“这是什么地方？”她四顾打量，解了橘衣哑穴，“我怎么从没来过？”
“景阳宫这么大，嫂子没来过一两处的，也不奇怪。”橘衣道，“何况，这里平日对外声称是一个堆放杂物的地方。”
“那么这儿到底是做什么用的？”如意跟随她走入寂静的阁中，紧紧关上房门。
“怀念一个人用的。”橘衣的表情有一丝忧伤，“当我们想念她的时候，便会到这儿来，因为这儿堆放着她生前的东西。”
“你们？”你们是指谁？那个她又是指谁？
“对呀，我们就是指我和表哥。”橘衣转身看她，双眸黯然，“而她，是指故去的九公主。”
九公主！？如意震惊。
呵，她好笨，怎么会没有想到呢？景阳宫本来就是九公主的住处，这儿原就该堆放着她生前的东西。
“那儿有一幅画，”橘衣示意她看墙上，“你过去瞧瞧。”
如意不解地走过去，燃亮烛光，朝那扇墙壁望去。
那儿，果然挂着一副美人的肖像图，虽然明显是一副旧作，但纤尘不染，很显然，有人经常来看它，保持着它的清洁。
如意瞪大眼睛，瞧着那画中美人的容颜，越看越吃惊，嗫嚅道：“这……这上面的人好像……”
“很像你，对吧？”橘衣爱惜地抚了抚卷轴，“这是表哥最喜欢的画了。”
“他什么时候叫人画的，怎么从来没给我看过？”画中竟是自己，这难免不让人感动。
“你不要太高兴，”橘衣却冷道：“因为，这画中人并非你。”
什么？如意猛地回眸，难以置信。
“长得很像吧？”橘衣叹息，“你跟九公主翩翩，相像得如同一对双胞眙，或者，就像她的轮回再世。现在，你知道太上皇为什么会挑中你，而表哥又为何特别宠你了吧？”
“因为……”如意已经说不出话来了，虽然，她此刻已经恍然大悟。
“因为翮翩是表哥最爱的女孩子，虽然，他俩以兄妹相称，却不顾名份的禁忌，深深地相恋，执意在一起。而太上皇，也就是因为知道这一点，才派了貌似翮翩的你来接近表哥，迷惑他的心，毁灭他。”
“不、不……”她当年也听过九公主下嫁玄熠的流言，但这短暂的流言随着九公主的亡故也在民间消失了，她很快把这件事忘了。何况，据说九公主的墓碑上并没有写出她已婚的身份，玄熠的正妻一直是苏妃。
这么重要的事，为什么义父从来没有告诉过她？
“还有一件事，你应该知道——表哥他并非篡位，这皇位本是他父亲的，是当今太上皇杀死了自己的兄长，夺走了本该属于他侄子的宝座。表哥知道实情后，决心复仇，这才将太上皇驱赶至江陵！比起叔父当年对表哥全家的赶尽杀绝，表哥已经算仁慈的了，他还把太上皇最小的儿子立为宪帝，自己只称摄政王而已。”
“这不可能！”
她一向敬重的义父，一向对她温和慈祥的义父，怎么可能是个卑鄙的窃国者？以前，义父老告诉她，玄熠如何忘恩负义，他收养了他，他却夺了他的皇位，把他放逐在那荒凉的地方终老，这些她早巳认定的事实，这些让她打抱不平的事实，什么时候竟成了谎言？
如同昼夜颠倒，如意脚下打了个踉脍，不断地摇着头。
“我告诉你这一切，只是希望你不要被人利用。”橘衣靠近，扶住她，“我相信嫂子你不只是太上皇驯养的一个杀手而已，更是一个有良知的人。如今南桓国还算国泰民安，若再改朝换代，表哥死不足惜，受苦的是百姓呀！”
她该听从橘衣的劝告吗？她该就此收手，放过玄熠吗？
不，国家大事不是她能管得了的，谁是谁非一会儿她也难以分辨，她只是义父收养的一个孤儿，义父叫她做什么，她就该做什么。
永远也忘不了，自家乡那场洪水之后，她被人牙子拐卖，过着暗无天日的生活。好几次在富人家中为奴为婢，却因为美貌被男主人垂涎，而遭到女主人的虐待：后来被卖入青楼，又因为不肯接客而被老鸭毒打禁食。
是义父收养了她，教会她一切技能，让她平日衣食无忧，夜晚能安心地入睡。她怎么可以忘记这个大恩，只为了一个与己无关的男人，背叛自己的恩公？
“对不起。”她感到眼角要落泪了，手下却仍旧敏捷，点了橘衣的睡穴，“明日我还是要依计行事，委屈郡主在这儿待一晚了。”
她不杀这个女孩子，但也不想让她妨碍了自己。
千鸟湖是一个美丽的湖泊，据说每年天气寒冷之时，南桓国所有的候鸟都会飞到此处过冬，景色奇异。
此刻入秋不久，鸟群尚不多见，但放眼望去，那天地间的一片淡淡水域闪闪发亮，足以令人惊叹了。
下了马车，如意才发现，原来所谓的行宫不过是几间搭在岸边的小屋，怪不得她有机会跟玄熠相处——这样狭小的地方可住不下一大群侍卫。
