局决定朱德、周恩来负责指挥部队，周恩来是“党 内委托的对于指摔军事上下最后决心的负责者”、毛泽东是“恩来同志军事 指挥上的帮助者”。
常委们的分工定下来之后，接着讨论部队的行动。从土城失利以来，毛 泽东一直在想着这个问题，他看出了川军难打，黔军易攻，只有回师黔北，
逼使云南滇军援黔，红军才可乘虚进入云南，渡过金沙江进入四川，和张国 焘领导的第四方面军会合。毛泽东把自己的想法和大家谈了，人们一致同意， 责成毛泽东具体指挥这个战役。于是，毛泽东在朱德、周恩来的支持下，回 师黔北，二渡赤水，再占遵义，一举歼灭王家烈，吴奇伟二十个团，缴获无 数，实为长征以来第一个大胜仗，全军上下喜气洋洋，都称赞老毛有办法。 经张闻天、周恩来提议，中央革命军事委员会决定，设立“前敌指挥部”统 一指挥部队行动，任命朱德为司令员，毛泽东为政治委员。
蒋介石闻警，亲临重庆、贵阳督剿。军情火急，但是红军重大行动仍由 政治局讨论来讨论去。毛泽东感到这样下去会误事的，便在晚上提着马灯来 见周恩来。他放下马灯说：“恩来，军情这样急，我们还是动不动就二十个 人开会商量，一开大半天，这会误事的。应该成立一个新的‘三人团’负责 行动。现在大家都怕提‘三人团’这个词，其实这个组织形式不错，错在军 事路线。现在军事路线对了，为什么不可以使用这种组织形式呢？”周恩来 点头同意说：“那你来牵头吧。”毛泽东脱口而出：“很好。”
当天，也就是 1935 年 3 月 12 日，经周恩来提议，政治局通过，决定组 建“三人团”领寻红军的行动。“三人团”成员是毛泽东、周恩来、王稼祥， 这是中共中央军事指挥的最高权力机构。毛泽东被任命为“党内委托的对于 指挥军事上下最后决心的负责者”，毛泽东正式成为红军的统帅。这是长征 时期，军事压倒一切，负责军事的最高首长的政治局常委毛泽东，其政治地 位也就自然超过了张闻天（洛甫）、博古、陈云、周恩来，真正成为中共的 最高领袖。
有了大权，毛泽东便令红军三渡赤水，四渡赤水，把黔境敌军调动得团
团转，贵阳空虚，红军一部突向贵阳进逼，占领城郊机场。蒋介石正在贵阳 督师，没有想到红军速至，打又没兵打，逃也无法逃，飞电云南龙云调兵来 援，自己则做好了自杀的准备。龙云接电，不敢怠慢，命令滇军倾巢出动援 黔。毛泽东得报大喜，对周恩来说：“只要把滇军调出来就是胜利。”下令 部队向贵阳虚晃一枪，直指云南。
云南境内，一条大江阻挡着红军的前进，这便是有名的金沙江。
周恩来深知这次行动的重要性，拿起电话，要通了中央军委干部团团长 陈赓，命令他乘云南空虚，以急行军的速度向金沙江前进，抢夺渡口。陈赓 得命后，立即和团政委宋任穷布置，命令五连为尖刀连，全团向渡口急进。 五连放下背包，饱餐一顿，向渡口急进，一天一夜走了一百四十多里地，到 达江边。只见江水茫茫，岸边一条船也没有。这时正好对岸敌人划一只小船 来这边玩耍，被五连俘获，乘船渡江，在夜色的掩护下消灭了对岸敌人，夺 取了敌人扣押在对岸的船只。于是，三万大军利用这几只船，日夜摆渡。一 天之后，红军全部渡过金沙江口。敌军追到江边一看，只见江水涛涛，烟雾 渺渺，红军连影子都不见了。
四渡赤水调出滇军，抢渡金沙江跳出百万敌军重围，是毛泽东的得意之 作，他在全军的威信大大提高。毛泽东很高兴，不料林彪突然在会理政治局 会议上提出毛泽东不要担任前敌总指挥，说他这样指挥部队跑来跑去把部队 都累死了，他提议由彭德怀任前敌总指挥。这个林彪是黄埔军校第四期毕业 生，南昌起义时任叶挺的十一军特务连连长。上了井冈山后，作战勇敢果决， 被毛泽东提升为一军团军团长。毛泽东见自己一手提拔起来的干部出来作 对，很是恼火，政治局委员们也议论纷纷。周恩来有见识，批评了林彪一顿。
会后，林彪来见毛泽东，表示认错。毛泽东看着这位二十几岁的将领说：“你是个娃娃，懂什么，这时候不能和敌人硬拼，得机动灵活，多走点路是必要 的。”林彪连连称是。毛泽东安慰他说：“咱们都是井冈山下来的老同志， 闹点误会不要紧，我不会怪罪你的。”林彪大为感动，竟哭起来，诅咒发誓 地说：“毛书记放心吧，我林彪一辈子都忠于你，你指到那里，我打到那里。” 毛泽东满意地点点头。
