来之后发现农庄竟已被赵家霸占，老母怒急攻一个月前愤然离世，妻子儿女皆只能借住于亲友家，原本我董氏百顷良田、富足家产竟然倾刻间荡然无存，在他人檐下度日……老夫兄弟几人闻沈相素有清官之称，必不致与刘少卿一般同流合污，故冒死前来拦轿喊冤，望沈相能替董氏一族申冤，还董氏公道……”
虽说沈府处于兰华巷尾，比较偏僻，但说话间，周围也已围了不少路人，有人面露戚色，有人也不由随之忿忿。
“诸位请先起身说话。“沈红叶静静听完董姓老者的话，温声道，“按朝廷律法，董老伯应当先去京兆尹处相诉，亦可去大理寺处告刘少卿之过，如董老伯所说情况属实，朝廷必会……”
他话还未说完，却听董老伯冷笑：“沈相又如何知道老夫等人没去找过京兆尹和大理寺？若不是因为求之不得，老夫等人又如何会来拦沈相大驾？不过是因为诉冤无门，老夫兄弟几人才不得不出此下策，沈相又何必打此官腔推脱……”
这番话说得极是不客气，随董老伯前来的几人面上亦有不屑之色，料想他们之前也如此拦轿找过别人，估计沈红叶这番话自然别人也如是说过。
沈红叶却不动怒，待董老伯说完之后，才又缓缓道：“朝廷办案，亦有规矩手续，本官也早已不在御史台，无权置评别人的判定，而且本官仅凭董老伯的诉状，却不敢妄言替诸位申冤。是非曲直不能仅凭一面之辞，此事若董老伯信得过本官，本官便请人将你们的诉状直接递与大理寺卿许大人，请他依律办理。”
话还未说完，却见那董老伯却一把将手中诉状撕得粉碎，面露悲愤，眼中含泪：“当初听闻沈大人一身正气，宅心仁厚，为民请命申冤，很有侠官义名，老夫等人才慕名而来，今日一见，竟与传闻相去甚远。不必沈相再费心转托他人了，老夫再去找他人申冤，老夫就不信，这若大的燕颖国，就没有说理的地方！”
说罢，拉了其他几名同来之人一同离开。
隐约见围观众人有人小声议论官官相护，也有人议论听闻沈相是个好官，谁知不过如此，却被立于沈红叶身旁一名黑脸侍卫冷冷瞪了回去，众人敢怒不敢言，亦见没什么热闹好瞧，便纷纷散了去。
这……便是朝中被人称赞的爱民如子的沈相？这便是青芷眼中一身凛然正气的兄长？这便是刚刚母亲还说正直良善的沈红叶？西桐盯着那几名喊冤之人一脸失望与冷讽的离去，望着沈红叶俊美温和的脸上平静无波，不由陷入了沉思。
作者有话要说：
☆、生变
直到身侧被人猛地撞了一下，才让她惊醒过来，幸好及时收住了步子，否则被人撞出墙角让沈红叶看见，未免更加尴尬。
来不及去看撞她的人，她只下意识瞥向沈府正门，周围人已散尽，沈红叶却依旧立于轿前，有风而过，吹起他的长袍猎猎，恍恍然他的眉目间又浮起一层雾意，让人看不清他的面目，看不清他的悲喜。
他把自己的一切藏得太深了啊！无论是心思，还是情绪。而这样喜怒不惊，深藏不露的一个人，当着父皇百官、不顾得罪皇后和当朝势力求娶自己，又是为了什么？
西桐忍不住轻轻一叹，刚要转身离开，却不料沈红叶的目光，忽然向她的方向掠了过来。
一瞬间，薄雾尽散，他的眼中虽然依旧看不出喜怒，却黑白分明，清亮如水。
没时间深究那目光中的含意，她只是下意识退了半步，隐身至墙角阴影处。明明只是碰巧撞上，明明自己没做什么亏心事，可她只觉得心跳立时快了几分，不敢再多呆一会儿，转身变快步走开。
一时间，她什么心思皆无，只想赶快回宫，仿佛回到宫中就是另外一个世界，刚刚发生的一切都可以被远远的隔在高高的宫墙之外。
没走多远，却忽听身后有人唤他：“公子留步。”
西桐本没留意，但那声音唤了好几回，脚步又停在她身后，她方醒悟过来，不由回头，却见是一面目普通的三十余岁的男子，身材魁梧，却神态温和：“公子留步，刚刚我见公子走得急了些，将身上的东西遗失了，幸好公子不曾走远……”
说着，将手中的东西递与西桐。
西桐见那人手中深蓝色袋子不由一怔，那正是素心姑姑为自己做的钱袋子，上面还有母亲为她亲手绣的白莲。她出宫门一向谨慎小心，刚刚又没用过钱，怎的会遗失？
略一思忖，她抱了下拳，展眉笑道：“多谢大哥。”
那人见她的笑容，不由怔了下，却是回了一礼：“公子客气了，举手之劳而已。”
说话间，西桐将钱袋子收回怀中：“路不拾遗，大哥虽是举手之劳，但对在下来说却难能可贵。”
说话间，她又是一礼，谁知那人却侧了身避开，奇道：“公子不看看，里面东西可有遗失？”
“大哥既然肯交还于我，自然是君子之举，我岂能小人之心待之？”西桐心中一动，只是盯着他，“大哥可是沈府侍卫？”
