儿子进中学以后，学业上怎么一回事倒不知道。不过，会说什么骂人的话，而且，似乎也多少懂得了一些男女间的事情。有一天，在他的书包里，居然看见了不少的香烟盒子里的美人片子，她原想去问一下的，以后想到，说不定不能提醒的。乃至有一天家里来了一位客人，是一位很时髦的女人，她才发现曾龙的眼睛老是在女士的脸面上、胸脯上和大腿上恍来恍去，才意识到这个孩子是不是有点醒事了。
更可怪者，是曾龙居然回忆得起伍余家的玉儿小姨让他吃奶，玩他小雀雀的事情，使她不知道怎么回答。还有一次曾龙又问起，原来先志伯伯家的妹妹，为什么没有来城里读书。
问题远不止此，随着他在学校的日子加多；他说下流话；作下流的动作的时间也多了起来。这事本来也没有甚么了不起，周围的环境也是这样。有一天，他问：妈妈，你知道甚么是好玩吗？惠芳说，你们学校不是有体育活动吗，歌咏比赛吗，大家一块儿打打闹闹，当然最好玩了。曾龙说，才不呢，人家说，他停了下来，不说了。惠芳说，好玩不好玩，是自己的感觉嘛，怎么要人家说，我又不是人家，我怎么知道？
曾龙说：是二班一个同学告诉我的，说最好耍是嫖！
惠芳吃了一惊，说：谁教你说这些下流话。
曾龙说，人家的歌里唱着说，你听。于是他就变声调的用一首古调新词唱了起来：
“逍遥，好耍不过嫖。说起那美乖娇，就在那女中校。女中妺，爱妖娆，头梳光光毛。身穿兰皮衫，细细扬柳腰，脚穿胶皮鞋，手提胶皮包。见一个男娃儿，白白漂漂，就对他一笑。……”
杰芳一声断喝：好了，在哪儿去学的这些怪明堂。
晚上，惠芳向大名说起这件事情。大名说，我也听说学生一多，三个一群，五个一伙，没有事就爱摆这类龙门阵的。我们只好见怪不怪了。
惠芳说：不会有人引他到不该去的地方吧。
大名说，应该不会的。不过他也可能蒙里蒙懂的晓得了这些事情，你想在他两三岁的时候，有时，我们做甚么也不大防他的，以为他还小呢。你记不记得有次——
惠芳说：好了别说了。我们让他转学吧。
大名说，转到那儿，我有空去他们学校，找一下他们的训育主任、级任老师问一下再说。
隔天，大名向惠芳说：他的级任先生说，曾龙在学校，还是可以的，遵守纪律，成绩也不错。先生说，不可大惊小怪，都是有这样一个过程的，大一点懂事就好了。蒸笼爷儿父子的故事（三三）
——苍髯老贼
诚如曾龙的级任先生所说，没有多久，一些新的课程的加入，不单使曾龙忙碌起来，而且他发现，那些理化课，真是神妙的世界，那些历地课，让他知道了从未听说过的地方和故事，于是，逐渐的那些开口就来的骂人话语，自然就从口中消失了。这到使大名和惠芳一方面十分佩服老师的判定，另方面，也感到可以松一口气了。大名在心里想，为龙可算是一肩多挑呢，他既是曾家的传人，也接着曹家的香火，所以，对于他的学问和人品，是万万马虎不得的。
既然这样重要，当然也要关注他的未来。和惠芳商量之后，大名又一次写了一程滑杆去兴隆场的张家沟。于今去兴隆场，惠芳一点也不担心，除去伍余那个妖妇已走，其实就是不走，大名也是一个逐渐对这一杯也淡忘了的人。
一段时间没有到兴隆场，倒是有些变化，一方面逢赶场天仍是满街满市的戴垮垮草帽的人，另一方面，说是随着抗倭军兴之后，倒是有不少操作各种口音的人来来往往。当地人说，这些说“猫话”的人，有的是甚么学校的，也有的是甚么工厂的。
他仍然在兴隆场的街市上买了四色礼行，然后，就径直去了张家沟。这次首先碰见的到是桂花。桂花已经有点象一个半老的农妇，不过，仍然显得很精干，还在地坝里喂养一群鸡。看见大名，她露出满口白净的牙齿，叫：大名哥，你怎么来了。一面就伸手去接礼品。大名向抬滑杆的说，你们去场上先休息吧，下午五点钟，大阳落坡以前，你们来，今晚月亮好，我还要赶回去的。二个抬滑杆的就点头走了。
大名说，好久没来看你们了，惠芳和我都挂念你们，今天有空就来看看。另外，也想问问凰儿的情况呢。桂花一笑：那么急着下午就走干什么。先志，你看谁来了。
先志蓄着八字胡，脸上的沟壑颇多，还是在外衣上罩着一条长围腰。他说：大名，你看我的手艺是不是提高了。先志的周围不但有不少的烧箕簸箕，蒸笼甑子，还有不少鸟笼和精巧的蟋蟀笼子。大名一面俯身欣赏，一面说，你的手艺真不错。先志说，反正能够卖得掉，过去，要桂花去兴隆场的街上卖，如今倒是有人来这买呢，所以情况还好。于是又用水指着一个精致的蒸笼问：他怎么样？大名说：编得好。先志笑了，我是问，你们家的小少爷曾龙怎么样？大名不禁失笑说，身体还好吧，在学校，书还读得走，人也懂事多了。凰儿如今怎么样，我还没见着呢。