玄熠带她泛舟游览湖上夕阳西下的风光，小船在苇草间摇晃，她略微紧张。玄熠一笑，紧紧地握住她的手，没有半句甜言蜜语，慰藉的感觉却从他温暖的掌心传入她的心尖。
“我知道你害怕水。”他说，“如果害怕，就不要看着它，只需看着我就行了。”
后半句是贴着她耳际说的，声音轻柔得像风抚过花瓣的声音，形成一种暧昧的意味，引得她害羞地低下头。
“本应该冬天再带你来，那时候这里的景色会更美。”他抬头看了看天。
“那就冬天再来嘛，我可以等的。”如意似有一丝歉意，“最近王爷国事那么繁忙，却还想着带我出来散心，让如意心里实在过意不去。”
如果冬天再来，她就可以晚一点执行义父交予的任务，就可以获得多一点的时间，与他相处……
“最近出了那么多事，你在宫里一定待厌了，我是该早点带你出来走走的。”他摸了摸她的长发，言语中满是宠溺，让她的双颊又增添了一丝绋红的颜色。
“其实这个季节的千鸟湖也很漂亮了……”他的好意，她当然要领情。
“是不错，不过……”他再次望向天际，仿佛在寻找一样失落已久的东西，“总感觉还缺点什么。”
“缺什么？”如意也好奇地看向碧空。
“你喜欢什么鸟？”他却忽然问。
“嗯……”她低眸略微思索，“我喜欢白色的鸟，比如仙鹤，可惜现在这里没有。”
“仙鹤？”他直直地盯着她，眸子里闪现出一种奇异光芒，但很快的，那光芒又黯了下去，变成幽伤的灰色，“的确，现在这里没有鹤，所以总感到缺少一些什么。我以前认识一个人……她也喜欢仙鹤，她还说，下辈子要转世变成一只鹤。”
“这个人，就是那个吃了螃蟹会全身红肿的人吧？”她猜测道。
“你怎么知道？”玄熠似乎有些吃惊。
“因为王爷您的神情呀！”如意淡淡一笑，“每次提到那个人的时候，您的神情就会特别痛楚，就像心里被谁挖走一块似的。”
现在，她总算知道那个人是谁了。这个世上，恐怕惟有去世的九公主才能让他如此吧？
他是否无时无刻不在想她？想她生前喜欢的、不喜欢的，甚至想到了遥远的将来，想到了她的来世——那些也许根本不可能发生的事情。
“如果有来世，王爷您希望变成什么呢？”她很想知道这个答案，是否，他希望变成另一只鹤，与九公主双宿双栖？
“希望……希望变成一个养鹤的人。”他低眸回答。
“养鹤的人？”如意一怔，“为什吗？”
“这样就可以等待鹤的归来。”他语意幽幽地答。
“变成另一只鹤不是更好吗？”她实在不理解。
“不，如果变成了另一只鹤，当她饿的时候，谁来为她准备食物？当她累的时候，谁来为她准备栖息的地方？当她冷的时候……”他忽然一阵哽咽，“我也很想无忧无虑的翱翔，但我更愿意留在凡间，好好照顾她。”
“王爷……”不知怎么，她忽然被他的话语感动了。
本来，一个女子听到一个男子说出这样的话，应该生气才对——气他不爱自己，却念念不忘另一个女人。但此时此刻，如意胸中却溢满同情。
她看着他紧锁的双眉，很想伸手去抚平那眉宇之间的忧伤，她看着他起伏的胸口，很想拚尽全力化解那其中的伤痛。
这样痴情的男子，她怎么舍得杀他呢？如果能与他天长地久地相处，让他渐渐爱上自己，把对九公主的那份感情转移到自己的身上……那该有多好呵。
如意想像着这种可能，仿佛在凝望着一个遥不可及的美梦，心里顿时酸酸的。
她知道，这个愿望是不可能实现的，就像他这辈子再也不可能重遇九公主一样，他们心中的期待，只是一个执着的妄念。
为了报答义父，今夜她只能把匕首刺入他的胸膛；而他，就算今晚能逃过此劫，也只能一辈子做他的王爷，不可能做一个不问世事的养鹤人。
她忽然觉得，他们两人都是这么可怜，对自己的命运无能为力，比最弱小的蝼蚁还要弱小。
船划过苇草浓密处，她忽然趁划船的侍卫不注意，对着玄熠的唇，飞快地吻了一下。
这种亲昵而大胆的行为，她还是第一次做，第一次当着旁人的面，在这样阳光灿烂的地方……但她就是忍不住，似乎有一种冲动驱使着她。
玄熠星眸微瞪，错愕地凝视着她，似乎被她这一吻惊呆了。
而她，满脸通红，侧身望向湖水，望着那船浆划出的涟漪，久久不敢抬头……
这天晚上，他摒退了侍卫，就与她在那小屋里歇息。
晚膳是她亲手准备的，犹豫了片刻之后，她还是依照义父的吩咐将迷药洒在汤中，小心翼翼地端到玄熠面前。
他并没有马上喝，只是把碗搁到一旁，从身后紧紧地搂住她的腰，吻着她的耳垂。
“王爷……”如意心中一惊，生怕他已看出破绽，