会理的这场风波结束后，毛泽东指挥红军向大渡河前进。这大渡河是长 江上的支流，水宽三百多米，水深四丈，两岸断壁千尺。毛泽东先令林彪抢 占大渡河安顺渡口，林彪乃命一团团长杨得志抢夺渡口。杨得志率部到大渡 河边，组织十八勇士抢渡大渡河，夺取渡口。但船只很少，大军难渡。毛泽 东与周恩来商量后，令林彪以一军团主力飞夺大渡河沪定桥。这沪定桥建于 清朝年间，九根碗口粗的大铁索横在江面上，两端固定在山岩上，铁索上铺 木板走人。当年太平天国石达开因贻误军机，没有夺取此桥，被全歼。蒋介 石闻报红军到了大渡河，狂笑着说：“唵，唵，这很好，让他们做石达开第 二吧。”严命军队赶往大渡河。毛泽东得到报告后焦急万分，当面交待林彪： “不惜一切代价夺取沪定桥，贻误军机军法从事。”林彪听了，浑身冒汗， 回到军部也来不及动员，命令红四团扔下背包，只带枪弹干粮，跑步向沪定 桥前进，要桥不要命，犹豫迟疑者就地枪决，全军团 1 万多人随后跟进。红 四团得令后沿着西岸跑步前进。天黑了，团长王开湘命令点起火把前进，于 是大渡河西岸的夜空里，骤然出现了一条望不到尽头的火龙向北迅速移动。 正在这时，团政委杨成武骤见对岸上也亮起了一列长长的火龙向北移动，知 道是敌军来抢沪定桥，忙命令部队加速前进，于是红、白两军夹江赛跑。这 时又下起雨来，红军是抢生路，拼死前进，白军是地方部队，哪肯出死力给 蒋介石卖命，渐渐落后，继而干脆熄灭火把，就地宿营。团政委杨成武一见 对岸火把熄灭，知道敌军宿营，精神为之一振，大喊道：“同志们，咱们把 敌人赛跨了，加速前进，党中央和全军的性命都在我们身上，冲啊！”部队 顿时勇气大增，冲锋前进，边跑边吃干粮，一天时间跑完三百四十里路程， 消灭了对岸驻守的小股敌人。接着部队翻过了大雪山，到达懋功地区，同李 先念率领的红四方面军第三十军会师，实现了毛泽东和四方军会合的计划。 谁知两军的会师却差点给中央纵队和红一方面军带来了灭顶之灾。
1935 年 6 月 16 日，红一方面军和红四方面军在两河口举行会师大会。
红一方面军人数既少，穿着又很破烂。而红四方军却有八万人，穿戴整齐。 两个方面军的战士互相拉着歌子，互赠纪念品，但大会迟迟未能开始，原来 是红四方面军的政委张国焘还没有来，毛泽东、周恩来都在会场外冒着细雨 迎候。张国焘终于来了，他骑在高头大马上，白白胖胖，簇拥着他的是一支 三十多人的马队。离毛泽东还有三十多步时，他停住了，毛泽东迎上前去问 候，张国焘淡淡地哼了几声，算是作答，然后骑着马，带着卫士向会场驰去， 马蹄踩起的泥点溅了毛泽东周恩来一身。当天晚上，毛泽东、周恩来、博古、 洛甫、张国焘等人共进晚餐。张国焘悄悄地问周恩来：“恩来，我们是老战 友了。我看中央红军衣装单薄，我们仓库里还有些军衣想送给中央红军，你 看怎样？”周恩来点点头说：“你还有多少库存啊？”张国焘说：“还有差 不多三万套吧，中央红军每人一套可能不够。”周恩来说：“够了，够了， 足够了，感谢你的好意啊！”张国焘一听，顿时表情冷漠起来。毛泽东为了 打破冷场的局面，挟起辣椒说：“吃辣椒，不辣不革命噢！”博古放下筷子说：“我是个革命者，我就不吃辣椒。”毛泽东奚落他说：“所以你就要犯 错误，当不成总书记了。”周恩来怕博古难堪，连忙出来打圆场：“这草地 潮湿，吃点辣椒去湿气。”毛泽东用筷子头指着周恩来笑着说：“你这个人 啊，就会和稀泥。”周恩来坦然地说：“稀泥还是要和的，就拿这土坯房来 说，没有稀泥，怎么能把土坯砌成一座房子呢？”毛泽东听了无言以对，连 说：“吃饭，吃饭。”张国焘草草扒了几口就告辞走了。毛泽东说：“恩来 啊！你也太老实了，告诉他一方面军的人数干什么，张国焘这个人我是了解 的，你看着吧，他肯定要搞名堂。”
红军一、四两个方面军会合后，中央政治局在两河口举行会议，决定集 中兵力攻取松潘地区，合兵北上。正当周恩来部署松潘战役计划时，张国焘 来电提出由陈昌浩担任红军总政委。周恩来正准备和毛泽东商量，陈昌浩又 来电提议张国焘担任中央军委主席。这时一方面军已攻下松潘附近的毛儿 盖，周恩来把电报拿给毛泽东看，问他：“怎么办？”毛泽东冷冷地一笑： “他们两个的双簧演得不错啊，中央军委主席的职务绝不能给他们。”周恩 来想了一会说：“好，我就不当总政委了，让张国焘当吧。”毛泽东点点头 说：“只有这么办了，有什么法子呢，人家现在是人多势众啊。”张国焘当 了红军总政委，才命令四方面军向毛儿盖靠拢。这时胡宗南部队赶到松潘， 封锁了道路，打开松潘通道的的机会已经丧失，现在只有经过茫茫的草地北 上。中央政治局在毛儿盖再次召开会议，决定两个方面军合编，组成右路军 和左路军北上，右路军由红一方面军的一、三军团和四方面军的四军、三十 军组成，左路军由四方