桂花为他端来了盖碗茶说：请喝茶，王凰已经是要小学毕业了，人长高了许多，学习呢勉勉强强的，不晓得怎么搞的，就是不爱说话，从来不和其他女子嬉哈打笑的。
先志说：女子家，本本份份有甚么不好，话多了没有甚么益处的，又不能当钱使，又不能当饭吃的。
于是，桂花去煮饭，先志和大名就在一块拉家常。不过，如象所有男人一样，都难免要对自己的女人说出一些缺点来，虽然是一些不伤大雅的缺点，同时，也要讲出许多自己儿女的优点来，尽管这些优点也很平淡。
由于大名主要是关注王凰的情况，就决定要去兴隆场高小去看一下。他说，惠芳很挂念凰儿，要我去看她一下，怎么样？
桂花说，承蒙惠芳大小姐挂念，只是王凰面浅，说有生人见她，她是不会出来的。这样吧，你去学校向传达说，要会王素蓉先生。这样，王素蓉老师叫她，你就会见到的，大名说记住了。
当滑杆把大名抬到兴隆场保国民小学找到王素蓉先生，并说请她叫一下王凰时，王老师皱了一下眉头说，这个孩子性格有点内向，腼腆得很，反正，你不要说得太多了，大名连忙点头。
没多时王凰到了王素蓉的办公桌前。大名发现她已经是一个半大姑娘了，身材面容都不错的，只是见到老师，低着头，脸色潮红。王老师说：王凰同学，你家里有人来看你，就是他，曾先生。王凰看了大名一眼，并不理会，又低下了头。大名和善的笑笑：王凰，我才从你家里来，也给你带了一些吃的东西，你收下吧。大名把一袋吃食递过去，王凰不接，只是用眼睛盯着王老师，王老师代为接过了。大名又问，你还有甚么困难吗，你说说。王凰又看了老师一眼，又轻轻的摇了摇头。大名说，好，去罢。王老师把食袋递给她，她犹猭了一下，提走了。
王素蓉说，这孩子可以，不调皮，不翻精倒怪，成绩嘛，中等以下，反正小学的毕业证是可以拿到的。
当大名把这些情况向惠芳谈及时，惠芳皱了一下眉头，说：他们的八字又合得起，曾龙也太精灵了，找一个老实一点、本份一点的女子，倒是非常恰当的，不然，两个聪明人在一起，不知要搞出多少花样来呢。况且，先志、桂花，我们又知根知底的，况且，撮成这件事的是老爷子。这样吧，如果她能上中学到城里来也可以的。有空，我再去看她一次，而且，给她带些东西去，小孩子嘛。
时间过得飞快，当惠芳要去看王凰时，就不止是要去看一看了。
曾龙是春季考入县高中的，穿上麻制服，留着分头，不但显得英俊，而且嘴上又有了发青的茸毛。高中是住校的，每周回来一次，回来的时候，大名和惠芳都发现怎么不过两年多光景，儿子的表现就不同了。除去喉头已经突起了喉节，说话已经是一个男人的声音了，脸上还长着粉刺，与前两年十分用功不同，读起学校的课程，显出很不耐烦的样子。
有一天，曾龙悄悄向惠芳说，妈妈，我听人说，你原来是城里最美的人了，而且，跳舞也跳得很好，你教教我吧，现在很时兴这一套的。惠芳说，别人说的是那八百年前的事了，你现在还小，不要去学这些。曾龙赌气说，好，你不教，我有人教的。走了。
有一次是周六，儿子拿了被盖回家，并未告诉父母，就先泡浸在水里。待惠芳去看时，被盖上有不少的“地图”污渍，她马上知道是一回甚么事了。
惠芳把消息悄悄与大名商量说，这样发展下去，后果是很难说的，书读不出来，身体也垮了，我们也没有办法管他的，我看呀，他怕像你，从小就不安分的。
大名反击说，我看他像你，从小就是一个风流种子。
惠芳说：我们再吵也不是一个办法，总得想一个法子，你还不知道，这个小杂种收了多少乱七八糟的图片，连我年轻时的照片也放进去了。
经过仔细的考虑，大名说：不如干脆让他和王凰成了算了，就算是早栽秧子早打谷，早生儿子早享福吧。
惠芳说，享福，享他妈的“棕包袱”呢。如果他不同意那怎么收拾。我看，我去一趟，你既然说王凰的样儿不错，我去设法让她照一张像来，先看这个小杂种喜欢不喜欢再说。
大名说，好吧，只是那个女儿很腼腆，照像或许不容易。
惠芳说，我不像你，遇事没个办法的。
惠芳在高小那儿很快的就与王素容老师商量好了。一听说惠芳是这儿的老校友，并没费多大事，惠芳就请人给王凰单人和王凰女同学以及惠芳本人照了一些像片。惠芳除正片外，又把王凰单人的底片找城里的相馆修了又修，又加以放大，还淡淡的上了一些色彩，果然就变成了一个美女。
一个小的手段就让曾龙看见了照片，而且追问妈妈这是谁。惠芳说，我看你是一条盲眼狗，连自己原来喜欢的人也记不得了。于是，就拿出了他们小时的照片，说：曾龙，你