“这个，朕自有道理。”
“陛下，不管怎样，大皇子都是储君的人选，对国家社稷至关重要，请陛下三思。”
“现下战事紧张，上至三公九卿下到各部各司都是人手缺乏，实在是没有合适的人选。”
“看来，只有微臣最闲。那么，在陛下物色到合适的宗师之前，请让臣尽微薄之力……”
武帝的脸色在一瞬间变得冰冷。
“谭宫人，”武帝的声音突然响起，把众人的思绪拉了回来，“这次前线大捷多亏魏侯指挥得当，你替朕敬侯爷一杯。”
“哪里，全是仰仗陛下英明！”魏景之慌忙站起来，眼睛却瞥向一旁的谭宫人，没有发现武帝眼中冷冷的怒火。
谭宫人却一直端坐一旁，此时更似未闻皇帝的命令，纤纤十指交叉在一起，一动不动。
“谭宫人，皇上要你给将军倒酒呢。”娇滴滴的声音传来，却是在另一边侍酒的段妃。
慢慢地，谭宫人却似刚听到上谕一般，立起身来，左手轻轻握住金酒壶的把手，握的一握，才缓缓提起，神色专注地看着酒水自壶中倾出，落入水晶杯中，激起一串旋涡。捧起水晶杯，谭宫人款步走向魏侯，眼睛却始终只看着前方。
听到圣旨之时，魏侯心中澎湃不已，看着缓缓走近的谭宫人，眼神迷离而又漠然，几年不曾有过的痛感又自胸中传开，游走于全身，迫得喘不过气来。直至那皓腕将酒杯端至眼前方才警醒。却不知这一切，早被武帝看在眼中。
“魏侯要做皇儿的师父，谭宫人，你意下如何？”
谭宫人浑身不觉一颤，随即她听到一个声音道：“全凭陛下裁夺！”
“那好！明日你们母子就搬到望江春馆去吧！……也方便魏侯出入！”
魏景之心中一惊，望江春馆紧临秋铭宫，皇帝为何……？
“陛下！”
武帝却已起驾，只留一个萧瑟的背影。“你怎么回来了？”
祈丰节和祝花节刚过，涣漪湖畔一派莺各燕舞，春光融融。但此时算来，南方前线却是嘶杀之季，血腥之春。尽管窝在富贵温柔乡中的人很少去关心前线的胜负，将士的生死。
“前两天还听到有捷报，……你怎么这么快就回来了？想必是……胜了？”
“陛下体恤臣下，命臣回京养伤，军中诸事皆由段妃的兄长段将军暂领。”魏侯苦笑，在谭宫人面前一切都不必隐瞒。
两人一阵沉默，只沿湖畔感受着失去冬日棱角的春风的吹拂。
“我见到凌晔殿下了。”
“？”谭宫人回头望他。
“好一个聪明绝顶的孩子！卫国未来的希望！”
“哼！希望？”她冷笑着咀嚼这两个字，“一个六年没见过父亲面的希望？”
“他还喜欢你！”
“……”
“不然他不会这样对你！今天在朝堂上……”
“够了！”
“……”
“这一切都是因为我，还有今天……”
“我早已不在乎！”她抚上一棵老树粗黑的枯树皮，惊觉手心里一片潮冷。>；
第三节 同窗
“啪啪啪”巴掌落在屁股上的声音，夹杂着孩子的哭叫声。
“说，第几次了？又让殿下替你默书！”浑厚的男音震着书房里的灰尘抖了几抖。
“呜呜呜……”
“怪不得每次考试都一塌糊涂！”
“那些破书有什么好看！沙盘我就比他强！”
“好啊，还敢狡辩！”
“啪、啪、啪”巴掌声和哭声更响了。
米雪糕果然是种好东西，酥滑凉润，入口即化，留下一腔香甜，原是新州梅县的特产，年年用于进贡，可巧魏侯夫人即是梅县人士，更是做的一手好雪糕。贵为侯夫人以后，她原本很少下厨，这时却为了稿劳辛苦读书的小殿下和伴读的自己的儿子把拿手的绝活都拿了出来。只是在赏罚严明的魏侯的审批下，大部分都进了小皇子的腹中。
极为难得的夕阳的余辉被大片的浓云过早地遮了去，天色开始暗下来。把两人盘中最后一块米雪糕放进嘴里，收回视线，终于不忍再忽略同伴求救的信号，小皇子凌晔拍拍手，走过去，拉住做父亲的盛怒的衣袖，
“侯爷……”
“唔？”魏侯回头看到小皇子纯净的眼睛中诚恳的神色，不由怒气消了一大半，“殿下这里没你的事，一边去吃点心吧。”
“侯爷，”小手还是不放，“不要生气了好吗？长亭弟弟是为了让你高兴才这么做的。”
大眼睛忽闪忽闪，魏侯的怒气顿时烟消云散。
“师父你别生气。气坏了身子我们都很难过。我给长亭默书，要罚就罚我吧？”眼睛里竟然蒙上了一层水气。
魏侯慌了起来，“殿下别哭！殿下是好孩子，不哭！原来是这样啊！”又转过身对呲牙咧嘴的儿子，“小兔崽子这次就饶了你，若再有下次……”
出了书房的门，魏侯正对上被卫兵拦再外面的夫人，杏目圆睁，满脸怒气，想是救子心切，关心则乱，魏侯心中叹一口气，忙赔笑上前，“夫人呐……”
“安啦，安啦，不就是抄书三十遍，有什么了不起！”
“抄书的又不是你，啊！！！！”
六岁的小皇子捂住耳朵跳到一边，“又疯了？”