那人面色微僵，方笑道：“公子认错人了。”说罢抱拳又道，“既然原物奉还，在下还有事，先走一步。”
西桐微笑点头，这回却没再回礼，只是目送他离开。
他……若不是沈红叶府上的人，又如何不敢受她还礼？又如何脚穿官靴？还有，她恍然忆起刚刚有人撞了自己，那钱袋子分明是被人摸了去，若不是受人相托，又怎么会有这么巧合的“物归原主”——在这般情境之下，竟还可以如此用心良苦，沈红叶，真的是你么？
***************************************************************
春雨细润无声，因为开着窗，屋子里亦带了一抹屋外潮湿的泥土的味道。
屋内灯影一暗，灯火恢复正常时，已有一男子，静立在其间。
西桐轻轻抬头，不见惊讶，只是放下手中的纸，从桌前起身，轻轻行了一礼，唤道：“师傅。”
映着烛火，见那人四十余岁的模样，乌发木簪，黑衣素袍，身材高瘦，若不见他黝黑的面色和半长的黑髯，只觉得此人有几分仙风道骨的模样。只惜那长髯遮了他方正的颔，右颊边一道长而狰狞的疤更是让人不敢直视这张脸，唯一双狭长的眼睛极为清亮，闪现着睿智的光彩，让人无法忽视。
此时，他隔着灯火望向西桐，目光中闪过一丝柔和：“本当昨日来，偏巧有事耽搁了……”
“无妨，师傅留下的课业西桐不曾落下。”西桐无畏无惧地迎向师傅齐亦寒的目光，眼中只有见到师傅的淡淡欣喜和温明。
她笑着为师傅斟了盏热茶，双手递了过去。
齐亦寒接过，静了片刻才道：“我听说了，关于沈相前几日在女儿节上求婚一事……”
“师傅以为如何？”西桐轻声接话，眉目间全无一丝羞涩，极是平静，“师傅认为沈红叶是否是西桐可嫁之人？”
“桐儿……”齐亦寒轻轻一叹，西桐的性子虽有些肖母，但若桑是随遇而安的淡泊，而西桐则是清冷了，她一个妙龄女孩，过分冷静聪慧，终究……唉，不知是好是坏。
“西桐这几日在想，为何京城那么多适龄女子，沈红叶却偏求我？西桐唯一想到的便是，任相目前势力最大，沈红叶为右相后，听说与他关系并不融洽，而沈红叶需要依仗宫中力量和父皇的信任帮他与任相抗衡、培植自己的亲信势力，如果他娶了其他公主，她们母妃身后的力量能成全他，也会制约他，让他必然会成为其他士族的傀儡，所以他才会向父皇求娶我，娶我既可以向父皇表明他的忠心，又不会让他受制于人……”
其实，她实在不愿将沈红叶想成这样心机深沉、自私自利到利用自己和他人感情的小人，那样一个如春风般温暖、如春水般柔润、如明月般皎洁、如朗星般孤傲的人，会是这样的品性么？可是，除此之外，她却想不通只有一面这缘，为什么他会这么做，“只是西桐不明白，我除了这个身份，却没有任何他可以倚仗的势力……”
齐亦寒望向西桐略带了困惑的神色，不答反问：“桐儿为什么会想这么多？而沈红叶值得你花这么多心思，莫不是桐儿对他也有好感？”
“好感是有几分，除却因为他是青芷的兄长，亦不过是为皮相所惑。”西桐笑道，说这话时，她面色微有些红，终是女孩心思，心中隐约不忘他的出手相助之情和如阳光乍现的羞涩与笑容，还有……那日在沈府门口，他的孤独寂寞无奈。
“桐儿……果然长大了呢。”齐亦寒眼神间的柔和渐渐漾了出来，西桐心中一动，这话的语气与母亲如出一辙，就连眼神……也那么相似。
“何况……”西桐抿了抿唇，迎向师傅的目光，“如果沈红叶可嫁，西桐也想早日离开这皇宫，不再成为母亲和师傅的负担。”
“此话怎讲？”齐亦寒清亮地看向西桐，温声道，“桐儿今日有心事。”
这是肯定的语气，西桐没有辩驳，师傅教她课业已有近十年，虽然每月不过几次，有时候她却觉得师傅与她比每日相伴的母亲要更加心意相通，自己的心思自然是瞒不过师傅——当然，她也不想瞒。
于是，她拾起桌上的那张纸，递给师傅。
齐亦寒伸手接过，目光一闪，抬头看向她。
“这是前两日母亲吃的药的药方。”西桐轻声道，“一个失宠多年，身居冷宫的妃子，为什么药里却有归尾、紫茄花、丹皮等成分？”
这是昨日青芷托人送来的方子，虽早有心理准备，但当她看到药方时却依旧震惊——归尾、紫茄花、丹皮，分量若运用得当，有避孕之功效！
对于医理，她只是略知皮毛，还是从师傅处习得，可想不到第一次用，竟是用在怀疑自己至亲至爱的人身上。
齐亦寒凝视着这张纸，面色略变，声音依旧平静温