正文
第一章 麟儿初降（一）
在渤海之滨，河北与辽宁两省临近交界处，矗立着一座雄关，她就是名闻遐迩的“天下第一关”——山海关。
山海关北枕叠嶂，南襟大海。峥嵘险峻的燕山，峰峦林立，高插长空。万里长城沿着峰峦极顶，飞腾直上，似蛟龙起舞，消失在云霭缥缈的苍穹深处。它向南延伸八里，即是长城的起点，俗称老龙头，伸向大海，畅饮着万顷巨浪。山海关整个城垣与万里长城连接，背山临海，虎踞龙盘，所谓“襟连沧海枕青山”，山海关之名，即源出此意。
山海关的位置，恰好处于辽西走廊西端的咽喉之地。从辽宁锦州直至山海关下，共长四百里，于山海之间有一线之通。这一狭长地带，位辽河以西，故称为辽西走廊。山海关像一把大锁，牢牢地锁住了从东北进入华北的陆上通道。在军事技术不发达的古代，正如俗话说：一夫当关，万夫莫开。以山海关之险，当之无愧。难怪古人称颂她：“两京锁钥无双地，万里长城第一关。”
自从明洪武十四年（1381年），魏国公徐达创建关城，设山海卫，始名山海关，她就成了“关里”与“关外”的分界线。按方位，“关外”也就是山海关以东的地方，所以人们习惯地叫做“关东”。
在明代，山海关以东，包括现今辽宁省大部，称为辽东。山海关设有东、西、南、北四个关门：东门叫“镇东”，即“天下第一关”门，西门叫“迎恩”，南门叫“望洋”，北门叫“威远”。东门外即属辽东地方，是关城的重点防区，像威远城、八里堡等城堡，墩台罗列，紧紧护卫着东门，像哨兵一样，警惕地注视着东方。
出东门30余里，为山海关第一个前哨军事据点“中前所城”（辽宁省绥中前所），由此继续东行30多里，又有一城，叫“前屯卫”（辽宁绥中前卫），再前行数十里，就到了“中后所城”（辽宁绥中县城），距山海关约120里，与中前所城均属广宁前屯卫管辖。
中后所，全称叫辽西中后千户所。明在辽东、辽西实行卫所区划，大者称卫，小者称所。中后所是一座“斗大”小城，但所处位置却很重要。它地处辽西西端，西距山海关不甚远，东距辽西重镇宁远（辽宁兴城）不到百里，恰好居于两城的适中之地，交通便利，商贾往来，不绝于道。周围“田地饶腴”，濒辽东湾，又有海产之利，城内“积蓄颇殷”。
明万历四十年（1612年）深秋。
在辽西中后卫所驻地，靠近驻地后部，有一座占地一亩有余的宽大住宅。灰黑色的院墙有近丈高，院子南墙正中央的位置两扇紧闭的大门让胆小的人不敢上前。门斗上挂着两盏灯笼，上面斗大的“吴”字在烛光的映衬下，就算是百丈外也可以看得一清二楚。
此时已是寅时三刻（4点多钟），虽是深秋天已渐短，可天边已隐隐发亮。整个卫所正如同一只酣睡的猛兽，享受着这黎明前的寂静。
随着一阵“咯吱—吱”的响动，打破了这种寂静。只见吴宅的两扇大门缓慢的向两侧开去。从大门中走出一名身着灰色下人服饰的家奴，站在门前的台阶上向左右张望了两眼，见没什么动静才又退回了宅子。
院内距院门十丈左右是一排老宅，老宅左右各是一道院墙，将整个宅子隔成内院、外院两处。墙各有一道月亮小门，直通内院。
老宅左右各有一排厢房。房子都是青砖瓦房，门窗也很明净。院门至老宅中间是青石铺成的甬道，两侧各种植着一行柳树，只是因天气已经转凉，柳树的叶子大都已经变黄，一阵轻风吹过，如同只只黄色的蝴蝶，随风飘舞，最后翻滚着落到地上。
在左侧厢房门前还有棵高大的桂树。说起这桂树还是吴家老爷子自家乡迁移至此。没想到这喜温的桂树竟在这寒冷的辽西扎下了根，并且开枝散叶。
本应沉静的内宅中，此时却是人声喧闹。通过左侧的月亮小门，来到内宅。内宅中央是一处假山风景，假山下是一片小池塘。在四周却是一排排宅落。在左侧的厢房虽是房门紧闭，可门前几个丫环却是面容焦急而且紧张，侍候在门外，几双眼睛，直直地盯着房门。
正中的老宅内也并不平静。老宅此时正房门大开，正对房门的墙上挂着一张福禄图。图前摆着张上好的红木方案。方案左侧一位年有五旬的老者正低头饮茶。
右侧一名二十多岁的年青人却是面色紧张，坐在那里左右摇摆，并不时的向外张望，直到被老者瞪了一眼才安份下来。可不到一刻钟的功夫，却又是左顾右盼，明显是心中有事，惦念不已。
老者终于看不下去了，对青年斥道：“义武，安份一些，你此时的模样成何体统？”
可被称为义武的青年心中急切，又如何静得下来，被老者训斥几句又勉强坐了一会，便起身道：“父亲，孩儿去给您倒杯热茶来。”说完也不等老者同意，便三步并做两步，出了大厅。
