美的。你是不是这个
意思？”
她不置可否地耸耸肩。“这是我最近的作品。”她指着他正
在观看的那幅作品说，“你在它里面看到了什么？”
“在它里面吗？那是一个海滩，还有一些被海水冲到沙滩上
的东西。这些东西都是过时的、变形的，每一件东西都有它自己
的历史，有它自己的故事，只是现在它们偶然地在同一个时间被
带到同一个空间中来凑到一块儿了。”
她亲切地注视着他。这是他以前没有注意到的一种目光，因
而他马上觉得自己相当愚蠢。
“对不起，我尽说些废话。也许是因为陈列品的目录读得大
多吧。在城里工作有一个好处，就是有机会利用午休时间去参观
各个美术馆和美术展览会。”他解释说，“我喜爱美术——至少
是其中的一部分，我想尽力使自己不大落伍。”
她又笑了。
“告诉我，”他接着说，“你是怎样弄出这种风吹火燎的效
果的？它看起来就像是从大火中抢救出来的一样。”他指着嵌在
塑料中的一片看起来有点炭化的木头说。
她淘气地看了他一眼。“要是你想知道，我可以做给你看——
不过，你自己可得当心一点。”
说到这里，她划了一根火柴，把旁边桌子上的一台喷灯点着，
然后拿起它，让喷出的火焰射在一幅画的画面上。它的木质部分
很快就烧红了。工作室立即充满了烟雾。汤普金斯先生有点惊慌
地往后退时找到了那扇门，他把门打开，好让烟雾散出去，并且
神魂颠倒地从那里往里看。他看见了慕德的脸——是一张全神贯
注而又像画中人那么美丽的脸。就在这个时候，他意识到他自己
已经坠入爱河。恋上慕德了。
８ 量子台球
有一天，汤普金斯先生在银行里做了一整天工作（他们正忙
着完成房产方面的业务），回家的路上，他感到非常疲倦。这时，
他正好走过一家酒馆，便决定进去喝杯啤酒。一杯下去了，接着
又是一杯，不久，汤普金斯先生开始感到有点醉意了。酒馆后面
有个台球房，里面有许多人套着套袖围着当中那张台子打台球。
他模模糊糊地记起他以前曾到这里来过，那是一个年轻的同事带
他来，教他怎样打台球的。于是，他走近台子，开始专心看别人
怎样玩。突然，一件非常费解的事情发生了！有一个人把一个台
球放在台子上，用球杆把它击了一下。在注视那个滚动着的台球
时，汤普金斯先生十分惊讶地发现，那个台球开始“弥散”开了。
“弥散”这个词，是他为说明那个球的奇怪表现所能找到的惟一
表达方法，因为它在滚过绿色的台毯时，似乎变得越来越模糊，
失去了明确的轮廓，好像在台上滚的不是一个球，而是许许多多
个彼此有一部分互相叠合的球似的。汤普金斯先生无法理解为什
么现在会发生这种情况。“得，”他想，“让我们看看这个松包
球怎样打另一个球吧！”
那个打球的人显然是个高手，所以，那个滚动的球正像人们
所说的那样，把另一个球打个正着。这时发出了一声响亮的撞击
声，原来静止的台球和那个射来的台球（不过，汤普金斯先生无
法确定，它