魏长亭向着一个空盘子扑过去，“你……我的米雪糕，竟然都没了！凌晔，你给我吐出来！”扑过去，两个小孩子在地上扭成一团。
“咳咳咳……亭，放开我……咳，呜……娘亲……”
“叫你娘亲我也不怕，你娘亲最疼我了！”压在上面的小孩突然爬起来，松开了抓同伴的手，“给我抄书我就饶你。”
下面的小皇子也一咕噜爬起来，笑嘻嘻地，“我就知道！长亭是只大懒猫！长亭还要打屁股！”
“你！”又要上去揍。
“等等。”小皇子突然跑去书案下抱来一只盒子。
“什么？”魏长亭也趴在书案上，好奇地看着他打开那只盒子。
是一个奇怪的东西，上面是一支笔杆，下面却没有笔头，连着一根横梁，梁下固定着六只笔头。
“怎样？”小皇子得意地说。
“这是什么？”
“专门为你做的懒猫笔呀。像这样，握住上面的笔杆，下面可以同时写六个字，这样的话就可以同时写六遍。我要再替你写，你父亲我师父侯爷他一定能认出来，哎……”手中一轻，笔已被抢了去。
“笨蛋，怎么不多加几个头！”
“！！！”
“……”
“不是白给你的哟，长亭！你要和我干点事。”
“不干！”小手又紧了紧那宝贝笔，提防着被抢了回去。
大眼睛转了几转，小皇子笑嘻嘻地爬下案子，“那就算了。小雅姐姐说，今晚御厨房有八宝鸭、玲珑水晶糕、芸香包，还有清明红心珍珠汤……”
“噢！”定力不强的小亭子悲叹一声，“我去！”
秋天的夜里还不是很冷，只是愈压愈低的云层憋闷地让人喘不过气来。
湘园老梅树下，两个小小的黑影喘息不定。
“凌晔，你不是皇子吗？干嘛总要从御膳房偷东西？”
“笨！偷来的东西香嘛！”
“哦！”
“而且……每次去要他们不是说没有就是说还没做好，我明明看到了的。”
“凌晔，”魏长亭嘴里啃着一根烤羊腿，含糊不清，“跟你在一起真好！”
“唔，你也是。”他突然停了下来，“他们老是欺负我的娘亲。”
“嗯？谁？我去揍他们？”
“你打不过！”
“还有我爹爹呢！爹爹可是第一勇士，没人能打赢他！”长亭搂过同伴的肩头，“谁欺负你们跟我说，保证以后没人敢惹你们！”
小孩子开心地笑了。
“长亭，好伙伴一辈子也不分开该多好！”
长亭想了想忽然站起来，“爹说我们魏家一辈子向皇室效忠，我魏灞一辈子忠于凌晔殿下！”还像模象样地行了个礼。
小皇子又笑起来，“后宫孔子讲堂的老夫子老是骂小雅姐姐。”
“殿下请下旨！”
“嗯，明天去洗衣房后面的沟里抓蛤蟆，放到老头子案子下面吓唬他！”
“是！臣领旨！”
“哈哈哈……”
明日。
“啪、啪、啪”
“呜呜呜，下次再也不敢了！”
谭宫人这次也在一边劝着，“侯爷，像给夫子放青蛙这样的事八成不是长亭出的主意，景之哥哥，算了吧。”
“这次不打断他的狗腿，这小兔崽子还不知道要闯出什么祸事。”
“唉！”六岁的小皇子以手托腮，故作深沉地望着天边流霞翻滚。
第四节 宠妃
除了当年的凌晔皇子，很少有人记起那个过早到来的冬天。
重阳登高以后，卫国照旧有半个月的庆典，庆祝今年的丰收和明年的财运。与往日一样，少有人管束的小皇子与伙伴疯玩了一天后返回望江春馆，却看到黑压压跪了一屋子的人。领头宣旨的太监公鸭似的的嗓音还在回响，一屋子诚惶诚恐的人静到连针落到地上都清清楚楚。小皇子闯进来的兴奋便在这肃穆下消失地无影无踪。领头的太监转过头来看他，油光可鉴的脸上带着古怪的笑容，将他上上下下地打量。小皇子低下头看到摸爬滚打了一整天的自己身上一团一团的污渍，第一次知道了什么叫做羞愧。
“谭宫人，怪不得陛下不放心把小皇子交给你呢！”公鸭嗓子又响了起来。
母亲什么也没说，过来默默地把孩子拉到身边。
其他的人也都站起来，凌晔突然觉得周围的人比往常要忙碌地多，他们在忙着把各自的衣裳细软收在一起，打成包裹，每个人都无精打采，都忙忙碌碌，——除却母亲，母亲还是那么安详而高贵，凛然不可侵犯。
后来他明白了，那一夜他们第二次失去了住所。只是因为有孕在身的段妃说母子的存在会与腹中的胎儿犯冲。不顾韩皇后的劝阻，武帝在一个风雨之夜用一辆马车将母子送到了郊外，同行的，只有一个侍女和皇子的奶娘。
“哟，原来是谭姐姐和小殿下，我道是谁，还像你妹妹这样有雅兴，要在这漫天飞雨中抚上一曲呢。”一个甜美的声音传来，拦住了车轮的辘辘。小皇子被抱下马车，就看到一个红丝夹袄玉色长裙的丽人怀抱琵琶端坐在落雨亭中。
一行人下了车，默立于冷雨中。
却听那丽人身边的一侍女道：“娘娘，贬適之人还谈什么雅兴，没的辱没了娘娘，坏了娘娘兴致。”
又一年纪尚小的宫女带着稚气的音调呵斥道：“见