老者看着儿子远去的背影，不禁摇头叹了口气，虽说手中茶已有些凉意，可堂下站着的丫环、下人是请来的贵客不成？连倒茶这种小事也得他这个少主人亲自去？
看来儿子虽然已为人夫一年有余，可这略有急燥的脾气却是半点没改。平日里也只喜欢舞刀弄枪，自己家中的生意却是极少过问，好在义武的两个兄长并不像他这般胡闹，一心都投在家中的生意上，不然家中这几十口人如何能过上这富足的生活。
老者转念又想到自己年青时，初为人父的情景，又何尝好过自己的儿子？不也同样是坐立不安，心中如同万千蚁虫爬过一般。
第二章 麟儿初降（二）
吴襄吴义武出了正屋，那有心思给父亲泡茶，急步来到内宅左厢房门前。站在门外多时的丫环一见是少主人，忙上前施礼，口中道：“少爷。”
吴襄那有功夫听他们啰嗦，急切的问道：“夫人怎么样了？”
一排丫环中，看起来年纪稍长的答道：“夫人刚才折腾了好一会儿，这会想是累了，正在歇息吧。”
丫环话音未落，突听得房里传来一女子凄厉的大叫，喊声尖锐，刺人耳鼓，显然充满了不可名状的痛苦。紧接着，又传来几声惨叫，声声凄厉，苦不可言。
几个小丫环吓了一跳，面面相觑。
吴襄也听得真切，正是自己夫人的叫声，听见房内凄苦的叫声，脸上一寒， 不禁心如刀割，浓眉缩了一个疙瘩。有心闯进去，可又怕惊了夫人，而且按照老历，女人产子，不得有男人在场，那怕是再亲的人也不可以。
吴襄急得在门外跺脚，两手已经搓得火热，可是半点法子也想不出来，只能在心中暗自求满天神佛保佑。
“啊——”，房间里的女人更痛苦地喊了几声，声声惨绝，痛彻心肺，即便钝刀割肉，剥皮抽筋，也不过如此。听来令人毛骨悚然，耳不忍闻！
门外的几个小丫环手心里面全是汗水，额头也直冒冷汗，那副表情，那份紧张，似乎都在努力替房内的夫人分担痛苦！
门外的几人正紧张间，突然，那女人的叫声低缓了下来，只听到一位声音浑浊的妇人在喊：“夫人，再加把劲啊！就快出来了。”
吴襄在门外也听到了，知道已经到了最后的时刻，不禁面向东方，微闭又眼，向着天边即将出现的朝阳默默祈求。
“出来啦出来啦！——我的老天爷呀！”
房内一惊一乍，不知怎么个场面，门外几人却汗流满面，连心也顿时提到了嗓子眼！
就在一瞬间，只听那妇人又惊又喜地叫了一声：“天啦！”那女人也伴着一声尖叫，紧接着，房里传出一声婴儿的宏亮的啼哭！
房里一片欢腾，房外几人也长长地舒了一口气，只听房内那婴儿越哭越有劲，哭声响亮浑厚，渐渐地，变得像一个七八岁的小少年在哭叫，哪里像一个刚出生的婴儿啊！
吴襄直听到孩子的哭声，心中踏实了一些，睁开双眼，却因面向东方，看到了一幕从未见过的奇景。
只见刚才还是满天星斗，此时却全都暗淡无光，而太阳却一下子蹦了出来，正挂在天边，虽然阳光并不强，可照在人身上让人觉得无比舒服。更奇的却是满天的星斗竟是有顺序的逐个消失，直到最后一颗星斗也不见踪影，吴襄才算是彻底清醒过来。
天襄觉得自己得子，天有异相，必是大吉之兆，不禁对这还未曾见过面的骨肉多了几分偏爱之情。
过了一会儿，房门开了。两个丫环走了出来，看见吴襄，忙躬身行礼，半天不敢抬头。
吴襄一见心中不禁一慌，忙问道：“夫人怎么样？”
其中一个一身蓝色衣裙的小丫环低着头，小声的道：“夫人她……”
吴襄一听便知情况不好，也顾不得什么习俗禁忌，一把拉开房门，挑开棉帘冲进了屋中。吴襄的莽撞自然引得屋内的产婆丫环等人一阵尖叫。等他们看清楚进来的正是吴家少爷时，才将一颗心放在肚子里。
吴襄顾不得他人，径直走向床前，当他看到自己的夫人此时正躺在床上一动不动时，不禁大叫了一声，声音之响绝不在见才那班丫环之下。
他一把拉过一边的一个小丫环，大声喝问道：“夫人到底怎么样了？”
那个小丫环被吴襄的喝问吓了一跳，半天没有做声，还是一边的产婆走过来，掰开吴襄的大手，道：“吴少爷，你放心，夫人她只是产后体虚，一时昏倒罢了，并无大碍，只要进补得法，过不了三两个月，便没事了。”
听到这儿，吴襄才稍觉心安，随着指了一个丫环，道：“还傻站在那儿干什么？还不快去炖些大补的东西，给夫人补补身子。”
那丫环不敢怠慢，迈着小碎步跑出了房门。
这时吴襄才有空看看自己的孩儿，一边的丫环见少爷正注视着自己手中的婴儿，忙识趣的递给吴襄，并道：“恭贺少爷！是位小公子！”
吴襄闻言，当然是心花怒放，喜不自胜，抱着怀中的婴儿上下打量半天，直到门外传来吴老爷子的声音，才恋恋不舒的将怀中的婴儿交还给一边的丫环，然后又来到夫人床前，见夫人还未醒转，伸手轻轻摸了摸夫人满